帝心難測，一道密旨令陸家轉瞬便如置身沸鼎，周遭皆是無形壓力。
往邊關遞去的家書，只得混在商隊貨物之中，掩人耳目，可宮中對此事的風聲，偏生半分不藏，昭然若揭。
大年初十，欽天監擇定的吉日里，一道圣旨自宮中傳出，瞬時震動朝野——太子妃人選已決，正是鎮國大將軍嫡長女，陸菀。
消息甫一落地，京中議論便如潮水般涌來。
“陸氏雖出身將門，身份匹配，可她畢竟是嫁過人的，膝下還帶著兩個孩兒！”
“如此履歷，怎配入主東宮，執掌太子妃印？”
質疑之聲不絕于耳，幾乎要掀翻半邊天。
可這質疑聲還未持續一日，東宮側妃的罪己書便已恭恭敬敬呈至御前。
書中滿是冠冕堂皇的自省之語，唯獨一條，字字扎眼：“臣妾入東宮數載，未能為太子誕下子嗣，已犯七出之條，實乃失職。”
此言一出，先前聒噪的“悠悠眾口”，竟多半啞了聲。
側妃多年無子，本就是東宮隱痛，如今她自承其過，旁人再難置喙。
反觀陸菀，聞說當年嫁與前夫后，連誕兩子，子嗣緣深，是京中皆知的“旺嗣”命格。
更遑論眼下圣上龍體日漸衰弱，東宮卻始終無嫡無庶，這樁事早已成了滿朝文武的心頭大病。
相較“太子無后”的急務，陸菀“再嫁”的過往，倒顯得不那么重要了。
朝堂之上，反對的聲浪，竟就這么悄無聲息弱了下去。
關雎宮內，貴妃聽聞此訊，當場便氣血翻涌，直挺挺暈了過去。
皇后聞訊，忙遣太醫前往診治，診脈后只道是“急火攻心，郁結于胸”，需靜養調和。
一場風波迭起的婚事，就此少了最大的阻力，漸成定局。
陸府之內，下人正忙著張羅年后的婚事，紅燈籠從二門掛到了街口，處處透著喜慶。
可自圣旨下達那日起，陸菀便將自己關在臥房內，不見外人，也無半分言語。
直至一日晨光微亮，臥房的朱漆門終于緩緩推開。陸菀立在門內，素日里帶些英氣的眉眼間，多了幾分沉靜。
她看向候在門外的管事，聲音平靜卻堅定：“去尋一位曾在宮中任職的嬤嬤來，從今日起，教我東宮禮儀。”
世間事素來如此，逆水行舟，不進則退。如今的陸菀，早已沒了半分退路——既是命中注定要踏入那波詭云譎的棋局，她便斷不能毫無準備地入局，任人擺布。
她心如明鏡，這場看似風光的聯姻，從頭到尾皆是政治博弈的產物：太子需借陸家兵權穩固東宮地位，陛下需靠這樁婚事安定國本、安撫朝臣，而她陸菀，不過是這場博弈中，最關鍵也最身不由己的一枚棋子。
可轉念一想，此事倒也不算全然無益，至少成全了另一個人——陸茵。這般一來，妹妹便不必再為那樁潦草定下的婚事憂心，往后或許能尋得真正合心意的歸宿。
這場風波里，若能有人得償所愿、得善果，于這滿目算計之中，也算一樁難得的好事了。
陸菀先差人從書院接回兒子，又牽上女兒薏疏的手，才緩步走向止戈院。待看到院中正立著的陳稚魚時，她眉眼間的沉郁散去些許，漾開一抹粲然的笑，抬手輕叩了叩院門。
廊下的臘梅被風卷落兩瓣，恰好落在陸菀腳邊，她卻渾然未覺——方才還掛在唇邊的笑意，早隨著看清陳稚魚的臉淡了去。
不過幾日未見，陳稚魚的下頜竟尖了不少，往日里總帶著光的眼，此刻也蒙著層倦意，連鬢邊垂落的碎發，都顯得有些無精打采。陸菀心頭一緊，那些準備好的話，倒先卡在了喉嚨里。
陳稚魚手指下意識蜷了蜷，眼底飛快掠過一絲意外。
她原以為陸菀此刻該被東宮婚事纏得脫不開身，竟會突然尋來。
寒風卷著梅香撲在臉上，她才猛地回神，忙將眼底的怔忪壓下，腳步輕緩地迎上去。
“元哥兒怎么也來了？”她伸手拉住袁元的手，掌心的溫度裹住孩子微涼的指尖，得了他一聲乖巧的“舅母”，又輕輕摸了摸薏疏的頭，目光轉向陸菀時，語氣已平和下來，“外頭風大，先進屋吧。”
進屋落座，侍女很快端上熱茶，青瓷杯壁凝著細霧，暖意順著指尖漫開。
兩個孩子自一邊去了，內室留給大人說話。
陳稚魚捏著自己的杯沿，指尖輕輕摩挲著，才有些歉然地開口：“這兩日府里瑣事多，我竟忙昏了頭，都沒去你院里瞧一眼。”
陸菀捧著茶盞，視線落在陳稚魚微凹的眼下，心里那點痛惜又翻涌上來。
