扶蘇上前一步，章臺(tái)宮內(nèi)燭火躍動(dòng)，將他眼中那份屬于贏氏血脈的銳氣映照得愈發(fā)清晰。
“臣聽聞，大秦如今已建造出配備重炮的戰(zhàn)艦。此等利艦，若沿黃河，過(guò)靈渠，直下南方水道，一路炮火所向，足以令百越蠻夷膽寒。”
“陛下既有此雷霆萬(wàn)鈞之力，為何還要定下三年之期，按兵不動(dòng)？”
在他看來(lái)，趙凌的仁慈顯得有些不合時(shí)宜。
如今大秦的軍力已臻至前所未有的巔峰，火炮戰(zhàn)船、霰彈槍、手榴彈……
種種神兵利器，足以如摧枯拉朽徹底征服百越。
扶蘇實(shí)在不解，為何不趁此絕對(duì)優(yōu)勢(shì)，一鼓作氣，將百越徹底納入版圖，反而要等待。
“邊關(guān)將士每年的軍餉開銷巨大，國(guó)庫(kù)負(fù)擔(dān)不輕。既然我大秦有此實(shí)力能畢其功于一役，為何不速戰(zhàn)速?zèng)Q，非要長(zhǎng)期陳兵邊境，甚至還……還開通關(guān)市，與他們交易？”
扶蘇語(yǔ)氣中帶著幾分不解：“陛下此舉，非但未能一勞永逸，反而將大秦的物資，技術(shù)輸送出去，這難道不是養(yǎng)虎為患嗎？”
“養(yǎng)虎為患？哈哈哈哈！”趙凌聞言，不禁放聲大笑，笑聲在空曠的殿宇中回蕩，帶著幾分揶揄與傲然，“長(zhǎng)安候，在你眼中，那百越諸部，可配稱之為猛虎？”
扶蘇眉頭緊鎖，堅(jiān)持己見：“在陛下與如今強(qiáng)盛無(wú)匹的大秦面前，百越自然算不得猛虎。”
“然，獅子搏兔，亦需全力。明明可以直接碾壓征服，為何還要讓大秦的精銳之師長(zhǎng)期戍守邊關(guān)，空耗錢糧，虛擲光陰？臣以為，此非善策。”
趙凌凝視著扶蘇，目光中帶著審視與一絲不易察覺(jué)的贊賞。
他能清晰地感覺(jué)到，這位長(zhǎng)兄經(jīng)歷了這段時(shí)間的諸多風(fēng)雨后，身上發(fā)生了顯著的變化。
那個(gè)曾被淳于越等儒生教導(dǎo)得有些迂腐，滿口仁德而不切實(shí)際的長(zhǎng)公子，如今已漸漸褪去舊殼。
他骨子里屬于嬴政的霸氣和贏姓尚武的血性，正在蘇醒。
這個(gè)轉(zhuǎn)變，讓他頗感欣慰。
然而，趙凌卻緩緩搖頭，引導(dǎo)道：“長(zhǎng)安候，你可還記得陳平院長(zhǎng)刊登在《大秦日?qǐng)?bào)》上的那篇《匈奴論》？”
扶蘇身為原大秦報(bào)社的負(fù)責(zé)人，對(duì)此自然爛熟于心，當(dāng)即點(diǎn)頭答道：“陳院長(zhǎng)宏文，臣拜讀過(guò)數(shù)遍，印象深刻。”
他隨即引述其中核心觀點(diǎn)：“文中言，‘匈奴，其先祖夏后氏之苗裔也’。并引《詩(shī)經(jīng)》佐證，‘溥天之下，莫非王土；率土之濱，莫非王臣’。”
“故而論證，河套、陰山本為秦土，匈奴人亦可視作大秦潛在之臣民。”
“不錯(cuò)。”趙凌滿意地頷首。
他一直敬重扶蘇的品性與學(xué)識(shí)，更感念這位兄長(zhǎng)愿為自己背鍋的回護(hù)之情。
因此，他也愿意如同代父盡責(zé)一般，耐心引導(dǎo)，將扶蘇打磨得更加璀璨。“《詩(shī)經(jīng)》此句，正是關(guān)鍵。溥天之下，莫非王土；率土之濱，莫非王臣。”
“在朕眼中，百越眾部，與匈奴一樣，亦是朕未來(lái)之子民，亦是這片王土之上不可或缺的一部分。”
他頓了頓，拋出一個(gè)更具體的歷史淵源：“百越之先，可追溯至禹帝苗裔，乃夏后帝少康之庶子所傳，如何不是華夏血脈？”
“昔日越王勾踐，其所尊奉的祖先，不正是禹帝嗎？”
扶蘇的眉頭并未舒展，反而蹙得更緊。
在他的傳統(tǒng)認(rèn)知里，百越眾部，不過(guò)是未曾開化的蠻夷。
陳平說(shuō)匈奴是夏后氏苗裔，如今陛下又說(shuō)百越是少康庶子之后……
這些說(shuō)法，古籍中雖有零星記載，但怎能全然當(dāng)真？
可偏偏，皇帝對(duì)此深信不疑，并以此作為國(guó)策的基石。
