門子卻是得過吩咐的，曉得面前這姑娘雖然出入自家大門，卻不是好相與的，當下憨憨一笑：“我也不知道呢。主人家的事情，哪里會告訴我們。”
柏香立即解了個荷包塞到他手里，笑道：“我經常麻煩大哥，心中很是過意不去，些微心意，請大哥吃酒。”
“謝姑娘。些微小事不值一提。”那門子卻是精乖，既不肯說也不肯收東西。弄得柏香很是郁悶，越發對王夫人的身份好奇上心。因見恕兒出來接她，便又旁敲側擊地和恕兒打聽。恕兒只是笑，顧左右而言他：“不過是家里一位親戚。”
柏香見所有人嘴巴都緊得很，遂也換了其他話題，與恕兒閑扯一氣，待見著了牡丹，行禮之后，憂慮地把杜夫人的話傳到：“十天之內就要把這件事做成。也不知國公爺是怎么想的，這么大的事情說動就要動，弄得和兒戲一般……夫人很是擔憂，卻是拗不過國公爺。”
牡丹果然變了臉色，抿緊了唇一言不發。十天之內，還真急。這么急，約莫是與王夫人突然回來有關，想先下手為強。固然蔣長揚與王夫人定然不由得朱國公做主，可是如果沒有對策，也是極麻煩的。便朝恕兒使了個眼色，恕兒得令，立刻悄悄往外頭去尋貴子，讓他趕緊去送信。
柏香試探道：“聽說大公子回來了，您可曾見過他么？”
牡丹低頭吹了一口茶湯，淡淡地道：“見過了。”
柏香見她問一句說一句，態度和之前很是不同，心中非常不喜，忍著氣笑道：“府上幾位公子明日就能歸家，想必府上夫人娘子們一定非常歡喜罷？”
牡丹曉得她這是提醒自己別忘了當初是怎么求杜夫人，又答應過杜夫人什么，便微微一笑：“我一直都記得夫人幫了我的大忙，也記得答應過夫人什么。我只是聽你說起這個，心里有些擔憂罷了。你別介意。”
柏香得到明確的答復，此行的目的算是達到，便安慰牡丹幾句：“您放心，我們夫人最是講信用，答應過的事情就會盡力去做。上元節，您還會去看燈的罷？”
牡丹點點頭：“自然要去。”
“其實夫人的意思，不一定非得等到上元節，大公子這個人看著刻板，其實最是心軟，有些話您要是這個時候不和他說，說不定過后就沒機會了。他這樣的人，說實在話，錯過了以后，可是打著燈籠也難找。”柏香熱心地點撥了牡丹幾句，暗示牡丹應該乘著這幾日多與蔣長揚接觸，就算是不能做的正頭娘子，也該討個名分。見牡丹點了頭，方心滿意足地告辭，自回府去交差。
她算著這個點兒，杜夫人通常都是在老夫人房里伺候，便徑直去了老夫人房里尋杜夫人，卻見老夫人板著一張臉，氣哼哼的。杜夫人雖然面上看不出來，卻有些心神不寧，不由有些奇怪，這片刻功夫，這府里頭又發生什么事情了？便招手叫了紅兒過來相問：“這是怎么了？”
紅兒左右張望一番，低聲道：“國公爺不是一大清早就出了門，也沒說去哪里么？恰好老夫人為了三公子的事情要問國公爺話，找不到人，便問了昨夜跟著國公爺一起出門的小廝，這才得知，先頭那位回來了。昨日剛進城，就與國公爺在曲江池別院那里見了面，說了許久的話，國公爺這才拖到那時節回的府。”
難怪得。那么此刻杜夫人一定更生氣，面上的淡定都是裝出來的。說不得稍后一從這里出去，就要尋人晦氣發脾氣，自己可得小心些兒。柏香便默默將自己要回的話重新整理了一遍，默等紅兒喚杜夫人出來。片刻后，杜夫人果然尋了個借口出來，板著臉低聲道：“怎樣？”
柏香先把事情經過說了一遍，然后道：“也不知是不是錯覺，總感覺這次何娘子心不在焉的。仿佛是沒從前那么熱心了，還說很是擔憂，怕是昨日見了大公子，說過什么了？”
杜夫人哼了一聲：“她此刻不需要求我幫她從牢里頭撈人，又覺得蕭雪溪對她沒威脅了，再被人一哄騙，以為人家會真的對她好，不會辜負她，當然就不上心了。”
柏香裝模作樣地道：“夫人真厲害，奴婢一路上就想不通她變化怎么就這么大呢？難道是不想跟大公子在一起了？適才聽您這樣一說，這才算是茅塞頓開了。”眼瞅著杜夫人的表情軟了些，又小心翼翼地道：“說起來有件事有些蹊蹺。奴婢去的時候，在何家門口遇到一位貌美的夫人，與何家人很是親熱。看樣子不像是普通人家的女眷，可這京中這些夫人們，奴婢多少都有點數，瞧著她卻是眼生得緊。當時也只是好奇，誰知一問他們家的奴仆，個個兒的嘴巴都和針縫上了似的，給錢也問不出半個字兒來。”
