素華被突如其來的話擊中，嘴唇翕動，張開又合上，卻發不出聲音，索性直接對著裴桑枝哐哐哐猛磕頭。
似是不知疼痛一般。
“不必磕了。”裴桑枝輕聲道。
素華眼淚簌簌落下，伸出手指，哽咽著，：“姑娘，素華愿以命相隨。”
“若違此誓，天誅地滅。”
見素華如此情態，裴桑枝心沉了沉，顰眉，疑惑道：“你弟弟他……”
難道，裴二郎下手這般早嗎？
但愿是她多慮了。
事到如今，素華也不再隱瞞，喉頭哽的生疼，顫抖著說道：“不敢瞞姑娘。”
“自打去歲深秋起，每逢二公子休沐歸家，奴婢總會在阿弟手臂上發現累累傷痕，要么紅腫發紫，要么就滲著血。”
“頭回瞧見時，他報喜不報憂，支吾說是不小心磕破的。”
“但，這番說辭怎么可能瞞的過奴婢。”
“奴婢一眼就瞧出，那紅腫發紫的瘀痕，是戒尺一記摞著一記，生生抽出來的印子。那滲血的傷口，是用鋒利的短刃劃開的。”
“二公子便有那樣一把短刃，是世子爺送予二公子的生辰賀儀。”
“奴婢用經年攢下的月例銀錢打點夫人房中的陪房嬤嬤，方得了機緣安插至姑娘身側當差。”
“本是想借此機會在夫人跟前討個巧，博得夫人青睞，盼著日后能求一份體面恩典，給阿弟換個差事，哪怕是去前院做灑掃的小廝，也總好過日日被打罵泄憤。”
“姑娘，奴婢一時鬼迷心竅……”
裴桑枝暗自稍稍松了口氣，不幸中萬幸，還好沒有到最不堪最絕望的時候。
“素華，我解你后顧之憂，你當以忠誠相報。”
“倘若有半分異心，即便天不誅你地不滅你，我也必殺你和你弟弟。”裴桑枝恩威并施道。
素華抹了把面頰上淌著的淚水：“今日起，奴婢的命就是姑娘的，姑娘讓奴婢往東，奴婢絕不往西。”
裴桑枝垂眸，注視素華良久：“待裴二公子下次休沐歸府，你弟弟就解脫了。”
話說到這個地步，裴桑枝的言語中也沒有再裝模作樣的稱呼裴二郎為二哥。
素華不是的蠢的，領悟到了裴桑枝的弦外之音。
看來，姑娘掀起的這股颶風，怕是會久久不散了。
侯府的主子們，一個都逃不了。
不知怎的，素華心底涌出股暢快。
一條路走到黑又何妨。
“奴婢叩謝姑娘。”素華一字一頓。
裴桑枝身子往前一傾，遞給素華一方帕子：“擦擦眼淚，莫要被人看出端倪，還要去折蘭院請安呢。”
素華沒有扭扭捏捏，接過帕子，將眼淚擦拭的干干凈凈，又迅速調整好情緒，恭恭敬敬道：“四姑娘，請。”
裴桑枝挑挑眉。
必須得承認，素華是真的上道。
折蘭院。
“跪下！”
裴桑枝剛跨過門檻，話音未及出口，裹著戾氣的陰沉暴喝聲便劈頭蓋臉的砸爛，將她釘在原地。
“逆女，誰給你的膽子自作主張驚擾老太爺。”
永寧侯看著裴桑枝，氣不打一處來。
裴桑枝熟練地眼尾一紅，哀哀戚戚，眼淚在眼眶里打轉，聲音里滿是不解和難過：“父親，祖父下山回府，不是好事嗎？”
“母親說，侯府沒有指望和靠山，闔府安危榮辱皆系于您一人之肩。”
“祖父身份尊貴且交友廣泛，若能得祖父鼎力相助，父親肩頭重擔不也能稍得喘息之機？”
“女兒愚鈍，實在不明白。”
“這明明是喜事啊。”
永寧侯一噎，莫名其妙有種一拳打在棉花上的無力感和憋屈感。
裴桑枝說的這般理直氣壯，字字句句又像是在替他著想，倒襯的他這個做父親的在無事生非似的。
永寧侯有心磨一磨裴桑枝骨子里的野性，沉聲道：“桑枝，你是要替為父當家做主嗎？”
尤其是在看到裴桑枝壓根兒沒有半分要跪的模樣時，心頭怒火更盛，面色也隨之越發難看。
這一瞬間，永寧侯不由得懷疑，他真的看透過這個看起來怯懦可憐又戰戰兢兢的女兒嗎？
裴桑枝輕飄飄的抬眼。
問什么？
她不說，永寧侯不高興。
她說了，永寧侯還是不高興。
“我全心全意替父親排憂解難，父親竟如此誤會我。”裴桑枝捏著帕子，痛心疾首。
永寧侯已經卑躬屈膝了整整一天，此刻容忍不了一絲一毫的指責和冒犯：“女子三從四德乃禮教大義，亙古不易。”
“本侯訓斥你，你自當虛心受教，而非妄逞口舌之利。”
“悖逆不馴，錯上加錯！”
“你不跪，我就打的你跪！”
說話間，永寧侯就抄起了一旁的馬鞭。
裴桑枝見狀，將絹帕收進袖籠，神色陡然冷冽，所有的畏縮膽怯再無半分痕跡，自顧自上前兩步，端坐在雕花大椅上，眸光直直的望向永寧侯。
“我也演戲演累了，父親也歇歇吧。”
在她費盡口舌請動了裴駙馬這尊大靠山的那一刻起，她就不是能被永寧侯隨手碾死的螻蟻了。
清玉殿下薨逝前，定周全思慮了裴駙馬的余生。
真當她沒有察覺到那些神出鬼沒的護衛裴駙馬的暗衛嗎？
更遑論，她重生后，一連唱的兩場大戲，沒一幕是白唱的。
世人眼中，諸如蠻橫、忤逆、不孝之類的這些字眼，永遠不會跟她沾邊。
就算永寧侯夫婦說的口干舌燥，旁人也會下意識認定是污蔑。
看不慣她，又干不掉她了，她又何必再委委屈屈。
來之前，還準備再裝裝的。
現在……
呵！
都要用馬鞭抽她了，她還裝什么裝！
“父親這般無能狂怒，小發雷霆，是在怒什么？”
“怒自己煞費苦心營造的虛偽假面，終究裹不住敗絮內里的刻薄陰損嗎？”
“還是怒自己年過不惑，明明膝下子女雙全，卻后繼無人？”
“亦或者是怒蠅營狗茍半生，東施效顰，依舊不倫不類的沒有被上京權貴接納嗎？”
“自我認祖歸宗，父親從未施舍過我一絲一毫的憐憫和慈愛，而今裝腔作勢，委實不像話呢。”
永寧侯怒不可遏，身體顫抖堪比風中殘燭，晃了又晃。
莊氏則是傻眼了，目瞪口呆的瞪著裴桑枝。
明明什么都沒說，又好像什么都說了。
裴桑枝瘋了？
如果沒瘋，怎么有膽子反過來挑釁侯爺，在侯爺的雷區反復橫跳。
對，就是挑釁。
這些話，就是赤裸裸的將侯爺的臉面撕下來，扔在地上踩啊踩，順帶還吐了口唾沫。