九月的燕園，紅墻綠樹，書聲瑯瑯。
作為七七年恢復高考后的第一批大學生，柳如雪和柳如霜的入學，在清華園里并沒有引起太大的波瀾。
這里匯聚了全國各地積壓了十年的英才，每個人都像一塊干透了的海綿，瘋狂地吸收著知識的甘霖。
姐妹倆很快就適應了大學生活。
柳如雪沉靜，一頭扎進了圖書館和課堂，她對建筑學的熱愛，讓她如魚得水。
柳如霜活潑，很快就和班里的同學打成一片，還參加了學校的文藝宣傳隊。
葉凡則過上了“家庭主夫”般的日子。
每天早上，他騎著一輛嶄新的“鳳凰”牌自行車，送姐妹倆到校門口，下午再準時去接。
其余的時間，他就在家里看書，整理從江城帶來的資料，或者通過周教授的關系，去一些不對外開放的資料室，查閱最新的科技文獻。
他就像一個蟄伏的獵人，安靜，卻在悄無聲息地積蓄著力量。
平靜的日子，卻因為一堂公開課，被打破了。
為了促進中外學術交流，學校特意邀請了一位從美國來的客座教授，名叫羅伯特·懷特，是計算機領域的專家，據說在集成電路設計方面頗有建樹。
這在當時的中國，是件了不得的大事。
公開課當天，能容納五百人的大階梯教室，座無虛席，連過道上都站滿了人。
柳如雪和柳如霜也早早地去占了座。
懷特教授是個典型的美國人，金發碧眼，身材高大，言談舉止間帶著一種毫不掩飾的優越感。
他的課，講的是“微型計算機的未來發展趨勢”。
他講得確實很精彩，各種前沿的概念和技術，讓在場的師生聽得如癡如醉。
但講到最后，他話鋒一轉，屏幕上放出了一張中國當時生產的“DJS-130”小型計算機的照片。
“……當然，我知道，中國也在努力追趕。”懷特教授聳了聳肩，臉上帶著一絲玩味的笑容，“但坦率地說，你們的追趕，就像一個蹣跚學步的嬰兒，在追趕一輛全速前進的汽車。你們的半導體工業，基礎太過薄弱。據我所知，你們甚至無法穩定量產高純度的硅材料，不是嗎？沒有好的材料，就造不出好的芯片；沒有好的芯片，計算機就永遠只是一個笨重的鐵盒子。我認為，在未來的二十年，甚至更長的時間里，中國在計算機領域，都將是一個跟隨者，一個模仿者，而不是一個創造者。”
這番話，像一盆冷水，澆在了所有人的頭上。
教室里，剛剛還熱烈的氣氛，瞬間變得尷尬而壓抑。
在場的中國學生和老師，臉色都不太好看。
他們雖然知道他說的是事實，但這種當眾被揭開傷疤，還被如此輕蔑地斷言未來的感覺，讓每個人心里都堵得慌。
就在這時，一個清脆，卻帶著一絲倔強的聲音，在寂靜的教室里響了起來。
“懷特教授，我不同意您的看法！”
所有人循聲望去，只見柳如霜站了起來。
她的小臉因為激動和緊張，漲得通紅，但眼神卻異常堅定。
“我們現在是落后，但落后不代表沒有未來！我們這一代人，就是為了改變這個未來而學習的！而且，您憑什么斷定，我們造不出好的材料？”
懷特教授顯然沒料到會有人當面反駁他，他愣了一下，隨即扶了扶眼鏡，饒有興致地看著這個膽大的中國女孩。
“哦？這位年輕的小姐，難道你有什么不同的信息嗎？據我所知，%以上純度的石英砂，你們目前還依賴進口，而且價格昂貴，不是嗎？”
“我們……”柳如霜被問住了。她只是憑著一腔熱血反駁，哪里知道這些具體的數據。
她只知道，姐夫正在做的，就是這個！她相信姐夫！
就在她窘迫得不知如何是好時，她身邊的柳如雪，也緩緩站了起來。
相比于妹妹的沖動，柳如雪要沉靜得多。
她先是禮貌地向懷特教授鞠了一躬，然后才不疾不徐地開口。
“教授，您說的是過去的狀況。但我想告訴您，任何一個國家，在發展的過程中，都會遇到技術瓶頸。我們承認差距，但我們更相信自己的追趕能力。就像您腳下的這片土地，在一百年前，這里還是一片荒蕪。而現在，我們建起了清華大學。事在人為，技術上的鴻溝，總有一天，會被智慧和汗水填平。我們可能需要時間，但我們絕不會永遠是跟隨者。”
