國公府三代的嫡長孫喚作伯霖，這年阿綏七歲，初初通曉情理。
故而謝伯霖求到朝云軒時，聞蟬沒叫青蘿帶走阿綏，反叫她到下方坐著。
堂妹一從叔母懷中離開，謝伯霖便“撲通”跪倒在聞蟬面前。
“三叔母，求您為侄兒做主！”
聞蟬也就比這大侄子年長九歲，受他一跪便覺會夭壽似的，親自下去扶他，“有什么事起來再說。”
伯霖卻僵著兩條手臂執意不肯起，“三叔母若不幫侄兒，侄兒只好長跪不起！”
聞蟬面上本還有幾分關切，聽了這句，卻是收起多余的同情，迤迤然轉身，于主位交椅落座。
“若是為著你的婚事，我同你父親母親一樣，是不會點頭的。”
紀氏私下來探過聞蟬的口風，只因伯霖十九歲，到了要定親的年紀，看上一寒門女，紀氏不滿，早同她說過此事。
“為何！”伯霖一聽卻更急了，“嬌嬌雖家道中落，祖上卻也是風光過的，她嫁進咱們家來，必能做好咱們國公府的媳婦！”
“前頭六叔想娶個商女，您都點頭迎進門了，嬌嬌比起那商籍女子，難道還會不如嗎？”
謝伯霖說的是謝云章的六弟，府上六公子，雖是叔侄，卻只比謝伯霖大了半歲，前陣子剛娶妻。
聞蟬不緊不慢道：“你六叔與你六叔母兩廂情愿，加之你六叔的生母林姨娘也點了頭，加之你六叔母素日本分經營，本性純善，我自然不會反對。”
伯霖當即反問：“那難道我的嬌嬌就不本分，不純善嗎？”
話到此處，紀氏終于姍姍來遲，見了聞蟬便道：“這渾小子，剛將他爹氣倒，這便又來擾你了。”
大公子謝承宇的義肢雖早就接上了，可當初活生生被人鋸掉一條腿，到底是元氣大損，如今不過四十，身子便早早撐不住了。
聞蟬見紀氏眼中帶淚，吩咐小丫鬟搬來椅子，叫她坐到一旁。
“把門和窗子也帶上。”
待到門窗緊閉，屋內只剩了自己人，她才肅穆問：“你口中的嬌嬌可是姓許，生父曾官拜兵部尚書，九年前因失職被貶，如今全家淪為庶民？”
“正是！”謝伯霖應聲道，“嬌嬌的生父本也沒犯下什么大過錯，不過一時失察，就被貶去了千里之外的黃州，可當時查案的太子仁德，禍不及子孫，嬌嬌她是清白身，并非罪臣之后！”
聞蟬嘆了口氣，“九年前大奸臣黎崇儉意欲謀反，其黨羽害你父親失了一條腿，此事你知道吧？”
謝伯霖一臉無措，他那時也已十歲了，清楚記得這件事帶給自己和父母的傷害，嗓音瞬時輕下來，“此時，與嬌嬌何干？”
“伯霖你聽好了，今日三叔母說的話，你一個字不許往外吐。當初奸人謀逆時，曾大肆拉攏朝中重臣，那位許尚書，也就是你嬌嬌的父親，本是太子麾下一名重臣，卻受人挑撥，私下追隨了那黎賊。”
“后來黎賊落馬，那許尚書雖沒被查出謀逆實證，臨陣倒戈卻是鐵證如山。”
“太子仁德不曾賜死，只是尋個由頭貶官外放，可心里始終記著許家這筆賬，連同他那兩個兒子也不再任用。我這么說，你能明白嗎？”
這筆舊賬翻出來，謝伯霖愣了愣，紀氏則是大驚失色。
本以為只是那姑娘門第不高，門風不正，人瞧著太有心眼，卻不想，身后還拖扯著如此大案。
紀氏當即紅了眼：“伯霖啊，這樣的姑娘萬萬不可領進門來，你就算不聽娘親的，也該聽你三叔母一句啊！”
謝伯霖雖還跪著，拳頭卻攥得死緊。
忽然又道：“饒是如此，可那都是她父親犯下的過錯，如今她父親已病故，太子又仁德，舊事應當一筆勾銷才是！”
聞蟬搖頭，“我聽聞那許家長子，九年前便是個秀才，到如今還是個秀才，伯霖以為是為什么？”
“這……”謝伯霖一頓，“嬌嬌說過，她那兩個哥哥沒什么野心，書讀得都不是很好……”
“錯！許家子嗣科舉不順，只因在太子心中，這筆舊賬還沒有翻篇，九年太短了！而你那嬌嬌在此時攀附上你，也不過想著借咱們國公府的勢，借你三叔的光，帶攜她兩個哥哥一把，助她許家重新入仕！”
謝伯霖對人心實在缺了些揣度，瞧著像個愣頭青。
話說到這份上，他卻忽然跪得更直，“那三叔不是受太子重用嗎？三叔母不也與太子妃交好嗎？以咱們家跟太子那邊的交情，就算提攜許家人，又能如何呢？”
聞蟬這回沒有立刻接話，而是氣得笑了一聲。
本以為這大侄子只是年輕，性情純善，缺乏閱歷，可話說到這份上，便只覺得他蠢了。
“伯霖，你念了這么多年的圣賢書，可知古今多少君臣之誼，是可以同患難，而不能共享福的。”
“你三叔再受太子重用，我與太子妃再交好，也得遵循著君臣相處之道，半分不得僭越。”
“如今若為你迎娶許氏女，提攜許氏子孫，便是在太子心中埋下君臣不睦的種子；為你今日一己私欲，你三叔受人攻訐還是小，保不準將來為固圣寵，謝家還不得不把女兒送進宮為妃。”
“你為外人考慮倒是面面俱到，可曾想過家里，想過你的家人？”
這些話，這些道理，都是他的母親紀氏想不到，講不出的。
謝伯霖一時聽得啞口無言，紀氏早就淚流滿面，這會兒又起身，跪倒在他身前。
“伯霖啊，你三叔母也是為我們這個家好，你就聽你三叔母一句勸，咱們換個姑娘喜歡，好不好……”
她剛伸出手想去拉兒子，卻被回過神的謝伯霖狠狠甩開，“哼！”
他氣急起身，忽然對著主位上聞蟬喝道：“當初三叔母要進門，祖母便是多加阻撓，我還當三叔母能感同身受，體恤我們這些小輩的不易，原來你跟祖母一樣，都只會盯著門第說事！”
聞蟬忽然有些頭疼。
苦口婆心說了這么多，這大侄子卻是個胳膊肘往外拐，只會無理取鬧的。
她仍舊在那兒坐著，氣勢卻半分不輸，“你不易？你有什么不易的？太子體恤你父親為奸人所害，十七歲提拔你入五軍營；你三叔怕你年輕臉皮嫩，四處打點讓人提攜你三分。”
“伯霖，你生來便已勝過這世上九成九的人，若還一意孤行，倒也不是沒有先例。”
“你五叔便是孤身下江南經商，除了臨走時的盤纏，八年來不曾靠過家中一分；你若也有這膽魄才能，便與家中斷了名義往來，往后再不受你三叔半分照拂，到時你要娶誰，三叔母都不攔你。”