她自己被太子妃的事攪得焦頭爛額，確實無暇顧及旁人，可木家姑娘即將入府的消息，她早知道——那是橫在陳稚魚心頭的刺，如今看她這消瘦模樣，想必是為此熬了不少夜。
“阿魚，”陸菀放下茶盞，聲音輕卻沉，“你這樣可不行啊。”
話音剛落，屋中的暖意似也靜了幾分。炭盆里的火星偶爾噼啪一聲，卻襯得周遭更顯沉寂。
兩人對視一眼，都沒再說話，可眼底的了然早已漫開——她懂她為婚事輾轉的愁，她也懂她為木家姑娘入府的苦，那些沒說出口的話，那些壓在心底的痛，早已在這靜默里，彼此通曉。
陳稚魚勉強一笑，輕輕嘆了口氣，眼底強撐著幾分輕松：“我這兒沒什么的，左右不過是些尋常家事。倒是你，圣旨已下，再無回旋余地，這東宮的婚事，終究是逃不過了。”
陸菀端著茶盞的手頓了頓，隨即輕輕沉了口氣，緩緩搖頭：“我從未想過逃避。我也不是第一次嫁人，沒什么可怕的。”她抬眸看向窗外，目光清明而堅定，“我想得清楚，人這一輩子，總不能一直走順境。我曾遇過摯愛，也算無憾了，如今……便只為家族而活。”
這番話落，陳稚魚握著茶杯的手猛地一緊，看向陸菀的眼神瞬間變了——先前的心疼里，多了幾分肅然起敬。眼前的女子，明明正踏向一場吉兇未卜的婚姻，卻半點沒有怨懟與怯懦，反倒將自己的處境看得通透，連取舍都做得這般干脆。
可下一刻，陸菀忽然放下茶盞，伸手握住了她的手。方才說起自己婚事時還帶著幾分“雄赳赳”的女子，此刻眼底的堅定盡數褪去，只剩濃得化不開的擔憂，聲音也放輕了些：“圣旨難抗，我進了東宮，往后或許就再沒有‘陸菀’了。可你到底不同，阿魚。”
她指尖微微用力，語氣帶著懇勸，“你若心里難過，就跟我說，別一個人憋著，悶出病來。”
陸菀的指尖還帶著熱茶的溫度，落在陳稚魚手背上，竟讓她先前混沌的心緒清明了大半。
方才陸菀沒來時，她還對著廊下的臘梅發怔，滿腦子都是那日冬風中，他的模樣，越想心頭越空，做什么都不能專心，仿佛失去了方向一般。
可方才聽陸菀那般說——說曾遇摯愛無憾，說如今為家族而活，說從不懼再嫁的挑戰——陳稚魚忽然覺得，自己連日來糾結的那些事，竟有些可笑。
同是女子，同是身不由己困在局中，陸菀能活得這般通透豁達，她為何偏偏要陷在愁緒里，整日陰沉著臉？既壞了自己的心情，傳出去反倒叫人看了笑話。
這不該是她陳稚魚的模樣。
心念轉罷，她只覺心口的郁結散了大半，先前眼底的倦意漸漸褪去，竟慢慢溢出幾分往日的光彩。
她反手握了握陸菀的手，語氣比先前輕快了些：“不，我不會再消沉下去了。你說的話，我都明白。”她抬眸看向陸菀，眼底帶著幾分堅定，“我與你，本就沒什么不同，你這份心態，正是我該學的。”
陸菀一滯，并沒有因陳稚魚的豁達而松口氣，反倒蹙起了眉，眼底浮起幾分猶疑。
她望著陳稚魚眼中重新亮起的光，心里卻沒底，她不知該如何形容心里的怪異感。
她們終究是不同的。她嫁太子，本就是一場明碼標價的利益交換，從始至終無半分情意牽扯，自然能看得通透；可阿魚與陸曜不一樣啊，他們是少年夫妻，一路扶持著過來，情分早已刻進骨子里。
如今木家姑娘要入府，如同硬生生在她心上剜肉，她怎會這般輕易就釋懷？
能抽離出來固然是好，可……可這份“豁達”背后，是真的想通了，還是又把心事藏得更深了？陸菀張了張嘴，想問些什么，話到嘴邊卻又咽了回去——她怕戳破那層表象，又讓陳稚魚重新陷進愁緒里。
陳稚魚長出了口氣，好似要將胸中淤積的氣悶都吐出來一般，她想一想，又笑一笑，說道：“我怎么就忘了，剛入京中，剛得圣上賜婚時，我只想著做好少夫人，如今這樣是做什么？實不該如此，菀姐姐，我想通了，都想通了，說來木姑娘那等家世，也是委屈她了，若她進門，也是皆大歡喜的事，我既為少夫人，也該有容人的氣度。”她說著，她笑著。
可她許是不知，她那眼里的笑，有多招人心疼。
陸菀看著她，握住了她的手，強調道：“阿曜，子摯，子摯心里是有你的，他與我一樣，身不由己。”
……