狡辯沒有好下場(chǎng)！
須臾之間，裴桑枝心里有了計(jì)較。
先是榮妄，再是謝寧華。
若她此刻矢口否認(rèn)，而后謝寧華卻拿出鐵證，或是又憑空冒出第三人來指認(rèn)，那才真是搬起石頭砸自己的腳，自取其辱。
然則，如何斟酌分寸，尋一個(gè)恰到好處的說法，才是關(guān)鍵。
“裴桑枝，你作何解釋？”元和帝垂眸，語氣教人聽不出情緒。
平心而論，榮妄的一番陳情，幾乎讓他對(duì)裴桑枝的求生之舉生出幾分體諒。
可謝寧華偏偏提及榮國(guó)公府祠堂，令他心頭一沉，頓覺此事分量陡增，再難輕易揭過。
說來可笑，針不扎在自己身上，便永遠(yuǎn)感覺不到疼。
而且，放火燒祠堂一事，若真要一板一眼地論起來，動(dòng)搖的是禮法和根基。
并不完全算作是小事。
他能接受裴桑枝精于籌謀，但若心腸過硬、鋒芒過利，便絕非善事。
“表叔父……”榮妄搶先開口。
元和帝眉心猛地一跳，當(dāng)即打斷：“你先別說話，讓裴桑枝自己說。”
他算是瞧出規(guī)律了，只要明熙主動(dòng)喊這聲“表叔父”，便是打算嬉皮笑臉地將規(guī)矩化作私情家事蒙混過關(guān)。
榮妄一臉苦相：“表叔父，這嘴必須張了！再不說，我怕裴桑枝這個(gè)對(duì)我一往情深、恨不得為我而死的可憐姑娘，就要把罪責(zé)全攬自己身上了！”
裴桑枝神情一僵。
頂罪？
到底是誰替誰頂罪。
難道榮妄打的是插科打諢、混淆視聽，好將此事故意遮掩過去的主意？
元和帝緊皺著眉：“明熙，不要辜負(fù)了朕對(duì)你的疼愛。”
“你可記得，裴桑枝入宮前你是如何為她辯解的？你說她自認(rèn)祖歸宗后，過得豬狗不如，等來的盡是至親的傷害與算計(jì)。你說她對(duì)永寧侯府早已心灰意冷，毫無歸屬之感。那祠堂中供奉的牌位，于她而言，不過是一堆毫無意義的爛木罷了。”
“怎么，你眼下又要改口，說那永寧侯府的祠堂，是你在酒后一時(shí)不忿，沖動(dòng)之下才一把火燒了的不成？”
元和帝的一番話落下，裴桑枝和謝寧華的眼神兒不約而同地落在榮妄身上。
裴桑枝是感慨榮妄對(duì)她的了解。
確實(shí)，在她將裴駙馬請(qǐng)下山接回府，漸漸培養(yǎng)出祖孫情前，永寧侯府祠堂里供奉的牌位，于她而言，甚至是不如一堆天寒地凍時(shí)、勉強(qiáng)能點(diǎn)燃取暖的爛木頭。
上一世，她不知在這祠堂中被罰跪過多少次。
連一方蒲團(tuán)都被撤去。
她只能直挺挺地跪在冰冷堅(jiān)硬的大青磚上，眸中倒映著長(zhǎng)明不滅的燭火，與那一排排似小山般森然的牌位。
他們要她懺悔，逼她認(rèn)錯(cuò)。
她確有悔。
悔自己未能冷心絕情，悔自己對(duì)豺狼虎豹般的血親心存僥幸，悔在這囚籠般的侯府中，毫無自保之力。
可她究竟何錯(cuò)之有？
她想不到，自己錯(cuò)在哪里。
錯(cuò)的不是她，錯(cuò)的是他們！
她不知對(duì)著祠堂里的牌位虔心祈禱了多少個(gè)晨昏。
若是裴氏一族的列祖列宗泉下真的有靈，為何不保佑她這個(gè)身上流淌著裴氏血脈的人，反倒偏袒那鳩占鵲巢之人。
裴春草只需紅一紅眼眶、掉幾滴眼淚，便自有無數(shù)人前赴后繼，將一切都雙手奉上。
牌位不語，就連香燭燃燒時(shí)產(chǎn)生的裊裊青煙，也沒有一絲一毫的波動(dòng)，仿佛對(duì)此間一切漠不關(guān)心。
