待到牡丹幾人趕到地頭時，眾人早就到了，在黃渠邊上的柳樹蔭下笑鬧著等待她們。竇夫人同李滿娘商量：“我看這里不錯，就在這里歇歇吧？”
黃渠是芙蓉池的水源，水又大又清澈，堤邊密植柳樹，樹下芳草茵茵，的確是很適合野宴的好去處。李滿娘應(yīng)了，叫隨從上前去布置屏風(fēng)，鋪茵席，把帶來的食品酒水等拿出來擺上，又問適才是誰拔了頭籌。
“當(dāng)然是我啦，怎么樣？好看不好看？”一位姓徐的夫人笑著迎上來，炫耀地把頭伸到李滿娘與牡丹跟前左右晃了晃，發(fā)髻上的蝴蝶結(jié)條釵微微顫動，仿佛要振翅飛起一般。
李滿娘掐了她一把，笑罵道：“你就得瑟吧。”
一位姓黃的夫人笑道：“誰不知道她的脾氣，輸了就要哭，贏了就要炫耀，為了咱們大伙兒耳根清凈，還是不要她哭了吧，所以都讓她贏了。”
徐夫人柳眉一揚，撲過去掐黃夫人的嘴，笑罵道：“手下敗將，就只剩一張嘴利索。”二人不顧形象地扭成一團，眾人皆在一旁看笑話，氣氛很是熱烈輕松。
李滿娘笑得眉眼彎彎，問牡丹：“怎樣？和你在劉家遇到的那些人不一樣吧？”
牡丹在太陽底下跑了一歇，身上出了一層薄汗，邊拿帕子搧風(fēng)邊笑：“的確不一樣。”這些武官夫人的作派，更像是現(xiàn)代閨蜜之間的那種交往方式，又輕松又暢快，沒那么多講究。不像白夫人那樣的世家貴族女子，一言一行總透著一種優(yōu)雅持重，雖然覺得賞心悅目，卻也覺得沉重拘謹(jǐn)。
說話間，侍從已經(jīng)將茵席、酒水吃食等布置好，招呼眾人入席，雪娘自然跟著牡丹坐在了一處，纏著牡丹道：“姐姐身上這荷花香味兒比先前又更香了，我曾聽人說，有些香出汗后會味道會更好聞，看來是真的。配方是怎樣的？”
牡丹聽雪娘如此說，將衣袖湊到鼻間嗅了嗅，果然香味更濃，便道：“是我家哥哥配的，我也不知具體怎么弄，你若是喜歡，回去后我裝些請我表姨轉(zhuǎn)交給你。”
雪娘笑道：“何必這么麻煩，我家住在布政坊，到時候你直接使人送去我家就行。我們才從外地來沒有一兩年，也不知道什么才是好香，我常常被人笑。這回好了，你家開著香料鋪子，一準(zhǔn)兒比旁人懂，有什么好香，你只管和我說。看誰還敢笑我。”
牡丹默了一默。依她看來，并不是雪娘用的香不好，那些人不過是欺他們不是世家名門，出身不高而已。門第之見，不管是什么時候都存在的。不過她并不想和雪娘討論這個話題，很熱情地答應(yīng)雪娘，如果有什么新香配出來，一準(zhǔn)第一個和她分享。雪娘很高興，頓時對牡丹又親近了幾分。
那位愛逗趣的黃夫人拍拍手，笑道：“就這樣干喝干吃的不好玩兒，咱們用酒胡子來勸酒吧。”這一提議得到了眾人的附和。
黃夫人叫眾人圍坐，命人將一只銀盤子放在正中，把一個雕刻成高鼻碧目、胡人形象的偶人拿出來，放在盤中旋轉(zhuǎn)，酒胡子停下來時指到誰，誰就須飲酒。酒胡子一開始旋轉(zhuǎn)，眾人就開始鼓掌尖叫，唯恐停在自己面前。
牡丹先前還矜持著不好意思尖叫，后來第一杯酒落入她口中之后，她也顧不上那許多，跟著眾人一起鼓掌尖叫。正在玩得開心的時候，忽聽得一陣馬蹄聲疾響，一大群人大聲唿哨著從京城方向向這邊疾馳而來。
眾人暫時停了游戲，紛紛起身看熱鬧。但見寬闊的官道上奔來一群衣著鮮亮的人，有男有女，都很年輕，胯下的馬匹清一色的高頭大馬，五彩瓔珞裝飾，很是講究，當(dāng)真是鮮衣怒馬，肆意飛揚。
當(dāng)先一個穿紅衣的女子梳著墮馬髻，天生麗質(zhì)，笑容靚麗，她使勁揮著馬鞭，聚精會神地看著前方，不時還玩點花樣，左右揮起鞭子去攔阻快要超過她的人。
牡丹看得清楚，此人正是清華郡主。她不由暗想自己的運氣為什么這么背，出來一趟也要遇上這個瘟神。本著不惹麻煩的原則，牡丹決定坐回去，不讓人發(fā)現(xiàn)她。
突然有人尖叫一聲，說是誰墮馬了，馬蹄聲頓時亂了節(jié)奏，接著一群人四散開來，盡量不讓自己的馬蹄踩上墮馬之人。牡丹躲在李滿娘的身后看得明白，墮馬的是個穿藍色圓領(lǐng)袍子的年輕女子，她一只腳還掛在馬鐙上，被驚慌失措的馬拖著往前跑，既不掙扎也沒叫喊，悄無聲息的，仿佛死了一樣。
