大梁西境……
西境宣州地界的十三城俱已被夷越攻下。
呼延吉在營中同軍兵同吃同住，一連幾月皆是如此，如今拿下宣州十三城，照此一來，他同她的孩兒便有更多的憑仗，他要把天下一統，誰還敢說什么，沒有所謂的雜種，只有融合。
心里想著，抬手揉了揉額角，從案后站起，闊張手臂，活動了一下肩背，再一抬臂，嗅到身上的腥土氣，皺了皺眉，心情甚好地莞爾一笑。
這時帳中進來一人，身形不似普通夷越武將的魁偉，清朗儒雅中帶著一絲英悍。
昆善一進入帳中就見君王自顧在那里發笑，顯然想著什么好事。
連月以來，大王不僅同軍士們同吃住，還親掛帥旗督戰，使得士氣更銳，終于攻占下宣州十三座城池，軍將們也可趁此好好地養精蓄銳。
昆善進帳后行了軍禮，躬身道：“大王不可勞心太過，當注意貴體，還請王移駕城中府邸宴息。”
呼延吉叫他免禮，問了些軍中事務，又道：“宣州這邊你留下看守，也只有你叫我放心，待我回王庭，再遣派他人來接替。”
昆善聽這話音，問了一句：“大王準備回京都了？”
呼延吉點了點頭。
“臣定不負大王之托，誓死守好宣州十三城。”對武將來說，能得王命守城，是無上的殊榮，不光要君王信任還需足夠的能力。
從前攻取定州時，大王也留他守城，如今更是說出“只有你叫我放心”這樣的話語，叫昆善心中感念君王的信任。
呼延吉出了營帳，從丑奴手里接過轡繩，翻身上馬，出了營寨，往就近的城鎮飛馬而去，那里有供他居住的府宅，他還一次未去過，想著回途前沐洗一番，這一身臟污連他自己也忍受不住。
進城后，已是日暮時分，秋日微涼的炎光下，這座本該為梁境的城池如今已被夷越占據，除了城防變成越軍，同平時沒什么兩樣。
呼延吉縱馬于府邸前，府中下人慌得出來迎候。
丑奴將二人的馬繩丟給看守的門子，隨在呼延吉身后進了府宅。
下人們開始匆忙地張羅起衣食，丫鬟們備熱水，灶屋烹煮飯食酒菜。
待隔間的沐屋備好熱水，呼延吉揮退下人走了進去，卸去身上的輕甲，再退除里面的軟衫，然后入到盛滿熱水的浴桶內。
人一坐進去，水浸滿出來，淌出篷篷的熱浪。
男人抻開勁實的雙臂，架在桶沿上，心底計算著路程，從梁西出發，先抄近路，再上官道，從此處到夷越京都路上耗去兩個月，再由京都轉榮水灣。
還好，能趕上。
呼延吉從水里抬起手臂，掬起一捧水，照臉上澆去，再抹開。
待頭身洗凈后，從水里起身，用干巾將身上的水漬草草拭凈，換上一身干凈的綾白長衫，隨意系上腰帶，走到門前，推開門叫下人們進屋。
丫鬟們進來后，先是收拾沐屋，再把窗扇撐開通氣。
“主子，可以擺飯了么？”丑奴問道。
呼延吉“嗯”了一聲。
丫鬟們手執托盤，魚貫而入，將飯菜擺好，只留下兩個布讓菜樣的丫頭，余者依次序退了出去。
呼延吉叫住丑奴，說道：“明日回程，準備一下。”
丑奴應下，出了屋室后著手準備回程的行當。
用罷晚飯，呼延吉早早歇下，然而，人是躺在榻上了，卻無法入睡，戰時還不覺得，這會兒閑靜下來，腦子里全是江念的宜嗔宜喜之態。
更讓他激動不已的是他要做父親了！他一定給他們的孩子最好的，以彌補自己兒時親情的欠缺。
她長得那樣好看，自己也不差，生出來的孩子想來不會差到哪里去。
閑暇之時，他便思索孩子姓名一事，還在紙上勾勾畫畫寫了許多，最后決定男孩就單名一個“拓”，意為開疆拓土，呼延拓。
若是女孩兒，他準備回去后叫江念擇單字，她讀的書多，起的名字一定更美。
呼延吉越想越睡不著，這個時候的孕肚應該很明顯了，他沒伴在她的身邊總歸是一件憾事。
不過他打下了梁西十三城，以后她和孩子不必再受非議，呼延吉就這么想到一茬是一茬，腦子里零碎地蹦出許多欣喜的事。
明日就能歸家了……
次日，呼延吉在丫鬟們的侍候下穿戴整齊，出了屋室。
“主子，車馬已備好，其他的行當也一并打點停當。”丑奴說道。
“走罷。”呼延吉說著，人已往院外行去，丑奴緊隨其后。
