晚棠恭恭敬敬向貴妃行了跪拜大禮。
雙手交疊在額前，貼著地，只能從兩側余光瞥到周圍宮人的裙裾，遍身綾羅，刺繡精美，每一步都丈量過一般不急不徐。
“起來吧，本宮頭疼，過來給本宮捏捏。”
晚棠小心翼翼起身，弓著腰低著頭，不敢僭越半分。
她依照貴妃說話的聲音和周圍人的穿戴，確定好貴妃的位置后，準確無誤地走到吳貴妃身后。還沒碰到貴妃一根青絲，便見一個宮女端來個盥洗盆。
晚棠不敢多嘴，按照宮女的眼神示意，先凈手。
宮女隨后遞上一條巾帕，溫熱的，擦完，她的手又干又暖。
做完這些，晚棠才敢觸碰貴妃。
她記得前世聽蕭予玦和那幫子狐朋狗友說過，吳貴妃是陛下的寵妃之一，膝下有六皇子和十皇子。六皇子便是如今的珋王，原本應該待在封地，不得不得召見不能進京的，但今日卻在圍場和陛下一起冬狩。
聽說僅僅是因為吳貴妃思念成疾，陛下這才召珋王回京一起冬狩，年后再回封地。
尊貴如斯，受寵如斯，晚棠說不緊張是假的。
“娘娘，這個力道合適嗎？”晚棠先按的太陽穴，幾息工夫便察覺到貴妃蹙了眉。人在蹙眉時，肌膚皮肉都會有輕微繃動。
“娘娘矜貴，下手輕點兒。”貴妃沒出聲，旁邊一位宮人姑姑嚴厲出聲。
晚棠暗暗心驚：“奴婢知道了?！?/p>
貴妃許是不屑跟她說話，一直沒出聲，很快便單手支頤打起了盹兒，晚棠只能酌情減輕力道。一邊全神貫注地按蹺，一邊抽空注意周圍的動靜，明明使的氣力不大，可一盞茶后便緊張出一身冷汗。
她身后是萬丈深淵，如今在深淵邊摸索著前行，怎能不害怕？
貴妃不屑于陷害她一個小丫鬟，卻可能會殺雞儆猴，借此敲打武安侯府。
晚棠足足按了一個時辰，指頭除了酸脹倒是不算太累，但身心極其疲憊，所幸周圍的宮人并沒有撞她一下或推她一把。
遠處傳來馬蹄聲，狩獵之人應該要回了。
貴妃慵懶出聲：“按得不錯，賞?！?/p>
晚棠佯裝受寵若驚，依舊恭順地低著頭，想繞到貴妃身前謝恩。
不過她萬萬沒想到身后何時多了個花案，她不過退后半步想繞去前方，便不小心撞了下花架。偏生花架上擺了一個細長頸的青花瓷花瓶，里面插了幾支梅花。
這么輕輕一撞，花瓶翻倒，砸到旁邊桌案，桌案邊沿放了個玉扳指，扳指應聲落下，摔上氈毯。
那一刻，晚棠的呼吸都停滯了。
她趕忙跪地：“奴婢不是故意的！那花架剛剛……”
她只知道宮人們忙忙碌碌，真是沒有聽到一絲動靜，那個花架就憑空出現在了她身后，那枚扳指也恰好放在了桌案邊沿。
明明她按蹺前，并沒有這樣不合理的擺放。
她知道今日這頓打怕是逃不過，可她還是想努力辯解一下。
可惜，宮人姑姑厲聲呵斥，打斷她的話：“還想狡辯！武安侯府的丫鬟竟然如此毛手毛腳！你可知這瓶花是珋王妃親手為貴妃插的！這扳指曾是珋王爺所戴，貴妃娘娘拿來睹物思人的！如今竟然裂了一道口子！你該當何罪！”
吳貴妃嘆息：“花瓶碎了也罷，扳指怎能出事呢？”
晚棠渾身涼透。
“這是娘娘的賞。”那姑姑扔了一個荷包到晚棠手邊，鼓鼓囊囊的，又道，“娘娘素來賞罰分明，你既壞了王妃的花瓶、王爺的扳指，該當何罪？”
晚棠瑟瑟發抖，說不出話來。
森林邊的空地上搭建了許多氈帳，圍成一個偌大的圓弧，吳貴妃的是當中最大的那個。其他各府女眷都分別待在各府的氈帳中等候，但總有人聽到了這邊的動靜，陸續有人過來拜見貴妃，想看看出了何事。
武安侯府老夫人和勇毅伯夫人也來了。
看到晚棠卑微地跪在地上，老夫人瞳孔一縮，見完禮后詢問事情經過。聽完后，她沉默了。
老夫人縱使不喜歡晚棠，但也猜得到她被冤枉了。
勇毅伯夫人幸災樂禍道：“王爺若知道扳指壞了，約莫會傷心?！?/p>
吳貴妃嘆氣：“下去領十五個板子吧?！?/p>
晚棠抖了抖，用余光瞄向老夫人。
老夫人緊緊抿著唇，一個字都沒為她說話。
勇毅伯夫人撇撇嘴：“貴妃娘娘心慈，這么貴重的花瓶和扳指，竟然只罰她十五個板子?！?/p>
“外頭在狩獵，可不能攪了大家的雅興，懲戒一二長個記性便是?！眳琴F妃說著睨了老夫人一眼，老夫人白著臉頷首。
進來數十位貴婦人，沒有一位替晚棠求情。
晚棠被兩個宦官拖下去，氈帳中間的那片空地已經備好長凳和笞杖，晚棠被按趴在長凳上，不等她趴好，一名宦官便舉起長長的笞杖打下去，整張臉都在猙獰地用力。
只一下，晚棠就痛得呼出聲來：“啊！”
這名宦官一看便是使了大力氣的！
一下、兩下、三下……
空中除了越來越近的馬蹄聲，只剩下笞杖的啪啪聲和晚棠的哀嚎。
打了八板子后，一道高大的身影縱馬而來：“住手！”
駿馬驟然被勒停，嘶鳴著揚起兩只前蹄，幾乎就踏在行刑的宦官頭頂。
宦官嚇得大叫一聲，松開手里笞杖，屁滾尿流地爬出半丈遠！
蕭峙背著弓和箭，居高臨下地瞪著那宦官：“本侯府上丫鬟犯了何事？需要如此當眾責罰？”
宦官嚇得趕緊起身：“大將軍，貴府這名丫鬟打壞了貴妃娘娘的花瓶和扳指。娘娘并未多加苛責，只是施以小懲……”
蕭峙翻身下馬，身上的風雪凌空散落，氣勢洶洶、寒氣逼人，陰狠的戾氣縈繞在眉眼間，嚇得那名宦官再也不敢多說半個字。
蕭峙冷笑一聲，解下身上弓箭，遞交給小跑過來的趙福。
“哦？武安侯府的丫鬟如此不懂規矩，自然得怪本侯管教不嚴，要罰也該罰……”
老侯爺沒想到蕭峙又要當眾維護晚棠，大步流星地走過去，撿起笞杖接著打下去：“錯了便是錯了，武安侯府絕不姑息！你給老子滾開！”
“啪啪啪！”連著三下，竟是比剛才的宦官下力還狠。
晚棠痛得兩眼發黑，沒了知覺。