他張了張嘴，想反駁，卻發(fā)現(xiàn)基于這種“華夷同源”的論調(diào)，一時(shí)竟難以找到強(qiáng)有力的切入點(diǎn)，最終只能陷入沉默，目光復(fù)雜地看著趙凌。
趙凌將他的反應(yīng)盡收眼底，雙眸微微瞇起，笑道：“既然淵源已明，現(xiàn)在，朕便來(lái)逐一回答你方才提出的那幾個(gè)問(wèn)題。”
趙凌目光如炬，聲音沉穩(wěn)：“首先，大秦確實(shí)擁有戰(zhàn)船、火炮、手榴彈等碾壓百越的利器，足以對(duì)他們進(jìn)行單方面的屠戮。”
“但朕要的，不是尸橫遍野的荒蕪之地，而是要讓百越人從心底承認(rèn)自己是大秦子民，對(duì)這片土地產(chǎn)生真正的歸屬感。屠刀或許能換來(lái)短暫的臣服，卻永遠(yuǎn)換不來(lái)真心。”
他說(shuō)著，慢慢走到懸掛的巨幅地圖前，指向南方水系：“戰(zhàn)船半月前已然出動(dòng)，但其兵鋒只針對(duì)那兩個(gè)公然不臣的部落。”
“至于其他部落，實(shí)則已呈臣服之意，只是朕暫未接受罷了。此次軍事行動(dòng)，意在殺雞儆猴，讓所有部落都親眼見識(shí)大秦的天威，而非無(wú)差別的滅絕。”
趙凌的指尖在地圖上劃過(guò)一道弧線：“況且，朕已令戰(zhàn)船主要轟擊沿河要沖。若那些部落懂得審時(shí)度勢(shì)，主動(dòng)向內(nèi)陸撤離，便可保全性命。此役重在震懾，哪怕傾瀉數(shù)千炮彈，亦不會(huì)造成過(guò)多傷亡。”
他轉(zhuǎn)身，凝視扶蘇：“當(dāng)年父皇橫掃六合，一統(tǒng)天下僅用了十年，然而平定人心，整合天下，卻耗費(fèi)了二十年光陰，且至今各地叛亂的隱患仍未徹底根除，長(zhǎng)安候可知其中關(guān)鍵？”
扶蘇面色凝重，陷入沉思。
趙凌并未等待他的回答，徑直揭開歷史的教訓(xùn)：“其中一個(gè)重要緣由，便是當(dāng)年大秦鐵騎所至，殺伐過(guò)重，六國(guó)遺民對(duì)父皇，對(duì)大秦的仇恨深入骨髓。朕今日，絕不愿重蹈覆轍！”
“因此，朕令邊關(guān)將士伐木燒炭，不僅是為了鞏固邊防，更是在為未來(lái)通往百越的道路網(wǎng)奠基。”
“開通關(guān)市，鼓勵(lì)貿(mào)易，是為了讓百越的子民親眼見到大秦的物阜民豐，親身體驗(yàn)身為大秦子民所能享有的便利與富足。”
“朕不僅要讓他們賺到錢，更要讓他們過(guò)上曾經(jīng)不敢想象的好日子。若他們今秋糧食匱乏，朕便會(huì)開倉(cāng)賑濟(jì)，讓他們明白，大秦的皇帝，亦是他們的君父！”
趙凌的語(yǔ)氣漸強(qiáng)，笑道：“《道德經(jīng)》有云：‘五色令人目盲，五音令人耳聾，五味令人口爽’。當(dāng)他們見識(shí)過(guò)中原的絲綢、瓷器、紙張，品嘗過(guò)精細(xì)的美食，穿戴過(guò)舒適的棉帛，誰(shuí)還愿意回到那茹毛飲血、衣不蔽體的原始生活？”
扶蘇聽到趙凌的回答，憋著一口氣，就安安靜靜地聽著，生怕自己呼吸打斷了趙凌的話。
趙凌和扶蘇對(duì)視著，說(shuō)道：“當(dāng)安居樂(lè)業(yè)，飽暖富足成為觸手可及的日常，那些曾經(jīng)悍不畏死的百越勇士，還會(huì)輕易舍棄生命作亂嗎？”
“這三年的緩沖期，正是為了讓他們逐步習(xí)用大秦律法，習(xí)慣大秦貨幣，潛移默化地接受大秦的文化與秩序。屆時(shí)，再將其正式納入版圖，便可水到渠成，根基穩(wěn)固。”
“至于邊關(guān)將士的軍餉耗費(fèi)，”趙凌眼皮微合，語(yǔ)氣又柔和了許多，“朕寧愿多費(fèi)些錢糧，也絕不愿用大秦將士的鮮血和性命，去換取那片本可以兵不血刃收入囊中的疆土！”
“更何況，將士們戍邊期間，伐木制炭，修筑道路，本身就在為帝國(guó)創(chuàng)造源源不斷的價(jià)值。”