順真無法知曉身處何地，只勉強(qiáng)分辨出這是一處暗室。
他趴伏在地上喘息不肯說話，那踩著他后肩傷處的少女左手抓起他頭頂發(fā)髻，右手持短刀，壓在他被迫仰起的頸項(xiàng)間，刀極為鋒利，她極為兇戾，再次問他：“我在問你，將人藏在了哪里？”
“什么人……”順真呼吸不勻，頸間肌膚被割破，蔓延著出現(xiàn)一道細(xì)蛇般的血線。
握刀者一字一頓：“別跟我裝糊涂，你知道我說的是誰……你們從桃溪鄉(xiāng)帶走的人！”
“桃溪鄉(xiāng)……”順真費(fèi)力地扭頭看她的臉，低聲說：“帶走的不是人，是尸體。”
少女的眼睫幾不可察地一顫，陰影覆蓋眼瞼，聲音更加冷厲：“好啊，尸體，那就告訴我，尸體藏在何處？”
順真聲音低顫：“我不知道……我什么都不知道。”
話音尚未完全落散，他被人抓住后頸拽起，壓在他后肩的那只腳撤去，下一瞬狠狠踹在他剛被提拽起的胸前，這一腳力氣猛烈，他被踢得踉蹌飛滾而出，砸在室壁上，嘔出一大口鮮血。
他勉強(qiáng)支撐爬坐，靠著那微潮的墻壁，抬眼間，那一身漆黑的少女提刀走來，表情藏匿在昏暗里，周身散發(fā)著迫人的攻擊性。
逼仄的暗室內(nèi)，直面這等非人般的攻擊感，順真感到從未有過的恐懼，但除了恐懼，他眼中亦有恨意。
這恨意迫使他試圖靠著墻壁站起身，但剛將坐姿改為跪地，那少女已至他面前，猛然抬起右腳，重重踩在他一側(cè)鎖骨處，僅憑一條腿便將他牢牢壓在壁前。
她腳下用力一碾，順真即能感受到鎖骨在碎裂，疼得汗水滾現(xiàn)，整個(gè)人如同在虎爪下掙扎蠕動(dòng)的獵物。
少微屈腿，傾身扼住他脖頸，未再出聲，以眼神逼問。
四目相視，明晰的殺氣和無名的恨意碰撞著，順真費(fèi)力吐出挑釁之言：“我說了不知道……你不妨殺了我，看一看能否從我腹中將想要的答案剖出。”
少微握著那只脖頸的力氣在加重，家奴無聲走來，用一只手輕輕壓在她因過于緊繃而微微發(fā)抖的肩膀上。
少微忍耐著松了手，咬牙切齒道：“好不容易等到機(jī)會(huì)將你捕來，捕得這樣麻煩，你還敢妄想死得輕易嗎。”
她將腳收落，踩著順真的衣袍，用力碾擦鞋底血跡，目光盯著順真，道：“吊起來，慢慢審。”
“好，交給我吧。”
家奴帶著兩名打赤膊的男人上前，二人粗糙的身上有著星星點(diǎn)點(diǎn)的燙痕，那是打鐵所留，二人乃孿生弟兄，是家奴最初招攬的可靠人手。
少微走出了這間地室，只見外面已天色大亮。
這是城南死人堆里的小院，這間地室的入口在青牛暫居過的牛棚處，少微坐在早已空了的牛棚中，仰頭看向散發(fā)著惡毒日光的朝陽，抱住有些發(fā)抖的雙臂。
自墓室中逃出后，她的寒癥便未再大肆發(fā)作過，只在情緒波動(dòng)嚴(yán)重時(shí)才會(huì)伺機(jī)顯露，但好歹稱不上痛之入骨，只是感到渾身發(fā)冷。
幾息之后，少微起身，盯著那輪朝陽看了許久。
今日少微休沐，臨近天黑才返回姜宅，拿到了一封由竇拾一轉(zhuǎn)交的書信。
信是劉岐所寫，他知曉她去過了芮府，問她是否遇到麻煩，讓她及時(shí)傳信相商；又說到赤陽去往靈星祠祈雨之事，他已自行安排了人手盯緊靈星祠，如有動(dòng)靜，會(huì)及時(shí)報(bào)她。
有主動(dòng)詢問也有主動(dòng)相助，他忙于治災(zāi)，卻也一直在留意與她有關(guān)之事，少微看罷信，終于也讓小魚研墨，第一次親自給劉岐寫回信。
她在信上沒有細(xì)說自己在芮府的窩囊遭遇，只說已經(jīng)應(yīng)付過去，取得了對方信任，詳細(xì)之處待面見時(shí)再談。但有一事，她想與他商議。
竇拾一連夜將回信送去城外，城外也有許多消息送入城中，包括赤陽的弟子在靈星山上遭遇災(zāi)民攔路，驚馬之下不慎跌落山崖之事。
山崖地勢復(fù)雜，尸身難以找尋，那些災(zāi)民也早就散落各處，無法尋覓。
四下聞?dòng)嵵挥X民憤尤甚，唯有盼著趕快下雨才好，仙師赤陽所立半月內(nèi)必祈得大雨的生死狀，已成為滿京師最受矚目之事。
