蘇玉朦剛想說(shuō)話，陶娘子已經(jīng)回過(guò)神來(lái)，如倒豆子一般大喊，“回二夫人的話，我們收養(yǎng)草芽，是受世子夫人指使！”
劉二狗瑟縮了下，正想看蘇玉朦的眼色行事，突然，一把冰涼的刀刃架在他脖子上。
白岫的長(zhǎng)劍還滴著血，此時(shí)正隨著脖頸的跳動(dòng)一點(diǎn)點(diǎn)往下壓。
“劉二狗，她所說(shuō)的是不是真的？”沈星染走到他面前，居高臨下，“你們只有一次機(jī)會(huì)，想清楚了再回答。”
見(jiàn)劉二狗還有猶豫，陶娘子歇斯底里尖叫起來(lái)。
“她可是世子夫人，就算有意刁難一個(gè)丫頭也算不上什么啊！”
“事到如今你還不說(shuō)實(shí)話，是不是想拉著我陪你一起死！？”
被她這么一喊，劉二狗也頃刻間下定了決心。
他啞著聲道，“她說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)……草芽是世子夫人讓我收養(yǎng)的……”
“簡(jiǎn)直一派胡言！”
蘇玉朦哭著打斷他的話，“劉二狗，你們夫妻在玉蘭苑多年，我沒(méi)虧待過(guò)你們吧，你為何要這般害我！？”
“劉二狗，你來(lái)說(shuō)，她為何要這么做？”沈星染沒(méi)發(fā)現(xiàn)，自己的聲音已經(jīng)隱隱顫抖。
“這……”劉二狗剛猶豫了一下，就聽(tīng)宋詡淡聲開(kāi)口。
“說(shuō)實(shí)話，饒你不死。”
聞言，劉二狗再也沒(méi)有遲疑，“據(jù)說(shuō)是因?yàn)椴菅康拿衽c顧芯小姐相近，若是草芽多受些苦，可以替顧芯小姐積福擋災(zāi)。”
“是啊是啊！”陶娘子補(bǔ)充，“每次我們磋磨草芽，世子夫人就會(huì)借著各種由頭給我們賞錢(qián)！”
既然目標(biāo)一致，劉二狗也不藏了。
他把頭磕得砰砰作響。
“其實(shí)，把草芽賣(mài)到花樓也是夫人的意思！小人的心也是肉長(zhǎng)的，若非夫人幾番暗示，我怎么舍得將自己養(yǎng)大的女兒賣(mài)到那種地方去！”
“他說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)，求主子們明鑒啊！”陶娘子哭起來(lái)也不落人后，“我們做的這些蠢事，全是受了世子夫人的教唆！”
“你還血口噴人！”蘇玉朦見(jiàn)眾人紛紛變了臉色，當(dāng)即厲聲喝止。
可劉二狗為了自保，不但沒(méi)有住口，反而尖銳質(zhì)問(wèn)，“若非如此，你為何要急著讓我把草芽賣(mài)了！還給了那么多銀子？”
“那可是八百兩啊，能買(mǎi)好十幾個(gè)丫鬟了吧！！”
見(jiàn)蘇玉朦說(shuō)不出話來(lái)，陶娘子又道，“草芽從小乖巧懂事，干活也利索，還瞞著我偷偷跟著隔壁的秀才認(rèn)字，我本是不想苛責(zé)她的，可這事叫夫人發(fā)現(xiàn)之后，龐嬤嬤就循著錯(cuò)處，一次扣了我三個(gè)月的月錢(qián)！”
“我試探了許久，才知道夫人是因?yàn)椴菅康氖逻w怒我！！”
“奴婢說(shuō)得都是實(shí)話，如有半句錯(cuò)漏，不得好死！”
隨著陶娘子發(fā)下毒誓，蘇玉朦又氣又惱，就連下腹也隱隱作痛，“冤枉啊——！！”
她忍著痛急切辯駁，“大皇子明鑒！他們隨意攀咬，不過(guò)是怨恨我們沒(méi)有徇私護(hù)著他們罷了！”
