轉頭見妻子不搭腔，手探到桌下，又暗暗拉她的衣袖。
李氏這才給丈夫面子，放下筷箸道：“我瞧著，那謝三郎和你姐姐，也算郎才女貌、情投意合，若他真有心求娶，我是會點頭的。夫君以為呢？”
忠勤伯立刻道：“全憑夫人做主。”
又轉回身側愛女，使了個眼色。
李纓不好再議論聞蟬的事，眼珠子一轉，“娘親不是說，也在幫我相看嘛，相看得如何？”
忠勤伯不解：“你先前還說不急著出嫁，要在家多陪我們幾年的。”
李氏察覺有貓膩，問：“又打什么鬼主意？”
“我可以先不嫁，但必須挑一個，且，一定要比那謝三更好！”
“你胡鬧！”
“我哪里胡鬧？”李纓不甘示弱瞪大眼，“那悶苦瓜既配了謝三，難道我還不如她，配不上一個更好的？”
李氏道：“婚嫁大事豈容你攀比兒戲？素來只有歡不歡喜、合不合適，你一心同你姐姐攀比，將來吃虧的還是你自己！”
眼見母女倆又要吵起來，忠勤伯夾在中央，兩只手拉兩個人。
又勸李氏：“好了好了，女兒還小，不懂事，這些道理你慢慢教她便是。”
“爹我不小了！夜里便將那花名冊送到芳菲苑，我要親自挑！”
“你真是……”
忠勤伯忙靠向妻子，“吃飯吧吃飯吧，回頭我跟她說……”
這頓晚膳吃得十足熱鬧，動靜也很快傳到了聞蟬耳朵里。
青蘿聽陸英說完，實在忍不住：“這大小姐什么毛病，打咱們娘子入府便處處針對！”
陸英不予置評。
聞蟬則說：“別理她，你越理，她越來勁。”
李纓則翻了半夜的花名冊。
上頭盡是李氏搜集來的上京未婚男子，還附帶小像一幅。
只是她翻來覆去，要么嫌人貌丑，要么嫌人沒功名；有功名，又嫌登科太晚、天資太差。
后半夜直接趴在名冊上睡過去了。
醒來早被丫鬟搬到了床榻上，聽說那謝三又來了。
“他又來干什么？”
“聽說，是要帶葳蕤軒那位一起入宮！”
這日忠勤伯也在，謝云章便對這未來丈人說明情形：
“令千金曾助我策反一名黎崇儉同黨，晚輩已稟明圣上，特許入宮面圣領賞。”
“哦……”
主位上夫婦二人對視一眼，都沒想到聞蟬還有這么大能耐。
忠勤伯便對聞蟬道：“既如此，你便跟著謝大人去吧。”
聞蟬朝人福了福，“是。”
她沒想到，謝云章竟為自己請了一份功。
她同海晏那些來往，其實上不得臺面，也不知他同圣上怎么說的。
謝云章則只剩快意。
沒想到嘉德帝這么快就要論功行賞，本是想等聞蟬身份公開再請旨賜婚，如今箭在弦上也不得不發了。
男人率先登上馬車，也不顧是在忠勤伯府門外，俯身一托，也不顧聞蟬驚呼，直接將人抱上馬車！
“你……”聞蟬小心回身看伯府，好在沒什么人注意。
進了車廂才小聲訓斥：“你穩重些行不行！”
謝云章只笑，吩咐了起程，便將她抱到腿上。
長臂有力，攬緊她纖薄的腰身，又將前額抵至她頸項。
“杳杳，今日便要請旨賜婚了。”
嗓音低低的，卻難掩欣喜。
聞蟬聽了這句，只覺胸膛發熱，一股濃烈到叫人心慌的喜悅，在全身游走。
她環住謝云章的腦袋，輕輕應一聲“嗯”。
“我們以后再也不分開了，好不好？”
被男人靠著，聞蟬點頭艱難，又說：“好，不分開。”
“拉鉤。”
眼前遞來一節清瘦的拇指，惹得她驀然失笑，“多大了？”
謝云章才不管，顧自扯過她蔥白的手指，牢牢勾上。
上一次和她拉鉤，她還只有七歲。
自己做主叫她從丫鬟房搬出來，住進寬敞的東廂房。
她小心翼翼問：“我可以一直都住這里嗎？”
“自然可以。”
“那我們拉鉤！”
她說，拉過鉤的事，就不能反悔了。
一大一小兩只手抵在一起，拇指相碰，最終蓋上一個章。
……
乾清宮外。
此次封賞來了許多人，聞蟬還見到了蟒袍加身的太子。
他生著張寬仁的面孔，年紀不到四十，與謝云章交談時不見什么架子。
圣旨一封一封念過，領了賞的人逐一退下。
最后才輪到謝云章，內侍上前道：“陛下請太子殿下、謝大人，還有這位姑娘入殿內。”
要得見天顏了。
謝云章拍一拍她的手背，聞蟬卻還是大氣不敢出一口，只管跟在人身后，恨不能把頭埋進胸口。
太子立在前方。
她與謝云章，一同跪在側后方。
嘉德帝自暖閣內踱步而出，聞蟬不敢抬頭，但見繡著團龍紋的袍角輕擺，定在自己跟前三步處。
她連忙行大禮：“民女叩見陛下，陛下千秋萬歲！”
頭頂落下洪鐘般的一聲：“抬起頭來。”
她屏住息，垂著眼，雖不敢直視，卻依舊瞥見嘉德帝下頜攙白的胡須，長長垂落，極具天子威儀。
“的確是個美人，”他意有所指地感慨，又問，“叫什么？”
聞蟬立刻報上姓名。
嘉德帝點點頭，團龍紋袍角一轉，終于去坐了書案后的龍椅。
聞蟬狠狠松一口氣。
身側謝云章低聲道：“沒事，別怕。”
上方，嘉德帝又道：“朕聽太子說了，此番救駕，謝卿是首功。”
太子立刻將謝云章做的事數一遍，嘉德帝頻頻點頭。
最終道：“朕還沒賞你什么，便是想問問你，你想要什么？”
終于來了。
聞蟬不自覺攥緊衫子下擺。
身側男人毫不猶豫：“臣懇請陛下賜婚，為臣置辦婚宅！”
太子聞言詫異，側目打量一眼，又覺得情理之中，只是淡笑著搖頭。
上方嘉德帝卻面色肅穆，問：“你要娶誰？”
“回陛下，便是臣此刻，身側之人。”
太子笑道：“都說英雄難過美人關，謝卿也難免俗啊，竟還請父皇親自做媒。”
這邊三人一團喜氣，嘉德帝卻對身旁內侍使了個眼色。
那人手中捧著道奏折，得到指示，立刻弓腰送到謝云章面前。
“你自己看看吧。”
氣氛倏然凝滯。
謝云章接過來，展開，聞蟬也窺見了上頭洋洋灑灑的參奏。
參的是他南巡御史謝云章，在瓊州自恃皇恩、強奪人妻。