那突然出現(xiàn)的笛聲與銅鈴聲在這幽靜的黑夜深谷之內(nèi)顯得空靈詭異非常，叫人不寒而栗。
祝執(zhí)立時(shí)反應(yīng)過(guò)來(lái)有人在此設(shè)伏裝神弄鬼，當(dāng)即高喝一聲，令手下拔刀持弩戒備。
然而很快出現(xiàn)了更為古怪的狀況，有繡衣衛(wèi)驚呼出聲，大喊：“……有蛇！”
此等深山之內(nèi)有蛇不足為怪，怪得是同時(shí)出現(xiàn)了許多條蛇，眾人持火把低頭看去，只見(jiàn)一條又一條大小不一的長(zhǎng)蛇從四面游走而來(lái)，口中吐著鮮紅的信子。
這情形已然著實(shí)怪異可怖，更何況這些蛇看花色形狀多半有毒，而更糟糕的是，它們見(jiàn)人不避，反而主動(dòng)向人群攻擊而來(lái)。
有人為蛇所咬，發(fā)出驚叫，而除了毒蛇之外，四面八方又有蟲蝎等許多毒物快速圍涌而來(lái)，它們爬上人的身體，惹得繡衣衛(wèi)人人自危躲避奔逃，隊(duì)伍頃刻亂了秩序。
莫說(shuō)自皇城而來(lái)的繡衣衛(wèi)了，便是那些被抓來(lái)帶路的當(dāng)?shù)孬C戶也從未見(jiàn)過(guò)此等怪異情形，一名獵戶哭喊著大聲道：“不該深夜持刀進(jìn)山驚擾冒犯的！這是惹來(lái)山神大人動(dòng)怒降罰了！快，快退走逃命吧！”
“妖言惑眾！”祝執(zhí)拔刀砍向那顫顫抬手高呼的獵戶后背，那獵戶慘叫一聲撲倒在地，這格外驚悚凄慘的叫聲讓眾人愈覺(jué)毛骨悚然。
混亂中，一名繡衣衛(wèi)鄭重焦急地向祝執(zhí)提議：“祝統(tǒng)領(lǐng)！此地情況有異，夜中情形難辨！出于穩(wěn)妥，理應(yīng)先退出此山去，待天明后再做打算！”
祝執(zhí)拿刀剛挑飛一條長(zhǎng)蛇，咬牙道：“聽到這鈴音笛聲了嗎，傳聞南疆有奇人可以操縱蛇蟲——根本沒(méi)有什么鬼神，不過(guò)人為故弄玄虛而已！此時(shí)怯懦退去，便是中了對(duì)方這虛張聲勢(shì)的奸計(jì)！”
他說(shuō)著，聲音再次拔高：“對(duì)方若果真有相抗之力，又何須躲在背后裝神弄鬼！”
眼見(jiàn)已有數(shù)人中了蛇毒倒地，那名繡衣衛(wèi)當(dāng)即還要再勸：“祝統(tǒng)領(lǐng)，可是……”
“罪人凌軻之子凌從南還活著，此刻他就在此山中！”祝執(zhí)打斷了那名繡衣衛(wèi)的話，持刀高舉，肅容大聲道：“今夜如能在此誅殺凌從南，即為大功一件，升官加爵！反之，若敢有臨陣退縮者，一律視作相助凌從南脫逃的反賊同黨是也！”
祝執(zhí)是為繡衣衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)，但這并不代表繡衣衛(wèi)上下皆是他的心腹，繡衣衛(wèi)中亦有黨派之分，其中不乏替天子監(jiān)視他的眼睛……正因如此，他今夜才更加不能不明不白地退離此地！
他必須要抓住凌從南，以及在背后裝神弄鬼的接應(yīng)之人，務(wù)必使天子治罪于劉岐！
此言一出，四下果然震動(dòng)，祝執(zhí)的心腹隨之大聲呼喊：“誅殺反賊余孽凌從南！”
大多數(shù)人至此才真正知曉此行進(jìn)山的目標(biāo)，火把映照之下，眼見(jiàn)祝執(zhí)率人向前沖殺而去，余下的繡衣衛(wèi)無(wú)論是出于遵從號(hào)令還是其它，此刻都只能強(qiáng)自穩(wěn)住心神迅速跟上：“快！”
