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武庫司

十月霜降，京城入了深秋。夏簡兮正式赴兵部武庫司上任那日，天色陰沉，飄著細密的雨絲。

武庫司衙門在兵部大院最西側(cè)，是個三進院落。門前兩尊石獅子經(jīng)年風(fēng)雨，已有些斑駁。夏簡兮身著五品女官服色——黛青色襦裙，外罩繡云雁補子的深藍比甲，頭發(fā)梳成簡潔的圓髻，只簪一支素銀簪。雖不華麗，卻自有一股清正之氣。

門房是個花白胡子的老吏，見她遞上任命文書和“忠毅”金印，愣了好一會兒，才忙不迭地行禮：“夏……夏大人，里面請。”

院子里已站了二十余名屬官，從主事到書吏，清一色的男子，年紀(jì)從二十到五十不等。見她進來，神色各異：有好奇，有不屑，有警惕，也有幾個目光躲閃，顯然心中有鬼。

夏簡兮走到廊下，掃視眾人，聲音平靜：“本官夏簡兮，奉旨協(xié)理武庫司事。從今日起，司內(nèi)一應(yīng)事務(wù)，需按新規(guī)辦理。諸位可有異議？”

無人應(yīng)聲。一個四十來歲、面皮白凈的主事上前半步，躬身道：“下官武庫司主事周明，見過夏大人。敢問大人，所謂‘新規(guī)’是指……”

“三日后會張貼明細。”夏簡兮淡淡道，“今日先辦兩件事：一，封存近十年所有軍械出入庫賬冊；二，司內(nèi)所有人員，今日起不得擅自離衙，需配合本官問詢。”

此言一出，人群騷動。

“夏大人，這不合規(guī)矩！”一個滿臉橫肉的員外郎叫道，“賬冊乃司內(nèi)機密，豈能說封就封？我等還有公務(wù)要辦，怎能禁足衙內(nèi)？”

夏簡兮看向他：“閣下是？”

“下官武庫司員外郎，吳有德。”那人挺胸抬頭，頗有幾分倨傲。

夏簡兮點點頭：“吳員外郎，建文七年至永和三年的軍械督造，可是你經(jīng)手？”

吳有德臉色微變：“是……是又如何？”

“那正好。”夏簡兮從袖中取出一本薄冊，翻開，“建文九年，北境雁門關(guān)守軍上報，新到弓弩‘十之三四弦斷’，兵部核查結(jié)論是‘邊軍保管不善’。但同期武庫司的采購記錄顯示，那批弓弦的供應(yīng)商‘永昌號’，實際是吳員外郎表兄所開。采購價高于市價三成，而弓弦材質(zhì)，以次充好。”

她每說一句，吳有德的臉色就白一分，冷汗涔涔而下。

“永和元年，”夏簡兮繼續(xù)翻頁，“云州衛(wèi)鎧甲甲片‘厚薄不均’，經(jīng)手人也是你。供應(yīng)商‘利通鐵鋪’，掌柜是你岳父。這批甲片的鐵料，實為回收舊甲重熔，強度不足標(biāo)準(zhǔn)七成。”

她合上冊子，抬眼：“吳員外郎，還需要我繼續(xù)念嗎？”

院內(nèi)死寂。所有人都盯著吳有德，后者面如死灰，嘴唇顫抖，一個字也說不出來。

夏簡兮揮手：“拿下，暫押司內(nèi)廂房，待查實后移交刑部。”

兩名隨她而來的兵卒上前，將癱軟的吳有德拖走。剩下的人個個噤若寒蟬，再無人敢出聲。

“周主事。”夏簡兮轉(zhuǎn)向那個白面主事。

周明渾身一顫，躬身更深：“下……下官在。”

“司內(nèi)賬冊、文書，由你負責(zé)清點封存。今日酉時前，我要看到清單。”

“下官遵命！”

“其余人等，”夏簡兮目光掃過眾人，“各歸其位，整理手頭公務(wù)，準(zhǔn)備接受問詢。若有隱瞞、抗拒者……”她頓了頓，“吳有德便是前車之鑒。”

眾人轟然應(yīng)諾，作鳥獸散。

夏簡兮走進正堂。這是她父親當(dāng)年辦公的地方，陳設(shè)幾乎未變：一張寬大的紫檀木公案，背后是滿墻書架，上面整齊碼放著歷年文書。窗邊一盆蘭花已枯死，花盆邊緣有細細的裂紋。

她走到公案后，手指撫過桌面。木質(zhì)溫潤，角落處有一小塊墨漬，像是多年前不小心灑上的。父親是否也曾坐在這里，為了一批軍械的質(zhì)量，與那些蛀蟲據(jù)理力爭？是否也曾感到無力，感到憤怒？

“夏大人，”周明抱著厚厚一摞賬冊進來，小心翼翼放在桌上，“這是近三年的出入庫總賬。其余年份的，還需時間清點。”

夏簡兮翻開最上面一本。賬目清晰，格式規(guī)整，看不出問題。但她知道，真正的貓膩，往往藏在細節(jié)里。

“周主事在武庫司多少年了？”

“十……十二年。”

“那我父親在時，你已在司內(nèi)？”

周明臉色微白：“是。下官那時還是書吏，蒙夏老大人提攜，才一步步做到主事。”

夏簡兮抬眼看他：“我父親出事時，你可曾為他說話？”