商船的抵港似一陣及時的春雨潤澤了寒冬里嗷嗷待哺的錢塘，市面不復蕭條，百業再度興盛，便連迎潮坊碼頭的力工行當——因著積壓的貨物著急出海，一時人力奇缺——開出的工錢都翻了一倍。
人人歡呼，家家喜悅。
可這甘霖獨獨沒有惠及到富貴坊。
力工們去碼頭找活計。
工頭首先便問。
你拜的是錦衣城隍還是麻衣城隍？
麻衣？
今日的繁華全賴錦衣城隍恩澤，你個拜麻衣的，又怎好意思來蹭咱們的福分？
“所以你們便要退社？爛心肝！白眼狼！摸著良心問問，先前你們要餓死凍死，是誰給你們飯吃，是誰給你們屋?。浚 ?/p>
香社里。
香頭勃然大怒。
對面幾個要提出退社的漢子，雖縮頭縮腦似鵪鶉，卻仍堅持道：
“咱們也是沒辦法，那工頭說了，碼頭上不要香社中人?！?/p>
“為了幾個銅子兒就能賣了良心？！”
“李爺爺的恩情咱們記在心里，一刻也不敢忘，可就這么呆在富貴坊，一天兩碗稀粥騙騙肚子濟個什么事兒？咱一家老小也是要過日子的。幾個銅子怎么了？幾個銅子攢幾天能給家里嘗點兒葷腥，攢幾月能給妻兒扯身衣裳！”
雙方各執一詞，香會不歡而散。
同在社里的牛六看在眼里嘆在心里。
糞行這邊也有人拉攏他們這幫“吃屎鬼”，手段也不再用原來的暴力脅迫，而是誘之以利，每天要加五文工錢！
牛六一度是心動的，他很缺錢，老母與妻子都死在了惡神手里，連魂魄也尋不回來，家里只剩一對兒女同樣作了死人，他不忍心孩子留在陽世作鬼，走自已的路，受自已的苦，一心想攢出兒女的輪回銀，讓他們快快投胎。可那是何等龐大的一筆錢啊，相較之下，區區五文又有何用？他是個求安逐穩的性子，所以婉拒了拉攏，留在了香社。
可倘若沒被惡神禍害一遭，兒女未亡、妻母俱在，每日所求是家中溫飽，又會如何呢？
牛六不確定。
錢啊。錢！
…………
“你們也要走？”
曲定春平靜地看著在他的注視下目光閃躲的一干老朋友、老弟兄。
“臨陣倒戈可不合江湖道義。”
“刀頭鬼”似羞似惱地站了出來。
“曲大要我們同李城隍講道義，李城隍又何曾與我們講了道義？高翎立下潑天大功，擱戲文里，什么封妻蔭子免死鐵券也是該有的，他卻一言不合把人給殺了，魂魄還鎖在海邊敲石頭哩！我們提著腦袋給他賣命，不過想著事成后能共享富貴，他可好，自已當了城隍爺，高高在上，卻把我們給個小官小吏打發了，整日支使去巡街看戶，近來更可惡，竟還要去砍柴擔水？我們又不是那門丁家仆！如此慢待英雄，輕忽好漢，便沒有錦衣城隍相招，我遲早也是要走的。”
說到激動處，他反過來勸曲定春。
“李城隍哪里是十三家的對手？這城隍府眼看就要散架了，曲大兄留在這兒，白白耽擱前程。何不與我們同去投了錦衣城隍，有弟兄們支持，縱使當不得枷鎖將軍，掙個校尉、都頭也是好的。介時，背靠十三家，豈不比現在快活千百倍？”
曲定春看著眼前這可以托付生死，曾隨他與牛石相爭，又同他做了解冤仇，甚至一度要加入龍濤誘餌小隊的老兄弟。
沒有回答。
“十三家打算在錦衣城隍府下重設掠剩、喧騰各司，只不過原本的名字臭了，都換了新招牌，還是干原本的買賣，需召熟手充任。兄弟們在街頭放浪慣了，受不了府里的規矩與作派，那邊給的價碼高，又是英雄好漢該做的事兒……”
“所以他們就這么走了？”
“道長想要如何？”
李長安搖搖頭。
“曲大誤會了，我早說過，要走的人可在府庫里領一筆遣散費，大伙兒都是拎著腦袋與惡鬼廝殺，今日雖分道揚鑣，錢也是要給的?！?/p>
曲定春道了聲“道長大度”，卻遲遲沒有起身去領錢。
李長安詫異：“曲大不走？”
“道長大仁大義，我錢塘好漢又怎能盡作背信棄義之人？”曲定春笑道，“何況，什么校尉、都頭，哪兒有將軍聽來響亮？寧為雞口無為牛后的道理，我曲大也是懂的?！?/p>
“無論結果如何，我曲某人愿陪道長再走一遭！”
…………
鏡河一去數日。
這期間原本腆著臉加入城隍府的和尚道士們相繼散去。
大伙兒還以為鏡河同樣屈從于了十三家的壓力。
她卻突然歸來，并拉來了一大車物資。
物資搬進了府庫，清點一番，有法器、符箓若干，并幾副銅符甲，這可是好寶貝，比什么金銀珠寶貴重得多。
