!;蕭家跟去的人見(jiàn)吳氏坐在那里不說(shuō)話(huà)，也不給暗示，一時(shí)不知接下來(lái)該如何辦才好。蕭雪溪的嬸娘便猜著吳氏這是對(duì)這種事情見(jiàn)識(shí)少了，應(yīng)對(duì)無(wú)方，索性站出來(lái)道：“這件事好辦得很，都是下人在亂嚼舌頭。既然夫人說(shuō)了要嚴(yán)懲那不知事的奴才，我們就等著。”
她這樣一說(shuō)，吳氏就明白過(guò)來(lái)。賭氣不嫁是不可能的，但不追究這事兒，忍氣吞聲也是不行的，這還沒(méi)進(jìn)門(mén)呢，就給人這么糟蹋，待到新婦進(jìn)門(mén)，還不得被人給糟蹋死了？如今只能是這么處理最妥當(dāng)，蔣三是庶子還是嫡子都只有認(rèn)了，假作不知，姑且當(dāng)他是嫡子，既然杜夫人推到下人身上去，她們就找下人的麻煩，扳回這一局來(lái)，為難一下國(guó)公府。
當(dāng)下吳氏就道：“按說(shuō)今日是大喜的日子，是不該生這些閑氣的。但是，我們聽(tīng)到這種沒(méi)由頭的話(huà)實(shí)是非常生氣的，做親家也要互相尊敬，這樣的閑話(huà)傳了一次還可能傳二次，得把根由斷了才好。”言下之意就是要?dú)㈦u儆猴，未進(jìn)門(mén)先立威，重懲那說(shuō)閑話(huà)的下人。
杜夫人早就料到會(huì)這樣，當(dāng)下笑道：“多謝眾位貴客不計(jì)較，原是我們府上的下人失了禮。但我重病剛剛歸家，有些事情還沒(méi)理清，不得不觍顏請(qǐng)客人幫忙告訴我是哪個(gè)大膽的奴才干的好事，我好處置了她替貴客出氣，斷了這個(gè)根由。”一壁廂又給金珠使了個(gè)眼色，金珠得令，立刻往里頭去稟告老夫人，稟告蔣重。只說(shuō)吳家不知從哪里聽(tīng)來(lái)的閑話(huà)，非得說(shuō)蔣長(zhǎng)義不是嫡子是丫頭生的庶子，鬧騰著不結(jié)親了。
吳氏聽(tīng)杜夫人這話(huà)心里十分不舒坦，明明是國(guó)公府的下人自己失了分寸，這樣的情形在哪個(gè)府里都該被嚴(yán)懲的，輕則趕出去，重則悄悄打死了的都有，怎么現(xiàn)在聽(tīng)杜夫人這話(huà)倒只是為了替她們出氣才要找下人麻煩的？難道倘若不是為了替她們出氣，就不嚴(yán)懲這挑事兒的下人了？讓她們?nèi)椭刚J(rèn)，那嬤嬤本來(lái)就是在里頭聽(tīng)見(jiàn)外面的人說(shuō)閑話(huà)，只聞其聲不見(jiàn)其人，難不成還能把國(guó)公府的下人全都叫到面前來(lái)一一指認(rèn)？把所有人都得罪光了，日后蕭雪溪怎么做人？
吳氏此時(shí)是看出杜夫人不懷好意了，當(dāng)下便淡淡地道：“夫人說(shuō)這話(huà)我不敢受。倘若夫人是為了讓我們出氣，那不必了。夫人事多，府上忙碌，我們就不打擾了，走罷。”于是酒席也不吃了，站起身來(lái)就要走。蕭家眾人見(jiàn)狀，也都紛紛扔了杯盞碗筷，鬧嚷嚷地要走，譏笑嘲諷一片。
杜夫人穩(wěn)坐釣魚(yú)臺(tái)，面上卻做出十分驚慌的樣子來(lái)：“好端端的，怎么要走？可是我們哪里做得不妥當(dāng)？我不是不明事理的人，說(shuō)出來(lái)好商量呀。該怎么辦就怎么辦，絕對(duì)不含糊。”又叫柏香去通知蔣長(zhǎng)義。
吳氏要的就是這個(gè)效果，當(dāng)下十分得意，表情卻越發(fā)冰冷倨傲：“不必了。就不給府上添麻煩了。”