宋詡卻面無(wú)表情道，“不管他們是否攀咬，他們都是你屋里的人，顧芯更是你的女兒，治下不利，教女無(wú)方，世子夫人這罪擔(dān)得也不冤吧？”
“我……”蘇玉朦無(wú)可辯駁，只得轉(zhuǎn)向沈星染。
“弟妹啊！你若是不愿將芯兒過(guò)繼到大房可以直說(shuō)，我根本無(wú)心搶你的女兒，可你為何要這般害我呀？！”
蘇玉朦梨花帶淚，聲音急切帶著哭音，“這些年婆母不顧我這世子夫人的臉面，將掌家之權(quán)給了你，我可曾有過(guò)半句怨言？”
“我自知是小門(mén)小戶(hù)出生比不得你這世家名門(mén)嫡出的大小姐，我也很清楚自己滿門(mén)盡滅無(wú)人撐腰，比不得你娘家權(quán)勢(shì)滔天……這些年，我事事不出頭，處處陪小心，即便我是世子夫人，也根本動(dòng)搖不了你在寧遠(yuǎn)侯府的地位，可為何，你就是不肯放過(guò)我呢！？”
她聲淚俱下，委屈不已，“如今，我念及你剛沒(méi)了丈夫，一直在夫君和公爹面前替你說(shuō)好話，你為何要恩將仇報(bào)啊？！”
顧津元聽(tīng)得心酸，忍不住將她摟進(jìn)懷中，對(duì)著沈星染冷眼道，“你大嫂對(duì)你處處維護(hù)，還主動(dòng)提出兼祧兩房，想替二房留個(gè)后，讓你下半輩子好過(guò)一些，你倒好，居然唆使這兩個(gè)賤奴污蔑她！”
“沈星染，你到底想怎么樣！？”
“我想怎么樣？”
沈星染漠然看著兩人搭戲，淺淺一笑，“如今皇長(zhǎng)孫在侯府被大嫂屋里的下人所傷，公爹作為一家之主，理應(yīng)秉公處置，給大皇子一個(gè)交代。”
“至于大哥，你是一軍統(tǒng)帥，當(dāng)然也該好好教一教大嫂，什么是坦白從寬，抗拒從嚴(yán)。”
“你！”顧津元從未這樣氣急敗壞，可面對(duì)沈星染的嘲諷，一時(shí)卻無(wú)言反駁。
寧遠(yuǎn)侯沒(méi)想到這事居然峰回路轉(zhuǎn)，只得端出長(zhǎng)輩的架子，“你既然知道我才是一家之主，便給我滾一邊兒去，這里沒(méi)有你說(shuō)話的份！！”
宋詡忽然嗤笑出聲，“本皇子剛剛可是聽(tīng)侯爺親口說(shuō)了，今日你這兒媳要敢包庇傷害皇長(zhǎng)孫的惡奴，一定要嚴(yán)加懲治。”
“既然這兩名刁奴是世子夫人屋里的人，那治下不嚴(yán)的三十杖，是不是可以開(kāi)始了？”
寧遠(yuǎn)侯面色驟僵。
話雖這么說(shuō)，可此兒媳，非彼兒媳啊！
蘇玉朦面容煞白，整個(gè)人晃了晃。
三十杖，對(duì)現(xiàn)在的她來(lái)說(shuō)，足以致命！
她看向顧津元，凄然喊了聲，“夫君救我！”
“慢著！”
這時(shí)，立在一旁的秦王宋玉竟然與顧津元不約而同出聲。
顧津元還愣著，宋玉已經(jīng)先他一步開(kāi)口。
“皇兄，世子夫人一介女流，三十杖未免太過(guò)苛責(zé)。”
沈星染和白霜娘互視一眼，壓下心中疑惑。
是巧合嗎？
雖然秦王看起來(lái)泰然自若，可氣氛還是安靜得有些詭異。
宋詡似沒(méi)有發(fā)現(xiàn)周遭的不尋常，“都說(shuō)三弟寬仁，依我看，卻是婦人之仁。”
