老人艱難地出聲，
“只有你......只有你能覲見神明。你的靈魂......比我們所有人想象的都要沉重得多。”
蘇明緩緩走下天秤，右側托盤上的所有事物頓時都如泡沫般消散。
而天秤的左側瞬間墜下，深深砸入地面，將大地撼動！
不算那幾件神奇器物，就單單拉萊耶，便何其沉重。
眾人面對此情此景目瞪口呆，紛紛看向蘇明。
威廉突然想起自己在教堂宣誓恪守騎士守則的場景，那些他認為沉重無比的誓言，此刻竟輕得像個笑話。
“蘇明......”
他第一個走到蘇明面前，這位堅毅的騎士長眼中閃爍著淚光，
“雖然我不知道你背負著什么，但......愿圣光指引你的道路?！?/p>
伊莎貝拉同樣向著蘇明深深鞠躬，
“恕我學識淺薄，無法和您并行了，請您代我們看清神明的真面目。”
費爾南出奇地沒有說話，只是重重拍了拍蘇明的肩膀，眼中流露出深深的敬畏。
“我會回來的?！?/p>
蘇明深知自己背負的責任，重重點頭，然后轉向老人，
“請帶路吧?！?/p>
老人佝僂著身子，敬畏地看了蘇明一眼。
他轉身飄向城市中心的尖塔建筑。
蘇明跟在他身后。
兩人的身影漸漸消失在血色中。
威廉三人站在原地，望著他們離去的方向。
伊莎貝拉輕聲問道，
“你們覺得......他會成功嗎？”
“我不知道?！?/p>
威廉深呼吸，沉聲道，
“但我知道一件事。如果我們中只有一個人能面對神明，那一定是他?！?/p>
費爾南點頭贊同，“他......根本不是正常人?！?/p>
.......
穿過幽深的石階，蘇明跟隨著老人來到金字塔頂端的神殿入口。
兩扇刻滿扭曲符文的石質巨門橫亙在前，門縫中滲出詭異的綠光。
老人停在門前，雙手交叉于胸前，深深鞠躬，
“我只能送您到這里了。推開這扇門，您將直面神明的真容。”
蘇明凝視著石門上的紋路，那些符文仿佛活物般蠕動變化。
只要推開這扇門。
就能見到神明，真正的神明。
他伸手輕觸石門，冰冷的觸感中蘊含著令人戰栗的力量。
老人望著蘇明的背影，回想他背負的沉重宿命，......這樣的人不應該止步于此。
作為拉萊耶的一份子，老人很清楚人類面見神明會有什么后果，哪怕他曾侍奉神明，卻始終未見過神明一次真容。
老人突然開口，沙啞的聲音帶著前所未有的猶豫，
“如果您反悔，我們現在可以原路......”
“我知道?！?/p>
蘇明打斷他，
“但我既然來到這扇門前，就意味著，我不需要退路?！?/p>
老人沉默片刻，幽綠火焰在眼眶中跳動，
“愿您的靈魂得到安息?！?/p>
蘇明微微頷首，手下用力。
巨石之門像是受到了某種感應。
——轟隆隆的打開。
蘇明孤身一人走進神殿。
老人在他身后恭敬行禮，隨后消散在風中，像是完成了使命。
神殿內部的空間仿佛被某種力量所扭曲，蘇明每走一步，都感覺身體在被撕裂和重組，精神和理智在瀕臨崩潰。
他曾經有過這種感覺，那便是喝下湛星神血的時候。
這是渺小者在面對偉大時的靈魂驚悸。
蘇明艱難的抬頭，眼前的存在根本無法用語言來形容描述，
那是一片不斷變換形態的混沌，有時化作億萬觸須糾纏的巨樹，有時坍縮成布滿眼睛的星云.......
僅僅只是直視祂，蘇明的大腦便鼓脹得難以忍受，他直到此時此刻才明白，為何面見神明要經過心靈、肉體和靈魂三關，因為這是直視神明的“硬性要求”。
可哪怕蘇明順利通過三關，仍然會被神明的不可名狀之力所影響。
他的額頭間裂開一道血縫，鉆出一顆血紅的眼珠，同時手臂也在變化成章魚般的觸須......
