巫女巫男各三十二人，分作兩列，有序登上篝火環繞的祭臺。
祝執看著上場的巫者身影，深深喘息著，努力壓下胸口凝聚著的不滿不寧之氣。
他得皇帝允準參與今晚的大祭，但他抵達之后卻未能走近皇帝跟前，他心中大怒，正欲讓那阻攔的內侍喊郭食來，赤陽的那名弟子卻出現了，說是替仙師與他帶一句話：
【陛下因北地戰敗而憂慮不已，又因聞聽有巫女遭邪祟所害，自是愈發煩心。祝君既來之，便請安心觀禮，其余事不急于此一時?！?/p>
祝執聽罷，心中冷笑，巫女遭邪祟所害，原來赤陽讓人放出的是這樣的玄虛說法。
而赤陽讓人帶來這番話，不外乎是因為沒想到他也會出現在大祭之上，故提醒他務必謹言慎行，以免被人察覺到異樣摸到把柄，鬧到心情正差的皇上面前，再牽連了他赤陽仙師。
他自是沒有事事與赤陽報備的習慣，二人不過是因各取所需而有過合作而已，正如他此時依然不會與對方透露自己參與這場大祭的原因，以及那個小巫此刻尚且還沒有被他殺死。
他不屑與赤陽多言，卻也知曉輕重利弊，既然龍心不悅，他還是不要節外生枝的好。
于是放棄了去探聽有關巫女失蹤風聲的想法，以免讓人察覺到異樣，有做賊心虛之嫌。
他已決定只專心關注祭禮，但當內侍將他引至武官末尾之處，他還是感到無比惱怒，左右相鄰的武官不過是曾對他百般討好的小人而已，如今他竟也被迫和這些劣等貨色同列參祭。
察覺到那些無聲的嘲諷目光，祝執一直壓制著怒氣，幾欲起身離場，只因心中念著那份幻想，才死死克制不動。
此刻伴隨鼓聲和箜篌彈奏聲，祭臺上方的巫者開始舞動。
祝執緊緊盯著祭臺，等待著那位還不曾見過的花貍大巫現身。
前側方，依舊系著墨色披風的赤陽臂挽雪白拂塵，跪坐于道者之列最前方，身后是仙臺宮眾人。
白日里的醮壇法事已順利結束，此時他已心無掛礙，半垂著眼眸靜聽鼓樂之聲。
唯一的小小變故是祝執在今晚出現了，但他已讓人提醒也在讓人盯著，確保祝執不會提前聽到不該知曉的消息。
祝執不會知道自己殺掉的小巫正是今晚本該擔任大巫的花貍。
待知道的那日，便是罪狀被查明、擔上沖撞毀壞國之祭禮罪名之時，到那時祝執不會有任何申辯攀咬的機會，就像曾經死在繡衣衛牢獄中的那些人一樣，至死也無法將自己的聲音傳出，這恰也是祝執本該承受的因果循環。
樂章聲中，赤陽慢慢將平靜如水的眼眸合上。
今夜這座祭臺之上再不會出現變數之舞，他只需賞聽這天道自然之章。
赤陽身后數排，明丹跪坐在一眾少年之間，肅穆神態之下，是輕松愉悅的心境。
巫女出事的消息被視作不祥，不被允許討論，但她暗中特意打聽過，得知出事的巫女之中恰好就有那個花貍……
因為不許議論，消息便也不詳細，有人說那花貍死了，有人說是失蹤了，也有人說她是不敢擔任大巫、藏起來逃跑了。
總之不管是哪一種，都是讓人安心的消息，這樣攪得人心神不寧的人，就該消失才對。
明丹視線微移，悄悄轉頭望向正前方。
身著祭服的皇帝端肅跪坐，左右下首是芮皇后與太子承。
而再往后，便可見到一位老人的身影，那正是她的大父魯侯。
大父早已不過問朝堂事，只因此次大祭與長陵塌陷有關，而大父百年后可是要隨葬于此的開國功臣，故而才于今日抵達長陵參祭。
雖說不問朝事，但大父一出現，便能位于天子側，可見地位不凡。
明丹不自覺也將脊背挺直了些，心間愈發愉悅，她看向祭臺，只當賞看一場歌舞。
但只看了一會兒，便覺得不是同一回事，那些巫者穿暗青祭服，佩猙獰鬼面，隨樂聲舞動，時而張牙舞爪，時而躬身搖晃，面具下吟著聽不懂的古老音調，在火光映照下詭異可怖，好似下一刻就要從祭臺上沖撲下來撕咬于她。
