聞蟬察覺他這小動作，自然明白他的意圖，但還是略帶詫異瞥了他一眼。
在一眾長輩勸說下，謝伯霖終于是不犟了，和母親紀氏同車回國公府。
路上聞蟬還沒說什么，謝云章卻是先發話：“如今伯霖也大了，你言語教誨他就成，別動不動上手。”
他這缸飛醋從二十出頭，呷到如今三十出頭，聞蟬忽然在想，恐怕自己徹底容顏不再，人老珠黃了，他還會防備著身邊所有男人。
“旁人外人也就罷了，伯霖到底是小輩，在他心里，我與他母親何異？你也別想太多了。”
謝云章還攥著她一只手不放，饒有興致把玩她精心養護的指節，從第一截指骨，緩緩摩挲到第二節。
今日見聞蟬坐在侄兒身側，她還是那樣光彩照人，跟二十出頭時似乎沒有分別。
再看伯霖，十九歲。
十九歲，十九歲是個好年紀啊。
只可惜自己最好的年紀，偏偏與她分開了。
人還沒老，就開始追憶年少時的遺憾，不過所幸，此刻她就在自己身邊，自己掌心。
謝云章心中感慨，開口卻道：“你不過比伯霖年長九歲，齊家那個，可比人年長十歲呢。”
提到齊婉貞，聞蟬啞口無言。
阿綏出生的那一年，她孝期剛滿便招贅上門，年底也有了身孕，一心求男丁。
只是所得非所愿，頭兩胎都是女兒，二女兒滿月時聞蟬去看她，她說是那男人不中用，要么換個試試。
聞蟬只當她說著解氣的，可她今年懷第三胎再去瞧她，竟是她那異父異母的受盡打壓的弟弟，在屋里為她揉腿，姿態謹慎卻又逾越，明眼人一看便知怎么回事。
嚇得聞蟬放下東西就走，回家也只敢和謝云章提起此事。
時過境遷，他那時坦然說了句：“幸好當初悔婚了。”
他也承認自己年少無知過，想著娶尊菩薩進來堵長輩的口，可這世上哪有人真清心寡欲當菩薩的？
弄不好，便是請了尊殺神。
聞蟬從驚嚇中緩過神來，倒有些欽佩她去父留子的氣魄，尋常人哪敢像她這樣搏？
說來說去，聞蟬還是應下了，就當“子大避母”，往后和這些小輩侄兒們相處自己心中有數。
兩架馬車駛到國公府拐角的胡同，車夫忽然遞來一聲：“三爺，少夫人，前頭車隊堵了路，上不去了。”
直通國公府宅邸的路，誰還能堵上？
聞蟬掀簾一望，只見裝載貨物的車馬都掛了燈，夜幕下，昏黃暖光一路蜿蜒通向國公府大門。
“是不是……”
身后謝云章的猜測尚未出口，便聽前方一道清脆女聲：
“三哥三嫂，可等著你們回來了！”
馬車下，一對青年男女比肩而立，手中提燈映亮兩人面容，不是棠茵和謝銘仰又是誰？
“棠茵，五弟，你們怎么……”
果然會堵住歸家路的，只有自家人。
聞蟬回身與謝云章相視一眼，當即齊齊下了馬車，各自握了一人的手寒暄。
“怎么不進去等？”
棠茵笑著解釋：“來時不趕巧，聽說三哥三嫂出門去了，我們離家八年，門房見這么大陣仗也不敢輕易放人，這才叫我們在門外等的。”
“好沒規矩，回頭我得訓訓他們了。”
“不打緊的，三嫂快帶我進去吧！”
已近年關，天氣寒涼，一家人邁進國公府大門的心卻是熱絡的。
聞蟬這才知棠茵也有兩個孩子了，一男一女，哥哥叫文允，妹妹叫靈舒，今年也一個六歲一個三歲了。
“拜見三叔、三叔母。”一長一短兩個小人齊齊一拜，好不聰慧懂事的模樣。
“快到屋里去，不必多禮。”
這日天晚了，不便去見病中的國公夫人，謝銘仰便領著棠茵和兩個孩子去見了謝承宇夫婦，聞蟬叫人把從前謝銘仰的院子打掃一遍，今夜暫且住下。
與此同時的楊柳巷。
離開八年，天也全黑了。
石青卻能憑著記憶，暢通無阻摸到王妗的宅邸。
她果然還住這里，門口屋檐墜下兩個貼“王”字的燈籠，石青以為這些年過去，自己心里也已經過去了。
可故地重游，眼前卻止不住浮現離開前的那個除夕，自己和她喝了很多酒，守了一夜的歲。
他也從哥哥的書信中得知，兩人已經成婚，有了一個五歲的兒子……
“你站在門口做什么？”
忽然無比熟悉的女聲從身后傳來，和記憶里幾乎無甚差別。
還不等石青反應，一只小小的手便塞入自己掌心，“快，把這皮猴子牽進去，可累死我了今日！”
石青一低頭，和那“皮猴”眼光相撞，兩人眼底皆閃過些不知所措。
“娘親，這不是……”
“又不是什么呀！”
平日里都是石隱帶孩子，王妗都不知五歲小兒能這樣難纏，領著他出去逛一圈便已精疲力盡。
回身打眼一瞧，才忽然覺得哪里不對。
手臂被人自身后握住，她遲疑回頭，看見張更內斂更干練的面孔，才知道究竟哪里不對。
那不是她孩子的父親。
那是石青。
天太黑，她又一次認錯了。
王妗以為這么多年過去，孩子都這么大了，自己早放下了。
可靠年份放下的人，似乎是經不起相見的。
兩人的目光穿過門廊，似乎有一瞬相觸，又似乎沒有，王妗不是很確定，只是石青也立在原地，手里還拉著她的兒子。
最后還是石隱走上前，先接過兒子，又拉過弟弟。
“愣著干什么，回來了就進來。”
“不，不進來了，我住客棧……”
氣氛實在有些微妙，王妗不知為何起了避嫌的心思，主動拉過剛剛百般嫌棄的皮猴，交給院里伺候的婆子。
石青還是被哥哥帶進了門。
“家里給你留了屋子，常年打掃備著的，今夜就住下吧。”
夜里他們兄弟兩個小聚，王妗沒去摻和。
一大早石隱就跟故意的似的，去了鋪子里，留王妗一出屋門就見到石青。
“你起了？”石青先開口。
王妗答：“嗯，你也起了？”
“嗯，聽見了雞叫。”
隨后便是令人窒息的緘默。