是夜。
陳息在船塢休息室內，召集榜婁，以及幾百名毒宗高層。
開會。
說是開會，其實就是組建一支敢死隊，以前的敢死隊，也就是炮灰，通常由死囚和戰犯組建。
可這次不同，必須是這些毒宗高層擔任。
原因無他。
因為這支敢死隊的任務，并不是上陣殺敵。
而是送死。
不光自己要死，還要帶著5萬余江湖苦力，一起去送死。
陳息沒有磨嘰，直接道出此戰目的：
“諸位苗疆族人，外面那些艦船，想必大家已經看到了。”
陳息抬手指向船塢外面，語氣沉重：
“這些艦船只能勉強航行，卻毫無戰斗力，連上面的重弩，都是假的。”
“不瞞諸位，之所以搞了這么多船只過來，是充當誘餌的。”
聽到這里，一些聰明的高層，仿佛已經知道姑爺計劃了，互相對視一眼，神色凝重。
陳息頓了頓，觀察完大家表情，發現并未露出膽怯，滿意點點頭，繼續開口：
“我們這次的任務，是要將外面的5萬多勞力拉到船上，偽裝成我陳王水師，佯攻黑水寨，引倭寇水軍出擊。”
聽到此戰還有倭寇，這些毒宗高層更加疑惑了，不是攻打黑水寨么，與倭寇有什么關系？
見他們不解，陳息并未過多解釋，而是直言重點：
“外面200艘艦船，我需要200名敢死隊長，并帶著4000名敢死隊員，管理這些船只。”
“每艘船一名船長，率領20名弟子，負責鎮壓這些江湖各派成員，以防嘩變。”
“你們的任務是，按照命令前往既定水域，剩下的......”
陳息沒有說下去，再鐵石的心腸，也講不出接下來的話。
因為接下來，便生死有命了。
這些毒宗高層聽到這里，已經聽懂姑爺的全部意思。
這是讓我們送死啊。
低頭思索一下想要開口，榜婁大笑聲響起：
“哈哈哈，姑爺不必為難，不就是送死么，我老頭子第一個來。”
榜婁依舊是那副嬉皮笑臉模樣，向前踏出一步，頭也沒回：
“族人們，都給姑爺表個態度，讓姑爺看看我們面人，可沒一個貪生怕死的。”
此言一出，瞬間站出來大幾十號人，與榜婁站在一起，向陳息抱了抱拳：
“姑爺有事盡管吩咐，我們這幾十條性命，姑爺隨時拿去。”
苗人普遍個子不高，但這幾十號人，此刻站得標桿溜直，面對送命選擇，臉上無一絲變化。
其中一名中年人站出來后，拍了拍了榜婁肩膀，笑笑說道：
“哈哈榜老，你這一把年紀了，還逞什么英雄？”
“仗打完了，隨公主殿下到關外頤養天年吧，這邊交給我們即可。”
又有一苗人站出來，哈哈大笑：
“對啊，您老這么大歲數了，和我們這些年輕人摻和個什么勁。”
“到關外幫公主殿下管理好族人，過節時候，咱也學學漢人傳統，給弟兄們燒幾張黃紙就夠了。”
站出來的幾十人，都沖著榜婁開玩笑，意思太明顯了。
送死，有他們就夠了，你個老家伙就別跟著摻和了。
榜婁深吸一口氣，一改平日嬉皮笑臉，鄭重向陳息一抱拳：
“姑爺在上，榜婁斗膽請姑爺答應老頭子一件事。”
陳息回禮，嚴肅回道：
“榜老請吩咐。”
榜婁聳了聳肩膀：
“我老頭子孑然一身無牽無掛，倒是身后這些弟兄，可都有著家室呢。”
伸出一只手，示意身后站出來這些人：
“望姑爺念在這些族人忠義，給予他們家眷一些優待，這樣的話，我等死亦無憾。”
其實這些問題陳息早就想好了，怎么可能讓這些苗人白白送死？
剛想回答還未開口時，那些沒站出來的毒宗高層，捅捅咕咕派出一名代表出來。
那人站出一步，抱拳：
“姑爺，我等這些人之所以沒站出來，并非貪生怕死。”
“而是大家都有家眷，有的娃娃剛滿月，有的雙親年邁......”
