江念見呼延吉問(wèn)她身上的香，有些得意：“我自己調(diào)制的，只有我是這個(gè)香味，再無(wú)他人，大王喜歡么？”
呼延吉埋首在她肩間“唔”了一聲：“以后就這個(gè)香罷。”
江念推了推他：“問(wèn)你正經(jīng)事，你又扯旁的。”
男人這才抬起頭，說(shuō)道：“自小就在一處，怎會(huì)連你開心不開心都看不出來(lái)。”
正如呼延吉所說(shuō)，他了解她，同樣的，她也了解他。
呼延吉實(shí)是很渴望高太后的親近，那是他日思夜想的母親，在梁國(guó)時(shí)，他會(huì)在她面前提及自己的母親，說(shuō)自己母親年輕時(shí)是夷越第一美人兒。
他說(shuō)那話時(shí)眼里有光。
有時(shí)候，呼延吉看見她的母親對(duì)江軻的關(guān)愛，那面上的神情也會(huì)不一樣，眼里有些曲折，有渴望，像是透過(guò)她的母親在看他的母親。
今日為了她同高太后撕破臉，如此一來(lái)母子二人連明面上的平和都沒(méi)有了。
“要不明日我請(qǐng)安時(shí)，同太后賠個(gè)不是，再撿些好聽的說(shuō)與她聽，她信佛的人，總不會(huì)是石頭心腸。”江念說(shuō)道。
“不必，以后那邊的晨昏定省免了。”
“那怎么行。”
其實(shí)她也不想去，然而卻不妥當(dāng)，她不去給高太后請(qǐng)安，先不說(shuō)別人怎樣看待，祥云殿那邊就不會(huì)同意，今日有呼延吉在身邊，可他總不能一直守著她，他也有自己的事務(wù)。
呼延吉不在跟前，高太后想要拿捏她簡(jiǎn)直不要太容易。
呼延吉心疼她，她卻不能讓他難做，既然自己選擇了這條路，選擇了同他站在一起，就算跪著也得走完。
呼延吉笑道：“你心中憂懼我知曉，安心，我心中自有計(jì)較。”
“什么計(jì)較？”
男人只笑一笑，并不言明，接著說(shuō)道：“這些天你對(duì)外稱病，待過(guò)了這段時(shí)日就好了。”
江念還待再問(wèn)，卻被呼延吉打橫抱起，往寢屋走去。
如煙似霧的輕紗帳落下，之前江念還信誓旦旦說(shuō)，再不讓呼延吉碰她，再不受這勞什子罪，往來(lái)間，一點(diǎn)也不像書上說(shuō)得爽利。
可真當(dāng)他的指撫過(guò)她的身體，心底卻是渴望他的碰觸，仍是有些疼，卻比頭一次好太多，慢慢的也從中得了些趣兒。
呼延吉看著身下的人兒，女人星欠著眼，雙腮帶赤，他低眼睨著她的情態(tài)，伸手將她輕咬的下唇捻弄開。
“當(dāng)心咬破了……”行事中，呼延吉?dú)庀⒂行┎粍颉?/p>
江念哼唧兩聲，強(qiáng)忍著不發(fā)出聲音，認(rèn)為發(fā)出聲音怪丑的，她越是這樣，呼延吉就越想逗弄她，于是俯下身子，濕熱地貼著她，湊到她的耳邊，蠱惑道：“阿姐，你怎么不說(shuō)話？我想聽聽你的聲音。”
“說(shuō)……什么……”江念聲嬌氣軟，哪里知道呼延吉的壞心眼，殊不知她一開口就趁了他的意，就想聽聽她那語(yǔ)不成調(diào)的別樣趣味。
“說(shuō)什么都行，就想聽聽你的聲音……”男人的語(yǔ)調(diào)帶了些力道，轉(zhuǎn)而撐起身，依舊往下睨著，笑了笑：“叫一聲夫君。”
江念又羞又別扭，哪里叫得出口，雖說(shuō)呼延吉是她的夫君，可讓她叫“夫君”兩個(gè)字，她是萬(wàn)萬(wàn)說(shuō)不出口，她怎能叫從前的小小子夫君呢。
最后的最后，呼延吉也沒(méi)讓江念開口叫他一聲“夫君”，到后來(lái)，這么一個(gè)再自然不過(guò)的小要求，成了呼延吉的執(zhí)念。
事畢，江念吃了一粒避子丸，綿軟地睡了過(guò)去，呼延吉在她后背印下一朵紅痕，然后披衣下榻，隨意系上衣帶坐到矮幾邊，喝了兩口冷茶。
呆坐了一會(huì)兒，不知在想什么。
“進(jìn)來(lái)人。”呼延吉聲音不大，卻足以讓時(shí)刻應(yīng)候的宮婢們聽見。
