易子川看著他這副模樣，心中又是憐惜又是滿足。他知道，有些堅(jiān)冰，并非一日可融，但至少，他已經(jīng)觸碰到了一絲溫度。他輕輕松開(kāi)了手，卻沒(méi)有離開(kāi)，轉(zhuǎn)而拿起旁邊矮幾上溫著的藥碗。碗中是墨汁般濃黑的湯藥，散發(fā)著濃郁苦澀的氣味。
“先把藥喝了。”易子川用木勺舀起一勺，仔細(xì)吹了吹，遞到鄭瘸子唇邊。他的動(dòng)作自然而專注，仿佛做慣了此事，沒(méi)有絲毫的猶豫或不適。
鄭瘸子獨(dú)眼微睜，看著遞到嘴邊的藥勺，又抬眸看了看易子川近在咫尺的、專注而平靜的臉，喉結(jié)不自覺(jué)地滾動(dòng)了一下。他沉默地、順從地微微張口，將那勺苦澀的湯汁咽了下去。藥汁極苦，讓他眉頭下意識(shí)地蹙緊，但他沒(méi)有發(fā)出任何聲音。
易子川看著他蹙眉忍耐的樣子，心中微軟，一邊繼續(xù)喂藥，一邊低聲道：“云姨給的藥，效果很好，你肩胛和手臂的傷口都處理得很妥當(dāng)，只需靜養(yǎng)些時(shí)日，定能恢復(fù)。”他頓了頓，語(yǔ)氣帶著一絲不易察覺(jué)的安撫，“谷里很安全，你安心養(yǎng)傷便是。”
鄭瘸子默默地一口口喝著藥，獨(dú)眼低垂，長(zhǎng)長(zhǎng)的睫毛在蒼白的臉上投下淡淡的陰影，不知在想些什么。直到一碗藥見(jiàn)底，易子川拿起干凈布巾替他擦拭嘴角時(shí)，他才忽然低聲開(kāi)口，聲音依舊嘶啞，卻清晰了許多：
“那位云夫人……公子可信她幾分？”
易子川動(dòng)作微微一頓，將布巾放回矮幾，目光與鄭瘸子探究的獨(dú)眼對(duì)上。他知道鄭瘸子心思縝密，絕不會(huì)因救命之恩而全然放松警惕。他沉吟片刻，選擇坦誠(chéng)部分想法：
“目前看來(lái)，她對(duì)我并無(wú)惡意，且與家母淵源極深。‘影狼衛(wèi)’實(shí)力不俗，此地更是隱秘，于我們養(yǎng)傷而言，確是最佳選擇。”他話鋒微轉(zhuǎn)，眼神變得深邃，“但云姨此人，深不可測(cè)，她所言也未必是全部真相。信任……尚需時(shí)日觀察。”
鄭瘸子靜靜聽(tīng)著，獨(dú)眼中光芒微閃，顯然易子川的回答與他的判斷相符。他微微頷首，不再多問(wèn)，似乎將評(píng)判與抉擇的權(quán)力，全然交予了易子川。
這時(shí)，石屋的門(mén)被輕輕敲響，青梟端著一碗清粥和小碟咸菜走了進(jìn)來(lái)。“公子，您也一天未曾進(jìn)食了，用些清粥吧。”他將粥碗放在矮幾上，目光關(guān)切地掃過(guò)易子川肩頭的傷。
易子川這才感到腹中饑餓，以及一陣陣襲來(lái)的虛弱感。他點(diǎn)了點(diǎn)頭，對(duì)青梟道：“有勞前輩。鄭叔剛服了藥，需要休息，我們出去吧。”
他站起身，又仔細(xì)替鄭瘸子掖了掖被角，低聲道：“我就在外面，有事喚我。”那語(yǔ)氣自然的，仿佛這只是再平常不過(guò)的叮囑。
鄭瘸子看著他，獨(dú)眼中情緒翻涌，最終只是低低“嗯”了一聲，閉上了眼睛。
易子川與青梟輕手輕腳地退出石屋，掩上門(mén)。屋外的陽(yáng)光正好，灑在谷中，帶來(lái)幾分暖意。
“鄭兄弟情況如何？”青梟低聲問(wèn)道。
“傷勢(shì)穩(wěn)定了，只是失血過(guò)多，需要時(shí)間調(diào)養(yǎng)。”易子川揉了揉眉心，臉上難掩疲憊，肩頭的傷口也隱隱作痛，“前輩，你的傷……”