一場(chǎng)好戲剛剛開(kāi)頭，杜夫人怎肯放他們走？當(dāng)下也肅了神色淡淡地道：“如今兩京的人都知道我們兩府已然做了姻親，好日子就在明日，要來(lái)做客的人不說(shuō)多，但也絕對(duì)不會(huì)少。若是府上有什么不滿(mǎn)意的，只管開(kāi)誠(chéng)布公地說(shuō)出來(lái)，我們不是不講理的人，我已然說(shuō)了，該怎么辦就怎么辦。少夫人不肯吃酒席，也不肯說(shuō)什么地方不滿(mǎn)意，非得一定要走。就不怕我們心里有想法，傳出去人家笑話(huà)我們兩府的人兒戲么？被人笑話(huà)事小，耽擱了孩子們卻是大事。”
她這話(huà)說(shuō)的義正詞嚴(yán)的，讓人無(wú)從反駁。畢竟一開(kāi)始她的姿態(tài)擺得就低，并沒(méi)有明著和蕭家人對(duì)著干，眾人要駁也不好駁。吳氏就動(dòng)了心思，這事情事關(guān)兩府，不是小事，她不是蕭雪溪的父兄，只是長(zhǎng)嫂，做不得這些主。做好了沒(méi)功勞，做不好卻要討埋怨，前頭做得好的全都沒(méi)了，蕭雪溪的婚事若是因此受損，過(guò)后還不知怎么埋怨她呢。當(dāng)下便有些猶豫，動(dòng)了心，想要留下來(lái)，可是又覺(jué)著杜夫人最后甩臉給她看，而不是軟聲說(shuō)好話(huà)，面子沒(méi)撈回來(lái)，沒(méi)臺(tái)階下，便也不說(shuō)話(huà)，也不走，板著臉不動(dòng)。
杜夫人一看這情形，就知道吳氏的小心思，于是越發(fā)迫著吳氏說(shuō)話(huà)：“少夫人你倒是說(shuō)呀，別讓我急。好說(shuō)好商量，這是辦喜事呢，就要大家伙兒心里都舒坦才好。”
又是蕭雪溪的嬸娘站出來(lái)道：“這是辦喜事呢，大家都坐下，有話(huà)好好說(shuō)，夫人已經(jīng)說(shuō)了，好說(shuō)好商量。咱們請(qǐng)老夫人出來(lái)，敬老夫人一杯酒，聽(tīng)老夫人和大家說(shuō)。”既然是嫡母而非生母，哪會(huì)有那么好心？說(shuō)不定巴不得這事別成才滿(mǎn)意呢。還是得越過(guò)杜夫人，直接找老夫人才妥當(dāng)。
杜夫人才不攔著呢，含笑道：“適才已經(jīng)讓人去請(qǐng)了，馬上就來(lái)。請(qǐng)諸位稍候。來(lái)，來(lái)，來(lái)，吃著喝著。”又當(dāng)著眾人的面大聲叫廚房重新?lián)Q熱菜。
卻說(shuō)老夫人在里頭聽(tīng)見(jiàn)這事兒，氣得當(dāng)場(chǎng)就砸了杯子。一邊懷疑是杜夫人使壞，又對(duì)蕭家十二分的討厭，連帶著厭憎上了蕭雪溪。她原本就覺(jué)得蕭雪溪不守婦道，只是這門(mén)親事到了這個(gè)地步，念著能替家里撈回些好處，也就算了。蕭家這樣的鬧騰，分明是不把人放在眼里。蔣家是娶媳婦，可不是請(qǐng)菩薩。
其余人見(jiàn)她大發(fā)雷霆，都不敢上前去勸。只有金珠睜著黑白分明的眼睛，懵懂不知事地催：“請(qǐng)老夫人示下該怎么辦才好？那蕭家許多人圍著夫人一個(gè)人說(shuō)個(gè)不休呢。夫人連連賠小心，說(shuō)她們要怎樣都好商量，還是不饒，怕是支持不住了。”
老夫人瞪著金珠喘氣，又聽(tīng)外頭來(lái)報(bào)：“蕭家人要走了，酒席也不吃了。夫人苦勸，蕭家少夫人刁難夫人呢。”
接著又傳話(huà)進(jìn)來(lái)：“好了，好了，夫人攔住了。但是蕭家人非得要見(jiàn)老夫人，要您給她們個(gè)交代。”
要她給交代？給什么交代？一個(gè)不要臉的小娼婦，也值當(dāng)么？老夫人氣得顫抖起來(lái)，硬是不想去了，這親別結(jié)了！卻又聽(tīng)人說(shuō)：“三公子來(lái)了。”