不一會(huì)兒腳步聲靠近，達(dá)娃等幾個(gè)大宮婢進(jìn)到寢屋內(nèi)，不用另外再吩咐，開始給呼延吉更衣理裝。
在給呼延吉更衣的時(shí)候，達(dá)娃偷覷了一眼輕紗帳，隱約透出王榻上躺著的人，心下又是一嘆，不過(guò)嘆歸嘆，卻再不敢生出別的想法。
宮婢們手腳很輕，除了衣衫發(fā)現(xiàn)的窸窣聲，再無(wú)其他，隨后就安靜了下來(lái)，靜得只有風(fēng)吹著桌案上書冊(cè)，一頁(yè)翻過(guò)一頁(yè)的脆響。
江念這一覺(jué)睡得很沉，醒來(lái)時(shí)，已是下午，不見呼延吉，想他應(yīng)是去了前廷。
她因這一覺(jué)睡得酣甜，連午飯也未食，腹中忽覺(jué)饑餒，便吩咐下去，讓膳房上些飯食。
宮婢們給江念換下寢衣，拿出一套素色輕便常服給她換上，又替她梳發(fā)，額邊不留碎發(fā)，一齊梳到腦后，編織成一股麻花，盤了一個(gè)單髻，再在濃密的烏髻上簪翠珠，簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單難掩清麗，越發(fā)襯得姿容豐秀。
梳妝畢，江念在宮婢的環(huán)簇下去了前廳。
飯食正一道接一道從外傳入正殿的宮婢手中，再由宮婢往桌上擺放。
江念剛?cè)胱吐牭酵饷娓`竊低語(yǔ)，像是刻意壓低了聲音，一方語(yǔ)氣急切，另一方言帶懇求，聲音很低，說(shuō)到后來(lái)語(yǔ)氣漸急，像在爭(zhēng)執(zhí)著什么。
“誰(shuí)在外面？”江念問(wèn)道。
秋月一面替江念布菜，一面給達(dá)娃睇了一個(gè)眼色，達(dá)娃點(diǎn)了點(diǎn)頭，出了外面。
江念把珠珠叫到身邊，讓她一同坐下，隨自己吃些。
她把這孩子看得很親，當(dāng)自己的小妹一樣，從來(lái)不對(duì)她有什么要求，單純養(yǎng)在身邊。
西殿眾人也都知道，所以并不分派事情給她做，瘦老鼠一般的小丫頭，結(jié)果成了王殿里最無(wú)憂的那個(gè)，真真叫人羨慕。
平時(shí)，只要大王不在殿中，梁妃便會(huì)叫她一同上桌用飯。
珠珠坐下后，江念將秋月給她布的一碟子菜饌擱到她面前，叫她吃，這孩子以前餓怕了，對(duì)吃食有些無(wú)端的貪饞。
正說(shuō)著，達(dá)娃走到江念面前，回稟：“是大膳房那個(gè)叫阿星的丫頭，正在殿外求著，想進(jìn)來(lái)見一見您，守殿的宮人們攔著不讓她進(jìn)。”
達(dá)娃說(shuō)罷，看了一眼秋月，撇了撇嘴，嘴角帶了一抹輕屑，秋月見了并不言語(yǔ)，阿星當(dāng)初去徽城時(shí)，她見過(guò)一面，主子還讓她引著阿星在徽城轉(zhuǎn)一轉(zhuǎn)。
沒(méi)兩天人就走了，那個(gè)時(shí)候她還不明，后來(lái)珠珠來(lái)了，到主子跟前伺候，再然后，她隨主子進(jìn)了王庭，也就明了了，那個(gè)時(shí)候阿星定是自持宮婢的身份，不屑留在主子跟前伺候。
這幾日阿星總會(huì)有意無(wú)意地打正殿經(jīng)過(guò)，然后找各種理由想要進(jìn)殿，皆被守殿的宮人攔下，她同達(dá)娃、帕依等人是知曉此事的，不太愿搭理，想不到她竟然不死心地趁主子用膳時(shí)徑直找來(lái)。
江念聽說(shuō)，心下奇怪，阿星？不是已經(jīng)將她從浣洗院調(diào)回大膳房了？難不成又碰上難處了？心里這樣想著，吩咐道：“讓她進(jìn)來(lái)。”
阿星被帶到徽城，大王讓她近身伺候江念，她有些不情愿，認(rèn)為江念同她一樣，做好姐妹可以但不能當(dāng)主子，甚至迸出一個(gè)念頭，若江念能當(dāng)主子，她豈不是也可以？
當(dāng)然，她自知這個(gè)想法荒誕，所以也只是一閃而過(guò)，有時(shí)候人的潛意識(shí)就像一條嗅覺(jué)靈敏的犬，只要它來(lái)過(guò)一次，日后總能嗅著味找回來(lái)。