蟲蛇伴著鈴音與笛聲在后方迅速游走追隨，祝執(zhí)留意到，那些樂(lè)聲越來(lái)越急促，可見(jiàn)可供其驅(qū)使的蟲蛇亦有限……果不其然，只是虛張聲勢(shì)的手段而已，只要不懼不亂，便根本構(gòu)不成值得一提的威脅！
祝執(zhí)率領(lǐng)眾繡衣衛(wèi)前行間，憑著那逐漸急促的樂(lè)音確定了吹笛者的位置，他奪過(guò)一名下屬的弓弩，快速上弦，腳下一頓，側(cè)身向右，利箭呼嘯破開夜色，刺向右側(cè)一方草木掩映的高坡之上！
笛聲忽而止住，取而代之的是“當(dāng)”地一聲響，有人用兵刃擋落了祝執(zhí)射出的這一箭。
高坡草木之后，手中握著竹笛的少女看著突然出現(xiàn)在身前佩戴著面具的玄衣少年，立時(shí)穩(wěn)定心神，她還要繼續(xù)奏笛，卻被那少年抬手阻止了。
少年抬起的手落下，一聲哨聲響起，高坡之上黑暗之中數(shù)十張弓弩齊開，箭雨飛向下方人群。
祝執(zhí)抬刀去擋，一面下令讓手下沖殺上坡。
有人中箭倒下，有人跟著祝執(zhí)殺上前去。
昏暗之中，火把搖動(dòng)，隱隱有濃霧吞吐。
隨著雙方距離縮短，弓弩已派不上用場(chǎng)，短兵作戰(zhàn)在即，隱藏在高坡暗處的人現(xiàn)出身影來(lái)，卻是一群身穿巫儺祭服、戴著巫儺面具的影子。
被天子臣民賦予了古老莊嚴(yán)色彩的巫儺面具在夜色中張牙舞爪。
今夜出現(xiàn)的一切都太過(guò)詭異，這一幕叫許多負(fù)傷的繡衣衛(wèi)多少心生忌憚，而祝執(zhí)冷笑出聲，絲毫不懼，他舉刀再次率先殺上前去：“我倒要看看這面具之后究竟是人是神！”
雙方兵刃廝殺之間，祝執(zhí)敏銳地察覺(jué)到有一道格外鋒利的視線凝固在了他身上。
祝執(zhí)轉(zhuǎn)過(guò)頭，循著那視線探尋而去，余光之內(nèi)，只見(jiàn)一道玄色身影先一步拔劍攻襲而來(lái)。
那是一道少年身影，玄袍在夜色中翻動(dòng)，面上系著一張白澤神獸巫儺面具，手中長(zhǎng)劍如寒雪，卷挾著殺意而至。
祝執(zhí)立時(shí)閃避，揮刀反擊。
那少年身手尤其利落，大約是因身高骨骼增長(zhǎng)過(guò)快而顯得身形有幾分清瘦單薄，但力道卻依舊不容小覷，一招一式皆是狠決殺招。
刀劍相擊之音驚心動(dòng)魄，祝執(zhí)正值壯年，一身煞氣，越戰(zhàn)越興奮，在身側(cè)兩名心腹的協(xié)助之下，他將那在打斗間已受了傷的少年逼退數(shù)步，手中長(zhǎng)刀豎劈而下，少年腳下深扎，雙手橫劍格擋，生生接下了祝執(zhí)這蓄了重力的一刀。
祝執(zhí)微微瞇起眼睛，幾分驚嘆：“好劍，好膽魄……”
刀劍對(duì)峙互抗間，祝執(zhí)死死盯著那巫儺面具后露出的眼睛，再次驚嘆重復(fù)道：“六殿下竟屈尊親自前來(lái)送死，好膽魄！”
整個(gè)劉家皇室子孫中，再找不出第二個(gè)如此膽魄的龍子了！
敢設(shè)伏自投羅網(wǎng)不說(shuō)，還敢親自現(xiàn)身前來(lái)，實(shí)乃意外之喜！
然而今夜這深山之中，巫儺面具之下，誰(shuí)知?dú)⒌氖驱堊舆€是叛賊？
這樣膽壯心雄卻又不自量力的少年，正該死在他祝執(zhí)刀下！