接著蔣長(zhǎng)義大步走進(jìn)來(lái)，臉沉如水，猛地往她面前一跪，泣不成聲：“都是孫兒不孝，給家里蒙羞，讓祖母操勞。”然后伏地痛哭不起。
蔣長(zhǎng)義這里哭聲未落，蔣重又板著臉走進(jìn)來(lái)：“母親您莫操心，待我去。”然后長(zhǎng)長(zhǎng)嘆息一聲。
老夫人將這門(mén)親事的利弊分析了一回，將手里的拐杖使勁一頓，恨聲道：“好！我忍！”于是不許蔣重出面，男人是家里的頂梁柱，這種丟臉的事情還是讓她去處理好了。蔣長(zhǎng)義么，她恨恨地道：“義兒！你要好生記住今日的恥辱！他們無(wú)非就是欺負(fù)我家失勢(shì)，你官職低微罷了！想當(dāng)日……”
當(dāng)著下人的面，老夫人顧及臉面，沒(méi)繼續(xù)說(shuō)下去。但眾人都明白她的想當(dāng)日是什么意思，就是蔣重還風(fēng)光之時(shí)，蕭家算計(jì)這門(mén)親的丑樣。
于是蔣長(zhǎng)義默默收了眼淚，重重磕了一個(gè)頭：“孫兒不孝。”這門(mén)親，他無(wú)論如何都是要結(jié)的。現(xiàn)在忍忍算什么？
老夫人蹬蹬蹬出了門(mén)，扶著拐杖趕到宴席場(chǎng)所，卻不忙進(jìn)去，只聽(tīng)杜夫人和蕭家人怎么打的交道。只聽(tīng)得都是蕭家人在說(shuō)話(huà)，杜夫人很沉默，偶爾一句都是催廚房快上菜。一個(gè)一直在一旁守著的仆婦上前來(lái)回話(huà)，把剛才的事情一五一十地說(shuō)給老夫人聽(tīng)。老夫人雖然討厭杜夫人，卻覺(jué)著她對(duì)著蕭家人說(shuō)的那席話(huà)說(shuō)得真好。當(dāng)下便讓人進(jìn)去通傳，說(shuō)她老人家大駕光臨了。
見(jiàn)著老夫人來(lái)了，蕭家人一改先前的冷臉，笑瞇瞇地上前行禮問(wèn)好，然后軟悠悠地拿話(huà)逼老夫人。老夫人暗恨，笑得無(wú)比慈祥地道：“義兒本來(lái)就是養(yǎng)在他嫡母名下的呀，而且也一直就是他嫡母和我親手養(yǎng)大的，這事兒我們可從未有過(guò)故意隱瞞，難道府上不知么？”
這親事可不比其他親事，先打聽(tīng)清楚才下的定論，這是先成了才定的，是什么都得接著。蕭家人的臉色就難看起來(lái)。杜夫人快意無(wú)比，這可不是她撕破的，而是老夫人自己撕破的。第一個(gè)目的達(dá)到。
接著老夫人又冷笑：“雖然事實(shí)如此，但是說(shuō)那話(huà)的人果然是沒(méi)規(guī)矩！不但輕慢了客人，也丟了國(guó)公府的臉面。不能輕饒，勢(shì)必要斷了這個(gè)根由！來(lái)人，馬上給我查！”哼哼，分明是杜氏搞鬼，等她借著這機(jī)會(huì)好好收拾一頓。
從來(lái)真的想查就沒(méi)有查不出來(lái)的，更何況是有人早就做好準(zhǔn)備等著老夫人去查的。半個(gè)時(shí)辰都不到，就有兩個(gè)婆子給綁了來(lái)扔在眾人面前。老夫人看了這兩人，不由微微吃了一驚，這兩人是她自己的人，并不是她以為的杜夫人的人！
那兩個(gè)人自然不肯認(rèn)，說(shuō)她們只是在那外頭呆過(guò)而已，根本不可能說(shuō)出這樣不知輕重，不懂規(guī)矩的話(huà)來(lái)。
老夫人卻是想好了的，便皺著眉頭吩咐道：“每個(gè)人打四十軍棍，趕出去！”
杜夫人忙道：“太重了，大喜的日子不好這樣。”
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今天照例有加更。