而在這時，蘇明懷里的血紅寶石突然爆發出灼熱的光芒。
下一刻。
“嗡——”
神血沸騰，將那些導致蘇明發生畸變的不可名狀之力吞噬，使得他重新恢復人形。
同時，他感受到某種桎梏被打破了，如海嘯般的龐大靈能在體內奔涌。
“七階......”
蘇明喃喃自語，感受著體內澎湃的力量。然而這種提升在神明面前依然微不足道，就像一滴水面對整個海洋。
“凡人......”
古老的聲音仿佛穿過無窮歲月，直接在蘇明腦海里炸響。
那不是語言，而是概念的直接灌注。
“我已經等你許久了......”
隨著神明的低語，蘇明腦海中浮現出震撼的畫面。
在藍星誕生之初的原始海洋中，一團單細胞生物正在游弋。
它吞噬，分裂，進化......
從三葉蟲到魚類，從兩棲類到爬行類。
當恐龍統治陸地時，它潛伏在深海。
當冰河期來臨，它在地幔層休眠。
“如你所見，我是這顆星球孕育的第一個生命?！?/p>
神明的言語在蘇明腦海掀起驚濤駭浪，面前的存在居然是藍星上的生靈之始，
“也是唯一見證過五次生物大滅絕的存在。”
蘇明張了張嘴，卻吐不出任何聲音，他此時內心中的震撼已經無法用語言來表達了，而那些畫面還在繼續......
起初祂并沒有這般偉大，頂多算是生命進化的另一個極端。
直到......那個契機的來到。
那是一千萬年前，一種特殊生靈的出現——原始人類，他們在深海邊緣發現了祂的存在，并開始信仰膜拜。
在歲月的流逝中，信仰之力匯聚成神性，讓祂逐漸登臨神位。
然而，隨著祂的位格越來越高，在藍星這個靈能匱乏的世界，僅僅只是為了維系自身的“偉大”，就已然將祂的力量耗費大半。
就像是鯨魚可以在汪洋中自由遨游，但是在池塘里卻連翻身都做不到。
因此，祂不得不陷入沉睡。
直到，天啟降臨。
“三百年前，天啟的暴動讓我蘇醒過來，”
神明繼續道，
“我能看到你們看不到的事物，有一些高位存在正在利用一種叫做‘天啟’的因果，播種災難，收割文明?！?/p>
“......就像你們人類收割麥子那樣。”
蘇明聽著神明的敘述，忽然想起自己常聽到的一句話——天塌下來，還有高個子頂著。
而面前的神明，顯然便是整個藍星個子最高的存在。
“覆巢之下，豈有完卵......”
他低聲自語，隨后直視神明，哪怕七竅流血，也未曾將視線移開半分，
“那么您的選擇是什么？就這樣袖手旁觀，眼睜睜看著藍星走向毀滅？”
“......你要明白，我比這顆星球上的任何一個生靈都更愛它?！?/p>
“但......我無能為力?！?/p>
祂的氣息微微波動，仿佛在嘆息，
“因為三百年前，我醒來時，發現這個世界上已經沒有多少信徒了?！?/p>
蘇明腦海里的畫面再度變化。
他看見蒸汽時代的人類用鐵船征服大海，看見工業革命的濃煙遮蔽藍天......
信仰的消亡，在人類選擇科學的那一刻便已經注定了。
“現在，我們只剩下一條路可以走......”
蘇明注意到祂說的不是“我”。
而是“我們”。
“什么？”
蘇明已經隱隱猜到了答案，但他仍舊問道。
“獻祭?！?/p>
神明的語氣很是平靜，
“四分之一生靈的生靈之力，可以讓我徹底復蘇?！?/p>
四分之一......