那玄衣少年不語(yǔ)不應(yīng)，風(fēng)聲掃過(guò)，劍光將他眼底的恨意映照得格外清晰，那黑白分明的瞳仁中仿佛依舊拓留著那夜宮門前呼嘯不止的風(fēng)雪。
雙方下屬在二人身側(cè)纏斗著。
祝執(zhí)肩臂一沉，將十分力道貫注于刀下，那身形尚且清瘦還有待生長(zhǎng)的少年眼見(jiàn)要格擋不敵，將力量凝注于腰腹，上身忽而后仰壓低，劍刃一錯(cuò)，火星飛濺，力道泄去一半，劍身旋即抽離——
祝執(zhí)握刀的上半身因慣力向前沖撲些許，他身前的少年在這短短瞬間單手拄劍向一側(cè)閃去，祝執(zhí)穩(wěn)定身形之際，少年亦折身而起，與此同時(shí)手中長(zhǎng)劍向旁側(cè)揮去，祝執(zhí)未能完全閃避，被那如虹劍氣逼近胸前，衣袍碎裂出一道長(zhǎng)痕。
然而他衣袍之下另著有甲衣，在衣袍破碎處泛出銀色光芒。
兩名繡衣衛(wèi)已圍護(hù)而來(lái)，祝執(zhí)后退一步，看著胸前破開的痕跡，心知若無(wú)此甲衣阻擋，這一劍即便不死也要重傷。
祝執(zhí)慢慢抬起頭，看向那手執(zhí)三尺劍、左臂負(fù)傷的玄衣少年。
祝執(zhí)握緊了手中刀，收起了眼中的玩味意趣，眉眼間涌現(xiàn)出被威脅到的巨大殺意。
就憑著當(dāng)年這只陰森小鬼在離開未央宮時(shí)回顧的那一眼，他便篤定對(duì)方不可能安分守己，什么殘疾消頹一蹶不振，這些表象他從未信過(guò)……然而即便心有準(zhǔn)備，這陰森小鬼的成長(zhǎng)速度卻還是超乎想象，看來(lái)那些滔天恨意果真是一片足夠肥沃的土壤。
祝執(zhí)從未如此時(shí)這般迫切地想要?dú)⒌粢粋€(gè)人。
然而他正當(dāng)握刀提氣之際，卻覺(jué)胸口之氣阻滯不通，隱隱有些眩暈之感。
其他在此處廝殺的繡衣衛(wèi)也逐漸有了同樣的感受，其中有人反應(yīng)過(guò)來(lái)：“祝統(tǒng)領(lǐng)，不好，這霧氣蹊蹺，只怕其中藏有毒煙！”
從他們被箭雨阻擋在此處開始，這毒霧便在釋放蔓延了！
只是此地空曠，毒氣無(wú)法聚集，吸入亦有限，因此未造成大的傷亡……但若一直在此與對(duì)方纏斗下去，卻不知是何后果了！
幾名繡衣衛(wèi)立時(shí)掩住口鼻，護(hù)著祝執(zhí)后退，下令往下風(fēng)處避去。
玄袍少年握劍欲追，卻被兩名身穿巫儺袍服的下屬攔下，其中一人聽聲音是個(gè)中年男人，他急聲勸道：“……公子執(zhí)意親自來(lái)此已是冒著天大危險(xiǎn)，再不可不顧自身安危了！”
另一人也道：“公子受了傷，他們?cè)种粒藭r(shí)已絕不是再與那豺狼近身交手的好時(shí)機(jī)，公子莫要忘記了來(lái)時(shí)答應(yīng)過(guò)屬下們的話！”
他們?nèi)绾文懿焕斫膺@份仇人近在咫尺、只恨不能親自將其手刃的不甘，但公子的命關(guān)乎大局，這條命早已不是一個(gè)人的了。
被二人阻攔的玄衣少年隔著白澤神獸面具，看向前方晃動(dòng)著逼近的火把。
那是先前與祝執(zhí)分作三路的另外兩路繡衣衛(wèi)，他們正在朝著此處匯合而來(lái)。
這意味著凌從南的蹤跡就在不遠(yuǎn)處，祝執(zhí)很清楚劉岐率領(lǐng)著這些扮作巫儺的人阻擋在此，便是為了給凌從南制造拖延出山的時(shí)間——