說來嘲諷，在她徹底認(rèn)清永寧侯府那一家子的丑惡嘴臉之前，她曾深深地羨慕過全家當(dāng)作心頭肉、百般團(tuán)寵的裴春草。
謝寧華則是在憤恨、在嫉妒元和帝對(duì)榮妄的疼愛。
話都說到這個(gè)份兒上了，她的“好”父皇在言語間竟還在為榮妄找補(bǔ)？
仍字字句句都在為榮妄開脫！
什么叫酒后一時(shí)不忿，沖動(dòng)之下才一把火燒了的永寧侯府的祠堂？
榮妄甚至不需要張嘴，父皇就連借口都替榮妄找好了。
為何父皇就不能像縱容榮妄那樣，縱容她一回。
給她想要的，在背后推她一把。
在謝寧華嫉恨目光的注視下，榮妄撓了撓頭，略帶心虛地笑了笑，說道：“表叔父，倒也不算是酒后不忿、一時(shí)沖動(dòng)。”
“您知道的，我對(duì)永寧侯府的厭惡不是一天兩天了，時(shí)不時(shí)就想給他們使個(gè)絆子、找點(diǎn)不痛快。”
“永寧侯夫婦不痛快，我就痛快。”
“但您總勸我，說驚鶴兄長(zhǎng)于我有救命之恩，又說永寧侯畢竟是他的生身父親。就連莊氏……”
“他在淮死于南民亂之前，人前始終與莊氏這個(gè)繼母相處融洽。您說，我若真對(duì)永寧侯府下手，人言可畏，言官與百姓的唾沫星子，怕是能把我脊梁骨戳穿。”
“可厭惡之情，豈是說壓就壓？”
“尤其是在永寧侯生母壽宴那日，我多飲了幾杯，眼見一群趨炎附勢(shì)之徒圍著她極盡諂媚。”
“她算什么侯府老夫人？不過是個(gè)名不正言不順之人。”
“難不成，當(dāng)年永寧侯府的太夫人為清玉大長(zhǎng)公主與裴駙馬過繼嗣子時(shí)，竟連這嗣子的生母也一并接來，給駙馬爺當(dāng)妾室了？”
“我記得，大乾沒有將生母一并過繼為妾的先例吧？”
“越是想，越是氣；越是氣，酒便灌得越兇。不過幾杯下肚，一股火就直沖頭頂。”
“當(dāng)時(shí)我顧念著表叔父平日的教誨，強(qiáng)壓著火氣沒在壽宴上發(fā)作大鬧，沒讓永寧侯府那群衣冠禽獸當(dāng)場(chǎng)難堪，只想著先退出去醒醒酒……誰知酒勁未散，反倒惡向膽邊生，一咬牙、一閉眼，就從祠堂后窗翻了進(jìn)去。”
“我本沒有放火燒祠堂之心，原只想對(duì)著那些牌位痛罵一番，出口惡氣。誰料醉酒后腳下不穩(wěn)，一個(gè)趔趄竟撞翻燭臺(tái)，引燃了帷幔。我倉(cāng)皇逃出，正欲將此事偽裝成意外，卻一眼看見裴五姑娘昏倒在院中，渾身高熱滾燙，不省人事。”
“厭惡永寧侯夫婦是一碼事，但我自幼受老夫人與表叔父您的教導(dǎo)，萬不敢牽連無辜，罔顧人命。”
“上京城誰人不知，永寧侯府那出“真假千金”的鬧劇，接回了一位瘦小伶仃、不甚起眼的嫡小姐。”
“裴五姑娘流落在外，與驚鶴之死絕無關(guān)聯(lián)，也并未蒙侯府恩澤，既無辜又可憐。我榮妄再如何，也做不出為保守秘密、掩飾己過，而害她性命之事。”
“幾經(jīng)權(quán)衡，我最終救下了裴五姑娘。”
“并與她約定，她為我保守秘密，我則助她引來闔府賓客，以破她的困局。”
“表叔父，永寧侯府祠堂起火一事的來龍去脈，便是如此。”
“就連后來，裴五姑娘不惜重金，尋訪技藝最精湛的匠人精心重雕焚毀的牌位，拜訪德高望重的高僧為之逐一開光祈福，也是在感激我救她出泥潭的恩情，替我贖罪。”
“請(qǐng)表叔父明鑒。”
元和帝沒好氣地白了榮妄一眼。
這小子張揚(yáng)不羈，豈是那種敢做不敢當(dāng)?shù)男宰樱?/p>
偏生他這番說辭，講得是滴水不漏、環(huán)環(huán)相扣，尋不出半點(diǎn)破綻。