大伙兒咂舌。
“功曹（鏡河兼任了速報司功曹）這是去哪兒發了財？！”
鏡河卻冷著臉：“不是發了財，是生了病?！?/p>
“病？什么??？誰生了病？”
“是貧道生了?。∧氂兄。 辩R河冷笑，“貧道重病不能理事，離職去任，所以老主持不得已放下靜修，出關重掌廟務?！?/p>
大伙兒啞口無言，終于明白這哪里是發財，分明是寺觀一方趕著跳船，急于撇清關系，給的最后一筆“分手費”。
說實話，大伙兒其實并不怪罪匆匆離開的和尚道士們。雖然，他們“有好處腆著臉往前湊，沒好處袒著屁股向后縮”的前后作派實在難看，但十三家本就是六十四寺觀的魁首，他們沒法拒絕祖師號令，在府中能盡心盡力處理事務，離開后能對城隍府的動作睜一只眼閉一只眼，已經殊為難得了。
也只有鏡河，脾氣烈，性子直，寧折不曲，偏要一條路走到死。
……
最初，聚集在城隍府下的諸方勢力，大伙兒以為最不牢靠的有三者：
權貴、豪商與巫師。
前兩者本就趨炎附勢而來，后者更是心思莫測的降人。
沒想。
本以為是基石的香社，人員不斷流失；曾經同生共死的好漢，在利誘之下，對城隍府棄如敝履；本就是墻頭草的僧道，風向一變，急著劃清界限也是常理。
而權貴、豪商們在城隍府得勢時，不僅出錢出力配合著執行《麻衣律》，還把自家子侄攀著七彎八拐的關系送進劉府，在老供奉和劉家遺孤身邊鞍前馬后。如今城隍府眼看失勢，這些富家子弟大多沒有離開，某些人甚至更為殷勤，各家供奉的錢財物資比以往還多上兩三成。
“能在十三家和窟窿城的夾縫里維持家業不倒，哪個不是十成十的人精？”老供奉眼雖瞎，心卻明，“咱們城隍府要的又不多，于他們不過九牛一毛，倘若勢頭不對，便要翻臉，豈不白白招人記恨？照十三家的說法，咱們便是沒爭贏香火，也是可做縣城隍的，而十三家留著咱們是要做什么？他們難道不明白？閻王好見，小鬼難纏啊?！?/p>
再看巫師們。
他們所以留下的原因更簡單——十三家瞧不上。
十三家自詡錢塘主宰，高出其余寺觀一等；寺觀們則自以為是佛道正宗，輕視流落坊市的民間法脈子弟；民間法脈子弟們又認為自家是正派修行，看不起鄉巫野覡。于是乎，巫師們在錢塘修行圈子里就成了鄙視鏈的最底層。
他們倒不介意改換門庭，奈何十三家寧愿招攬出身貧賤、不通法術的麻衣師公們，也不愿沾染這幫野狐禪。
而他們從前倚仗的惡鬼毛神，大多都與窟窿城有著千絲萬縷的關系，早被城隍府一掃而空，剩下的要么加入了鬼卒陰吏，要么托庇寺觀作了護法兵將。身為巫師，連個供奉的野鬼雜神也找不著，他們無可奈何，只得留在城隍府聽命。
所以。
在麻衣城隍節節敗退、底下人心渙散的當今，這三股勢力竟成了貌似最堅定的力量。
反倒是……
抱一不告而別。
大伙兒打開他的廂房，見到他承香火、凝法身的陰陽司主簿官印、調動兵馬的令牌以及一些護身法器和金銀都留在了書案上，下面壓著一封信。
打開來，里面寫著：
他夙夜難寐，幾經思慮，終于下定決心，辭去陰陽司主簿之職，帶著門下弟子與姚羽幾個退出城隍府。非是他膽小怕事，貪圖名利，而是十三家許諾他，正照寺荒棄多年，一度拆賣為番寺胡廟、商鋪倉庫，淪為坊間笑料，該當另立新觀，他名望高、道法深，許他聯合交好的法脈建立靈寶道場。
百年前，讓虛元子闔門死盡、自已也淪落惡鬼腸胃的目標，在他眼前，竟然唾手可得。
這該如何拒絕？
他自覺無顏面對大伙兒，只好封金掛印，不辭而別。
書信傳閱一圈，人人沉默無言，誰都曉得這位老道長畢生夙愿就是重立山門，為此生死可以不顧，顏面可以不要，如今希望觸手可及，又怎能指摘他的選擇呢？
抱一乃城隍府大吏，他的例子一開，便不停有人效仿。
今日走個文書，明日走個都頭。
幾天下來，城隍府各司屬吏散了大半，叫棄置的官印在李長安的案頭堆積如山。好在鬼卒中骨干多由飛來山群鬼充任，再以軍法約束，香火供奉不缺，編制大體完整。
這天。
“不好啦！道長，不好啦！”
黃尾心急火燎沖進來。
李長安見怪不怪：“誰又走了？”
“是武判！”
“武判官走了，銅虎投敵啦！”