夜色如墨潑灑得滿(mǎn)院沉沉。
通往西跨院的小徑上，廊燈次第明滅，暈開(kāi)團(tuán)團(tuán)暖黃光暈。盡頭那處廂房卻燭火通明，窗欞上映出晃動(dòng)的人影，仿佛早就在靜候來(lái)人。
陸曜剛至院門(mén)前，丫鬟春華便上前半步，屈膝攔在身前，語(yǔ)氣帶著幾分警惕：“天色已深，陸公子若有要事，不如明日清晨去夫人院中細(xì)說(shuō)？”
她眉間緊蹙，如臨大敵——午后陸公子拉著陸少夫人匆匆離去，本就不似有好事，此刻深夜到訪，萬(wàn)一是來(lái)尋姑娘麻煩可如何是好？更要緊的是，男女有別，公子身為有婦之夫，姑娘又是待嫁之身，深夜入女子寢院，傳出去便是毀了姑娘名聲。
即便圣旨已下，姑娘早晚要進(jìn)陸府，可這種落人口實(shí)的事絕不能碰，若被人嚼出“私會(huì)”的閑話，姑娘這尷尬身份便更難立足了。
陸曜眸色淡淡掃過(guò)春華，尚未開(kāi)口，內(nèi)間已傳來(lái)清潤(rùn)女聲：“春華，備茶，請(qǐng)陸公子到正廳等候。”
他依言入內(nèi)，目不斜視，只抬手撩起衣袍，在八仙桌邊落座。春華面色仍是難看，端著茶盞進(jìn)來(lái)后，便直挺挺立在一旁，目光緊緊盯著他，似在防備。
不多時(shí)，布簾輕響，木婉秋身著素色襦裙，發(fā)髻梳理得整整齊齊，從內(nèi)室緩步走出。
她剛在對(duì)面椅子上坐下，便聽(tīng)陸曜開(kāi)口，語(yǔ)氣平淡無(wú)波：“讓你的人都下去，我有話與你說(shuō)。”
方才心頭那點(diǎn)隱約的緊張與期待，被這一句話沖得煙消云散。木婉秋靜默片刻，抬手對(duì)春華、小憐道：“你們先出去吧。”二人應(yīng)聲退到門(mén)口，將房門(mén)敞著，一左一右守在廊下，才算放心。
木婉秋這才抬眼看向陸曜。眼前的男人早已不是當(dāng)年的少年郎，成婚之后，英挺眉眼間添了幾分深邃，薄唇緊抿，渾身上下都透著冷漠疏離，再尋不到半分舊時(shí)溫潤(rùn)。她望著他，只覺(jué)心口發(fā)悶，輕聲問(wèn)道：“今夜你來(lái)，可是要興師問(wèn)罪？”
陸曜指尖在茶盞邊緣輕輕摩挲，沉聲道：“眼下在陸府，我只問(wèn)你一句真話。”
見(jiàn)他避而不答，反說(shuō)出這話來(lái)，木婉秋眉心微跳，心底隱隱有了預(yù)感，卻還是強(qiáng)作鎮(zhèn)定：“你問(wèn)便是。”
“圣上賜你入府為妾，你可當(dāng)真愿意？”
她聞言，身子微微坐正，避開(kāi)他的目光，唇邊牽起一抹淺淡笑意：“圣上旨意已下，我愿不愿意，又有什么要緊？況且，我的心思，你從來(lái)都知道。”
陸曜這才抬眸望她，眼底無(wú)半分憐惜，唯有一片沉水般的平靜。那目光落在木婉秋身上，竟讓她心口陣陣發(fā)緊，連呼吸都滯了半分。
“婉秋。”他低喚一聲，聲音里聽(tīng)不出半分情緒。
木婉秋身子驟然一僵，脊背下意識(shí)挺得筆直，卻再也不敢與他對(duì)視，只將目光落在身前的茶盞上，看著那浮在水面的茶葉沉沉浮浮。
“正因?yàn)槟阄易孕∠嘧R(shí)，今夜我才特來(lái)與你說(shuō)清楚。”陸曜的聲音緩緩響起，帶著不容置喙的清明，“當(dāng)年我迎娶陳氏之前，便已同你言明——此后我待你，會(huì)如親妹一般，你若有難處，我陸府絕不會(huì)推辭。可若牽扯男女情愫，恕我無(wú)能為力。”