她的話，溫和而有力，像一股清泉，洗去了在場許多人心中的憋悶。
教室里，響起了稀稀拉拉的掌聲。
懷特教授的臉上，閃過一絲不悅。
他沒想到，自己的權威，會接連被兩個小姑娘挑戰。
他身邊，一個三十歲左右，一直充當他翻譯和助手的中國青年，立刻站了出來。
這人叫錢文斌，是本校的青年教師，據說有留洋背景，一向以懷特教授的門徒自居，在學校里也是眼高于頂。
“這位同學，請注意你的言辭。”錢文斌用一種訓誡的口吻說道，“懷特教授是國際知名的專家，他的判斷是基于嚴謹的科學數據和對全球產業的深刻洞察。空談愛國熱情，是無法造出芯片的。你們與其在這里做無謂的辯駁，不如好好學習，爭取早日能看懂懷特教授的論文。”
他這番話，明著是勸解，實則是在拉偏架，話里話外，都在貶低柳如雪姐妹，抬高懷特教授。
這一下，徹底點燃了在場學生的怒火。
“你這人怎么說話呢？有不同意見就是不虛心學習了？”
“就是！自己人還幫著外人說話，什么東西！”
教室里，頓時一片嘈雜。
懷特教授看著眼前的混亂，嘴邊反而露出了一絲微笑。
他抬手，示意大家安靜。
“Very interesting.”他看著柳如雪姐妹，語氣里帶著一絲居高臨下的寬容，“我欣賞你們的勇氣。這樣吧，為了讓這場討論更有意義。下周，我們系會舉辦一場小型的學術研討會。如果你們能拿出一份，哪怕只是理論上的，關于如何低成本、高效率地提純高純度石英砂的方案，我，羅伯特·懷特，愿意當著全校師生的面，收回我今天的話，并向你們道歉。”
他頓了頓，環視全場，補充了一句：“當然，如果你們拿不出來，我也希望你們能明白一個道理——尊重事實，尊重科學，遠比空洞的口號更重要。”
說完，他便在錢文斌的簇擁下，揚長而去。
整個教室，鴉雀無聲。所有人的目光，都聚焦在了柳如雪和柳如霜的身上。
這已經不是一個簡單的學術辯論了，這是一場被架在火上的豪賭。
賭上的，是她們個人的聲譽，甚至是整個清華學生的臉面。
柳如霜的腿都軟了，她沒想到，自己一句沖動的話，會引來這么大的風波。
她看著姐姐，眼里充滿了愧疚和害怕。
柳如雪的臉色也有些發白，她緊緊地握著妹妹的手，手心冰涼。
她雖然相信葉凡，可那畢竟是姐夫的秘密，她怎么能……
消息像野火一樣，在清華園里迅速傳開。
“聽說了嗎？有兩個大一的新生，在公開課上跟美國專家叫板！”
“何止是叫板，人家專家都下戰書了！讓她們一周內拿出高純度石英提純的方案！”
“這不是開玩笑嗎？那可是國家級的攻關項目，她們兩個小丫頭怎么可能拿得出來？”
“這下臉可丟大了，不僅是她們自己，連帶著咱們學校都跟著蒙羞。”
一時間，流言四起。有同情的，有嘲笑的，有幸災樂禍的。
姐妹倆走在校園里，都能感受到四面八方投來的異樣目光。
錢文斌更是得意洋洋，在各種場合宣揚，說這是“不自量力”的典型，是“民科思想”在大學里的回潮，必須引以為戒。
當晚，葉凡騎著車來接她們時，一眼就看出了姐妹倆的不對勁。
“怎么了？一個個都蔫頭耷腦的，誰欺負你們了？”
柳如霜“哇”的一聲就哭了出來，抽抽噎噎地把事情的經過說了一遍。
葉凡聽完，沒有生氣，也沒有擔憂。
他只是停下車，看著路燈下，妻子那張寫滿了委屈和無助的臉，伸手，輕輕地幫她擦去眼角的淚花。
他的嘴角，反而勾起了一抹誰也看不懂的，意味深長的笑容。
“哭什么？這不是好事嗎？”
“好事？”柳如霜都哭得打嗝了，“姐夫，你是不是氣糊涂了？我們都要被人笑話死了！”
“笑話？”葉凡發動了自行車，讓姐妹倆坐好，車子平穩地向前駛去，“別人送上門來，給我們搭好了舞臺，還把聚光燈都打好了，我們為什么不上去唱一出好戲呢？”
他的聲音，在清冷的夜風中，顯得格外沉穩，帶著一種能安定人心的力量。
“他不是要方案嗎？咱們就給他一個。不但要給，還要給一個，讓他這輩子都忘不掉的方案。”