與她一起去的人都在控制自己的馬，一時之間也沒誰顧得上去管她的死活。牡丹感覺到自己的全身出了一層冷汗，控制不住的輕輕顫抖起來。因為她看到，那匹馬之所以會出意外，似乎是因為清華郡主的鞭稍掃到了那馬的眼睛。也不知道又是個什么悲催的女子，不小心得罪了清華郡主，才會吃這么大的虧。
正在沉思間，李滿娘已經(jīng)飛快地跑出去，從侍從身上拔了一把刀出來，肥胖的身子很靈活地翻身上馬，一揚鞭子追了上去，追上那匹驚馬后，一探腰，一揚手臂，寒光一閃，馬鐙系繩被割斷，那女子委頓落地，馬兒狂奔而出，李滿娘也隨即勒馬停住，收起手中的刀，翻身下馬，蹲下去看那女子的情況。
這個時候，清華郡主等人已經(jīng)勒馬倒了回來，很快就將李滿娘和那個女子圍在了正中。竇夫人與黃夫人等人對視一眼，決定都上去看看，以免李滿娘好心還要吃虧。
牡丹有些猶豫，她也想上去看看李滿娘，但直覺告訴她，她還是不要出現(xiàn)在清華郡主面前的好，否則說不定會起反作用。雪娘可顧不上這么多，使勁拉著牡丹的手，崇拜地道：“姐姐我們也去看看。看不出來李夫人這么胖，卻這么利索。”
牡丹收回手，趕到竇夫人面前道：“夫人，我有話要和您說。”
竇夫人心里牽掛李滿娘，生怕她吃虧，覺得李滿娘帶來的這個表侄女到底是怎么回事，不但不關(guān)心，還在這里添亂，便有些不耐煩：“等下再說。”
牡丹顧不得那許多，急急地道：“領(lǐng)頭的人我認(rèn)識，是清華郡主。她和我有些宿怨。”
這個提醒很關(guān)鍵，這群人不是普通人，是宗室貴戚，那么處置交談的時候就要講究方式了。竇夫人眉間的不耐消散開去，低聲吩咐牡丹：“那你就和雪娘待在這里，不要過去，我們?nèi)タ纯淳托小２粫惺碌摹！?/p>
雪娘很是不滿，架不住母親嚴(yán)厲的目光和牡丹心事重重的樣子，終究還是很乖巧地拉著牡丹的手道：“那我陪何姐姐在這里等著。”
二人立在屏風(fēng)后，隔著屏風(fēng)的縫隙往外看。但見竇夫人領(lǐng)著幾個女人神色肅穆，昂首挺胸地走過去，站在人群外說了幾句話后，人群散開，露出里面的情形來。那個墮馬的女子死氣沉沉地平躺在地上，李滿娘正在檢查她的傷勢，一個穿胭脂紅胡服的女子焦急地蹲在一旁守著。
一個穿綠色胡服的年輕女子神情激動地指著清華郡主正在說什么，清華郡主滿臉無辜地看著那個女子，低聲說了句什么。那穿綠衣的女子大怒，不假思索地揚起鞭子要去抽清華郡主，其余人等趕緊攔住，亂作一團。清華郡主在一旁冷冷地看著，也不躲避，也不勸，坦然自若，半點心虛愧疚都沒有。
雪娘剛才已經(jīng)得知清華郡主的身份，從牡丹口里問不出二人之間有什么宿怨來，便對那穿綠色胡服的女子身份感了興趣：“這個也是位郡主吧？看她敢拿鞭子抽郡主呢。”
牡丹道：“大概吧。”這個穿綠衣的女子，她記得端午節(jié)時在康城長公主的看棚里曾經(jīng)看到過的，當(dāng)時這個女子頭上戴了一頂很精致的金絲編制的花冠，又總和清華郡主竊竊私語，所以她就多看了兩眼。她還以為這人和清華郡主的關(guān)系很好，今日看來，卻又是水火不容了。但她可以肯定一點，躺在地上那個女子，身份一定比不上清華郡主，不然清華郡主也不敢如此囂張。
不多時，有人弄了個簡易的擔(dān)架過來，小心翼翼地將那墮馬的女子抬上了擔(dān)架，那穿綠衣的女子被眾人勸住，憤恨地對著清華郡主吐了一口唾沫，對著李滿娘行了個謝禮，帶著那穿胭脂紅胡服的女子和十來個隨從打扮的人跟著擔(dān)架折身往京城方向去了。
清華郡主此時已經(jīng)笑盈盈地同李滿娘、竇夫人等人搭上了話。牡丹不知道她們在說什么，但可以看到李滿娘和竇夫人臉上的為難之色和拒絕之意。清華郡主卻如同牛皮膏藥一般，竟然率先往眾人宴游的地方走了過來。
牡丹吃了一驚，還是躲不過？她握緊拳頭，既然躲不過就坦然面對，難不成她還能躲一輩子？封大娘與雨荷對視一眼，不露聲色地上前圍在了牡丹身邊，牡丹輕輕出了一口氣，笑道：“不怕，今日當(dāng)著這么多人，只要我們足夠小心，她不敢亂來。”話是如此說，她心里卻直打鼓，剛才那墮馬的女子不就是當(dāng)著一群人遭了暗算的？
說話間，清華郡主已經(jīng)到了屏風(fēng)外。
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