唯有少微再清楚不過，這場旱災(zāi)尤其嚴(yán)重，半月內(nèi)根本不可能有什么大雨，赤陽之舉不過緩兵之計(jì)，卻不知他這不變不驚的背后，是否另藏著別的盤算？
赤陽甚至未曾派人暗中探尋順真的下落。
而關(guān)于順真的審問，三日下來，仍無收獲。
赤陽總要用人辦事，但能被他重用至今的順真，除了精通機(jī)關(guān)術(shù)，更有一副硬骨頭。
晚間，依舊在院中涼席上對坐，家奴道：“只說些瘋癲之言，自稱順應(yīng)天道行事，為此殉身也算死得其所。倒行逆施之人乃惡鬼化身，必遭誅滅。”
“這是在罵我。”少微盤坐擰眉：“你罵他了沒有？”
據(jù)她看過的書上所說，叱罵也是審訊手段之一，目的是摧毀對方心防。
家奴：“罵了。”
少微正色問：“怎么罵的？”
“為鬼作倀的鼠輩。”趙且安啞聲道：“死到臨頭的惡徒。”
少微愕然，只覺此言如風(fēng)般拂過，毫無攻擊力，不禁質(zhì)疑：“你們江湖上不時(shí)興辱罵之言嗎？”
家奴坦誠答：“他們會(huì)罵，我通常不語，只是打殺。”
內(nèi)斂的俠客似乎正該這樣，少微無法將他指望，想了想，又覺得再尖酸的罵言也無效用，思及看過的兵書，當(dāng)即有了方向：“此等情況，罵起來要攻其心。”
她道：“再耗他一耗，不許他睡覺，將他磨到神志不清，明晚由我去審。”
家奴應(yīng)下，只見少微轉(zhuǎn)頭望向堂屋后方，支著耳朵聽了聽，若有所思：“從昨晚起，怎總有馬蹄聲經(jīng)過？平日里不曾這樣頻繁。”
“應(yīng)是繡衣衛(wèi)。”家奴猜測：“趙王世子失蹤了，應(yīng)當(dāng)是在找人。”
少微一怔：“劉純？”
“你認(rèn)得？”
“見過。”少微問：“何時(shí)失蹤的？”
她這兩日夜忙日忙，未抽出空閑見那兩名嘴碎巫女，尚且沒聽到此事。
“應(yīng)當(dāng)有五六日了，起初以為是孩童淘氣，只是私下找，眼見找不到，這才告知宮中，動(dòng)用了繡衣衛(wèi)。”家奴解釋自己的消息來源：“那六皇子也讓人在暗中幫忙查找，昨日見竇拾一，他托我順便留意一二。”
少微皺眉點(diǎn)頭：“嗯，那就讓手下的人留意著。”
此事到底是旁人的事，無法分出更多心神，當(dāng)晚，少微翻來覆去地琢磨如何審訊那只瘋魔倀鬼。
待次日去到神祠中，眼底便稍顯疲憊，郁司巫看在眼中，只覺此貍活似徹夜捕鼠戲鼠，熬得威風(fēng)不再。
因?yàn)楹登椋盏氖聞?wù)實(shí)在繁多，郁司巫陪著花貍理事，另又讓人熬了補(bǔ)湯，滋養(yǎng)此貍精力。
下值之后，少微便去見那只籠中鼠。
順真被綁在木樁上，身上的道袍滿是血污，頭發(fā)蓬亂，視線模糊，神思渙散強(qiáng)撐。
一道聲音似從背后響起，撥動(dòng)了他的神思。
“你們自詡天道，那些被你們隨意濫殺的人，難道生來該死嗎？”
順真耳中嗡鳴，辨不清是誰的聲音，也無法回頭去看那人，他下意識(shí)地道：“他們原為螻蟻，能為天道而死，乃是至幸……”
他聲音嘶啞虛弱，卻依舊有著無端高傲。
少微感到一陣嫌惡，她也殺人，至少不會(huì)自詡正義，這些所謂悲憫的天道執(zhí)行者，開口便很具該死之感。
她的語氣也倨傲起來：“你們這樣了得，為何仍殺不了我？”
順真身體一僵，試圖轉(zhuǎn)動(dòng)軀體，但無法撼動(dòng)木樁，背后那個(gè)看不見的人仿佛是他幻想中的心魔，那心魔又道：“你殺不了我，你只會(huì)借著一個(gè)正大名目濫殺弱者泄憤，你和那些屠殺你全家的人沒有分別。”
順真的表情突然變幻而猙獰，呼吸也粗重發(fā)抖。
自從猜測順真出身墨家之后，趙且安便托人盤查其底細(xì)，因此才有少微此刻這對癥下毒之言。
少微亦有心魔，那心魔總借著寒癥放肆，久病成醫(yī)，深受心魔折磨之人很擅于摸索攻心之道。