后來(lái)，她如愿地回了王庭，卻被貶去了浣洗院。
再后來(lái)，她得知江念隨王回了王庭，并且被冊(cè)封為梁妃，成了王庭的主人。
然而此時(shí)的江念不是她想見就能見的，于是輾轉(zhuǎn)找到珠珠，就連見珠珠，她還費(fèi)了些工夫。
她讓珠珠在江念面前訴一訴她的況景，江念得知后一定不會(huì)不管她，預(yù)料之內(nèi)，她調(diào)離了浣洗院，預(yù)料之外，她調(diào)回了大膳房。
有一絲欣喜，可更多的是失悔，濃濃的失悔把那一絲欣喜也蓋沒(méi)了。
江念見阿星被兩個(gè)殿內(nèi)宮婢引來(lái)，在她不遠(yuǎn)處立住。
“婢子叩見梁妃。”阿星說(shuō)著行下禮。
江念將她叫到跟前，問(wèn)道：“何事找來(lái)？”
話音才落，阿星“撲通”一聲跪到江念腳邊，哽咽道：“求梁妃殿下憐憫，將婢子調(diào)到您身邊伺候。”
秋月同達(dá)娃互看一眼，倒是個(gè)不客氣的主，一點(diǎn)軟話不說(shuō)，直接開口討要。
江念看了眼阿星，想了想，問(wèn)道：“你要跟在我身邊伺候，不愿在膳房當(dāng)值？”
阿星伸出一雙手，在江念面前顫顫攤開，只見那雙手的指節(jié)全已潰爛，有幾處已經(jīng)開始結(jié)疤，有些地方仍發(fā)紅發(fā)腫。
“婢子在浣洗院當(dāng)值時(shí)，手上的傷就沒(méi)好過(guò)，后來(lái)調(diào)回膳房，因手上有傷，阿姆們便讓我做下力的粗活，是以，手上的傷一直不見好，再這么下去，這雙手不殘也廢，婢子沒(méi)了辦法，只好沒(méi)臉地來(lái)求殿下，望殿下看在往日之情上，讓婢子到您身邊伺候。”
江念初進(jìn)王庭，做得灑掃丫頭，頭一日當(dāng)值就錯(cuò)過(guò)了飯食，是阿星偷偷給她留了食盒，雖然最后被麗奴打翻了，后來(lái)也是阿星同阿月下值后，找到后湖，幫她清掃庭院。
那個(gè)時(shí)候，她們?nèi)诉€有紅珠每日最開心的事就是夜深人靜之時(shí)，四人圍窩在通鋪上，吃著阿星從大膳房偷帶出來(lái)的小食，一面吃，一面說(shuō)著誰(shuí)誰(shuí)的壞話。
江念曾說(shuō)過(guò)，她到異國(guó)感受到的第一抹暖意是她們給的，讓她在一個(gè)陌生的環(huán)境沒(méi)那么恓惶。
大姐似的紅珠沒(méi)了，溫柔的阿月也走了，現(xiàn)在只有阿星，想一想，心頭一片慘然。
江念起身，走到阿星面前將她扶起，滿眼心疼地看著那雙紅腫潰爛的手，心里卻想起紅珠，那個(gè)時(shí)候紅珠就是因?yàn)閯潅耸直郏?dāng)作小傷不去在意，傷口感染丟了性命。
不能再讓阿星重走舊路。
“你先回房養(yǎng)幾日，我叫宮醫(yī)來(lái)給你瞧治手傷，等傷好后就到我跟前來(lái)，膳房那邊不用去了。”江念說(shuō)道。
阿星心里歡喜，又要跪謝，江念免去她的禮，讓她先退下。
既然江念發(fā)話了，木雅便將這話傳給了西殿管事蘭卓，蘭卓當(dāng)下就將阿星調(diào)出了膳房，又專為她請(qǐng)了宮醫(yī)看治手傷。
……
彼邊，呼延吉坐在議政殿的御案后，手指漫不經(jīng)心地敲著桌案。
不一會(huì)兒，丹增引著兩名宮侍走了進(jìn)來(lái)，其中一個(gè)宮侍手里端著一方木托，托上擺放著幾疊冊(cè)子。
“放下。”丹增說(shuō)道。
宮侍恭敬地將木托上的冊(cè)子端正擺放于御案上，然后躬身退到殿外。
呼延吉拿過(guò)其中一本冊(cè)子翻看幾眼，問(wèn)道：“都在這里了？”
“回大王的話，這是奴才理出來(lái)的，近五年的都在這里了。”丹增說(shuō)著，上前沏了一盞香茶。
這幾本冊(cè)子上的內(nèi)容，俱是筆吏將近年朝臣上奏的折子歸類謄錄。
大王突然叫他調(diào)取近五年的書冊(cè)，且只調(diào)高家的……