呼延吉沒坐馬車，徑直走向另一邊，翻身上馬，正待揚鞭，就見前面飛馳而來一信報兵。
那信報兵滾鞍下馬，從衣襟里掏出一封書札，急走到呼延吉的馬前，單膝跪下，雙手托承道：“前方急報！”
丑奴上前接過，轉承到呼延吉手里。
接過書信，呼延吉通篇一看，面上看不出喜怒，可丑奴卻有預感，今日只怕不能回程了。
呼延吉把書信一收，冷聲道：“回營。”
三張篇幅的信報，細述前線情狀，總結下來就是，梁室朝廷同東境恒王人馬一齊壓向西境。
丑奴應下，隨即翻身上馬，連同信報兵，三騎往幾十里的城外飛馬而去。
呼延吉一入營帳，片刻不耽誤，召集手下眾將升帳議事，可見形勢之危急……
……
珠珠端著一盤葡萄從院外行來，見了立于房門前的秋月，拾級而上，走到她的身邊，從盤里拎了一串葡萄遞給秋月：“姐姐，吃這個。”
秋月笑著接了，兩人有一句無一句地說著話。
“阿姐還未醒么？”珠珠問道。
秋月將一粒葡萄放進嘴里，搖了搖頭，聲音里帶了一絲擔憂：“沒醒呢，七個月的肚子，身子越發重了，最近又時常困倦，晚間睡不好，白日嗜睡，這幾日又夢魘，我不敢離太遠，就守在門外，有點動靜能聽到。”
珠珠將盤子交到秋月手里，放輕手腳走到窗下，踮腳朝半敞的窗隙往里看去，屋里昏黑著，桌上擺著一個托盤，托盤外有一個杯口朝上的茶盞，其他的皆是倒扣著。
再往里就是被風吹起的紗幔，隱隱可見帷后香睡的人影。
江念睡得迷迷糊糊，像是醒著，又像在夢里，這個時候有人搖她。
“主子？主子？”
好像是秋月的聲音，可她醒不過來。
“念念阿姐？”
這個聲音是珠珠的，耳邊的聲音一直未斷，在這一聲聲的急呼中，江念終是睜開眼，懵怔著朝窗外看了一眼，天光大明。
“什么時候了？”江念撐起身子，問了一句。
卻不見秋月和珠珠的回答，再去看她二人，就見她們滿面帶著欣喜，遂奇怪問道：“什么事，高興成這樣？”
秋月歡喜道：“剛才阿多圖大人走來，說接到書信，大王正從京都那面行來，不一會兒就到了！”
江念呆了呆，怕是自己聽錯，顫著聲兒問：“你再說一遍。”
秋月同珠珠互看一眼，都笑道：“阿多圖大人說，收到了書信，大王從梁西回了，走得京都官道，往這邊行來，掐算著時辰，一會兒就到了……”
話音落，江念一骨碌爬起，拖著云袖下了床榻，鞋也不及穿，赤腳踩在地磚上，就要去拉開房門。
“哎喲——我的主兒，人還沒到呢，你先坐這兒，再怎么著也得梳洗一番不是？”秋月忙不迭地拿過鞋襪，扶她坐下，為其套上。
江念一聽呼延吉往這邊來，心里便什么都顧不上，懷個孕，把人變得呆傻不少。
秋月說的對，她得好好梳洗理妝，不能叫他回來見著一個不修邊幅的傻姑。
“快，快，替我更衣。”江念說著。
此時珠珠打來一盆溫水，秋月接過替江念盥洗，再換一盆清水，另拿過一條絹帕，浸濕，拭了拭江念的頸周，然后取過一件素凈舒軟的絹衣，為她穿衣系帶。
待衣衫理畢，江念挺著肚，慢慢走到妝臺前，坐下：“只把發辮編織一下。”
秋月應下，不一會兒替江念編織了一個麻花，扭起綰在腦后，用玉簪子固住。
江念往鏡中照了照，一手撫上臉，問向秋月：“是不是比從前丑了？”
“哪里丑了，還是頂好看的。”秋月笑道。
江念撫上隆起的肚子，又抬眼看向鏡中的女人，只見鏡中人嘴角噙著笑，豐潤的臉頰漾著溫軟之態。
于是起身，慢慢走出屋室，在院中來回踱步。
“珠珠，你去前面看一看。”
珠珠應下，忙不迭地去了前面。
秋月從旁勸道：“主子別急，已在回來的途中，用不了多少時候。”說著小心地扶江念坐到藤椅上。
江念哪里聽得進去，眼睛恨不得望穿庭院的花墻。
“珠珠怎么還沒回？”
正說著，遠遠跑來一個人影，等近前看清了，是去前面探看的珠珠。
“念念阿姐……”珠珠咽了口唾沫，繼續道：“也是巧，我才出側門，先前送信的小廝撒丫子跑來，他告訴我，大王已到城門口了，正同阿多圖大人說著什么，叫他先來回話。”
江念一手捺在胸口，心越跳越快，已經到城門口了，呼延吉回來了……