“……你懂什么！”順真急于擺脫這判決，聲音起伏不定：“他們或是乞兒或被父母變賣，活著豬狗不如，死了才是解脫！”
初試此道的少微一怔，她口中那些被濫殺的人，乃是指類似在長陵中被赤陽用來布局害她、轉(zhuǎn)頭便殺掉滅口的棋子，可順真此刻說的又是什么？
雖不明具體，但這必然是順真真正的心魔所在了，正因潛意識(shí)中無法釋懷，所以心志不穩(wěn)時(shí)，首先要將它開脫！
旁聽的家奴也察覺到了端倪，迅速接話問：“他們的父母在找他們，尸骨在哪里？至少要落葬。”
“尸骨，哪里還有尸骨……”順真突然怪笑起來，他笑得咳吐出血，渾身抽搐，少微急忙點(diǎn)他穴位，但他體力難支，到底背氣昏死過去。
趙且安當(dāng)即讓人將他潑醒，但人醒來，神思也清醒兩分，他隱約意識(shí)到自己有失言跡象，這下任憑少微如何激將，他也再不肯吐露一字，只是咬著牙垂著眼發(fā)抖忍耐。
少微氣急，趙且安將她帶出地室，道：“這旁敲側(cè)擊攻心之策，也并非一無所得，那模糊之言亦是線索，看來他們背地里另有不可見人的勾當(dāng)。”
少微深思一番，看向地室入口，忽然想到赤陽身上那縈繞不去的血?dú)猓且恢笔撬茨芘宓碾[秘，如今撞上順真口中的另一樁隱秘，便很難不去聯(lián)想。
既做過，必有痕跡，要搜，要查，循著這份隱秘，或許就能找到姜負(fù)。
但京師這樣大，依這些時(shí)日累積的經(jīng)驗(yàn)來看，若在城中搜查，實(shí)是一樁難事，只能暗中一寸寸摸索，還要躲避各方視線……若能大范圍大肆搜查就好了。
少微攥緊了拳，暫時(shí)先交待家奴讓人繼續(xù)耗審順真。
翌日午后，少微照例入宮獻(xiàn)丹，為皇帝診看脈象。
皇帝心緒郁結(jié)，再次向花貍詢問，有關(guān)旱災(zāi)一事，近日是否有什么感應(yīng)。
少微垂眸：“微臣日日奉香敬神，尚未有明晰感應(yīng)。”
她若要斷言此事，務(wù)必要有時(shí)機(jī)相助相輔，否則空口無憑，依舊不能將赤陽釘入棺中，還會(huì)讓皇帝起疑。
暫無可以利用的先知事件，這時(shí)機(jī)卻不能靜候，要以人力令它出現(xiàn)才行。
獸形香爐裊裊生煙，皇帝又問了些其它，另提起一樁事，城外發(fā)生疫病之象，今日已令太醫(yī)署的人出城，并道：“百姓們無不信奉大巫神給藥治疫，故朕有意令姜卿前往。”
此乃太祝職責(zé)所在，少微腦海中閃過一個(gè)念頭，旋即伏首應(yīng)下。
少微離開未央宮時(shí)，四下已掌燈。
全瓦提燈引路，偶爾行經(jīng)無人處，便與她低聲說些宮中消息。
少微一路聽，便走得慢了些。
臨出宮門時(shí)，后方有宮人抬著華輦而來，得了全瓦低聲提醒，少微側(cè)立避讓。
兩名內(nèi)侍在前提燈開路，華輦垂紗，其上坐著的正是梁王。
梁王入京后，往來宮中頻繁，很多時(shí)候一留便是一整日，皇帝召見大臣時(shí)，梁王便在內(nèi)殿歇息。皇帝偶爾同他下棋，總會(huì)讓著這個(gè)神思遲鈍的弟弟，兄弟二人相處融洽一如從前。
此刻這架華輦經(jīng)過，少微避讓間垂首，眼前余光內(nèi)一道青色裾裙似慢下一步，有風(fēng)吹來，少微的心神莫名也隨之一滯，她微微抬眼，只見風(fēng)掠過那青色袍袖，露出虎口裹著傷布的手背，以及一截纖細(xì)手腕，那腕上系著極普通的褪了色的繩結(jié)。
搖曳宮燈似跌落在心間，燃起一片始料未及的火光，少微倏忽抬頭，只見那跟在輦后的青影微微回頭，眉眼如山間清溪，欲語還休，映出萬千波光。
少微瞳孔一震，幾乎要立刻奔去，但那青影與她幾不可察地?fù)u頭，眼底盡是制止。
尋尋覓覓不得，從未想過的重逢場景，過于的猝不及防，乃至失了真切。
燈火搖晃，輕紗飄蕩，那抹青色仿佛誤入此漆黑大山中的仙影，似真似幻地出現(xiàn)，不明不白地離開。
少微陷于莫大震驚中，腳下沿著那青影走過的路，她恍惚地想，縱是一場幻象虛影，她也務(wù)必要分辨清楚這虛影是由何而化！