皇帝翌日下朝回御書房時，蕭峙正在打瞌睡，不過聽到一丁點兒動靜便醒了。
金吾衛指揮使的甲胄被他脫在一邊，疊放得整整齊齊。
皇帝見狀，冷眼看過去:“冥頑不靈！”
“陛下心系江山，心系百姓，臣不敢讓陛下為難。臣乃陛下心系的臣民之一，百姓之志不如陛下宏大，歸了家只想要妻子孩子熱炕頭，臣亦然。”
歸了家……
皇帝長嘆一聲，想到蕭峙平定邊疆之亂的功績。
良久，他擺擺手:“回去吧。”
“還請陛下賞臣一身衣裳。”脫下甲胄，穿著中衣出去不大像樣。
蕭峙這是故意給了皇帝一個臺階。
皇帝斜了他一眼:“哼，還是把這身穿回去吧，你人高馬大，去哪兒給你找一身合適的？”
“陛下愛民如子，臣恭敬不如從命。”蕭峙一雙眼古井無波，從容不迫地重新穿回甲胄……
蕭峙一夜未歸，武安侯府里不少人也一夜未眠。
江嬤嬤表面上鎮定安撫晚棠，說陛下應該有要事和蕭峙相商，等晚棠離開后，卻趕緊去了小佛堂誦經祈禱。
老侯爺和老夫人年邁，蕭家另兩房又都是沒見過多大世面的，聽說蕭峙被留在了宮里，什么可怕的后果都張嘴猜，導致人心惶惶，有的恨不得連夜搬走，以免受牽連。
老夫人被攪得眼淚不斷，哪里還有心思睡覺，拉著老侯爺一起進祠堂，讓列祖列宗們保佑蕭峙平安歸來。
晚棠也急，除了默默祈禱，也只能讓趙福翌日一早就差人去宮門口等著。
臨近晌午，蕭峙一回府就看到老的小的都在前院等著，望眼欲穿。
老夫人一看到他，已經哭成魚泡眼的雙眼便又開始落淚。
晚棠扶著她，強忍著撲到蕭峙懷里的沖動，幫老夫人揩干眼淚。
“兒啊，你可算回來了，到底出了什么事？”
蕭峙哭笑不得:“陛下找本侯商議機密大事罷了，一個個哭喪著臉做什么？”
機密大事自然是不能多問的。
老侯爺和老夫人雙雙松了一口氣，蕭家另外兩房見狀，也都喜極而泣，爭相和蕭峙寒暄了一番。
直到和眾人分開，晚棠才得機會走到蕭峙身邊。
蕭峙摸摸她眼底：“想為夫了？”
晚棠鼻子發酸，忍住了：“很想很想，想得心口都疼了。”
蕭峙彎腰，在她耳邊打趣：“真巧，我也想了你一夜。”
摟著她入眠習慣了，一夜不在她身邊，真是抓心撓肝地難受。
“江嬤嬤原本想一大早便去相熟的府上打探消息，我自作主張勸住了。雖然不知侯爺在宮里是何情形，可若是侯府自亂陣腳，四處奔波，就怕反叫人以為侯府和那些府邸早就成了一伙兒。”
晚棠仔細問過趙福，昨日去侯府給他傳話的金吾衛說蕭峙是被客客氣氣請去皇宮的。這也是她能鎮定的原因，若情況不樂觀，她自然不會再顧慮這些。
蕭峙眼含贊賞：“既然知道沒事，怎得不睡？”
“睡不著，想侯爺。”
蕭峙樂不可支，他家晚棠可不常說這種話。
他打橫抱起晚棠，健步如飛地往梅園走，晚棠瞟到一路上下人的驚詫目光，到底沒舍得拂了蕭峙的意。
忐忑了一夜的心安定下來，她伸手抱緊他的脖子，暫時什么都沒問。
梅園早就備好沐浴的香湯，膳食更是早就備好，等蕭峙沐浴完，他喜歡的吃食也一一端到眼前。
又舒服又熨帖。
看到旁邊晚棠欲言又止，他沉吟道：“他日我無權無勢了，你可會嫌我沒出息？”
晚棠眼神閃了閃：“莫不是以前有人這樣嫌棄過侯爺？”
蕭峙尷尬地咳了下，心虛地瞟向別處。
默了默，他如實道：“此前我只有侯府的世子身份，無官名無權勢，她總督促我上進……”
不用提名字，誰都知道這個她是誰。
晚棠不高興地打斷他的話：“那是她壓根不曾好好了解侯爺，無需她督促，侯爺自己本就會上進。您今日的成就與她沒有半點兒干系，我又不是她，我不是只能同甘不能共苦之人。”
蕭峙默了默，睨著她的臉色道：“為夫沒有拿她跟你比。”
“那侯爺是何意？昨日進宮不是什么機密大事，而是關乎侯爺權勢之事？”
蕭峙很佩服他家晚棠的小腦瓜，不過他沒打算說實話。
好不容易才讓晚棠開始交心，可不能再打回原形。她于情愫方面就像只龜，小腦袋剛探出殼，一察覺到點兒危險便又縮回去了。
“盛極必衰，自古以來哪個世家鼎盛時期不被君主忌憚？若有必要，為夫會往后退退。”這次算第三次拒婚。
第一次冬狩試探，他拒了祁瑤。
第二次是他主動呈交謄抄的密信，皇帝不放心，想給他指一個信得過的女子為妻。
拒婚拒得越來越艱難，不知道下一次是何時。
晚棠需要成長，還需要為她安排一個合適的身份，才能八抬大轎地重新迎娶。這些她都操心不來，等他安排好了，自然會事無巨細都告訴她。
晚棠若有所思，直覺蕭峙遇到了無法調和的困難，否則誰會在意氣風發之際，急流勇退？
她能做的，便是盡量不給他拖后腿。
倆人一起用完膳后，蕭峙摟著晚棠陪他瞇一會兒，等懷里傳來均勻的呼吸聲，蕭峙才躡手躡腳起身，特意叮囑丫鬟們別驚擾晚棠。
不過他剛離開，晚棠就醒了。
她是擔心他不愿意休息，才陪著一起小憩的，沒想到他也是這樣的心思。
晚棠迅速起身，趕往景陽伯府。
一進伯府，前院小廝斗牌的聲音便傳入耳中。
晚棠平靜地看向阿軻阿瞞：“你們去把他們牌桌掀了，注意自身安危。”
倆姊妹聞言，摩拳擦掌地去了。
倆人走進那間屋子時，小廝們正斗得起勁兒。
倆人對視一眼，阿軻護著阿瞞的后背，阿瞞二話不說，上去就一把掀飛了那張桌子。
桌上的東西嘩啦啦摔了一地，撐著桌子的小廝也倒在地上四仰八叉。
輸了錢的本就急赤白臉，這下贏錢的也白了臉，紛紛握拳看向阿軻和阿瞞。
倆人掉頭就跑回晚棠身邊。
一群小廝罵罵咧咧地追出來，迎頭撞見冷著一張臉的晚棠，正似笑非笑地看著他們。
今日她不高興。
她家侯爺教的，她不開心，他們怎么好意思開心？