\b(翌日，蕭峙休沐，帶晚棠去了一趟刑部大牢。
景陽(yáng)伯夫人關(guān)押之處。
再有兩日，便是她的死期。
看到蕭峙，早已經(jīng)失了金貴的景陽(yáng)伯夫人沒有半分傲慢，當(dāng)即跪下來磕頭求饒：“親家翁救救我吧，親家翁，我知道錯(cuò)了！”
蕭峙一個(gè)眼神都吝嗇給她，把晚棠牽到牢房柵欄一臂開外：“站在這里說話便可，不要再近前。為夫跟牢頭議點(diǎn)事。”
叮囑孩子一般，又摸摸她的云鬢，才緩步離開。
晚棠明白，他能有什么事情和牢頭商議，顯然是故意留她跟景陽(yáng)伯夫人說會(huì)兒話。
周圍牢房都空空如也，應(yīng)是提前做了安排，所以晚棠說話無所顧忌。
她抬著下巴，輕蔑地看向跪在地上的夫人：“景陽(yáng)伯親自上奏，請(qǐng)求將你凌遲。”
景陽(yáng)伯夫人狠狠一顫，仰頭大笑了一會(huì)兒，良久，她哭著跪爬向晚棠：“晚棠，看在我抬舉了你給武安侯做姨娘的份上，你求求他，救救我吧？找人替我行刑，我父親原本可是閣老，門生無數(shù)，我會(huì)幫他在仕途上更進(jìn)一步！”
晚棠冷笑：“你連自己的命都救不了，畫這種大餅，你信嗎？”
伯夫人顫著哭了一會(huì)兒，亂糟糟的頭發(fā)似雞窩，神情萎靡。
“你知道我娘是被景陽(yáng)伯逼迫的吧？可你不對(duì)付景陽(yáng)伯，卻如此折騰我娘，折騰我。”晚棠一直覺得女子不易，倘若錯(cuò)在男人，她便絕不會(huì)欺侮他身邊的女子。
伯夫人哭一會(huì)兒笑一會(huì)兒：“誰(shuí)不知道你娘仗著貌美給人做外室！我打聽過，都這么說，我為何就不能折磨這種不要臉的女人？”
“在我娘之前，景陽(yáng)伯養(yǎng)過好幾個(gè)外室，你熟知他的品性！可你只會(huì)把不滿發(fā)泄在那些可憐的女子身上！”
伯夫人眼底閃過一絲心虛。
她當(dāng)然知道他的德行，馮氏也不是他第一個(gè)強(qiáng)取豪奪的女子，卻是迷惑他最久的一個(gè)。馮氏之后，景陽(yáng)伯再?zèng)]納過一個(gè)妾，養(yǎng)過一個(gè)別的外室。
須臾，伯夫人猛地抬起頭：“你記起來了？”
晚棠嫣然一笑：“我一直都記得。”
“什么！”伯夫人目眥欲裂，不過很快就委頓下來，“你記得就好，我是你母親呀，你把我救出去，我讓你記在我名下成為嫡女，再想法子幫你做武安侯的正妻，你說好不好？”
伯夫人說完就咚咚磕頭，額頭很快破了皮。
晚棠沒有一絲心軟。
相較于她對(duì)她們母女做的卑劣行徑，死于她而言，已經(jīng)是最大的仁慈。
不過，她的提議正是她今后的打算。
總要抬一抬身份，才更容易往上爬。
等景陽(yáng)伯夫人磕頭磕到崩潰，晚棠才施施然開口：“我幼時(shí)玩的那些弄器，你放哪兒了？我娘走了，我想睹物思人。你若乖乖配合，我可以求侯爺讓你免受凌遲之苦。”
有些東西，她想找回來。
景陽(yáng)伯夫人大喜：“在我的庫(kù)房里，西北角！你娘屋里應(yīng)該也有一點(diǎn)。”
晚棠頷首，淡然補(bǔ)了一句：“死罪難逃，不凌遲，應(yīng)該會(huì)賜白綾或砍頭。”