“皮外傷，不礙事。”青梟擺擺手，神色卻凝重起來(lái)，“公子，方才我在這谷中轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，此地……非同一般。居民看似普通，實(shí)則皆有不俗的身手底子，紀(jì)律嚴(yán)明，絕非尋常避世村落。那位云夫人，恐怕……”
“我明白。”易子川打斷他，目光掃過(guò)谷中那些看似忙碌、實(shí)則眼神銳利的居民，“云姨身份特殊，力量強(qiáng)大，她出手相助，必有所圖。但目前，我們需要這個(gè)地方，也需要時(shí)間。”他看向青梟，眼神銳利，“前輩，我們要盡快恢復(fù)，同時(shí)，也要想辦法弄清楚云姨真正的目的，以及……外界現(xiàn)在的形勢(shì)。”
青梟重重點(diǎn)頭：“屬下明白。”
接下來(lái)的日子，易子川和鄭瘸子便在隱狼谷中安心養(yǎng)傷。易子川肩胛的箭傷在云姨提供的珍貴藥材和“影狼衛(wèi)”精湛的醫(yī)術(shù)下，恢復(fù)得很快，不過(guò)七八日，已然可以輕微活動(dòng)。而鄭瘸子傷勢(shì)更重，恢復(fù)緩慢，但氣色也一日好過(guò)一日，至少不再是那副隨時(shí)會(huì)撒手人寰的駭人模樣。
易子川幾乎寸步不離地守在鄭瘸子身邊，喂藥、擦身、換藥……所有事情都親力親為，不容旁人插手。起初鄭瘸子極為不適，總是試圖拒絕，但在易子川那不容置疑的、甚至帶著些許強(qiáng)硬的態(tài)度下，最終也只能沉默地接受。只是那獨(dú)眼中，除了最初的復(fù)雜，漸漸多了一些別的、連他自己都未曾察覺(jué)的依賴與……貪戀。
兩人之間的話依舊不多，但一種無(wú)形的默契與溫情，卻在每日的悉心照料與無(wú)聲對(duì)視中，悄然滋長(zhǎng)，流淌在石屋的每一個(gè)角落。易子川偶爾會(huì)說(shuō)起一些京中的舊事，或者分析當(dāng)前的局勢(shì)，鄭瘸子大多只是靜靜聽(tīng)著，偶爾才會(huì)沙啞地插上一兩句精準(zhǔn)的判斷。
青梟則負(fù)責(zé)與外界保持有限的聯(lián)系，同時(shí)暗中觀察著谷中的一切。他帶回的消息不容樂(lè)觀：朝廷對(duì)他們的海捕文書(shū)并未撤銷，反而加大了賞格；“血鴉”活動(dòng)依舊頻繁，似乎在醞釀著下一次行動(dòng)；而關(guān)于易子川母親和前朝的秘密，依舊如同石沉大海，難以探查。
這一日，易子川替鄭瘸子換完藥，看著他沉沉睡去，自己則走到屋外，活動(dòng)著恢復(fù)了不少的右臂。陽(yáng)光暖融融的，他抬頭望著被群山切割出的蔚藍(lán)天空，心中卻并無(wú)多少輕松。
云姨自那日之后，便再未主動(dòng)尋他，仿佛將他們安置于此便完成了任務(wù)。但這種平靜，反而讓易子川更加警惕。他知道，這暫時(shí)的安寧，不過(guò)是暴風(fēng)雨來(lái)臨前的間隙。
他必須盡快讓自己和鄭瘸子恢復(fù)到最佳狀態(tài)，也必須盡快弄清楚，云姨這艘看似堅(jiān)固的船，究竟要駛向何方。而他與鄭瘸子之間，那層已然捅破卻尚未言明的窗戶紙，又該如何面對(duì)這即將到來(lái)的、更加洶涌的暗流？
前路，依舊漫長(zhǎng)。但這一次，他不再是孤身一人。