莫非你知道其中的內情？”
皇帝好奇地看著沈琮。
沈琮點頭。
“皇兄可還記得前幾日安平侯世子夫人宋氏與其父宋誠鬧翻的事？”
皇帝道：“這事兒朕記得，朕還下旨還降了宋誠的官職，此事和宋氏知道要下暴雨有什么關系？”
沈琮：“是這樣的，宋氏從宋家要回來的嫁妝中有一百畝嫁妝田就在赤縣。
八月二十六那日，宋氏帶著女兒去赤縣點收自己的嫁妝田。
宋氏的女兒李南柯在田間玩耍，發現了一群蛇從地頭蜿蜒而過，驚呼不已，引來了莊頭。
那莊頭是個老莊稼把式，看了之后說他已經連著兩三日看到蛇過道了。
莊頭說：“老話說螞蟻搬家蛇過道，大雨傾盆要來到，這是要暴雨的預兆啊。”
李南柯聽了后十分擔心下了暴雨，地里的糧食會因此都淹了，便哭鬧央求宋氏提前搶收莊稼。”
皇帝萬分錯愕。
“李南柯？朕記得安平侯世子李慕還像還挺年輕的，他女兒幾歲？”
“八歲。”
整個大殿內響起此起彼伏的抽氣聲。
皇帝的聲音陡然拔高。
“你的意思是宋氏就因為一個八歲小丫頭的幾句哭鬧，就提前搶收莊稼，還派人四處通知可能要下暴雨？”
正常人誰會因為孩子的哭鬧做這種事？
何況還是關于收糧這樣的大事。
殿內眾臣也都覺得十分荒謬。
沈琮勾了勾唇。
“與其說宋氏聽了女兒的哭鬧，不如說她信了自家莊頭的推斷。
況且宋氏與李慕成親多年，膝下只有這一個女兒，如珠如寶的疼著。
臣弟親眼見了那小丫頭，她說什么宋氏都聽得，就連去通知周圍的莊子也是李南柯的主意。
派去的人說得很清楚，說了自家莊子上的異狀以及她家的推測，也說了她家開始搶收糧食，至于我們收不收，還需自行考量?！?/p>
信國公站出來道：“沒錯，臣家的莊頭也是這么來稟報的。”
王右相附和。
“臣也是?！?/p>
皇帝沒好氣地瞪了二人一眼。
“那朕剛才問你們，你們為何不說？”
信國公與王右相對視一眼。
信國公是武將，說話心直口快。
“這事兒說起來有些荒謬，臣家也算是承了安平侯世子夫人的人情，說出來怕陛下責罰?！?/p>
皇帝......
這事兒確實挺荒謬。
一切竟然是因為一個八歲小丫頭的戲言與幾句哭鬧。
皇帝想想，忍不住失笑。
王右相道：“若是平常，誰也不會將一個八歲小孩子的哭鬧放在心上。
偏偏李南柯發現了蛇過道，偏偏她哭鬧提出搶收糧食，其母深信不疑，反而讓我大楚許多百姓免受暴雨之災。
這都是陛下隆恩所致，才能使我大楚如此得上天庇佑，連天災都能縮小范圍?！?/p>
皇帝聽了龍心大悅。
信國公忍不住側目。
還是這老小子會說話啊，他咋就慢了一步呢。
“右相所言極是，陛下德配天地才使得一個八歲的小丫頭都能如此靈氣，以后我大楚定人才輩出。”
眾臣紛紛響應。
“陛下上承天命，百靈效順?！?/p>
“天佑吾皇，神武英明?！?/p>
皇帝聽得滿臉笑意，心中因為長垣決堤帶來的煩躁一掃而空。
“說得好，待暴雨停了，朕要賞賜宋氏和她女兒。”
眾臣又商量了一些救災的措施，天亮的時候，這場因為暴雨和決堤召開的臨時朝會終于散了。
暴雨卻仍在繼續。
眾臣三三兩兩出了殿。
殿外的廊下，趙鴻剛被打完板子，屁股上血肉模糊，疼得他連哼哼的力氣都沒有了。
眼睜睜看著眾臣繞開他，仿佛他是什么重大瘟疫一般，窘迫與難堪交織在一起，讓他恨不得暈死過去。
偏偏冷風裹脅著豆大的雨點斜斜打到廊下，凍得他瑟瑟發抖，想暈也暈過不去。
直到韓左相出來，吩咐內侍打著傘，叫了兩個禁衛軍將他抬上馬車。
韓左相親自送他回去。
趙鴻蔫蔫的，低聲向韓左相道謝。
“今日多虧恩師......”
韓左相沒等他把話說完，臉色難看地打斷他。
“你真是糊涂，竟然敢說宋誠親眼所見赤縣的堤壩年久失修，你可知道赤縣的縣令是誰？”
趙鴻一臉茫然。
韓左相更生氣了。
“赤縣的縣令出自薛氏嫡枝，是薛家的庶出公子?！?/p>
“薛家？哪個薛家？”
趙鴻一時沒反應過來。
韓左相冷哼，“還能有哪個薛家？薛國公家，皇后娘娘的娘家，那位赤縣縣令是皇后娘娘的庶出堂弟?！?/p>
趙鴻臉色一變，后背瞬間生出一聲冷汗。
韓左相：“你道赤縣為何沒決堤？定然是薛家先一步得到了消息，暗中修補過堤壩。
我就說前幾日好好的，工部為何突然讓各縣都檢查修補堤壩，這是在為薛家遮丑啊。
你倒好，差點將這件事捅到陛下面前，你知不知道你差點得罪了皇后娘娘和整個薛家！”
趙鴻瞬間想通了其中的關節。
赤縣縣令貪墨，所以赤縣的堤壩定然偷工減料，而這件事工部的官員顯然也知情。
所以便讓各縣一起修補堤壩，赤縣混在其中就不顯眼了。
長垣縣之所以決堤，應該是縣令沒將這件事放在心上，沒有及時修補堤壩。
上游各縣都重修了，長垣沒修，自然那里就成了最薄弱的環節。
若是他捅破薛縣令貪墨一事，只怕今日他無法活著走出宮門。
想通這些，趙鴻渾身幾乎被冷汗濕透了。
強忍著疼痛起來給韓左相磕頭，“多謝恩師救我一命，以后赴湯蹈火，唯恩師之命是從。”
韓左相神色緩和了兩分。
“行了，你身上有傷，回去養一日，盡快去長垣將功贖罪吧。
至于你岳父一家，暫時是起不來了，交代他，既然得了失心之癥，就不要隨便出來嚇人?！?/p>
趙鴻聽懂了。
“恩師放心，我會安排。”
馬車停在宋家門口，韓左相吩咐人將趙鴻抬進去。
宋慧，宋侍郎和章氏一夜沒能合眼。
看到趙鴻血肉模糊地被抬進來，宋慧臉色一白，連忙迎了上去。
“夫君，你這是怎么啦？”
趙鴻還沒開口說話，外頭就有內侍前來傳旨。
“奉天承運，皇帝詔曰：禮部郎中宋誠因失心之癥，在赤縣擾亂民心，滋生事端。
念其為官多年尚算勤勉，特免其刑杖之責，即日起貶為平民，永不許再入朝?！?/p>
宋侍郎整個人如遭雷擊。
他剛才聽到了什么？