“咱們一旦戰死，家人便沒了照料，姑爺您看，可不可以給予家人.......”
話雖沒說完，但意思大家都懂。
并非這些人貪生怕死，而是牽掛太多。
毒宗領地十幾萬族人，這里面絕大多數，都是這些弟兄的家人族親。
全家幾口人，都指著男人養活呢。
死。
可以。
可年邁的雙親，嗷嗷待哺的娃娃，他們還活不活呢？
陳息怎能不清楚這些苗人的現狀，重重點頭：
“這位兄弟說得沒錯，誰的命都是命，你們今天敢邁出這一步，我陳息心里記著呢。”
說到這里重重一嘆，他也是沒辦法，不這樣做的話，倭寇又怎能中計呢？
一個小小黑水寨，勞民傷財打下來又如何呢？
倭寇不上鉤，周圍還有幾個王爺虎視眈眈。
全盤考量下來，必須要有人去犧牲。
不然。
還不如不打。
看著眼前這群忠肝義膽苗人，陳息心里不是滋味，但再不是滋味，現在也必須按計劃進行。
今日的死，是為了以后更好的活著。
“啪啪啪——”
拍了三下手，有寒龍軍隊員，將早已準備好的四個大箱子搬了過來。
又取來200只粗碗和幾十壇酒，一齊放在地上。
不用別人動手，陳息親自打開箱鎖，咣當一聲挑開箱蓋，露出里面黃澄澄的金錠子。
手指著金子，沉聲說道：
“這里面是四萬兩黃金，敢死隊需要四千個弟兄。”
“每人10兩金子，拿回去安置家眷。”
陳息話說完，那些沒站出來的苗人，齊齊向前踏出一步：
“我代表弟兄們，謝謝姑爺，我等這條性命，便是姑爺的了。”
他們個個紅著眼，每人10兩金子，便是100兩銀子。
拿著這些錢，家人戰后隨公主殿下到關外生活，足夠一生用度。
聽說那邊還分田地，到時候就在自家田里，讓婆娘給自己立下個衣冠冢。
在田里看著娃娃們成長起來，也算不枉此生了。
即便賣你一條性命。
又何妨呢。
榜婁是想親自帶著敢死隊的，奈何人數太多，被弟兄們生生擠了出去。
老頭外后稍一稍。
見大家都站了出來，陳息淚水打濕眼眶。
記得上一次流淚，還是攻占奉陽州府，看戰損清單的時候。
此刻的心情，如上次一般沉重。
強行壓下躁動情緒，陳息重重點頭：
“都是好樣的。”
沖寒龍軍隊員一點頭，立即將箱子抬到下方。
發錢。
給200個站出來的苗人分完了金子，陳息抄起酒壇子，每人發一只粗碗。
濁酒倒入碗中，平舉胸前：
“我陳息，今日便代表天下黎民百姓，謝謝諸位了。”
“此番雖九死一生，但亦希望，有再見各位弟兄的一天。”
下方200苗人一齊端碗于胸口：
“望姑爺，善待我苗人！”
陳息端著酒碗，兩行熱淚摔進碗中，掃視全場，再看弟兄們最后一眼，大喝一聲：
“飲了這碗壯行酒，即刻執行任務。”
“為弟兄們送行！”
“干了！”
說罷一飲而盡。
下方200苗人沒一個含糊，一仰脖子喝完，啪嚓一聲將粗碗摔碎，抱拳：
“姑爺保重！”
轉身下去挑選敢死隊員，一刻都不耽誤。
看著一個個決然離去背影，每一個都似擊打在陳息心頭，立在原地良久，淚水早已染濕衣襟。
莫北猶豫再三，才敢小心翼翼上前勸慰：
“侯爺，別難過了，趕快回去吧，那邊還有正事。”
陳息回過神來，微微點頭。
是啊。
那邊，還有一只勾命小鬼呢。
輕舒口氣，收拾一下情緒。
轉身離去。