木婉秋猛地咬住下唇，指尖攥得發(fā)白，蹙著眉抬眼望他，聲音里帶著幾分不甘：“為何無(wú)能為力？你我本有婚約在身，若不是當(dāng)年那場(chǎng)變故，如今早該是夫妻了，難道不是嗎？”
“你既知是‘那場(chǎng)變故’，便該明白。”陸曜眸色未變，語(yǔ)氣平淡卻字字清晰，“世間事，若能順?biāo)斓降祝绞蔷壏郑灰坏┥瞬ㄕ邸⒏牧塑壽E，便是有緣無(wú)分。你我之間，本就沒(méi)有這份緣分。”
“沒(méi)有緣分”四字，像鈍刀子割肉，細(xì)細(xì)密密地疼。木婉秋望著他，眼底滿(mǎn)是執(zhí)拗：“究竟是沒(méi)有緣分，還是你對(duì)我，從來(lái)就沒(méi)有過(guò)半分情意？”
聽(tīng)她這般追問(wèn)，陸曜微微蹙眉，輕輕嘆了口氣。那聲嘆息里似有無(wú)奈，讓木婉秋心頭忽然燃起一絲希冀——或許他不是無(wú)情，只是不愿她屈身為妾，壞了名聲。
可這希冀剛冒頭，就被陸曜的話徹底澆滅：“是你我本就無(wú)緣，我對(duì)你，自然也生不出男女之情。”他頓了頓，語(yǔ)氣依舊平靜，卻更顯決絕，“有些事，也是成婚之后我才看清——即便當(dāng)年沒(méi)有那場(chǎng)變故，即便你真的嫁了我，你我之間，大抵也只能是相敬如賓。”
就像世間大多聯(lián)姻的夫妻，他做好家主，她當(dāng)好主母，綿延子嗣、維系家族，可一輩子下來(lái)，終究難有幾分真心相待。
這話如重錘砸在木婉秋心上，她只覺(jué)心口一痛，眼淚再也忍不住，一顆接一顆砸在衣料上，暈開(kāi)點(diǎn)點(diǎn)濕痕。
“你這話，便是誅心了。”她聲音發(fā)顫，帶著哽咽，“你可知，我盼著嫁給你，盼了多少年？自婚約定下那日起，我便早已把自己當(dāng)成陸家的人，把你，當(dāng)成我的夫君……”
陸曜眉間蹙得更緊。他何嘗不知，世家婚約皆是如此，一旦定下，女方便會(huì)按著男方家族的期許規(guī)訓(xùn)自己。木婉秋本是無(wú)辜，可世事無(wú)常，誰(shuí)又能預(yù)料到日后的變數(shù)？
“我不愿騙你，更不愿你再這般蹉跎下去。”他語(yǔ)氣沉了沉，帶著幾分勸誡，“自你我婚約解除那日起，你便該放下我，另覓良緣才是。”
木婉秋忽然低低笑了起來(lái)，笑聲里滿(mǎn)是澀意。他這一字一句，句句都道是為她考慮，可明眼人都知，他不過(guò)是半分不愿聽(tīng)進(jìn)她的心意，或許便是聽(tīng)明白了，也執(zhí)意不肯正視。
廳內(nèi)一時(shí)陷入沉寂，唯有燭火偶爾噼啪作響，將二人的影子拉得忽長(zhǎng)忽短。片刻后，陸曜才緩緩開(kāi)口：“前些年，你我皆是循著婚約軌跡按部就班，許是早已習(xí)慣了那般日子。如今驟然改變，難免有陣痛之苦，可陣痛過(guò)后，總能迎來(lái)新生。我不過(guò)是不愿你在這條路上，一再錯(cuò)下去。”
“錯(cuò)？”木婉秋猛地抬聲，眼底滿(mǎn)是難以置信，“我想嫁給你，想回到本該有的正軌，這竟是錯(cuò)嗎？”
“是。”陸曜答得斬釘截鐵，沒(méi)有半分猶豫，仿佛這答案早已在心中盤(pán)桓許久。
