……為一個(gè)龐大的王朝，續(xù)湯湯命數(shù)？
誰(shuí)？
14歲的、童生崔峴嗎？
這真的是，好重、好重的一副重?fù)?dān)啊！
岳麓書院。
山長(zhǎng)屋舍內(nèi)。
桓應(yīng)激動(dòng)說(shuō)完后，目光灼灼盯著崔峴，迫切渴望得到他的回應(yīng)。
老先生的狀態(tài)，此刻明顯不正常。
像是……燈盡油枯前的回光返照。
東萊、季甫、荀彰、班臨四人，在旁邊看著，大氣都不敢喘一下。
既震驚于老先生的鴻鵠之志。
又擔(dān)心他隨時(shí)嘎嘣一下沒(méi)了。
“小崔峴？”
見(jiàn)崔峴一直沉默，桓應(yīng)先生呼吸開(kāi)始變得急促，整個(gè)人因?yàn)榻辜保瑴喩砦⑽㈩澏丁?/p>
顯然——
桓應(yīng)已經(jīng)意識(shí)到，自已時(shí)日無(wú)多。
所以，他現(xiàn)在迫切的需要一個(gè)答案。
一個(gè)可以死而無(wú)憾，瞑目長(zhǎng)逝的答案！
被老先生寄予厚望的崔峴，此刻有些怔忪。
縱然兩世為人，才情無(wú)雙。
可驟然聽(tīng)到這樣一番宏大的臨終囑托，他仍舊覺(jué)得忐忑遲疑。
這幾乎和‘與全世界為敵’沒(méi)什么區(qū)別了。
別說(shuō)他只是首輔徒孫。
真要決定大刀闊斧‘為王朝續(xù)命’。
就算首輔鄭霞生本人來(lái)了，估計(jì)也要落得個(gè)粉身碎骨的下場(chǎng)！
不曾想，白日在辯經(jīng)臺(tái)上，隨手接下一塊‘求真玉’。
背后，卻是如山岳般厚重的責(zé)任。
果然啊，所有關(guān)于命運(yùn)的饋贈(zèng)，都早已在暗中標(biāo)好了價(jià)格。
崔峴心中嘆息，正欲開(kāi)口。
原本眼巴巴盼望著得到答案的桓應(yīng)，卻怯場(chǎng)了。
老先生強(qiáng)行擠出一個(gè)笑臉，姿態(tài)卑微的近乎有些可憐：“不，不著急說(shuō)。你再想想——”
“再好好想想。”
“咱們還有的是時(shí)間。”
“咿，我怎么覺(jué)得這般燥熱……外面的雨似是停了。小崔峴，你陪老夫出去透透氣吧。”
八月酷夏，他卻穿著厚厚的棉衣，豈能不熱？
桓應(yīng)說(shuō)著，將身上的棉衣脫了，隨手丟在一旁。
崔峴未開(kāi)口的話被打斷，停頓片刻后，他上前攙扶住桓應(yīng)，輕笑道：“好。”
時(shí)間來(lái)到后半夜，黎明將至。
風(fēng)雨驟歇。
東萊先生壓下眼角的淚意，走過(guò)去替他們將屋舍門打開(kāi)。
嘎吱——
院外涼風(fēng)撲面襲來(lái)。
只穿著薄衫的桓應(yīng)先生深吸一口氣，蒼老的臉上浮現(xiàn)出一抹由內(nèi)而外的愜意。
大病多年，他這身子骨，已許久沒(méi)這般舒坦過(guò)了！
只是，這愜意感只維持了片刻。
幾乎在山長(zhǎng)屋舍房門打開(kāi)，崔峴攙扶著桓應(yīng)走出來(lái)的瞬間——
院子里。
被暴雨淋到衣衫盡濕、狼狽不堪的岳麓數(shù)百師生，開(kāi)始大聲哀嚎。
他們?cè)谟曛锌蘖艘灰埂?/p>
瞧見(jiàn)老山長(zhǎng)終于露面，俱是精神一震。
或許，山長(zhǎng)傳位一事，尚有轉(zhuǎn)機(jī)呢！
人群最前方。
那位紅袍鄭教諭惡狠狠瞪了一眼崔峴，而后看向桓應(yīng)，啞聲質(zhì)問(wèn)道：“為什么？”
