~一直到走出何家的大門，杜夫人對自己今天的表現都很滿意。她云淡風輕地看著何家的女人們將她送到門口，看她前呼后擁，風光萬分。她的白藤八人肩輿，她的九樹花釵，人們對她的畢恭畢敬，都是女人們所想要的榮耀。
富而望貴，特別是何牡丹這樣的女子，家族父兄曾經用金錢替她打開過劉家的大門，奈何她無福，遇上了清華郡主，所以不得不退出。但既然嘗過了既富且貴的滋味，怎甘富而被輕賤？越是美貌年輕，越是有資本，野心就越大。她也許比較小心謹慎，但只要有合適的機會，她必然不會放過！
而這個機會，不管蔣長揚有沒有給何牡丹，她都會給。杜夫人親熱地執著牡丹的手，萬分真誠：“最難得有緣，我雖是第一次見到你，但實在是喜歡你。你若是有空的時候，不妨去我們府里陪我說說話，我家中有個女兒，年紀比你略小幾歲，也是個愛弄花花草草的，性格也溫和，一定和你談得來。”
牡丹溫柔地笑著：“謝夫人好意，有空我一定登門拜訪。”
杜夫人戀戀不舍：“一定啊。”
目送著杜夫人率領著二十多號人馬浩浩蕩蕩地離去，甄氏撇撇嘴，道：“哪有這種賠禮道歉的？事先也不讓人先來說一聲，一大清早的就來，害得人飯也沒吃好，一點都不誠心。”見沒人理睬她，她便又回頭望著牡丹哂笑：“丹娘哈，我看著杜夫人對你可真是熱情啊，你總是那么討人喜歡。”
熱情？喜歡？黃鼠狼當然是喜歡雞的，對待雞也是很熱情的。牡丹淡淡一笑，轉身扶岑夫人入內：“吃飯，吃飯。餓死了。”
出了宣平坊，杜夫人招手叫柏香上前：“你覺得怎樣？”
柏香謹慎地勒緊了韁繩，小心地讓馬兒的步調與肩輿的快慢保持一致：“回夫人的話，這人挺不識抬舉，挺不懂禮貌的。您問她的話，竟然敢讓個小丫鬟來回話，還扯上公子爺，也不看看她是什么身份，公子爺哪里會……”
杜夫人微微一笑：“這也怪不得她，她年輕，又是這樣的出身，誰也得罪不起。”
柏香道：“那她就敢得罪夫人么？這是看著夫人溫和好心好欺負呢。”
“她哪敢欺負我？她不過是被逼急了。”杜夫人優雅地翹起雪白柔滑的手，仔細打量著鮮紅的蔻丹，輕蔑地道：“這樣的人，看著挺謹慎小心的，好似云淡風輕，實際上在意得很，又野心勃勃。她嘗過富貴的滋味，也經過人生最大的失意，怕的就是沒機會。只要一旦有機會往上爬，就會不惜余力地往上爬，重新高高地站在人上，在從前打敗過她的人面前耀武揚威，把負了她的人踩在腳下，讓人對她俯首稱臣，痛哭流涕的求饒，才是她這種人最愛做的事情！”
說到這里，杜夫人精致美麗的臉突然扭曲了一下，狠狠地撇過臉看向街上過往的行人。王筱悠，我不會讓你得逞的。你縱然耍盡百般手段，又勾搭上了方伯輝，可是那又如何？方伯輝再手握重兵，再是天子重臣，可到底也不曾封得國公，就算是得了，難道人家就肯把爵位傳給你兒子么，人家還有人家自己的兒子……你不也不過是個繼室而已……所以，王筱悠，我絕對不會被你打倒的，我要叫你看著我怎么笑到最后。杜夫人暗暗握緊了拳頭。
柏香看到杜夫人的神情，知道她這個時候正是最煩躁，招惹不得的時候，忙語調輕柔，充滿崇敬地道：“夫人，這世上能像您這樣溫和大度，不慕富貴的又有幾人？也只有您才不和她計較。”
杜夫人半晌方才輕輕嘆了一口氣，道：“柏香，樹欲靜而風不止，虎無傷人意，人有害虎心。前兩日我一時不查被人算計吃了大虧，差點功虧一簣……”她想起當日宮使上門來查御賜之物被扔出門外之事時，自己的狼狽與不堪，不由加重語氣道：“以后，你要打起十二分精神來，遇到這種大事，我忙不過來的，沒有注意到的，你便要親自把關，休要再叫小人鉆了空子。”
柏香忙道：“都是奴婢失職，只要能補救，夫人讓奴婢做什么都可以，就是要了奴婢這條命，奴婢也是心甘情愿的。”
