p李識(shí)衍剛吩咐完侍女，正要轉(zhuǎn)身回屋，宋元從外面回來(lái)了。
他是冒著雨匆匆趕回來(lái)的，蓑衣上雨水成串往下落。
“公子！”宋元顧不得行禮，急聲道：“連日的暴雨，城外村寨盡數(shù)被淹，已死了不少百姓。難民都聚在南街避難，可今早……”他聲音發(fā)緊，“臨時(shí)搭建的粥棚塌了，又壓傷了十幾人。”
李識(shí)衍聞言眉頭緊鎖，問(wèn)道：“圣上不是早就命工部疏浚河道，怎么城內(nèi)還會(huì)遭災(zāi)？”
宋元抹了把臉上的雨水，憤憤不平道：“工部那些人只顧著疏通大道和官署周邊的溝渠，南街住的都是貧苦百姓，他們就都沒(méi)放在心上。
李識(shí)衍不明白，什么叫沒(méi)放在心上？
他眼中愈漸冷了下來(lái)，臉色變得不太好看。
他沉聲吩咐：“現(xiàn)在救人要緊。傳我令，摘星樓所有護(hù)衛(wèi)、仆役即刻前往南街救護(hù)難民，把庫(kù)房的藥材、蓑衣全都帶上。”
他接過(guò)宋元手里的帽子，轉(zhuǎn)身鉆進(jìn)了雨里，又道：“你速去太醫(yī)院，就說(shuō)我的命令，調(diào)幾位太醫(yī)去南街會(huì)合。再派人去中書省，讓值班官員和工部戶部商議，立刻調(diào)撥賑災(zāi)糧餉。”
“是，公子。”
——
尚書房?jī)?nèi)，烏壓壓跪了一地大臣。
祁蘅單手撐額，指節(jié)抵著突突跳動(dòng)的太陽(yáng)穴，連日沒(méi)有睡好，他幾乎頭疼欲裂。
他抬眼，冷聲問(wèn)：“給朕說(shuō)實(shí)話，到底死了多少百姓？”
工部尚書戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地伏地回稟：“恐、恐有二百余人……不過(guò)好在多是長(zhǎng)安城外的貧苦人家......”
話音未落，祁蘅驟然抓起御案上的奏折狠狠砸向工部尚書。
“好在？你的意思是，城里的百姓比城外的金貴，死多少都無(wú)所謂？！”
“微臣不敢！皇上息怒！”
滿朝文武瞬間以頭搶地，殿內(nèi)一片死寂。
一聲響，殿門被猛地推開(kāi)。
季遠(yuǎn)安走了進(jìn)來(lái)，身上濕漉漉的，衣擺沾染著泥水，臉都被雨水沖的發(fā)白，顯然剛從南街回來(lái)。
他看也不看滿地大臣，直說(shuō)道：“李識(shí)衍這會(huì)兒都已經(jīng)帶著人在南街清淤救人了，諸位大人跪在這里請(qǐng)罪有什么用？”
祁蘅聞言一怔，眸色驟然沉了下去，不知在想什么。
良久，他才開(kāi)口，冷聲下旨，聲音森寒：“天黑之前，必須重建粥鋪。若再有百姓喪命，你們就提頭來(lái)見(jiàn)吧。”
“臣等遵旨！”
大臣們倉(cāng)皇叩首，連滾帶爬地退出了大殿。
待人都走干凈了，祁蘅揉了揉脹痛的額頭，狀似不經(jīng)意地問(wèn)道：“李識(shí)衍他們?cè)趺催€沒(méi)離京？”
季遠(yuǎn)安撣了撣衣袖上的泥點(diǎn)子，似笑非笑：“陛下是想問(wèn)，桑余怎么還沒(méi)走吧？”
見(jiàn)祁蘅臉色驟變，他繼續(xù)道：“放心，她留下來(lái)不是為了您，是因?yàn)槔钭R(shí)衍放不下受災(zāi)百姓，而她放不下李識(shí)衍罷了。”