作為岳麓首席教諭，近十年來(lái)，他兢兢業(yè)業(yè)，一手打理岳麓各項(xiàng)事務(wù)。
最后，山長(zhǎng)的位置，卻旁落他人。
教諭鄭啟賢，自然有資格，向桓應(yīng)發(fā)出這句詰問(wèn)。
更何況，他還是當(dāng)代鄭家話事人的胞弟。
老崔氏、以及崔家人，天天喊著要做‘河南第一望族’。
事實(shí)卻是，滎陽(yáng)鄭氏，才是當(dāng)之無(wú)愧的河南第一望族。
硬要往前追溯歷史，鄭氏的族譜血脈，甚至能追溯到數(shù)千年前的黃帝身上。
有鄭家做后盾，哪怕桓應(yīng)去世，岳麓書院也不會(huì)就此沒(méi)落。
甚至有可能更加輝煌。
所以，鄭啟賢是真的無(wú)法理解，桓應(yīng)為何要傳位崔峴。
面對(duì)鄭教諭的質(zhì)問(wèn)。
桓應(yīng)沉默片刻，淡聲道：“因?yàn)檫@里是岳麓，而非你鄭家。”
‘為王朝續(xù)命數(shù)’這條路，想要走通，像是鄭家這樣的士族，就必須要鏟除掉！
所以，山長(zhǎng)之位，注定落不到鄭教諭身上。
鄭啟賢聞言臉皮狠狠抖了抖，他一甩濕漉漉的袖袍，寒聲道：“難為山長(zhǎng)還記得，學(xué)生姓鄭！”
“您讓14歲稚子掌院，如何能令岳麓一眾師生信服？”
“身為岳麓首席教諭，又是鄭家子弟，學(xué)生鄭啟賢，須為岳麓數(shù)百學(xué)子之未來(lái)負(fù)責(zé)。”
“崔峴，不可做山長(zhǎng)！”
鄭啟賢話音落下，書院里的氣氛霎時(shí)緊繃。
數(shù)百師生驚慌看著這一幕，心跳如雷。
但，對(duì)于82歲的桓應(yīng)來(lái)說(shuō)，這些都是小場(chǎng)面。
鬧不起來(lái)的。
他靜靜看向渾身劍拔弩張，威脅意味十足的鄭啟賢，說(shuō)道：“岳麓首席教諭？從現(xiàn)在開(kāi)始，你不是了。”
“自行歸家吧。”
嘩！
聽(tīng)到這話，在場(chǎng)師生集體瞠目。
而后，無(wú)數(shù)道目光先后看向老山長(zhǎng)身旁的少年郎，震驚到訥訥無(wú)言。
山長(zhǎng)不顧無(wú)數(shù)老儒反對(duì)、甚至不惜逼走鄭教諭、冒著得罪鄭家的風(fēng)險(xiǎn)，也要傳位于此人。
這崔峴，究竟給山長(zhǎng)灌了什么迷魂湯啊！
到了此時(shí)，眾人才真正意識(shí)到，崔峴在山長(zhǎng)心目中的地位。
岳麓山長(zhǎng)傳承一事，絕無(wú)商量的余地。
新任山長(zhǎng)，只能是崔峴！
迎著無(wú)數(shù)道打量的目光，崔峴站在桓應(yīng)身旁，沉眉斂目，不發(fā)一語(yǔ)。
鄭啟賢臉色倏然慘白，不可置信看向桓應(yīng)，呼吸變得急促。
桓應(yīng)居高臨下看向他。
老先生身材削瘦，渾身病態(tài)，好似風(fēng)一吹就倒般孱弱。
可被這樣的目光盯著，鄭啟賢甚至連句狠話都不敢放。
他深吸一口氣，壓下眼眸中的屈辱不甘，憤恨對(duì)著桓應(yīng)長(zhǎng)鞠一躬。
而后當(dāng)眾褪下教諭外袍，轉(zhuǎn)身消失于夜色深處。
岳麓書院首席教諭，就此被罷黜。
有學(xué)生想要替鄭教諭求情，卻被旁邊的同窗及時(shí)攔下。
等鄭教諭走了。
