嚴(yán)勉蒼白的嘴唇吐出很慢的聲音，但未再有任何粉飾、逃避，有的僅是無盡的悔恨，以及一絲終于得以坦白的解脫：
“構(gòu)陷長平侯通敵匈奴的密信……乃是出自我手。”
一道道雷聲滾響著，仿佛劈在馮珠心頭。
她身形僵硬，血液好似停止了流動，聲音格外緊繃平直、像一根拉滿的弓弦：“為什么？”
紫白色的閃電撕開天幕，將天地萬物映出一瞬的死白。
也映出左殿中郁司巫驚動的神態(tài)：“你們要做什么？”
四下動亂，負(fù)責(zé)留守此座神殿的郁司巫仍駐守于此，在殿中看護(hù)香爐中尚未焚盡的香火。
然而姬縉與青塢帶墨貍闖入，快速翻出火油，陶罐，麻繩，幾名聽令的道人又迅速尋來了許多曬干的菌子等助燃物。
“事態(tài)緊急，音信難通，請司巫通融，我等需焚此殿以報信求援。”
聽罷姬縉之言，郁司巫面色陰沉蒼白：“此乃觸怒神靈大不祥之事！更何況剛結(jié)束封天大……”
“司巫，巫神生死未卜，欲通援于絕境，當(dāng)有此計……”
郁司巫的話被打斷，她眼中那膽小謹(jǐn)慎的均官丞此刻竟含淚道：“巫神往日行事亦不乏非常手段，神者受香火供奉，當(dāng)恤蒼生之危，又豈會因一椽一瓦之焚，而怪罪降罰呢？”
待腦海中那句“巫神生死未卜”之音反復(fù)嗡嗡回蕩至第三遍時，郁司巫問：“雨勢不停，如何燃起不滅大火？”
問罷這問題之后，郁司巫接下來的腦袋便是空白的，待她反應(yīng)過來時，已然幫著眾人一同將燒料填滿陶罐，布置在殿中各個角落，將其點燃，騰起陰燃的青煙。
在少微夢中上一世曾奔入被焚燒的神殿、與神殿共存亡的人，今時卻于神殿中縱火。
兩世焚香祭神，一朝焚神而祭，惶恐的郁司巫在火煙彌漫的神殿中最后跪下叩首：“萬般罪罰皆當(dāng)加于守殿者之身，但請護(hù)佑巫神無恙歸返！”
這世間可焚毀不止一座神殿，卻斷不能夠丟失那一只神貍！
姬縉已被墨貍拎上殿頂，冒死將那削尖的鐵棍布置固定。
然而陣法已有多處裂縫，刺客在涌入，他們雖不知殿頂之人欲何為，但在高處醒目的目標(biāo)，理所應(yīng)當(dāng)成為順手獵殺的對象。
多名刺客涌來，墨貍揮刀抵擋，接連有刺客墜下，但敵眾我寡，墨貍同時應(yīng)對兩人的攻勢間，又一道黑影凌空掠至，長刀劈向姬縉后心！
“撲通！”
一聲墜響，身負(fù)刀傷者自殿頂濺血滾落，伴隨著姬縉的驚喊。
縮藏在神殿對面一座石獸后等待姬縉結(jié)束此事的青塢見狀心神一震，呆怔片刻，不顧危險，驟然奔出。
兇險箭矢擦面而過，尾羽在眼角掃出一條血線，青塢怕得要命，仍疾奔而去。
那人砸落在神殿正門前，腰間玉笛碎成許多截，沿著石階滾落飛濺，掠過青塢的裙角。
青塢撲跪下去，要將人扶起拖走，卻聽他“嘶”聲道：“別動，別動，越動，死得越快……”
若非是他整個后背后心幾乎都被砍穿露骨，這話聽起來仍如玩笑般。
眼睛開始流淚的青塢猶感到反應(yīng)不過來，她目睹了登上殿頂?shù)膰?yán)初替姬縉擋下那致命一刀的畫面，可在這之前，她分明仍覺得看不穿此人，此人與阿縉的關(guān)系似乎也遠(yuǎn)遠(yuǎn)不到以命相護(hù)的地步，這是為什么……
像是看穿她的驚惑，嚴(yán)初喘息不勻地嘆氣，道：“若姬少史就此殞命，你必然要念念不忘，對那尚未來得及履行的婚約耿耿于懷，只怕要一輩子不肯嫁人了。”
“我本就比他不如，若他再死掉，那我當(dāng)真要一輸?shù)降祝吘惯@世間，斷沒人能比得過，一個這樣出色的死人……”
他說著，咧嘴一笑：“既然比不過死人，那不如讓我來做死人好了……如此一來，想必你會記得我吧？”
青塢的眼淚越流越兇，不懂他在這個時候還說這些做什么，此人真是本性不改，就連死到臨頭也要就地取材編些笑話來說，卻究竟哪里好笑？