杜夫人突然來了精神：“是個什么樣子的？”
柏香忙仔細描述一遍給她聽：“看著像是三十出頭，個子高高的，豐滿，穿得很講究，皮膚不是特別白可是很細，眼睛很大，鼻梁又挺又直，愛笑，聲音有點高。總之是個美人兒。”
和印象中的某人實在很像，不過論年齡，她比自己還要大，哪里有這么年輕？杜夫人心頭一緊，沉聲道：“說重點！比如她臉上有沒有痣什么的。”
柏香忙道：“是，是，夫人這樣一說，奴婢就想起來了，她下巴上有米粒大小的一粒胭脂紅痣，一眼就能看到。”
果然是她。真的年輕得如同三十出頭的樣子么？難怪得把蔣重勾得魂都不見了。巴巴兒地守在曲江池見了第一面，大清早地又不見了影子。十天之內就要替蔣長揚搞定親事，說不定也是這女人讓他做的罷？怕的就是蔣長揚一時色迷心竅，走了蔣長義的老路，壞了大事。這樣還不放心，一大清早就去了何家，妄圖想穩住何牡丹。何牡丹果然也是被她給哄住了，不然怎會這樣一幅倒理不理的樣子？
呵呵，過了這些年，手段倒是見長了。卷土重來，是要再戰一回？！她才不怕！杜夫人猛地一抬頭，眼尖地看見遠處墻頭上有根被雪埋了大半，仍然隨風飄搖的狗尾巴草，不期然地，就想起了蔣重，便恨恨地道：“這園子是誰管的？怎地連墻頭上都長了野草？”也不等人回話，就直接下了命令：“讓他趕緊將所有墻頭打掃一遍，然后去自領二十棍子，扣兩個月月錢！”
柏香一迭聲地命人去傳話，暗自撫著胸口感嘆，總算是又逃過了一劫。
杜夫人越想越氣，干脆叫人馬上套車，她去回稟老夫人，說自己要出去給蔣長揚相看親事去。蔣重不是把她當牛馬使喚么？何牡丹不是心生幻想么？好好好，她便成全他們，四處招搖，四處打探，好叫所有人都認得，她在替蔣長揚相看婚事，她看何牡丹倒是急不急！
老夫人聽說蔣重要她半個月里頭就替蔣長揚看定一門親事，又看到她委委屈屈的樣子，便怒道：“荒唐！他是鬼迷心竅了！”說到這里便看了杜夫人一眼，沒把后頭的話說出來，只是叫她：“你甭理睬他。等他回來我會和他說。”
杜夫人微紅了眼圈，低聲道：“大郎回京已是這許久，這般年齡還未有合適的親事，蕭家這事兒又成了這樣子，說來都是我沒做好。既然他發了話，我還是先出去試試看。”說著抹著眼淚固執地去了。她去娘家轉了一圈，將要替蔣長揚相看親事的消息請自家嫂嫂幫忙散布出去，喝了一回茶方才歸家。回來聽說蔣重剛回家，正在老夫人房里說話，便有意不要叫人通傳，悄悄去聽他母子二人說些什么。
只聽得老夫人道：“你實在是太過糊涂！難道你以為，你用大郎的親事來逼迫她，就能使得她轉變主意，重新回頭？我告訴你！那是絕對不可能的！她要回頭早就回了，用得著等到今天？她恨透了我們，這次回來一定會想法子讓我們出丑的。你不著緊些，還有閑心去算計她，真是叫老太婆我沒話說！”
原來還有這樣的事，他弄得這樣雞飛狗跳，竟是為了逼迫那女人回頭？這個忙可真是幫得心甘情愿的，還自以為得計呢。杜夫人一時氣得肝疼，這女人的手段實在是見風長，不可同日而語。
又聽蔣重道：“母親，不是這樣的。阿悠，唉，阿悠她非得給大郎安排一樁親事，那親事對大郎的前程不好，我不能眼睜睜看著大郎的大好前程給毀了。所以我才……”
還說不是，不是這個，那是什么？阿悠，阿悠，喊得多親熱呢。蔣長揚的大好前程是什么？不就是這個國公府么？蔣重，蔣重，你怎么能這樣對我？杜夫人再也聽不下去，緊緊按住胸口，費力地轉身離開。柏香看著她，竟像是突然間憔悴了許多。
杜夫人回到房里，昏沉沉地往榻上一倒，閉著眼一言不發。良久，又翻身坐起，對著鏡子慢慢梳妝，然后穩穩地往老夫人的房里去了，仍是言笑晏晏，說不盡的溫柔小意。她絕對不會讓他們如愿的，這些都是她的，誰也別想搶去！
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