趙凌伸手，緩緩推開了皇家學舍那扇沉重的木門。
門軸轉動的聲音并不刺耳，卻像是一道無形的禁令，讓屋內原本喧鬧的氣氛驟然凝固。
前一瞬還如同市集般嘈雜的學舍，在這一刻陷入了短暫的寂靜。
陽光從敞開的門扉傾瀉而入，映照出空氣中懸浮的微塵，也照亮了二十幾張年輕而鮮活的面龐。
緊接著，這寂靜被一陣雜亂卻充滿熱情的聲音打破。
“二哥好！”
“拜見吾皇！”
“陛下萬年！”
“二哥今日怎么有空來看我們？”
問候聲此起彼伏，帶著孩童的純真與少年人的朝氣。
這些公子和女公子們，年長的已顯少年風姿，年幼的不過五六歲光景，他們行禮的動作雖因年齡尚小而顯得有些笨拙，甚至歪歪扭扭，但那粉雕玉琢的小臉上努力做出的鄭重表情，卻格外惹人憐愛。
趙凌的目光緩緩掃過這一張張與自己血脈相連的面孔，心中涌起一股暖流。
在這權力傾軋的深宮之中，能見到兄弟們如此和睦，姊妹們如此活潑，實屬難得。
他臉上冷硬的線條不自覺變得柔和，嘴角漾開一抹真切的笑意，邁步走入這群弟弟妹妹中間。
“都免禮吧！”他聲音溫和，帶著長兄般的寬厚，“朕早就說過，若無外人在場，不必拘泥于繁瑣君臣之禮，稱呼朕為二哥便好。”
這時，年紀稍長，素來謹守禮法的公子贏僇上前一步，再次躬身，認真地說道：“陛下，長安侯教導我們，尊卑有序，禮法不可廢。見了陛下必須參拜，當呼吾皇萬年，此乃臣子本分。”
趙凌看著贏僇那一本正經的模樣，不由失笑，搖了搖頭，耐心解釋道：“長安侯所言，是在朝堂之上，面對文武百官之時。但在此地，在座的皆是朕的骨肉血親，血脈相連，情分重于名分。日后，若有外臣在場，你們便依大哥所言，恪守君臣之禮；若只是自家人在此，便喚朕二哥，如此才顯親近，朕心亦悅。”
“喏！”
“知道了，二哥！”
孩子們聞言，臉上頓時綻放出輕松愉快的笑容，紛紛應諾。
他們平素里便感受到這位二哥皇帝雖威儀日重，但對待他們這些弟妹卻從不擺架子，多有寵愛，因此對他并不像對昔日父皇嬴政那般心存畏懼，反而更多是親近。
氣氛剛剛緩和，性子最是跳脫的將閭便按捺不住，湊到趙凌身邊，臉上堆著討好的笑容，搓著手道：“二哥，您看……那個……能不能賞我一把那個……槍啊？”
他眼中閃爍著渴望的光芒，顯然對那新式火器念念不忘。
趙凌聞言，故意板起臉，隨即又化開笑容，用手指虛點了點將閭：“你這小子，什么叫賞？朕何時說過是賞賜？這是你們憑借自身努力應得的獎勵！”
他環視一圈同樣眼巴巴望著的贏高和贏僇，朗聲道：“此前你們三人入軍營歷練，朕便與你們有言在先，若表現優異，結業之時，便每人贈你們一柄防身火器。怎么，以為朕政務繁忙，便將此事忘了不成？”
旁邊的贏高有些不好意思地撓了撓頭，小聲嘀咕道：“臣弟……臣弟確實以為二哥日理萬機，把這點小事給忘了呢……”
“君無戲言。朕答應過的事，豈會忘記？”趙凌神色轉為嚴肅，目光掃過將閭、贏高和贏僇，“東西，可以給你們。只因你們在軍營之中，不畏艱苦，勤學操練，未有懈怠，朕心甚慰。但是……”
他話鋒一轉，語氣變得格外鄭重：“有幾條規矩，必須牢記！第一，此物絕非玩物，不可輕易示人，更不可帶入這尚學宮中！”
“第二，平日可用于皇家苑囿狩獵，錘煉技藝，若遇危急，亦可用于自衛。”
“第三點最為緊要。絕不可持之欺壓良善、為非作歹！倘若讓朕知曉，有人仗著身份，持槍行兇作惡，休怪二哥不講情面，必定依秦律嚴懲不貸！你們可能做到？”
此刻墨家工坊在趙凌的指導下，已能穩定制造的主要是威力可控，易于操作的霰彈槍。
趙凌自然不會對自家弟弟失信。況且，以將閭他們的身份地位，若真有心作惡，有無火槍其實并無本質區別，重要的是約束其心性。
“能做到！多謝二哥！”
“二哥放心，我們定當謹記！”
“絕不給二哥丟臉！”
將閭、贏高等人聞言，喜出望外，紛紛挺起胸膛，大聲保證，臉上洋溢著激動的笑容。
與弟弟們寒暄完畢，滿足了他們對火槍的期盼，趙凌這才轉過身，目光投向一直靜立于學舍門口，將那高大身影半掩于門扉陰影之中的嬴政。
他清了清嗓子，面向所有弟弟妹妹，聲音提高了些許，帶著一種前所未有的鄭重：“好了，安靜。朕接下來，要為各位弟弟妹妹引見一位至關重要的先生。”