閬中城,閬東道首府
城中央處用圍墻圈起了一大片地方,朱漆金釘?shù)母T(mén)巍峨聳立,兩尊青銅狻猊怒目而視,獸口銜環(huán),威壓逼人。
門(mén)楣上高懸御賜匾額,黑底金漆大書(shū)“敕造鎮(zhèn)國(guó)公府”六字,筆力雄渾,乃先帝親題。
這里就是南宮家祖居之地,閬東道的權(quán)力中心!
南宮烈雖然起兵造反,底下的人勸他換一塊閬東王的牌匾,但他并沒(méi)有同意,用老人話(huà)說(shuō)等造反成功,直接入主金鑾殿便好,一塊破牌匾有什么好換的。
府前五級(jí)漢白玉階,兩側(cè)立著披甲執(zhí)戟的府兵,鐵甲森然,肅殺之氣撲面而來(lái)。
穿過(guò)三重儀門(mén),眼前豁然開(kāi)朗。青石鋪就的甬道直通正堂,道旁古柏參天,枝干虬結(jié)如龍,乃是百年之物,也彰顯了百年世家的底蘊(yùn)。
正堂內(nèi)陳設(shè)極盡尊貴,紫檀木雕螭龍屏風(fēng)橫亙中廳,主座是一張黃花梨太師椅,椅背雕作猛虎下山之形,暗喻南宮一族的赫赫戰(zhàn)功。
繞過(guò)正堂,后宅更是別有洞天。曲廊回環(huán),連接著數(shù)十進(jìn)院落,假山疊石,人工造湖,只不過(guò)時(shí)值寒冬,湖中鯉魚(yú)早就不知道躲到哪兒去了。
整座府邸極盡奢華,卻又帶著將門(mén)世家特有的肅殺,一磚一瓦皆浸染百年將門(mén)的殺伐之氣,一草一木俱暗藏鐘鳴鼎食的煊赫榮光。
可惜,曾經(jīng)的東境功臣已經(jīng)成了大乾朝的反賊。
誰(shuí)勝誰(shuí)負(fù),尚未可知。
閬東王南宮烈蜷縮在太師椅內(nèi),悠哉悠哉地晃動(dòng)椅背,渾濁的老眼微閉,像是在小憩。
二子南宮牧伺候一旁,擺弄著茶具,煮水烹茶,動(dòng)作輕緩。
南宮烈四個(gè)兒子,老大老三練武帶兵、老四是個(gè)紈绔、唯有南宮牧從文,學(xué)習(xí)理政之道,看起來(lái)便文文弱弱。
沒(méi)一會(huì)兒屋內(nèi)就茶香飄飄,南宮牧輕輕遞杯:
“父親,好了,您嘗嘗。”
老人這才緩緩睜眼,端茶抿了一口,頓時(shí)覺(jué)得一股暖流涌遍全身:
“唔,不錯(cuò),好香,看來(lái)你的茶藝又精進(jìn)了不少。”
“呵呵,茶還是那壺茶,只不過(guò)多煮了會(huì)罷了。”
南宮牧輕笑一聲:
“有時(shí)候火候與茶葉、水質(zhì)同樣重要。”
“唉,到底是老了啊。”
南宮烈又抿了一口,望著屋中嘎吱作響的火盆莫名感慨起來(lái):
“年輕的時(shí)候那會(huì)兒怕什么天寒地凍,下了戰(zhàn)馬就來(lái)一壺烈酒解乏,現(xiàn)在是越來(lái)越不喜烈酒了。
老嘍。”
“父親哪里老了,身子骨比牧兒還健壯。”
“哈哈,你啊是書(shū)讀得太多,平日讓你多動(dòng)動(dòng)也不聽(tīng)。”
“練武嘛,有大哥和三弟就夠了,兒臣學(xué)學(xué)詩(shī)詞歌賦便好,否則別人要說(shuō)南宮一門(mén)都是蠻橫武夫了。”
南宮牧輕手輕腳地?fù)Q了壺茶:
“也不知道斷云隘的戰(zhàn)事怎么樣了,擔(dān)心啊。”
“沒(méi)什么好擔(dān)心的,耗著唄。”
南宮烈不以為意,輕飄飄地說(shuō)道:
“十年來(lái)咱們費(fèi)盡心血打造斷云隘,防的就是這一天。
說(shuō)實(shí)話(huà),京軍還是潁川軍我從來(lái)沒(méi)放在眼里過(guò),但隴西邊軍能和西羌打得有來(lái)有回,戰(zhàn)力一定不俗,不可小覷。
我東境大軍可不能和隴西死拼,要?jiǎng)幽X子。棄守潁川道看似是丟城失地,實(shí)則是為了利用天時(shí)地利人和與敵軍抗衡。
斷云隘易守難攻,耗他個(gè)一年半載絕無(wú)問(wèn)題。
以戶(hù)部的家底,支撐不了十幾萬(wàn)兵馬長(zhǎng)年累月的征戰(zhàn),等耗到隴西軍糧草告急,不戰(zhàn)自潰,那勝利自然屬于東境。”
“父親深謀遠(yuǎn)慮,以退為進(jìn),兒臣佩服。”
南宮牧輕笑一聲:
“那咱們就等著朝廷兵馬不戰(zhàn)自潰。”
“哈哈。”
“嘎吱。”
父子倆的笑聲還未落下,屋門(mén)就被推開(kāi),南宮烈的長(zhǎng)子、閬東道節(jié)度使南宮淵緩步走了進(jìn)來(lái)。
南宮牧笑道:
“大哥來(lái)了,正好,嘗嘗我剛沏好的茶。”
南宮淵沒(méi)有答話(huà),也沒(méi)有伸手接茶,臉上甚至連一絲笑容都沒(méi)有,只是輕輕喊了一聲父親。
南宮牧愣了一下,大哥不對(duì)勁!