杜夫人輕輕一擺手：“罷了，你是什么人，我還不清楚么？以后當差再小心謹慎一點。”她頓了頓，“府里的人，除了那等不忠不義的，我從來就沒虧待過誰，唉……被打死的那兩個婆子，雖然是她們膽大包天，咎由自取，為了保全大多數人，我才不得不處置了她們。但我想起來時，這心里還是悶得慌，疼得慌，好歹也是在府里伺候了那么多年的老人兒，一時糊涂就弄得魂飛魄散……回去后，你拿我的體己去安撫安撫她們的家人，讓他們請人悄悄替她們超度一下，讓她二人來世投個好人家。看看她們家里若有適齡的人，便挑兩個來府里當差罷。”
她話鋒一轉，鏗鏘有力地道：“務必告訴他們，不得有怨！這樣的大事，圣上只是懲戒了她二人，未曾涉及到其他人已是圣恩浩蕩，若是再有怨懟之心便是不識好歹了。我也再護不得他們！”
“是。夫人真是菩薩心腸。”柏香恭敬而崇拜地應了，垂下眼眸默默地想自己的運氣真是好。幸虧那日調包、扔東西的人謀算著要搶頭功，瞞下自己這邊，自作主張就把事情給做了，否則此時躺在泥地里，等著被超度，排隊投胎的人就是自己了。以后做事情，果然是要十二分的小心，否則一不注意就會送了命。
柏香正想得出神，杜夫人突然又道：“柏香，你跟在我身邊已有好幾年，一直深得我意，早就想給你尋個好出路，奈何我如今身邊無可用之人，實在離不得你，只好暫時委屈你些時候，你不怨我吧？”
柏香趕緊道：“奴婢不委屈，奴婢那是幾世修來的福分，才得以跟在夫人身邊伺候夫人，多少人羨慕奴婢不及，奴婢自己也驕傲得很，又怎會感到委屈？”
杜夫人微微一笑：“知道你忠心，可到底女大不中留，等這事兒過了這個階段，稍微平穩一點，我便脫了你的奴籍，給你聘個好人家。”
柏香一顆心亂跳，卻不敢表露出半點來，只能是皺著眉頭似要哭了一般：“夫人，快莫要說這些，奴婢從來沒想過要離了您。奴婢的一切都是您給的，您別不要奴婢。”
杜夫人眼里精光閃過，溫和地道：“我是舍不得我身邊的人受苦的，怎能不嫁人？嫁了人以后也同樣可以給我做事嘛。” 她瞇了瞇眼，“過幾日，我打算設個宴，把族里的老人們請過來，再請幾個國公爺的至交好友，當眾給大公子賠禮道歉！把這誤會給撕扯開了，免得人家說我容不下他！我給足他這張臉！但愿以后他不要再事事針對我們。”
蔣長揚不是會扮委屈扮孝順么？還在宮里頭替府里賠罪受罰，輕而易舉就叫旁人都認為自己容不下他，算計他。這回她當眾給他這個體面，親自給他賠禮道歉，反正讓人把他的東西扔出府的人是老夫人，她充其量就是一個治下不嚴。到時候再當著眾人慢慢說起，老夫人怎會把他的東西扔出去，讓人好好看看這個“孝順“的孫子是怎么忤逆他祖母的……
杜夫人抓緊了身下的錦褥……只要成功，蔣長揚將再無翻身之日，別說承爵，就算是前途也堪憂，這么簡單直接的事情，她早該想到的。從何牡丹這里下手，那是走了彎路……那個人吃了她的肉才能活到今天，多活了那么多年，享盡了榮華富貴，在她頭上作威作福將近二十年，也差不多該付一點利息了吧？
杜夫人拿定了主意，挺直了腰桿，微微翹起唇角，越發的端莊美麗。
到得朱國公府，杜夫人一下了肩輿就直奔老夫人的居處而去，還未進門，就聽見老夫人“篤、篤“的敲擊木魚之聲，便沖著迎出來的丫鬟紅兒小聲道：”老夫人又在誦經？今日的早膳進得可好？如今天氣一日比一日冷，她年紀大了，你們可得小心伺候。“
紅兒笑道：“回夫人的話，老夫人身子好著呢，吃了一碗飯，半碗雞湯，又用了好些羊肉。”
杜夫人點了點頭，滿意地道：“那是不錯。“然后繼續相問老夫人的日常起居，不時叮囑幾句，忽聽木魚聲住了，老夫人在里面道：“媳婦，你回來了？”
“是的，母親。“杜夫人趕緊搶步入內，親自扶起老夫人來，又接過紅兒手里的參茶遞到老夫人手里。老夫人慢吞吞地飲下一口茶，問道：”怎樣？姓何的那個女子怎么說？“
杜夫人故意停了一停方道：“人挺不錯的，我才一提，她就說一直都記著大郎的恩情，知無不言言無不盡，話說了不少，只可惜沒問出什么有用的來……”
老夫人皺了皺眉頭，突然冷笑了一聲：“她當然是要幫著她的救命恩人的。不過本來也沒指望她能起多大的作用，不過是不想要人認為咱們國公府不講道理而已。”