周域敲登聞鼓？”
裴桑枝頷首：“曾有人告訴晚輩，不管有天大的委屈，只要敲響登聞鼓，三司會審皆會查的水落石出，還其公道。”
周域斂眉思忖，這話倒有些是像榮妄口中說出的。
裴駙馬失聲驚呼：“敲登聞鼓？萬萬不可！”
“絕對不行！本駙馬堅決不答應！”
“你當那登聞鼓是隨意敲得的？太祖皇帝立下的祖制，無官身、爵位、誥命者，擊鼓前須滾釘板、踏火炭！就連元初帝年少時為其母鳴冤討公道、敲響登聞鼓之時，也未能破例免去這滾釘板、踏火炭之刑。”
“你流落在外多年，一身是傷，歸府時瘦得形銷骨立，如今才將養出幾分氣血。若再經那一番驚險折磨……”
“桑枝，你須聽祖父一句，身子是自己的本錢。”
“身上創傷越多、越重，壽數便越短啊！”
公主殿下……不也正是因那一杯鴆酒，才落得元氣大傷、壽數驟短，最終早早撒手人寰的嗎？
裴桑枝默然不語。
前世，無涯奉榮妄之命，將她送至登聞鼓前。她一頭撞死，咽氣前聽見震天的鼓響。
她既已死，總不至于宮城侍衛還要抬著她的尸身……再滾一回釘板吧。
“祖父，榮國公曾在陛下面前為孫女求得一份恩典，允我先行隨養濟院女官歷練，賑濟老疾孤貧之人。若日后有心仕途，還可轉入女官署任職。”
“待您與周老大人查證身世期間，孫女必當竭盡全力，嶄露頭角、引人側目雖難，但謀取一介微末官身……應非無望。”
祖制中所提的官身、爵位與誥命……
永寧侯府的爵位，在一切塵埃落定之前，斷不可能輕易落到她手中。
至于誥命……大乾誥命，乃賜予有爵或有官者之母、之妻的榮銜。
哪怕她與榮妄倉促定下婚約，以榮國公府的門第與陛下對榮妄的看重，大婚儀典籌備至少也需一年光景。
唯有成婚之后，她方有望得封誥命。
她等不了那么久。
思來想去，唯有謀取女官一途。
哪怕是九品末流，官身終究是官身。
在有所倚仗的情況下，此事……倒也不算太難。
周域與裴駙馬聞言，驀地對視，眼中俱是如出一轍的驚異之色。
女官……
榮妄的格局與心性，確實非常人所能及。
容老夫人將榮妄教的極好。
周域頷首，中肯道：“你既已決意，便放手去做。多聽、多看、多學，廣積閱歷，更不必羞于借勢。”
“無論是永寧侯府、駙馬府，還是榮國公府，皆可為你所用。”
“身在名利之場，若舍人脈而獨行，欲爭一席之地，其難不啻虎口奪食。”
“也莫憂心目的直白招人非議，謂你攀附。世間從無絕對公平，欲平他人心中不平，自有千百種方法。或更勤勉、或立更大功。然這一切的前提，是你須先登上那席宴。”
“你得先上桌啊。”
“裴五姑娘，你可懂？”
裴桑枝斂衽一禮，恭聲應道：“晚輩謹記周老大人教誨。”
又是一句，裴五姑娘你可懂？
這一次，裴駙馬似懂非懂，眼中不再是全然的茫然，帶上了幾分恍然：“周域，我仿佛覺得……這腦子，比眼珠子要大些了。”
周域斜瞥了裴余時一眼。
若論一本正經地惹人發笑，裴余時確是行家里的高手。
周域收回目光，再度看向裴桑枝，正色道：“裴五姑娘既有此決心，老夫自當盡心協助你祖父查明你的身世與蕭氏死因，必令你敲響登聞鼓之日，再無后顧之憂。”
若單憑那腦袋空空、眼神清澈卻難掩愚鈍的裴余時，還不知要拖延到何年何月，又得鬧出多少亂子。
他打眼瞧著，裴桑枝……可不像是還有耐心徐徐圖之、循序漸進的了。
裴桑枝：“晚輩叩謝周老大人。”
裴駙馬喃喃低語：“你們……三言兩語之間，便將這般大事定下了？”
可真有魄力啊。
周域：“正是。”
“老夫今日來訪故友，未帶隨從，唯有弟子在側。故還需勞你吩咐心腹之人，持我腰牌前往大理寺，請一位仵作前來。”
“唯有經仵作當場驗尸，詳錄在案，他日若以胡嬤嬤之言為證，方可免于被有心人尋隙攻訐。”
“此外，胡嬤嬤所言雖尚未證實，然既已牽涉永寧侯，便不可不上心。清者自清，亦難免人言可畏。”
“還請即刻派遣可靠護衛看守永寧侯，嚴禁閑雜人等近身，亦不可走漏風聲，以免有失公正，徒生事端。”
“還望裴駙馬與永寧侯能體諒老夫一番謹慎之心。”
“此外，須請刑部或大理寺信得過的官員前來坐鎮，全程監督搜查胡嬤嬤居所、核驗她所呈莊氏與賊人的往來信件，并即刻尋訪其臨終提及的諸多人證。”
“至于莊氏……老夫認為當立即突擊審訊。既有胡嬤嬤證言在先，就算她嘴硬，亦不難詐出破綻。”
“還有一事，胡嬤嬤之女萱草，也須立即派人保護，萬不可有失。”
“以上種種，宜早不宜遲，以免生出什么變故。”
“事發突然，老夫眼下僅能慮及此處。若有疏漏，待查案之時再行補足。”
“裴駙馬，你可還有補充？”
裴駙馬聽得怔愣不已。
周域安排得如此老練周密、條理分明，他還能補充什么？
自家斤兩，他心中還是有數的。
不添亂已屬萬幸，又何談補充？
補充什么？
裴駙馬難得諂媚了一回，奉承道：“不愧曾是執掌大理寺、統率兵部的重臣。有周老大人坐鎮，桑枝的身世與蕭氏之死，必能水落石出。”
不對……
這倒也算不得恭維，該說是他的真心話才對。
周域是真厲害！
周域蹙蹙眉，他怎地從裴駙馬這話中，聽出幾分陰陽怪氣？
想當初，裴余時年少時也是個狠角色。
曾一手舉著寫滿情詩的紙張，一手將他那庶兄如拖死狗般拽行，生生攪黃了永寧侯府自家辦的賞花宴。偏又是這么個人，屢屢做出些令其母防不勝防的蠢事。
還會奉承恭維？
“別說這些虛的，按老夫安排的去行事。”
“現在、立刻、馬上！”
裴駙馬：這算什么反應？連半分情緒價值都不給！
怪不得沒他討喜。
蕭凌：“蕭凌叩謝駙馬爺、叩謝老師。”
永寧侯于風中凌亂，滿面惶然。
他本以為，他無休止的厄運已經結束了。
卻未料，莊氏的優柔寡斷，又一次將他拖入深淵。
莊氏害他！
莊氏誤他！