“世子夫人是將門(mén)虎女，區(qū)區(qū)三十杖而已，于她而言，不過(guò)小菜一碟罷了。”他看也沒(méi)看花容慘白的蘇玉朦一眼，反而對(duì)著顧津元問(wèn)道，“顧將軍，本皇子沒(méi)說(shuō)錯(cuò)吧？”
“皇兄……”秦王還想說(shuō)話，卻被蘇玉朦打斷。
“多謝三皇子，我本是粗鄙之人，三十杖確實(shí)死不了，我身為世子夫人，理應(yīng)為夫君管好后宅……”
她垂眸，手掌狀似無(wú)意拂過(guò)小腹，淚意盈盈看著顧津元，“夫君，妾身有罪，怕是以后再也……”
蘇玉朦的動(dòng)作讓顧津元猛地回神。
他心里突然狠狠抽痛了下。
連三皇子一個(gè)素昧平生的局外人，都知道玉朦操持后宅的辛苦，他身為她孩兒的父親，到底在胡思亂想什么啊？
她腹中如今可還懷著他的骨肉！
大夫說(shuō)了，極有可能是個(gè)男孩！！
撲通一聲，顧津元雙膝砸地，跪了下來(lái)，“大皇子！賤內(nèi)多年來(lái)為我料理后宅，讓我能毫無(wú)后顧之憂奔赴戰(zhàn)場(chǎng)，戍衛(wèi)邊境，若說(shuō)臣有功，那她更是功不可沒(méi)。”
此言一出，沈星染心臟似被一道破空的利矢擊中。
明知眼前的人不值得，可付出的心血和感情卻是實(shí)實(shí)在在的，此刻的鈍痛，也是真真切切，猶如凌遲。
這些年蘇玉朦以將門(mén)出生不善操持后宅為由，將顧家掌家之權(quán)讓給她，實(shí)則是將顧家奢靡揮霍的虧空甩給了她。
可她念著妯娌一場(chǎng)，念著大哥辛苦戍守邊境，念著顧津元對(duì)她一心一意，不但主動(dòng)替他們填補(bǔ)虧空，逢年過(guò)節(jié)還時(shí)時(shí)贈(zèng)以綾羅綢緞，珠寶玉器，甚至用藥鋪的盈利補(bǔ)貼府里用度……
如今，顧津元竟說(shuō)，是她蘇玉朦為他料理后宅，功不可沒(méi)？！
沈星染幾乎想忍不住仰天狂笑。
“大哥大嫂，可實(shí)在是……鶼鰈情深啊！”
沈星染死死攥著拳頭，將指甲掐進(jìn)掌心，壓制心中滔天憤怒。
“既如此，還請(qǐng)大皇子看在大哥對(duì)大嫂如此深情的份上，給他一個(gè)機(jī)會(huì)，以身相替吧！”
顧津元猛地抬起頭。
沈星染昏厥后這一連串的舉動(dòng)，實(shí)在太奇怪了，難道，她真聽(tīng)到了他們?cè)谖堇锏膶?duì)話？
看來(lái)，還得找個(gè)機(jī)會(huì)試探一下才行！
“弟妹你……”
剛要開(kāi)口，就聽(tīng)秦王溫潤(rùn)如玉的聲音隨之傳來(lái)。
“顧二夫人此言有理。”
他看著顧津元問(wèn)，“將軍皮糙肉厚，三十杖想來(lái)不在話下吧？”
“？？”
顧津元難以置信看著秦王宋玉。
三十杖，對(duì)于真正的顧謹(jǐn)年來(lái)說(shuō)，或許不在話下，可對(duì)他來(lái)說(shuō)，卻得要了半條命！！
可宋詡卻沒(méi)有給他開(kāi)口的機(jī)會(huì)。
“既然顧將軍愛(ài)妻如命，本皇子自當(dāng)成全你。”
看著顧家人各懷鬼胎的模樣，宋詡眸色晦暗，意味深長(zhǎng)看了沈星染一眼。
卻發(fā)現(xiàn)此時(shí)此刻，沈星染也正看著他。
那雙清冷倨傲的杏眸仿佛在說(shuō)，怎么樣，我有資格成為你的劍了吧？
面具下，冷硬的唇角緩緩勾起。
“寧遠(yuǎn)侯若是舍不得對(duì)顧將軍動(dòng)用家法，那本皇子只好越俎代庖，讓我的人替你出手了。”