“不好笑嗎……”橫躺著的嚴(yán)初很慢地眨了一下眼睛，滿足地道：“也好，你總算也為我哭一哭了。”
“仗著臨死在即，我少不得再大膽說一句……”他的話歷來密，此時也不肯例外：“這一路來泰山郡，我看得很明白了，你與姬少史乃家人之愛，實在不必勉強(qiáng)做夫妻，橫豎這羈絆并不會消亡，何必非要霸道占下彼此身邊兩個位置……”
“你也有些喜歡我的吧？”
嚴(yán)初說罷，見青塢流淚不否認(rèn)，遂露出一點笑，竟反而安慰她：“卻不必遺憾，我不過一短命過客，若能讓你看清真正心意，日后可從心活這一生……便不枉相識一場。”
他的話這樣輕，卻讓青塢不忍再聽：“你快快閉嘴省些氣力吧……我去請巫醫(yī)來！”
青塢剛有轉(zhuǎn)身動作，即被一只尚且干凈的手抓住了手腕，回過頭，卻見他帶笑的眼中也有些淚光：“我早說過，我也是有秘密的人……但你害怕與我糾纏過深，擔(dān)心我讓你負(fù)責(zé)，從來不敢窺探我的秘密……”
他如釋重負(fù)地笑：“此時我終于能說出這個秘密了，這些年，我要憋死了……”
他的秘密就是他知道當(dāng)年長平侯一案是父親偽造了那密信。
彼時他尚年幼，是無意間發(fā)現(xiàn)，當(dāng)年人人都以為他是被宮變嚇病了，實則將他真正嚇到的是他的父親。
他不知所措，胡思亂想，幻想父親的苦衷，他向來感激敬重父親……
他遲遲不敢說出來，之后一連數(shù)年的外出游歷實則是出于逃避，萬事不上心的皮囊下游蕩著一只茫然無所依的矛盾靈魂。
喜歡上她幾乎是注定的事，他看得出她也藏著秘密，她聽得懂他的笛聲。
她如青苔般柔弱低微，卻有意想不到的平實生命力，走近她時能嗅到稻苗般的清新，再親近些，還能聞到剛出鍋的米糕香氣。
她是那種遇到天大傷心事，用帕子擦過眼淚鼻涕，卻還會抽噎著及時將帕子洗凈擰干的人，她實在很會腳踏實地地活著，靠近她就覺得心安，靈魂想要扎根棲息于這寧靜的青青山塢中。
看似權(quán)貴者不過茫然無依，貌似微小者卻富饒充沛。
或許不必非要用此生不渝的情愛來概括這情思，尚未及發(fā)展到那樣刻骨銘心的地步，起因只是在于她身上藏有他向往的氣息。
所以他務(wù)必要與她說明：
“好了，我挨這一刀，卻不是為了你，也并非是為了姬少史……”
“這些年來，我一直有知情不報之罪……今日局面由我父親造就，若我早些坦白，你們便不會陷入這死局，我必須贖此罪，否則日后，實在無法面對你們……”
他的聲音越來越低：“挨了這一刀，或許，我便也能，和你們變成一伙的了吧？”
青塢再忍不住，低下頭去，嗚咽流淚抵上他的額頭。
渾身被雨和血打濕透的姬縉在墨貍的護(hù)持下走來，見此一幕，臉上涌現(xiàn)出悲痛、震動，以及一絲遲遲領(lǐng)悟之下的愧疚。
他跪坐下去，流淚抓住了嚴(yán)初另一只手。
嚴(yán)初用最后的力氣笑了一下。
“這樣多的眼淚，死得如此光彩，此生無憾……”
上一次感到光彩，應(yīng)是被父親從族中帶走那一日，族中準(zhǔn)備了好些聰慧的孩子想過繼給父親，父親偏偏挑中了沒什么長處的他。
他想了許久，勉強(qiáng)得出答案，他似乎還是有一個長處的：他和父親有些像，不止樣貌，還有他也是自幼便沒了父母。
父親對他是有些投射般的憐憫在的，因自幼覺察到這份憐憫，他便也自命不凡地想要給予父親一些憐憫——
去年回京后，他曾猶豫過是否要對六殿下說出實情，但因目睹父親的改變與珍視當(dāng)下的僥幸，便終究不忍撕破。
他無恥地想著，就這樣瞞天過海，當(dāng)作什么都不曾發(fā)生吧，不要有任何人打破這安寧，當(dāng)下的局面對所有人都是最好的。