明丹有些發怵，但很快又平靜下來，這些巫者扮演的是邪祟，且容它們放肆片刻，稍后就將有大巫上場馴服它們。
大巫也該上場了吧？——代替那花貍的大巫。
鼓點變得急驟，邪祟狂舞。
祭臺后方，玄衣朱裳的大巫深深吸了口氣，握緊手中比人更高的禮戈，準備踏上祭臺。
二月二時她便扮過大巫，并不缺少經驗，但這次不同，長陵之內，巫者死傷不見影蹤，天子審視，百官注目……
“去吧，是時候了。”
隨著郁司巫這聲沙啞麻木的提醒，大巫肅容，抬動腳步，肩膀卻忽然被一只手從后方按住。
下一刻，另只手探來，握過她手中長戈，熟悉的聲音繞過耳畔：“給我吧。”
大巫猛然轉頭，卻看到了和自己裝束一模一樣、另一個玄衣朱裳佩朱金面具的大巫。
她驚愕地松開長戈，帶著物歸原主的敬畏。
鼓聲如雷，郁司巫不可置信地一把抓住那突然出現之人的手臂，張口卻說不出話來。
四目隔著方相氏面具相對，面具下傳出少女的聲音：“是我，我回來了。”
鼓點似在催促，參祭者當中不乏困惑張望之人，大巫為何還未現身？
明丹不禁在心中好笑猜測，莫非代替的人也害怕退縮了？
未能繼續猜測，搖晃的篝火祭臺上，一只金漆禮戈從祭臺后方的石階上探出，再一步，是神祇方相面具，再兩步，玄衣朱裳，大巫握戈而出。
太常寺卿暗松口氣，總算出來了，險些以為局面還有崩得更壞的可能……無論如何，只求順利完成這一場吧。
郁司巫猶在震驚中無法回神，直到她看見面前的石階上落著幾滴朱紅。
那是……血？
怎么會有血？是從何處歸來？
還能完成祭祀嗎？還能跳舞嗎？
她面色變幻著仰首，看向祭臺上方，只見那道玄衣朱裳很快被許多巫者圍聚遮擋。
伴隨著鼓點節奏，巫者舞動靠近朱裳大巫，很快有人察覺到了不對……這是誰？是誰？
雖有面具遮蓋，但一同排練過多次，眼前的大巫分明像極了消失的花貍！
圍著她聚聚散散的巫者們且舞且疑且驚且退，邪祟面對神鬼正該有此姿態，每一步都逼真到不似扮演，令祭臺下方之人不禁聚精會神注目觀辨。
暫時接替繡衣衛的賀平春快步躬身而至，在皇帝身側垂首跪坐，低聲說了一句話。
皇帝眼光一凝，看向祭臺。
劉承也聽到了，此刻不可思議地瞪大眼睛，望著那舞動著的大巫，回來了？是從哪里回來的？又是怎么回來的？
祭臺上，大巫旋踢起右腿，朱裳飛揚，長戈高舉，如同在火中展翅的金首朱身的神鳥。
自東面吹來的夜風越來越大。
“咚咚咚！”
鼓聲中，大巫手中長戈揮舞，高抬起的右腿緩緩落地，金線朱履落在祭臺上的一刻，飛塵不知是被她落腳的動作所震，還是為風所揚，且見塵土飛蕩，邪祟巫者無不驚退。
這一幕透著令人敬畏的神秘力量，祭臺下也發出一陣嘈雜低呼。
風在變化，氣氛也在變化，赤陽緩緩張開雙眼，先仰望蒼穹風云，而后視線慢慢下移，落在臺上的大巫身上。
平靜的淺淡的瞳孔中風云漸變，那是巨大的變數招來的異象。
鳳頭箜篌所奏之音宛如鳳鳥鳴叫，祭臺后方便是延綿高山，那少女在蒼穹和大山的注視下起舞。
“轟隆！”
風云中滾出一道雷音。
小巫們仿佛帶著不甘，再次撲向那孤獨的大巫，舞動著將她密密圍起。
大巫后退數步，在圍攏中墜落，似乎已被淹沒吞噬。
轟轟之音再次響起，已分不清是鼓是雷，伴著一聲吟唱，祭臺中央長戈高舉，無數小巫倏忽退避。
大巫重新現身，原是跌坐之態，繼而昂首折腰緩緩而起，她仰首見天，這一瞬，微涼雨絲墜入漆黑眸中，天道在上，注視著這個不該存世之物，風雨雷聲似勸誡似警告。
但少女不肯止步，持戈旋身而舞，腳步更堅定，氣態更倔強，意志更磅礴。
她驅逐著小巫，寬大繁復衣袖與朱紅大裳舞動飛揚，數次掠過吞吐著的篝火，衣影翻飛如焰。