祝執(zhí)決不甘心就這樣放棄，然而他吸入了毒霧，只能暫時(shí)后退喘息換氣，但他不曾下令撤退，堅(jiān)持下令截殺凌從南。
那分作兩路先后匯合而至的繡衣衛(wèi)，在清楚地接收到祝執(zhí)的命令之前，先吃下了一陣自高處落下的箭雨。
混亂之中，祝執(zhí)的命令已無(wú)法被良好地執(zhí)行，陌生的山間，突現(xiàn)的變故，毒蛇毒蝎亂竄，濃度雖不具殺傷力但使人在一定程度上暈眩無(wú)力的毒霧，以及那些巫儺神鬼般出沒(méi)著的敵人身影……
他們無(wú)法確認(rèn)對(duì)方究竟有多少人，也無(wú)法清點(diǎn)己方倒下了多少人，黑夜放大了未知，未知滋生出可怖，可怖化作退意。
眼見(jiàn)局面要不受控制，祝執(zhí)心急如焚惱怒難當(dāng)，他甩了甩恢復(fù)了些許清明的頭腦，握刀欲折返回去主持戰(zhàn)局，然而甫一轉(zhuǎn)身之際，忽聞一聲破空之音掠來(lái)！
“咻”地一聲，一支利箭釘入祝執(zhí)身側(cè)的一名繡衣衛(wèi)后心，那繡衣衛(wèi)應(yīng)聲倒地。
又一聲箭響，祝執(zhí)身前的一名繡衣衛(wèi)亦隨之倒地。
祝執(zhí)神情一變，看向箭矢飛來(lái)的方向，他既在此避毒換氣，自是已排查過(guò)了四面無(wú)有埋伏，這突然冒出來(lái)的冷箭又是從何而來(lái)……且出箭如此神準(zhǔn)，兩箭便放倒了他身側(cè)兩名心腹！
判斷間，第三箭飛嘯而至，祝執(zhí)抬刀擋去，竟意外發(fā)覺(jué)這箭矢乃是他繡衣衛(wèi)之物！
莫非是出了內(nèi)奸叛徒？！
祝執(zhí)退閃之間，跟隨著他的繡衣衛(wèi)又有二人中箭倒下。
祝執(zhí)令人放箭還擊，但敵人在暗處移動(dòng)，無(wú)法捕獲其準(zhǔn)確位置。
直到對(duì)方停止了出箭，顯然是箭矢已經(jīng)耗盡。
但那耗盡了箭矢的人不逃不去，反而舍了長(zhǎng)弓自黑暗中飛身而出，徑直握刀殺來(lái)！
中箭倒地的繡衣衛(wèi)手中火把跌落，燃起了一片潮濕的枯葉，火光明滅跳躍之間，可見(jiàn)那飛身而出的竟是一名身形迅捷的少女，而她手中握著的刀赫然也出自繡衣衛(wèi)——
她雙手握著長(zhǎng)刀，眼中肅殺，自上而下，刀刃向祝執(zhí)劈來(lái)。
祝執(zhí)握刀橫擋，只覺(jué)虎口震顫，身形亦被壓低幾分，腳下更是連連后退。
祝執(zhí)一陣心驚，這更勝他一籌的巨大力道絕不該出現(xiàn)在這個(gè)身形尋常陌生少女身上，饒是他從不信鬼神，此時(shí)卻也有一剎那的驚惑——她是誰(shuí)？是人是鬼是精怪？！
今夜這座山里的怪人怪事竟是越來(lái)越多了……倒果真有了幾分邪門之感！
這一刀落下，少微心底亦有了幾分計(jì)較，這祝執(zhí)狗賊身手確有許多過(guò)人之處。
但人已至眼前，一路追趕而來(lái)暗中觀察至此時(shí)的少微說(shuō)什么也不可能放過(guò)這機(jī)會(huì)。
此一劈被祝執(zhí)擋下，她立時(shí)便收刀改換招式側(cè)掃而去，然而已有多名繡衣衛(wèi)快步向祝執(zhí)圍護(hù)而來(lái)，一人持長(zhǎng)槍從側(cè)面刺去，少微閃身躲避，另一側(cè)也有長(zhǎng)槍挑來(lái)，很快即四面環(huán)敵。