那是數十億的生命！
蘇明的瞳孔驟然收縮。
“你該明白，這世間的萬事萬物皆有代價。”
神明低語，
“就像你們人類焚林開荒，以蒼翠換取一方焦土。那沃野千里的豐收之下，埋著整片森林的骸骨?！?/p>
蘇明沉默不語。
“選擇權在你。”
神明的語氣還是那般平靜，
“是喚醒我，還是讓人類自己面對天啟？”
蘇明深呼吸一口氣。
四分之一的生靈，那將是數十億的生命......
這個數字壓得他喘不過氣。
可若是不這么選擇的話，僅憑人類的話，真的能夠阻擋天啟神明的腳步么？
他不由得想起了毀滅的道宗世界和湛星文明。
哪怕輝煌如它們，卻仍化作天啟之下的一片焦土。
“為什么是我來做這個選擇？”
蘇明突然問道。
神殿內陷入短暫的沉默。
“因為你的靈魂足夠沉重......”
神明終于開口，
“沉重到可以承擔這個決定的后果?！?/p>
蘇明苦笑。
原來三道考驗的真正目的，是為了尋找能夠承受這個選擇的人......
這個選擇太過殘酷，無論哪種結果都意味著無盡的犧牲。
神殿陷入沉寂。
只剩下蘇明沉重的呼吸聲。
他緩緩閉上眼，腦海中閃過無數畫面。
張三瘋前輩壯烈犧牲時那句包含熱切的“薪火已傳......”
臨淵劍墟中三千六百道劍意齊鳴，三千六百位先烈錚錚吶喊......
先知校長走向命運終局的坦然，最后那一眼蘊含著畢生未盡的理想與期許......
更多的，更多的是蘇明叫不上名的普通人，如瀚海災難中的那些市民們，他們被天啟的浪潮裹挾，卻始終沒有停下抗爭。
蘇明緩緩睜開眼，眼中的迷茫漸漸被堅定所取代。
“我拒絕?！?/p>
神殿內的時空仿佛凝固了一瞬。
“你確定嗎？”
神明的聲音出現一絲波動，
“你們人類......真的做好準備了嗎？”
“我不知道人類是否做好了準備?！?/p>
蘇明平靜道，
“但我知道，沒有任何一個種族，能夠靠獻祭自己的同胞來延續文明?！?/p>
“在幾百年前，人類選擇科學而非神學時，就已經做出了選擇。”
蘇明眼中燃起熾烈的火光，
“我們要用自己的方式守護這個世界！不是靠獻祭同胞，而是靠千萬雙手共同托起黎明！”
“即便末日降臨。至少我們人類倒下的時候，脊梁是直的?！?/p>
神明的形態開始劇烈扭曲，化作億萬星辰閃爍又熄滅。
“你讓我想起了那些最初的信徒......”
神明的聲音忽然變得遙遠，浮現幾分回憶，
“他們也曾這樣......在暴風雪中，舉著火把前行......”
“固執而勇敢。”
神明龐大的意志在神殿中緩緩流動，祂的聲音不再恢宏，反而帶著幾分贊許的溫和，
“我感知到你靈魂的重量......也明白了你的選擇?！?/p>
“雖然遺憾，卻令我欣慰。名為人類的渺小存在啊，你們終究走出了自己的道路?！?/p>
“可惜，可賀?！?/p>
“回去吧，年輕人。”
“帶著你的信念，去書寫屬于人類的答案。”
神明的身影開始消散，整座拉萊耶隨之震動。
蘇明感覺身體一輕，被某種力量溫柔地推出了神殿。
空曠的神殿內只剩下祂，沉寂良久，忽地低語，
“最后的薪火么......我們還會再見面的......”
........
當蘇明再次睜開眼時，已經來到了海面的上空。
下方的拉萊耶正在緩緩下沉，血色月光漸漸褪去，天空開始恢復正常。
威廉等人乘著伊莎貝拉的飛毯趕來，看到蘇明安然無恙，都松了口氣。
蘇明望著逐漸平靜的海面，輕聲道，
“結束了......”
他轉過身，看向遠方的海平面。
朝陽正從那里升起，將海面染成金色。
波光粼粼。