桓應(yīng)拍了拍崔峴的手，虛弱自嘲道：“瞧，老夫還沒(méi)死呢，說(shuō)話便不好使嘍。”
這話，嚇得院內(nèi)一眾師生神情惶然。
崔峴澀聲道：“老先生，莫要——”
桓應(yīng)擺擺手，攙扶著崔峴往前走：“寬慰的話，無(wú)需多說(shuō)。”
“當(dāng)年大禹鑿龍門，非為毀山，實(shí)乃請(qǐng)群山為江河讓路。”
“今以少年為楫，非輕耆老，實(shí)因新舟當(dāng)渡新瀾。”
雨夜，路滑。
崔峴攙扶著桓應(yīng)往前走，數(shù)百師生分作兩撥，從中讓出一條路。
老山長(zhǎng)的話音還在繼續(xù)：“小崔峴吶，你，便是老夫扔給沉疴儒學(xué)的一塊問(wèn)路石。”
“投石問(wèn)路，非為驚濤，但觀漣漪之所向。”
“這沉疴儒學(xué)，早該有人探探水深水淺。老夫且作個(gè)拋石人——看你這條新瀾，究竟能蕩出多遠(yuǎn)的漣漪。”
說(shuō)到這里。
他轉(zhuǎn)身看向崔峴，輕笑道：“若他日有人問(wèn)起今日之事，便說(shuō)……”
“有個(gè)老叟，在儒學(xué)長(zhǎng)河里，擲了塊會(huì)發(fā)芽的石頭。\"
崔峴神情動(dòng)容。
他后退幾步，對(duì)著桓應(yīng)長(zhǎng)揖一禮，認(rèn)真道：“承蒙桓公，以洪爐點(diǎn)雪，令頑石開(kāi)光。”
“此身愿作石中火——不爭(zhēng)日月，但照寒夜，終見(jiàn)星火燎荒原。”
終見(jiàn)星火燎荒原。
好一個(gè)，終見(jiàn)星火燎荒原啊！
這孩子，終究是答應(yīng)了他的請(qǐng)求，扛下了這副重?fù)?dān)。
桓應(yīng)眼角淚意洶涌。
他顫巍巍伸出手，將崔峴攙扶起來(lái)，而后接過(guò)求真玉，親自系在其腰間。
瞧見(jiàn)這一幕，滿院師生哪里還有不懂得？
片刻沉默后。
數(shù)百岳麓學(xué)子、教諭對(duì)著桓應(yīng)身旁，那年輕到過(guò)分的少年郎，齊齊躬身行揖禮：“山長(zhǎng)。”
崔峴拱手回禮。
“老夫帶你，四處轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)。”
桓應(yīng)欣慰看著這一幕，拉著崔峴自數(shù)百師生中間穿梭而過(guò)，聲音悠悠浮動(dòng)，不知是說(shuō)給崔峴的，還是說(shuō)給滿院師生的：
“儒門真味不在守闕……”
\"在如這晨露——”
\"夜聚于天，晝潤(rùn)于地，生死皆作江河眼。\"
一老一少緩緩遠(yuǎn)去。
班臨、旬彰、季甫、東萊四位先生在后面跟著。
一位教諭先生抬起頭，顫聲問(wèn)道：“四位先生，老山長(zhǎng)他——”
班臨澀聲道：“開(kāi)始準(zhǔn)備后事吧。”
夜色中，有年輕的學(xué)子忍不住啜泣出聲。
哭聲越來(lái)越多，走出后院的桓應(yīng)隱隱聽(tīng)見(jiàn)了，嘆了口氣。
老先生想說(shuō)些什么。
只是到最后，卻疲憊搖了搖頭：“走不動(dòng)了，扶我去前面坐一坐吧，看天色，日頭快出來(lái)了。”
崔峴攙扶著他，二人在洗墨池旁的廊亭坐下。
遠(yuǎn)處，群山峰巒疊嶂，天邊逐漸泛白。
風(fēng)呼呼倒灌。
吹得桓應(yīng)一雙眼睛瞇起來(lái)。
但他卻舍不得眨眼，就這樣一直看著，看著。
