喬貴妃從麗貴人那出來已經是兩個時辰后了，微風拂過，吹在臉龐，乍然一道悶雷閃過。
轟隆一聲巨響
剛才還是陰天頃刻間大雨瓢潑，霽藍勸道：“娘娘，咱們去廊下躲躲吧。”
來到廊下時，她渾身已經濕了一半，霽藍瞧著趕緊脫下衣裳給喬貴妃披上，喬貴妃笑：“不必了，本宮沒這么矯情。”
“娘娘，今非昔比。”霽藍勸說。
喬貴妃臉色微變，默許了霽藍的動作，她又趕緊派人回去取傘來，找了個處涼亭坐下等候。
遠遠的一抹明黃經過，也來到了廊下。
這是朝曦寵了喬貴妃之后，好幾日才見著，見她鬢間濕漉漉的，順著額角滴答滴答的的流淌著水滴。
“這鬼天氣，剛才臣妾出門的時候還是好好的。”喬貴妃屈膝行禮，大老遠就沖著朝曦笑。
朝曦走了過來，瞥見她嘴角的笑意，問：“何事這么高興？”
“臣妾見過了麗貴人。”喬貴妃往前走了幾步，伸出雙手纏住了朝曦的胳膊，嬌軟了聲音：“皇上比臣妾想的還要通人味，臣妾代替麗貴人先謝過皇上了。”
聞言，朝曦揉了揉鼻尖，彎腰坐下。
喬貴妃也自在的坐在了他左手邊，紅唇翹起，露出女兒家的嬌憨姿態：“皇上，臣妾的堂妹過幾日就要出嫁了，自小臣妾和堂妹一塊長大，臣妾想送送她，求皇上成全。”
喬姝說過，一個女人想要博得男人的心，除了不能太過嬌弱之外，也不能太過堅強。
要拿捏好分寸。
難得喬貴妃撒嬌，朝曦眉頭松軟，多了幾分溫和：“嫁給段家那個？”
“是。”
“朕可以重賞。”
“皇上，臣妾不要賞，堂妹什么都不缺，她自幼聰慧，沉穩大方，根本不需要仰仗臣妾，也可將日子過好。”喬貴妃嬌滴滴地湊了過來，一股淡淡的馨香味鉆入鼻尖。
朝曦也不曾抗拒，反而還有幾分享受。
“臣妾會戴上面具，身邊跟幾個會武的侍衛，遠遠地看一眼就行，成嗎？”
眼巴巴地看向朝曦，濕漉漉的眼睛里似是會說話，朝曦揚眉：“若是今日沒有碰見朕，你打算如何？”
“臣妾長了腳，自然就去太和宮了。”喬貴妃笑嘻嘻的。
朝曦還未松口。
“皇上，咸福宮收藏了一些果子酒，皇上若是不忙，臣妾給您布置一桌酒席，犒勞如何？”喬貴妃的指尖握住了朝曦大掌，欲擒故縱要回縮時又被朝曦握住。
朝曦點頭。
恰好咸福宮送來了油紙傘，霽藍垂眸，還取來了披風，搭在了喬貴妃肩上。
兩把傘，一個給了朝曦，一把由她撐在了喬貴妃頭頂，趁著雨勢略略小了些，一同趕往咸福宮。
前腳剛進入宮，霽藍立即捧著熱氣騰騰的姜湯遞來：“娘娘，當心著涼。”
喬貴妃忍不住夸贊：“你倒是心細如發。”
“奴婢是擔心您若在此刻生病，吃不得藥，娘娘辛苦些。”霽藍低聲道。
聞言，喬貴妃將姜湯一飲而盡，整個身子都暖和了，又不忘叫人送一碗給朝曦。
順勢換了件衣裳回來，叮囑小廚房做些菜來。
她折回時，朝曦已經換下了濕漉漉的衣裳，手邊的姜湯也見了底，正在翻閱她平日看的書。
喬貴妃順勢看去，小臉一紅：“都是女兒家愛看的。”
“貴妃才情橫溢，滿城皆知。”朝曦看向喬貴妃的眼底全都是溫柔和贊賞。
她倒了杯茶遞過去：“母親倒是說過無才便是德，是父親說，女兒家還是要多讀書，不指望考狀元，至少能聽懂話，也不至出門在外連典故都不知，尤其臣妾將來不入宮是要做當家主母，更要顯聰慧，才不會被拿捏。”
這話朝曦也沒有惱，嘆道：“丞相高見。”
也怪不得他繼位后，父皇會提拔喬丞相上位，還說丞相一人足以，善用。
“朕聽聞前幾日你去探望皇后了？”朝曦問。
喬貴妃點點頭：“還跟皇后下了一盤棋，閑聊幾句家常話，再無其他。”