凌遲乃酷刑，景陽(yáng)伯雖然請(qǐng)旨凌遲，但刑部最終并沒有核準(zhǔn)這個(gè)死法。
伯夫人頓時(shí)感覺天旋地轉(zhuǎn)，兩眼一黑，暈死過去……
兩日后，景陽(yáng)伯夫人悄無聲息地結(jié)束了此生。
景陽(yáng)伯發(fā)瘋弒子的消息也震驚朝野，彈劾他的奏折一個(gè)接著一個(gè)。皇帝勒令他閉門思過三個(gè)月，罰俸一年。
景陽(yáng)伯府幾個(gè)兒子的腌臜事都被拉出來遛了一圈，唯獨(dú)宋六郎聲名在外，有鶴立雞群之感。
蕭峙趁機(jī)上奏，請(qǐng)立宋六郎為世子，以示安撫。
前有對(duì)蕭峙的避而不見，景陽(yáng)伯府幾個(gè)兒子又實(shí)在不像樣，矮子里面拔高個(gè)，皇帝當(dāng)即便順了蕭峙的意。由禮部負(fù)責(zé)流程，不日便會(huì)去景陽(yáng)伯府宣告。
蕭峙還沒來得及把好消息送回侯府，侯府便迎來了一位貴客。
珋王妃來了。
武安侯府闔府上下出去迎接，彼時(shí)祁瑤也在。
江嬤嬤被晚棠扶著往外走，沉聲道：“起碼還要十天光景，怎得這么早便來了？”
晚棠蹙眉：“莫不是故意如此，好讓侯府措手不及？”
江嬤嬤側(cè)眸看她一眼，暗嘆一聲。
哥兒看上的女子，怎得一個(gè)兩個(gè)都如此聰慧？
珋王妃那頭顯然是故意延后了到京的說辭，好讓蕭峙和老夫人來不及拒絕，如此便能順順利利入住武安侯府了。
老侯爺和老夫人雖然不喜這個(gè)義女，更沒有親情可言，可她到底是王妃。
老侯爺焚了香，闔府主子全都在門外迎接，丫鬟小廝們則規(guī)規(guī)矩矩地站在他們身后，浩浩蕩蕩一大群，鴉雀無聲。
片刻之后，有人忍不住偷偷抬眼瞄了下。
侯府門前的大道早就清理過閑雜人等，只是遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，道路盡頭一個(gè)人影都沒有。
老夫人黑著臉，牙齒磨得咯嘣響。
不等她開口抱怨，旁邊的江嬤嬤便提前碰碰她胳膊，示意她謹(jǐn)言慎行。
又過了片刻，道路盡頭隱約可見點(diǎn)點(diǎn)黑影。
只是等那些人影走近，又等了一炷香。
老侯爺和老夫人雙雙冷笑，江嬤嬤也無奈地嘆了幾聲。當(dāng)年到底鬧得有多難看？人還沒到，下馬威便先到了。
又等了半盞茶，珋王妃總算是千呼萬(wàn)喚始出來。
偌大的馬車比尋常馬車大些許，車身乃上等的黑檀木，雕刻的花鳥蟲獸惟妙惟肖，車頂更是鑲金嵌寶，一看便知乘坐之人無比尊貴。
晚棠只匆匆看了一眼，便規(guī)矩低頭見禮。
一道柔美的聲音不急不徐：“義父、義母，不必多禮。江嬤嬤，好久不見……”
晚棠乖順低著頭，不亂瞟半眼。
反倒是祁瑤，見完禮后便忍不住瞄了珋王妃一眼。
人靠衣裝，長(zhǎng)得倒不是國(guó)色天香，只是一身華貴惹得人不敢直視，尤其她頭上鳳銜金枝的步搖，璀璨奪目，據(jù)說是她當(dāng)年成親時(shí)吳貴妃所贈(zèng)。
珋王妃對(duì)老侯爺夫婦的冷臉視而不見，寒暄完，目光便幽幽地掃了一圈，視線落到祁瑤臉上，祁瑤才后知后覺地低下頭，只是眉心緊蹙。
晚棠依舊低著頭，她就在江嬤嬤斜后方不遠(yuǎn)處站著。
此刻不用抬頭，她都能感受到一股強(qiáng)烈的壓迫感。
珋王妃在看她。