許久后。
紅霞升騰，云霧翻滾。
一輪紅日破空而出。
桓應(yīng)露出滿足的笑，指著那紅日道：“你瞧這日頭，像不像剛磕進(jìn)油鍋里的雞蛋，真好看吶。”
崔峴順著他的目光看去，贊同道：“像。老先生想吃雞蛋了？那我們?nèi)ァ?/p>
桓應(yīng)看著他笑：“來(lái)不及了。”
崔峴的眼睛霎時(shí)便紅了。
“好孩子，莫哭。”
“老夫先去下面占個(gè)座，百年后等你來(lái)講學(xué)——記得帶《尚書》新注，那邊的老家伙們，怕還抱著鄭玄本打盹呢。”
這位活了82歲的老儒，談及生死，格外淡然。
他艱難伸出手，揉了揉崔峴的額角，笑瞇瞇道：“雞蛋，老夫便不吃了。”
“日后要是見(jiàn)百姓灶冷，就把你那一身本事，化作柴火，添進(jìn)人間灶膛。”
“好讓老夫下去了，有底氣拉著鄭康成理論：注經(jīng)千卷，可曾讓半個(gè)餓殍吃上熱窩頭？”
紅日初升，霞光四溢。
崔峴坐在廊亭一側(cè)，看著臉色越來(lái)越蒼白的桓應(yīng)，陪伴這位老人，等待死亡。
這一幕很殘酷，又很震撼。
向來(lái)能言善辯的他，此刻甚至接不上話，只能無(wú)力攥住桓應(yīng)的手，以作安慰。
聽(tīng)他絮絮叨叨說(shuō)話。
“老夫很是遺憾，你那《詩(shī)集傳》，我只看了半部。但，半部就好，半部就好啊，人生在世不稱意，有些遺憾，反倒是圓滿。”
“昨日在辯經(jīng)臺(tái)上，你說(shuō)，天理昭昭，本自具于靈臺(tái)。”
“說(shuō)的真好。”
“以后下去了，我就用你這番話，替自已開(kāi)脫吧。”
開(kāi)脫？
崔峴猛然意識(shí)到了什么，他攥緊桓應(yīng)的手，正欲開(kāi)口。
是他疏忽了！
說(shuō)到底，桓應(yīng)終究是古文經(jīng)學(xué)派出身。
縱然力排眾議，承認(rèn)《尚書》有錯(cuò)，傳山長(zhǎng)之位于崔峴，甚至不惜將岳麓系拱手相托，也要助崔峴掀起一場(chǎng)新的儒學(xué)風(fēng)暴，為‘王朝續(xù)命’。
可他終究受孔孟束縛。
讀了一輩子圣賢書，一輩子恪守經(jīng)學(xué)，最后卻支持‘離經(jīng)叛道’的新學(xué)改革。
縱然是桓應(yīng)，也是會(huì)惶恐的啊！
“不，不是你的錯(cuò)，好孩子，莫要說(shuō)了。”
桓應(yīng)艱難搖了搖頭，聲音氣若游絲，眼神逐漸渙散，艱難道：“素王在前……朽骨惶惶……”
“焚鄭注以啟新學(xué)，豈非……以述為作？”
“他日身赴九原……倘若我有資格去到那里的話。”
“當(dāng)執(zhí)《禮》經(jīng)請(qǐng)罪……還是奉《易》變求恕……”
“恐負(fù)洙泗……不敢、言勇……”
這一刻，崔峴被震撼到頭皮發(fā)麻。
一位被困在古文經(jīng)學(xué)里的老儒，不惜‘背棄圣賢、刺孟問(wèn)孔’，燃燒自我，為他鋪就了一條新學(xué)之路。
那，桓應(yīng)究竟是打破了圣賢桎梏。
還是被套上了新的枷鎖？
知行，終難合一啊！
崔峴深吸一口氣，急急道：“桓公，您——桓公？”
但，桓應(yīng)聽(tīng)不到了。
在說(shuō)完那番堪稱攝人心魄的請(qǐng)罪求恕話語(yǔ)后，他追隨圣人而去，羽化歸西。
岳麓山長(zhǎng)桓應(yīng)，就此與岳麓長(zhǎng)眠。
享年，82歲。