老人的眼眸瞬間一凝:
“出事了?”
“嗯。”
南宮淵低著頭,甚至不敢直視父親的眼神。
一股不安從老人心底浮現(xiàn),皺著眉頭問(wèn)道:
“斷云隘打敗仗了?”
南宮淵艱難的擠出兩個(gè)字:
“丟了。”
“什么!怎么可能!”
南宮牧表情陡變,剛剛還在說(shuō)斷云隘是天險(xiǎn),易守難攻,能耗他個(gè)一年半載,這才多久,半個(gè)月?
比起兒子的震驚,南宮烈顯得鎮(zhèn)定許多,冷聲問(wèn)了一句:
“戰(zhàn)果如何?”
南宮淵還是低著頭:
“青凝正在屋外等候。”
“青凝回來(lái)了?”
老人心頭咯噔一下,他似乎預(yù)感到了什么。
“進(jìn)來(lái)吧!”
一襲青衫推門(mén)而入,南宮牧的眼眸中迸發(fā)出些許異彩,但又很快被掩蓋。
葉青凝罕見(jiàn)的跪地行禮:
“青凝死罪!”
如此異樣的舉動(dòng)讓南宮烈沉默了很久很久,嗓音沙啞:
“徹兒,死了?”
葉青凝艱難回話(huà):
“敵軍以奸計(jì)破城,斷云隘五萬(wàn)大軍全軍覆沒(méi),三將軍,戰(zhàn)死沙場(chǎng)!”
屋內(nèi)的氣氛瞬間凝固,提前一步知道消息的南宮淵滿(mǎn)臉陰沉、老二南宮牧渾身一顫,滿(mǎn)臉的不可置信。
死了,竟然死了!
老人的背影佝僂了很多,從太師椅上站起身的時(shí)候還晃了一下。
又死了一個(gè)兒子?
“父親!”
南宮淵和南宮牧兩兄弟臉色大變,一左一右扶住老人。
“沒(méi)事。”
南宮烈艱難的擺擺手:
“如此雄關(guān),怎么會(huì)輕易丟了?”
葉青凝趕忙將戰(zhàn)況從前到后詳細(xì)描述了一遍:
“洛羽景淮二人猜出了元陽(yáng)是我們的人,將計(jì)就計(jì),騙我大軍出城……”
“不愧是鎮(zhèn)西大將軍啊,比起武成梁有過(guò)之而無(wú)不及。”
南宮烈嗓音沙啞,喃喃道:
“徹兒啊徹兒,為父知道你求勝心切,可沙場(chǎng)之上,一步走錯(cuò)便是萬(wàn)劫不復(fù)啊。”
南宮烈太了解兒子的心思了,如果南宮徹只想著守,斷云隘絕對(duì)不會(huì)丟,可一旦動(dòng)了殺心,就很難說(shuō)了。
葉青凝跪伏在地:
“當(dāng)時(shí)局勢(shì)危急,斷云隘全線失守,青凝實(shí)在無(wú)力救援三將軍。
請(qǐng)王爺治罪!”
“起來(lái)吧,此戰(zhàn)之責(zé)不怪你,你們已經(jīng)盡力了。”
南宮烈的嗓音中帶著濃濃的不甘和悲傷,葉青凝這才起身,接著說(shuō)道:
“青凝回來(lái)的路上已經(jīng)給沿途兵馬下令,各城固守,絕不出戰(zhàn)。
眼下正值寒冬,料想敵軍不會(huì)這么快再起攻勢(shì)。”
“他們?cè)缤硎且M(jìn)攻的,斷云隘失守,前線就沒(méi)有險(xiǎn)要之地能擋住隴軍的兵鋒了。”
老人渾濁的眼眸緩緩掃過(guò)地圖:
“淵兒,你得起程去一趟瀾州了。”
“兒臣明白!”
南宮淵沉聲抱拳:
“請(qǐng)父親放心,兒臣定會(huì)替三弟四弟報(bào)仇!以血還血!”
……
閬中城城門(mén)大開(kāi),一隊(duì)千人精騎疾馳而出,軍中高舉南宮淵的帥旗。
輪到這位閬東道節(jié)度使親自出馬,說(shuō)明東境的局面已經(jīng)有些糟了。
南宮牧出城送行,直勾勾地看著葉青凝:
“前線刀劍無(wú)眼,你千萬(wàn)小心。”
“青凝明白,多謝二公子關(guān)心。”
南宮淵視若無(wú)睹,南宮府上下誰(shuí)不知道南宮牧對(duì)葉青凝有情。
南宮牧這才抱拳作揖:
“兄長(zhǎng),一路保重,臣弟幫不上忙,只能祝大哥馬到功成,大敗敵軍!”
“照顧好父親便可。”
南宮淵目光冷厲:
“我會(huì)帶著洛羽的人頭回來(lái)!”