木婉秋心頭一哽，喉間像是堵了團(tuán)棉絮，連呼吸都覺(jué)不暢。她定定望著陸曜，聲音輕得像陣風(fēng)，卻帶著千斤重的試探：“你愛(ài)上她了，是吧？”
不等他回應(yīng)，她又自顧自往下說(shuō)，字字清晰，卻藏著難以掩飾的顫抖：“你定是愛(ài)上她了，所以連一個(gè)可有可無(wú)的妾位，都不愿許我。只因你心里清楚，往后對(duì)我斷不會(huì)生出半分男女之情；只因你愛(ài)她，便再不肯將半點(diǎn)心意，分予旁的女子。”
陸曜垂在身側(cè)的手指微不可察地動(dòng)了動(dòng)，眼底似有微光閃動(dòng)，卻始終緘默著，未給她半個(gè)明確的答案。廳內(nèi)的燭火又暗了幾分，將他臉上的神情，襯得愈發(fā)模糊難辨。
木婉秋搖著頭，閉上眼吞咽淚水。
沉默，就是他的答案。
“若當(dāng)初與你定下婚約的是她，若你們之間也未能順?biāo)欤蜻@般變故而解了婚約，你是否也會(huì)如今日這般，對(duì)她無(wú)情至此？”
陸曜眉頭緊蹙，語(yǔ)氣帶著不容置疑的篤定：“世間從無(wú)這般可能。”
“萬(wàn)一有呢！”木婉秋聲音陡然拔高，眼底滿(mǎn)是執(zhí)拗，“若有一日，圣上也如當(dāng)初拆散你我一般，要拆你與她，你難道也會(huì)輕飄飄說(shuō)一句‘有緣無(wú)分’？”
陸曜抬眸看向她，黑眸瞬間冷得像淬了冰，語(yǔ)氣沉沉：“沒(méi)有人能拆散我們。”
僅此一句，便已道盡所有。
木婉秋猛地向后靠在椅背上，周身的力氣似被抽干，這一刻，說(shuō)是心如死灰，也毫不為過(guò)。她靜默片刻，抬手拭去臉上的淚痕，聲音帶著幾分沙啞：“你對(duì)她倒真是深情厚誼，可今日她所言，卻似時(shí)刻準(zhǔn)備著離你而去。”
“你不必在此離間——”
“非是我離間，”木婉秋打斷他，眼神清亮得近乎銳利，“你心里分明清楚，她在陸府從未安心。而你們陸家將她視作何物，從一開(kāi)始，不就明明白白嗎？”
陸曜眉峰擰得更緊，語(yǔ)氣冷硬：“此事與你無(wú)關(guān)，也與今夜我來(lái)找你無(wú)關(guān)。”
木婉秋忽然低笑一聲，笑聲里滿(mǎn)是嘲諷：“你說(shuō)我不敢往前看，不敢正視當(dāng)下，可你自己，不也一樣在自欺欺人？”
陸曜臉色驟然沉了下來(lái)，薄唇緊抿，竟一時(shí)語(yǔ)塞。
“陸曜哥，我們打個(gè)賭吧。”木婉秋忽然開(kāi)口，聲音輕卻堅(jiān)定。
他沉默著，未置可否。
“就賭她是否如你一般，真心愛(ài)你、信你，無(wú)論日后發(fā)生何事，都絕不會(huì)放棄你。”
“我為何要同你打這個(gè)賭？”陸曜終于開(kāi)口，語(yǔ)氣帶著幾分不耐。
“因?yàn)椴桓市陌 彼竭吂雌鹨荒酀男Γ鄣诐M(mǎn)是悵然，“你憑幾句輕飄飄的話，就要我徹底放棄你，放棄過(guò)去所有，我如何能甘心？若她真能如你所想那般堅(jiān)定，那也能證明，她足以當(dāng)你的少夫人，我……還有什么好爭(zhēng)的？”
她頓了頓，語(yǔ)氣添了幾分冷意：“倒不如同你說(shuō)實(shí)話，即便我以妾身入陸府，也從沒(méi)想過(guò)要在這位置上老死。她若無(wú)德無(wú)行，我憑何要屈居她之下？”
……