朝曦看向喬貴妃，緩緩說起了從前：“未曾入宮前，皇后也是明艷動人，肆意瀟灑的性子，只是被子嗣二字牽絆住，漸漸地在宮里迷失，她若是說錯什么話，你別往心里去，終究是皇后，多擔待。”
“皇上的意思臣妾明白。”喬貴妃嘆氣：“這深宮是吃人的地方，皇后被文武百官逼迫兩年之久，若是換成臣妾，也未必撐得過來，好不容易得了個小皇子，卻被家里所害，能撐到今日已是不易。”
見喬貴妃如此通情達理，朝曦也有些許欣慰，拉著她的手坐下：“皇后的心思不在后宮，后宮若有變動，你派人來告知朕。”
這是生怕她奪了皇后的權，怕皇后吃虧啊。
喬貴妃仍是好脾氣的應了。
朝曦道：“你可會怪朕？”
“不會。”喬貴妃脫口而出，她與皇后所求不同，沒有利益沖突，自然不會責怪。
她若誕下小皇子，那便是朝曦唯一的皇子。
將來板上釘釘的繼承皇位。
至于帝王恩寵，喬貴妃也不指望，也不屑和從皇后那里爭奪。
前提是，她要有個親生的小皇子。
咸福宮備好了一桌酒席，美味佳肴，都是朝曦喜歡吃的菜系，配上了上等的酒。
霽藍朝著喬貴妃使眼色。
喬貴妃會意：“臣妾近日在吃補藥，不宜飲酒，但臣妾可以以茶代酒。”
朝曦未曾介意。
一桌飯兩人敞開心扉聊了許久。
從后宮，到前朝，又到民間往事，還有過去種種。
“朕生來就注定要做皇帝，一輩子被困在京城，從九歲那年就開始處理奏折，平日里那些奏折堆積起來比朕還要高，百官看著朕少年登基，多有敷衍，朕要打壓前朝，還要兼顧后宮……”
喬貴妃看著朝曦難得吐露出這么多心事，輕輕嘆了口氣，握著他的手：“皇上是明君，守住了北梁江山。”
正因為這江山是父皇和母后費了幾十年的心思才送到他手上的，他又是唯一的皇子。
到了他這一代，他無數次地想過用一個沒有血緣關系的皇子代替。
每每站在祠堂前，朝曦就感覺有一種無形的壓力，搭在肩上，壓得幾乎喘不過氣來。
皇后變了，從前他可以毫無忌憚地跟皇后閑聊，但如今，說錯一句話，皇后都變臉。
她變得敏銳，變得有些極端，苛刻。
甚至不像他認識的那個方荼了。
朝曦在心里不止一次地后悔，若當年沒有強行將她娶進來，依照方荼的身份和方老夫人的眼光，嫁給門當戶對的人家，相夫教子，做高門主母，會不會比現在更肆意瀟灑？
“皇上，這不是你的錯，你沒有愧對任何人。”喬貴妃認真地安撫他：“皇后也沒有錯，她被折斷雙翅困在后宮，日日煎熬，所受委屈不比您少，但您要記得，這江山不是你一個人的。”
喬貴妃深吸口氣：“哪怕將來不是臣妾生下皇子，這皇子也必須是皇族血脈，一旦混淆，終有一日會釀成大禍。”
朝曦沉默了。
正因如此，他煎熬了幾個月，妥協了。
可每次去鳳儀宮看望方荼時，都要被審視，赤裸裸地盯著，仿佛他像個罪人一樣。
父皇母后，樂晏，一個個全都不在他身邊。
每日下朝后他也想安安靜靜坐一會，和心愛之人聊聊閑事，舒緩心情，也不至于整夜整夜的睡不著。
喬貴妃接過他手里的酒杯，換了杯茶遞給他：“皇上什么都別想，好好歇一歇吧。”
朝曦卻一把拉住了喬貴妃：“守宮砂的事……”
“臣妾什么都知道，臣妾不怪。”喬貴妃伸出手攔住了他要開口，搖搖頭：“事情已經過去了。”
守宮砂的事除了皇后和方老夫人知曉，再無其他，也只有皇后才有動機。
欲要借此機會將她送出宮。
從前喬貴妃跟方荼就坦白過，但不知何時開始就變了，她的心意變成了猜忌。
喬貴妃捫心自問從未害過皇后，也沒有想過取而代之，但為了日后，她只想要個孩子。
朝曦將腦袋搭在了喬貴妃肩上，摟著她的腰：“書吟。”
一遍遍喊著她的閨名。
喬書吟。