“季遠(yuǎn)安！”祁蘅冷冷的看他，咬牙：“你這張嘴，放在別的皇帝面前，早該砍一百次頭了！”
季遠(yuǎn)安慢條斯理地整了整沾滿泥水的衣襟，嘴角噙著若有似無(wú)的笑：“臣這就去南街搭把手。雖然六部倒是派了人去，不過(guò)……”他意味深長(zhǎng)地頓了頓，“那里面可有的是馮崇的舊部，怕是不會(huì)乖乖聽(tīng)李識(shí)衍調(diào)遣。臣得去盯著點(diǎn)，萬(wàn)一不小心‘誤殺’了幾個(gè)——”
他故意拖長(zhǎng)了音調(diào)，斜眼瞥向祁蘅：“陛下可別真砍了臣的腦袋。”
祁蘅眸光一凜，指節(jié)在案上叩出沉悶的聲響：“這種時(shí)候若有敢拿喬作孽的，不必向朕稟明，直接殺了便是。”
——
果然，李識(shí)衍策馬趕到南街時(shí)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)就看見(jiàn)一群官員正躲在臨時(shí)搭建的棚子下避雨。
工部侍郎鄭垣正捧著茶盞與同僚說(shuō)笑，該打盹打盹，該喝茶喝茶，衣服都沒(méi)濕，閑情逸致的很。
另一邊破爛的棚子里，縮了至少上百個(gè)難民，盡是孩童婦孺的哭聲。
李識(shí)衍翻身下馬，將濕透的蓑帽重重?cái)S在地上。
“啪”的一聲響，這才驚動(dòng)了棚內(nèi)眾人。
鄭垣抬眼望去，嘴角扯出一抹意味深長(zhǎng)的笑。
“中書令大人來(lái)了？”他慢條斯理地招了招手，吩咐道：“來(lái)人，還不快給李大人上茶？”
雨水順著李識(shí)衍的發(fā)梢滴落，他環(huán)視一圈，聲音冷得像冰：“百姓在外頭淋雨，諸位這又是在做什么？”
鄭垣抿了口茶，不緊不慢道：“雨勢(shì)太大，下官們也是想等雨小些再動(dòng)工。”
李識(shí)衍氣笑了，“鄭大人的意思是，本官今早下的令，你們都沒(méi)聽(tīng)懂？”
“李大人言重了。”鄭垣放下茶盞，眼中閃過(guò)一絲輕蔑，“圣旨只說(shuō)‘百姓不能淹死’，可這凍死我們也沒(méi)辦法啊！”
另一人也嗤笑一聲，道：“是啊！再說(shuō)，淋點(diǎn)雨也死不了，大人放心，這些賤民，皮糙肉厚的很。”
“就是，難道還要朝廷命官去替那些賤民淋雨不成？”
李識(shí)衍聽(tīng)著此起彼伏的議論聲，算是明白了，“沒(méi)放在心上”這個(gè)根源出自哪里。
這些老東西不動(dòng)，外面的官兵自然也不會(huì)盡心盡力。
話里話外，就是說(shuō)自己的命令不如圣旨管用。
李識(shí)衍緩步逼近，眼中泛冷：“鄭垣，你與馮崇那些勾當(dāng)，本官暫且查不到你頭上。但現(xiàn)在，你最好別主動(dòng)找死。”
“你說(shuō)什么？”鄭垣突然暴起，一把將茶盞摔得粉碎，瓷片四濺，“你敢說(shuō)我找死？”
“李識(shí)衍！你不過(guò)是個(gè)商賈賤籍出身，莫不是以為替你爹洗清了科場(chǎng)舞弊的罪名，就真當(dāng)自己是清流了？”
棚內(nèi)眾官面面相覷，紛紛看起了熱鬧。
鄭垣卻越發(fā)猖狂，聲音拔得極高：“還有你那未過(guò)門的夫人——誰(shuí)不知道是圣上廢黜的貴妃？！”他陰陽(yáng)怪氣地笑起來(lái)，“用自己女人換來(lái)的官位，也配在本官面前擺譜？”