眾人循聲望去，便看到一位頭戴芍藥冠，耳墜明月珰，身上艷紅色石榴裙的貴夫人，站在二樓樓梯的入口處，繪著金色釉彩的手指搭在雕花扶手上，目光清姿傲慢，審視的眸光掃視一圈，落在那異國男子身上，秀眉微挑，眼底泄出好奇。
“你是從哪里來的？”
她跟玄翼從魯州出發，沿著海岸線一路乘船南下，也見過許多異族人，但都以倭國人居多，除了比云朝人矮小些，外表上沒有太多區別。
眼前這位異族人卻不同。
金發碧眼的，眉骨深深突起，眼眶凹下去帶著幾分未開化的兇色。
身量極高。
他身旁的那位官差，有著閩南這邊的正常男子身高，可在這位異族人面前，卻只到他的胸口，故作兇猛的樣子，看著頗為滑稽。
那異族男子聽到竇棠雁喚他，眉目是一亮。
自來到云朝，他便一直在閩南待著，混在男人窩里，所見識的女子也少，且大都是在外頭拋頭露臉的女子，曬得比男子還黑，這讓他以為，云朝的女子都是這般其貌不揚。
可如今見了竇棠雁，才知人間有此等絕色。
聽到她的問話，忙不迭地用蹩腳的中文道：“這位仙子，我名叫漢莫，來自英吉利，奉女皇 之命，尋訪天下。”
他說著，便將藏在懷中的一個匣子托出，當著眾人的面便打開木匣，露出里面閃爍著火彩的托帕石。
“這是我的船隊路過大海的盡頭時，從那邊大陸發現的寶石，比我們女王王冠上最璀璨的那一顆寶石還要閃亮，要獻給云朝最尊貴的攝政王妃。”
“據說那位獨得攝政王恩寵的攝政王妃，艷比芍藥，國色天香，是公認的云朝第一美人。”
“如今見了這位仙子，才知傳言有誤。”
“哦？”
竇棠雁聽到這話，紅唇微勾，“如何有誤了？”
那名叫漢莫的異族男子面帶笑意，朝竇棠雁走來。
竇棠雁身后的婢女見勢不妙，立刻擋在她的身前，“放肆！誰允許你靠近的！我們王……我們夫、夫人豈容你唐突？！”
竇棠雁卻被他三言兩語哄開心了，見自家婢女沒有眼色的擋住，眸光發冷，瞪了她一眼，“讓開。”
攝政王交代過，要她寸步不離地跟緊王妃，婢女聽到竇棠雁的吩咐，猶豫著不愿后退，可等她看到竇棠雁眼底不加掩飾的寒意時，打了個哆嗦，不敢與她對峙。
只能往后退了兩步，錯身讓漢莫過去。
漢莫一直走到距離竇棠雁兩個臺階的位置停下。
接著，單膝跪地，仰頭望向竇棠雁，捧過她的右手，在后者驚異的眼神中，輕輕吻了一下。
“噢，上帝保佑，讓我和我的船隊平安抵達云朝。”
“寶石配美人，攝政王妃縱有天人之姿，也難抵仙子您的國色天香，這枚托帕石，應該屬于您。”
接著，將那枚鴿子蛋一般大小的、華光四射的寶石，塞進竇棠雁的手心。
竇棠雁曾聽祖父說過一些異族的習俗，倒也沒有責怪他的輕薄和唐突，兩根手指夾著，將那托帕石舉到眼前，欣賞著燈火之下它折射出來的斑斕色彩，眼底漸漸迷亂。
少女時，她覺得放在閨閣里的一架架屏風，是世間不可得的珍稀之物。
成了攝政王府的側妃后，擺了幾十座屏風到自己的房中，蘇繡的、廣繡的、云繡的、雙面繡的，陰陽繡的……但凡她能想到的，繡娘能做出來的屏風，無論材質多么珍稀，無論數量多么稀少，她的房中都有。
后來玄翼回心轉意，將她扶為名正言順的攝政王府后，為了迎合她的喜好，更是窮盡天下之力為她搜集心儀的屏風，就連太后宮中陪嫁的那一樽百鳥朝鳳十二扇屏風，都被玄翼抬到她的琳瑯院內。
只是不知道為何。
自生了掌珠之后，她對屏風的興趣淡了許多。
從前喜歡的恨不得日日賞玩的東西，如今隨著她的心情，隨手賞玩給身旁伺候的人，像隨手賞一件衣裳首飾一樣，不值一提。
她以為自己老了。
生了孩子的婦人，對世上許多珍稀之物的興趣都淡了。
如今看到這托帕石，她才恍然明白。
不是興趣淡了，也不是她老了，而是那些東西都只是俗物，只有像托帕石這樣的自然天成之物，才能讓她重露笑顏。
“此物很好。”
竇棠雁將那石頭攏在掌心，看漢莫的眼神，帶著滿意之色。
“鶯歌。”
她將那剛才被她眼神給逼退的婢女又喚出來，“引這位漢莫公子去客房小坐，晚些我再與他長談。”
鶯歌一臉為難，“可是王爺離開之前說過，外人不得——”
竇棠雁難得有與人閑談的心思，卻被一個小丫頭打斷，狠狠剜了她一眼，“你是主子還是我是主子？我做事用得著你來指手畫腳？”
“看你這般本事，怎么，要不我將這身上的衣服脫了，給你穿上？”
鶯歌面色煞白，“奴婢不是這個意思……”
正要再勸時，身后一位穿著與她相仿的紫色齊胸裙的婢女挺身而出。
抬手便給了鶯歌一巴掌，“閉嘴！”
“耳朵是聾了嗎？聾了就讓我給你治治，主子在前，哪里有你說話的份兒！”
那鶯歌不可置信地看著蹦出來的婢女，捂著臉不可置信道：“你……你竟敢……”
那婢女眼底閃過冷冽之色，二話不說，又揚起手來——
鶯歌被這陣勢嚇了一跳，駭的往后退了兩步，不敢再多嘴。
這番變故發生在瞬息間。
等鶯歌將路讓開后，竇棠雁才反應過來，蹙眉盯著那突然蹦出來的婢女，仔細回憶道。
“若我沒記錯的話，你是……”
柳葉垂首，恭敬地道：“回夫人的話，奴婢名喚柳葉，是小姐身邊的貼身婢女，小姐與王爺出門前，特意吩咐了婢子，一切以夫人為主，好好做夫人的狗，務必讓夫人順心順意。”
面前的柳葉，正是當初背叛了云清絮后潛逃出京的故人。
如今半跪在竇棠雁面前，眉目清秀，語氣真摯，彎腰俯首的動作，像一條忠誠的獵犬。
她的反應，很好地取悅了竇棠雁。
竇棠雁忍不住掩唇輕笑，“我這女兒，平日里也不見她怎么關心我，如今跟她父親外出去了，知道心疼人了。”
“很好，往后你不必跟著她了，跟在我房中吧。”