沈夫人見(jiàn)他不過(guò)一介江湖草莽，竟然敢口出狂言，如此放肆，不陰不陽(yáng)地道：“莊主言重，我們不過(guò)是一時(shí)手頭不方便，向著少夫人暫借一點(diǎn)銀兩解燃眉之急而已。”
“既然是借，那借就是人情，不借就是本分，你們借著所謂親情綁架于她，我在外面聽(tīng)著，反倒好像靜初欠了你們似的。”
“那不是她手里恰好有一萬(wàn)的聘禮嗎？”
“娶妻三書(shū)六禮，三書(shū)為契約，六禮為尊重，是侯府聘我家靜初為世子之妻的誠(chéng)意。
如今她剛嫁入侯府，沈夫人便出爾反爾，要收回她的聘金，乃是對(duì)靜初與我山莊的不敬與戲耍。
正所謂，人無(wú)信不立，你們侯府竟然說(shuō)出這樣的話，就不怕被人恥笑？”
侯爺慌忙呵斥沈夫人道：“此事的確是你有點(diǎn)強(qiáng)人所難，還不趕緊給靜初道歉？”
沈夫人扭過(guò)臉去，頗有些不情愿。
姜家大舅“呵呵”譏笑：“管中窺豹，可見(jiàn)一斑，一個(gè)側(cè)室竟敢如此咄咄逼人地刁難世子夫人，可見(jiàn)我家靜初在你們侯府有多憋屈。今日但凡有人能替靜初說(shuō)一句硬氣的話，她也不敢如此放肆！”
話糙理不糙，真是這個(gè)道理。
侯府的人因?yàn)殪o初的身世與過(guò)往，嘴上不提，心底里對(duì)她多少是有些輕賤的。
所以今日沈夫人與太師夫人合起來(lái)刁難靜初，都沒(méi)人挺身而出，替她說(shuō)句公道話。
因此，池宴清大義滅親，悄咪咪地帶著姜家大舅在門外聽(tīng)了半天，也沒(méi)有聲張。就是有意要讓姜家大舅替靜初撐腰。
太師夫人見(jiàn)沈夫人被數(shù)落，不悅地沉下臉來(lái)：“區(qū)區(qū)一個(gè)莊主，竟然敢在侯府指手畫(huà)腳。”
姜家大舅冷冷地望了她一眼：“你又是什么人？適才竟敢對(duì)著我外甥女指手畫(huà)腳？”
沈夫人得意地介紹道：“這位乃是當(dāng)今太子太師夫人，我的同胞姐姐。”
姜家大舅有些驚訝：“太師夫人？”
太師夫人下巴微抬，帶著得意：“正是。”
姜家大舅嗤笑：“太師掌奉太子以觀三公之道德而教諭焉，想必熟讀圣賢之書(shū)，明圣賢之道，為天下之師。
太師夫人竟然以道德綁架她人，強(qiáng)取豪奪，實(shí)乃太師大人教導(dǎo)失職之過(guò)。一屋不掃，何以掃天下？”
靜初聽(tīng)得目瞪口呆。
她以為，鑄劍山莊的人不過(guò)都是些打鐵鑄劍，舞刀弄棒的粗人，竟從來(lái)不知，姜家大舅竟然也能旁征博引，侃侃而談。
武學(xué)世家果然不同尋常。
太師夫人被嗆得說(shuō)不出話，臉漲成了豬肝色：“大膽！我家老爺乃是朝廷一品大員，也是你這種賤民能評(píng)論的？”
姜家大舅并不反駁，只是一臉驕傲地對(duì)靜初道：”你要知道，你外公乃是皇上親封的忠勇君，我鑄劍山莊同樣也是開(kāi)國(guó)功勛，為長(zhǎng)安江山立下過(guò)汗馬功勞。
誰(shuí)若是敢輕慢你，將我山莊不放在眼里，我山莊供奉的太祖皇帝的圣旨可不是擺設(shè)。”
太師夫人與沈夫人對(duì)視一眼，面色微變，十分詫異。
一個(gè)小小的山莊，竟然有這樣大的來(lái)頭？
清貴侯卻是心知肚明，世人只知其一，不知其二，當(dāng)年長(zhǎng)安開(kāi)國(guó)，太祖皇帝論功行賞，鑄劍山莊功成身退，拒絕了所有的封賞。
太祖皇帝當(dāng)時(shí)的確下過(guò)一道并未宣讀的圣旨，封好交給了當(dāng)時(shí)的莊主，承諾永久有效。
其中內(nèi)容究竟是寫的什么，除了皇帝，外人全都無(wú)從知曉。