一聲長嘆后，嚴(yán)初在溫?zé)岬臏I雨中閉上眼。
禁軍護(hù)衛(wèi)在抵抗，廝殺聲在耳邊，淚眼朦朧的姬縉無端想到途中在濟(jì)水河邊嬉戲的情形——
那日潑濺的河水恰似此時的雨，彼時河中的嚴(yán)家公子撲倒在阿姊身前，嚴(yán)相曾替馮家女公子擋下水箭般的水花，那份嬉笑安寧里竟似早已預(yù)示了今日看似荒誕突兀的一切。
這場仿佛由天意推動的宿命般的災(zāi)劫，是否果真人人避無可避？
姬縉仰面，在越來越濃的青煙中望向殿頂豎起的鐵棍。
一場災(zāi)劫般的風(fēng)雨沖洗出了嚴(yán)家父子的秘密，嚴(yán)初的意識徹底消散時，嚴(yán)勉也已將最詳細(xì)的答案說與了馮珠，用來回答她那一句“為什么”。
眾所皆知，先皇劉聞起事之初，與有聲望有底蘊(yùn)的弘農(nóng)嚴(yán)氏相比，是個實打?qū)嵉哪嗤茸印?/p>
那所謂劉家軍，本該被嚴(yán)氏大族一早吞并，但嚴(yán)氏家主嚴(yán)湖與劉聞不打不相識，欣賞其氣概，將其引為知己。
劉聞曾當(dāng)眾歃血起誓，來日天下大定，與兄共天下。
劉聞擅戰(zhàn)，有嚴(yán)氏與屈家支持，勢力迅速增長，其人豪邁重情義，從不在意繁文縟節(jié)，引得越來越多的能者猛將歸附。
虛長兩歲的嚴(yán)湖身體卻不算好，僅嚴(yán)勉一子，那年其妻再次有孕，夫妻二人攜子返回弘農(nóng)，替老父親賀壽，中途忽聞求援，道是劉聞亦趕回替嚴(yán)家老太爺賀壽，在后方二十里外遇到阻殺——
聽起來是哪一路亂軍作祟，嚴(yán)湖立即率兵將前往支援，于是即有了現(xiàn)如今亦世人皆知的“嚴(yán)氏家主為救護(hù)先皇身亡，其妻悲痛下一尸兩命，先皇待稚子嚴(yán)勉愧之愛之，當(dāng)作半個兒子栽培看待”的佳話。
“事實卻并非如此……”嚴(yán)勉將深埋的舊事道出。
那日父親將他和母親安置在途中一座道觀中。
父親離開后半日，天將黑時，隨父親趕去支援的一名心腹部將重傷獨自返回，悲怒交加地帶回父親的死訊，并且說沒有什么亂軍，乃是劉聞的部下假扮，那些人蒙著面，但是在過招時他認(rèn)出了其中一人手腕上的疤痕……這一切都是劉聞過河拆橋的陷阱！
部將要護(hù)著母親和他離開，母親卻說不能走，走不脫，要留下。
不多時，劉聞率軍趕來，滿臉血淚，帶回父親的尸首，當(dāng)眾向母親跪下請罪，哭求嫂夫人責(zé)罵、哪怕拿走他這條命。
母親動了胎氣，當(dāng)夜早產(chǎn)血崩，誕下死嬰，用最后的力氣抓住他的手，在他耳邊說：【勉兒，裝作什么都不知道，活下去，長大……不要讓他們好過！】
他大哭到昏厥，被安置在一間靜室中，醒來后疑心在做夢，渾渾噩噩走出去，想去找阿母阿父。
道觀里好多哭聲，沒人顧得上他，他如幽靈般借著一道院墻裂縫，看到劉聞在一個關(guān)緊門的小院中痛心疾首地踱步，五六名部下跪著請罪。
【你們真是好樣的，讓我刮目相看！竟趕到我前頭去，假傳我的令，害了我兄長！這是要讓我劉聞做那背信棄義的萬死狗賊啊！】
那些部下個個振振有詞：
【是嚴(yán)家欺人太甚，不將咱們放在眼里，拿咱們當(dāng)家奴使喚呢！】
【上回嚴(yán)家二爺是怎么奚落取笑我等的？都忘了嗎！】
【臟活累活全是咱們干，仗都是咱們打，嚴(yán)氏不過動動嘴皮子，卻個個自視清高……我們效忠的是兄長你，可不是認(rèn)他們嚴(yán)氏為主了！】
【一山哪容二虎，他們遲早也要卸磨殺驢，不過是先下手為強(qiáng)！】
【殺了嚴(yán)湖，大將軍你就不消再顧及恩義面子，若嚴(yán)氏今后敢不識趣……對了，說來那嚴(yán)家小兒也該斬草除根才是……】