這一夜朝曦留宿了咸福宮
次日早早就醒了，認真地盯著懷中女子眉眼瞧，喬貴妃眉心一動，朦朧睜開眼，朝著朝曦懷里拱了拱，嘟囔道：“皇上這是要上早朝了么？”
“還有一會兒。”
喬貴妃悶哼兩聲，指尖搭在了他的腰間。
“明日婚禮，朕陪你一同去吧。”朝曦道。
一句話將喬貴妃的瞌睡嚇飛了，杏眼圓睜：“這，這不妥吧，臣妾惶恐，萬一有人認出皇上了，還有皇上磕了碰了，臣妾就是幾條命都不夠賠的。”
喬貴妃說什么都不同意，她實在是擔不起那個罪，放著好好的日子不過，偏去冒險。
“在京城，能如何？”朝曦揚眉，去意已定。
喬貴妃皺起眉，試圖要說服對方，朝曦又道：“過了年朕還要去巡視山河四省。”
她一腦袋又躺了回去，嘟囔道：“皇上既已經下定決心，臣妾豈敢阻攔，但皇上可要說好了，看完就要回來。”
朝曦失笑。
不一會兒門口傳來敲門聲音，是常公公提醒要上朝了，于是朝曦起身要梳洗，喬貴妃也要起身卻被他按住了：“再睡會兒吧。”
她干脆打了個哈欠又躺了回去，只露出腦袋看向了朝曦。
人走后，不知不覺又睡了兩個時辰，再次醒來已經臨近中午了，霽藍聽見動靜，立即使了個眼色，讓小宮女去準備吃食。
她則是端著盆進替貴妃梳洗打扮。
用過早膳后，霽藍壓低聲音在喬貴妃耳邊嘀咕幾句，喬貴妃臉色微變：“去請吧。”
片刻后遣散了屋內伺候，對外宣稱喬貴妃昨兒淋了雨，有些頭暈，請來了太醫。
太醫指尖搭在了喬貴妃的手腕上，擰眉摸索。
一旁的霽藍心都快提起來了。
良久
太醫朝著喬貴妃點點頭：“恭喜貴妃娘娘，確實是喜脈，不過日子太淺。”
喬貴妃有些發懵。
霽藍欣喜不已，又對著太醫說：“貴妃娘娘月份太淺，還請太醫暫且保密，等真真確確把出脈象時，再說也不遲。”
“是。”
送走了太醫，喬貴妃指尖微頓，搭在小腹，霽藍小聲道：“二夫人說，喬家有個大夫極厲害，脈象一顯露，立即知男女，明日回喬家時奴婢想法子提醒二夫人。”
喬貴妃點點頭，只覺得這一刻來得有些不真實，喝了幾幅坐胎藥竟是有了孩子了。
“咸福宮上下都要徹查，不留半點后患。”喬貴妃對著霽藍叮囑。
霽藍點頭：“您放心，奴婢一定會仔仔細細。”
傍晚
朝曦來了，預定好了明兒下了早朝就一同前往喬家。
次日也果真如約而來。
喬貴妃心情不錯，一出宮臉上都是笑意吟吟，到了喬家她戴上了面紗，朝曦換上了普通打扮，身后跟著禁衛軍。
她早已派人通知了喬家，皇上要來觀禮，所以喬家上下不敢馬虎，守衛愣是增了三倍不止，都打扮成小廝模樣。
喬貴妃去了新房，朝曦則在外院等著。
二夫人見著喬貴妃來，欣喜不已，乘人不備時將喬貴妃帶去了偏房，早有大夫等候。
一摸脈，驚喜道：“腹中是雙生之象，必有一子！”
“果真？”喬貴妃喜不自勝，能有一個皇子就知足了，沒想到還有意外的喜訊。
“千真萬確。”
二夫人二話不說從懷中掏出一張銀票塞了過去：“此事還請保密，日后若真的誕下雙生子，喬家必有厚賞。”
從偏房出來，二夫人小心翼翼地護著她：“我的小祖宗唉，你現在還沒坐穩，理應少些走動，這次回去后，就少折騰等三個月之后才是坐穩，缺什么用什么盡管派人回來。”
喬貴妃點頭。
因有喬貴妃在，二夫人都顧不上了喬姝。
女兒出嫁又有喬貴妃的喜訊在前，她哭都哭不出來，硬是掐了一把掌心，才擠出眼淚，匆匆將喬姝送出門。
喬貴妃回到了朝曦身邊，握著他的手：“臣妾當年入宮時太過匆忙了，當時心里只有惱怒，恨不得拿著臣妾的紅纓槍入宮，趕緊將那些人給弄死，根本不知出嫁這般麻煩。”
這話讓朝曦哭笑不得。