聽(tīng)這意思，莫非這圣旨還有什么玄機(jī)？
侯爺一臉汗顏地沉聲道：“此事的確是本侯有失偏頗，日后必待靜初如己出，還請(qǐng)姜莊主見(jiàn)諒。”
姜家大舅也見(jiàn)好就收。
侯爺客氣幾句之后，借口準(zhǔn)備宴席，眾人退去，只留了靜初與池宴清，陪著姜家大舅說(shuō)話。
姜家大舅與靜初說(shuō)起今日來(lái)意。
“明日舅父就要奉詔進(jìn)宮，到時(shí)候皇帝肯定會(huì)提及千機(jī)弩一事。舅父不居廟堂之上，不知該如何應(yīng)對(duì)，還想聽(tīng)聽(tīng)你們兩人的意見(jiàn)。”
靜初問(wèn)：“舅父是想依照我外公遺愿，返回山莊吧？”
姜家大舅略一沉吟：“你外公臨終之前，并未坦白此事幕后之人，我想肯定是他一片苦心，不想讓我們卷進(jìn)這場(chǎng)爭(zhēng)斗之中，以卵擊石，山莊百年基業(yè)毀于一旦。
可這殺父之仇，我若為了獨(dú)善其身，便不管不顧，枉為人子。更何況，小妹的慘死，是父親終生之憾。
所以，我想將山莊交給你二舅打理，自己留在上京，助你一同徹查此案。”
靜初與池宴清對(duì)視一眼，有些詫異：“如此一來(lái)，皇上那里，怕是不好推脫。”
姜家大舅點(diǎn)頭：“如今江湖上還有不少人意圖霸占千機(jī)弩，蠢蠢欲動(dòng)。我倒是不如應(yīng)下皇帝，可以徹底斷了那些江湖門派對(duì)于山莊的威脅。
更何況，我父親研制并鑄造這個(gè)千機(jī)弩，花費(fèi)了數(shù)年心血，對(duì)于材質(zhì)與鍛造手藝要求都十分苛刻，并非可以迅速量產(chǎn)的兵器。”
既然姜家大舅心意已定，靜初自然是愿意他能留在上京的。
三人商議定下日后行事方案，池宴清立即前往順天府找沈慕舟，姜家大舅則在第二日進(jìn)了宮。
乾清宮。
姜家大舅恭敬地叩謝皇恩，將千機(jī)弩奉上，并且當(dāng)場(chǎng)展示其威力。
一氣呵成地裝填火藥，對(duì)準(zhǔn)空曠之處的一堆假山石，扣動(dòng)扳機(jī)，只聽(tīng)“砰”的一聲巨響，石山頓時(shí)被炸，亂石四濺。
這對(duì)面若是血肉之軀，怕是要尸骨無(wú)存。
皇帝立即龍顏大悅：“我長(zhǎng)安士兵若是能得如此神兵利器，何愁不能所向披靡？”
姜家大舅一臉為難：“皇上您的意思莫非是要批量打造這弓弩？”
皇帝點(diǎn)頭：“正是，朕求賢若渴，有意請(qǐng)姜愛(ài)卿你日后留在工部任職，幫朕鍛造一批千機(jī)弩，揚(yáng)我長(zhǎng)安軍威，你意下如何？”
姜家大舅跪倒在地：“草民惶恐，此弓弩乃是家父一手鍛造，對(duì)于這精鐵的鍛造手藝與內(nèi)部各件精度要求極高，必須分毫不差，草民自認(rèn)沒(méi)有這樣本事。”
“你說(shuō)你做不出？”皇帝見(jiàn)他推脫，有些不悅蹙眉。
“此弓弩所用的火藥丸鍛造起來(lái)十分危險(xiǎn)，稍有不慎便會(huì)爆炸，殺傷力驚人。所以我父親一切親力親為，不許我等靠近三丈之內(nèi)。我們對(duì)于鍛造方法全然不懂。”
“姜莊主這怕是推托之詞吧？”
姜家大舅斬釘截鐵地?fù)u頭：“草民不敢，草民愿為皇上效犬馬之勞，只不過(guò)心有余力不足，擔(dān)心令皇上您失望。”
皇帝當(dāng)然失望，并因此而對(duì)任明奇心生不滿。
若非是他自作主張，令姜老莊主死于非命，鑄造手藝不會(huì)失傳。
沒(méi)有了火藥彈，這千機(jī)弩與一堆廢銅爛鐵何異？
行事不考慮后果，真是成事不足，敗事有余！