祭臺下方，已無人再能移開視線。
這是一場極其生動精彩的儺祭，而天象變化仿佛是某種回應。
那醒目的大巫在對抗小巫扮作的邪祟，卻又好似不止是在對抗邪祟。
那些小巫終于支撐不住一般，如風般徐徐散去，又如云般齊齊聚攏，躬身垂首，作出被降服之態。
下一步本該大巫率領被降服的小巫步下祭臺，沿著祭臺驅邪逐疫，將代表著抽打焚燒邪祟疫病的火繩埋入土中，此為“埋祟”，至此這場儺祭便算大成。
郁司巫一顆心終于緩緩落定，花貍及時回來了，祭禮很好地完成了，詛咒解除了……
但祭臺上方的大巫花貍卻全然沒有要帶領小巫走下祭臺的意思。
在那些小巫的躬身擁簇中，她雙手平舉長戈，跪坐而下，昂首道：
“雷填填兮雨冥冥，東風飄兮神靈雨——天地在上，山川有靈，今祭山鬼，請神降之，誅邪除祟，安我社稷！”
少女聲音靈徹響亮，透出無上堅定的決心。
郁司巫驀然抬頭。
她要……降神？！
風動，云動，雷動，火動，昂首請神的人影在其后搖曳變形，四下諸聲未止，唯不見人聲。
祭臺下方莫名大靜，片刻后，忽而嘈雜涌動。
明丹有些怔怔地捅了捅身側同伴，低聲問：“她……她方才念的是什么？”
什么雷冥冥，神靈雨……聽起來莫名叫人頭皮發麻！
“是屈子的山鬼祭詞……”少女幾分緊張地道：“據說山鬼是巫山女神……她在召喚山神！”
“召喚山神……”明丹喃喃，不禁質疑：“她說召來便召來了么……”
雖說那巫舞跳得確實叫人屏息生畏，可雷聲和雨絲在她召喚之前便已經有了，如何證明她不是臨時起意想借著這天象作為偽裝，假裝自己召來了山神？
明丹思索間，忽覺有什么東西從耳邊迅速擦過，她低呼一聲，靠向同伴，卻見是一只烏鴉飛向了祭臺，不，不是一只，還有……
好多只烏鴉！
不止是烏鴉，還有蝙蝠，鳥雀……四面都有，越來越多！
火光鼓聲和驚呼都無法將它們驅退，它們圍在祭臺上方盤旋著鳴叫著。
四下眾人無不驚異，皇帝也定定地看著這祭臺上方的異象。
高捧長戈的少女手指間滲出血珠，似是引神的代價。
巫者也在震驚著，他們已不知該如何舞動，皆看向周身氣勢已經大改的大巫花貍，一時既不敢靠近亦不舍后退。
飛鳥環繞鳴叫，這些受山神掌管的飛禽代替巫者們狂舞。
朱裳少女再起身時，手中已經無戈，火光中，她再次高高仰首，側抬起一手，另只手緩慢擊打手腕，隨著擊打，有細小血珠迸濺。
這聲擊打，在諸聲中并發不出醒耳聲音，卻好似以鮮血為引，與天地同律。
伴隨著這律動，她高聲道：“——神降！”
這道動用了內息的聲音格外響亮。
無數人的心神皆被牽引。
異象會招來更多異象，飛禽的異動讓山林中的走獸感到了不安，有猿猴開始啼鳴。
雷聲滾滾，雨霧溟溟，猿鳴啾啾，飛鳥啼啼，風聲颯颯，夜幕沉沉。
劉承渾身都在發抖。
“啪！”
祭臺上，身形高挑的少女再次擊打手腕，似某種召喚，她烏黑眼眸變得和神祇面具一樣凌厲，擊打間再次開口：“——邪現！”
人群中，祝執深深吸了口微涼潮濕的空氣，亢奮到了極致，不由得爬跪向前……他感受到了，他真的感受到傳說中的神鬼之力了！
最高處，玄衣朱裳的少女開始了她的神鬼之舞。
巫者們自發跟隨圍繞，已不需要規則，她們只是盡心盡興盡力舞動著，擊鼓聲也變得極其激昂，箜篌與鳥鳴齊合吟唱。
郁司巫眼中含著顫動的淚，緩緩跪坐下去，彎下發抖的脊背，向上方那個掙脫詛咒又打碎詛咒的小貍大巫虔誠拜下。
祝執還在向前爬。
此刻已無人不被這異象震撼吸引，心底最原始的崇拜被激發喚醒，四下嘩然贊嘆，伏拜山神者亦不在少數，祝執的異樣雖遭來側目，但一時沒人顧得上理會制止。