想想看要是讓上面知道，我們值夜的時候出了紕漏……我們有幾條命夠賠的？！”
小隊長警告地看著所有的隊員。
“今晚的事，都給老子爛在肚子里！就當什么都沒發生過！聽見沒有？！”
“聽……聽見了！”
其他人忙不迭地點頭，有人聲音還在發顫。
“對，對，肯定是看錯了，太累了……”
“就是些破影子，風吹的……”
“什么也沒有！頭兒說得對！”
小隊長松開手，狠狠瞪了他們一眼：“繼續巡邏！眼睛都給老子放亮點……看前面！別再東張西望瞎琢磨！”
隊伍重新動了起來，但氣氛變得異常沉悶和詭異。
沒人再敢回頭看一眼，更沒人敢提剛才的“幻覺”。
恐懼如同冰冷的藤蔓，緊緊纏繞住每個人的心臟，讓他們不約而同地選擇了沉默和遺忘。
真要被巴圖什的人抓到了他們的把柄，他們所有人都要沒命。
所以最好的結果就是，一切如常，什么都沒發生過。
在這樣生死攸關的大事的面前，誰都知道什么是最正確的選擇。
建州城高聳的城墻在夜色中漸漸模糊，最終化作地平線上一道猙獰的剪影。
阮虞一行人疾行數里，直到深入一片荒無人煙的山林之中，才算徹底脫離了建州城內蠻兵的搜查范圍。
“暫時安全了，停下來休息一會吧！”
阮虞低聲說著，但這聲音在寂靜的夜里清晰可聞。
所有人都松了一口氣，緊繃的神經驟然松弛，疲憊感如潮水般涌上。
淵影靠著一棵枯樹坐下，胸膛微微起伏。
丁顯，夜鷹和地鼠則無聲地散開，各自占據有利位置，警惕地監視著來路和四周的黑暗。
霍淵走到阮虞身邊，遞過水囊，“辛苦了，這次若無你……”
阮虞擺擺手，接過水囊抿了一口，目光卻投向建州城的方向，眼神銳利依舊。
她沒有說話，心神已沉入蜂眼監控系統。
城墻下那向西的巡邏隊，從他們注意到不對勁，到他們果斷選擇當什么都沒有發生過，全都被阮虞看在了眼里。
阮虞的嘴角向上勾起一個清淺的弧度，那笑容里沒有得意，只有洞悉一切后的了然和一絲冰冷的嘲諷。
“發生什么事情了？”霍淵有些緊張的看著阮虞，“是不是城門守衛那邊發現了不對，現在已經派人出城搜查了？”
霍淵直到現在都還是心有余悸，剛剛他們幾乎是從蠻兵的眼皮子底下逃過的一劫。
之前他們或許因為互相別苗頭，所以沒有發現不對勁，等事后回想起來，他們在回青州之前，很有可能都要躲避蠻兵的追捕了。
“的確是有人察覺到了不對。”阮虞點頭，語氣帶著一種奇異的輕松。
霍淵眼神一凜：“那他們……”
“他們選擇了閉嘴。”阮虞眼中的笑意更深，“那個小隊長非常明智地訓斥了他的手下，讓他們當做什么都沒有發現過。”
“他們怕擔責任，更怕惹上麻煩。”
霍淵的聲音里也染上了幾分了然，他望向建州城的方向，聲音低沉而有力。
“這些不再是南下之初那支悍不畏死，一往無前的狼群了。”
“薩都的死，圣壇的毀滅，那場‘天罰’般的爆炸，還有你那無聲無息取人性命的‘妖法’……早已將他們嚇破了膽！”
“如今的蠻兵軍心已散，他們內部傾軋，互相猜忌，現在竟到了看到異常都不愿上報，只求能夠自保地步！”
為了活命，為了不引火燒身，底層的蠻兵寧愿自欺欺人。
霍淵清晰地認識到，這個小隊的反應絕非個例。
底層士兵不再信任上層，不同派系互相猜忌傾軋，對未知力量的恐懼壓倒了戰斗意志。
這樣的大軍，無論人數有多少，之前有多么勇猛兇悍，其內在的凝聚力與戰斗力早不能同日而語。
他們反攻的機會是真的來了！
霍淵長長吐出一口氣，他看向阮虞，深邃的眼眸中映著星光，也映著眼前女子沉靜的身影。
“阮城主，此番建州之行，若沒有你……我們絕不可能成事。霍淵代青州軍，代建州萬千冤魂，謝過！”
霍淵抱拳，對著阮虞深深一揖。
阮虞伸手虛扶，語氣淡然卻帶著不容置疑的力量，“霍公子言重。薩都與蟲巢本就是我白云城心腹大患。摧毀蟲巢，誅殺薩都，乃我們白云城分內之事。我們……是并肩作戰的盟友。”
“盟友……”霍淵咀嚼著這個詞，眼中閃過一絲暖意，隨即化為更深的決斷，“如今薩都伏誅，蠻軍根基動搖，軍心渙散，正是千載難逢之機！骨力焦頭爛額，內部傾軋加劇，其親衛營雖悍勇，但籠罩在天罰陰影之下，士氣已墮。”
他目光灼灼地看向南方，仿佛能穿透夜幕，看到青州軍駐扎的方向，“我意，即刻聯絡青州軍主力！趁此蠻軍混亂、士氣低落之際，揮師北上，奪回建州！”
阮虞很清楚，這樣的機會十分的難得，所以她沒有絲毫猶豫，重重點頭，“霍公子所言極是。”
她頓了頓，銳利的目光仿佛能穿透霍淵眼中的急切。
“霍公子特意提起聯絡青州軍主力，想必是……有需要我相助之處？”
霍淵被點破心思，臉上沒有絲毫尷尬，反而坦蕩地露出一絲苦笑，“阮城主明察秋毫，戰機稍縱即逝，我若通過自己的渠道傳訊回去，再等著左騅調集大軍發兵建州，蠻兵內部恐又是另一番景象了，畢竟骨力也不是什么無能之輩。”
霍淵指了指阮虞手上的通訊手環。
“我的通訊手環，為了能讓青州軍更好配合我們的行動，在潛入建州前已交由長風保管。”
“我還以為是什么大事。”阮虞之前還奇怪，霍淵這次為何沒有帶著長風同行，原來人直接在青州軍大本營。
霍淵大概早料到了會有這樣的時刻，他將自己手環給了長風，一旦出現需要緊急聯系的情況，阮虞這邊有的是辦法能直接溝通。