牡丹快步前行一段距離后，本想躲回自己的院中，左思右想又改了道，去了宴席場(chǎng)所。李荇等人已經(jīng)見(jiàn)著了劉暢和清華郡主的丑態(tài)，這二人不敢對(duì)著他們發(fā)作，只怕會(huì)來(lái)尋自己的晦氣。要鬧就鬧大一點(diǎn)，怕什么！
此時(shí)眾人有繼續(xù)作詩(shī)作詞的，也有歪在席上喝酒談笑，觀賞樂(lè)伎彈奏歌舞的，也有鬧中取靜下圍棋的，更有玩樗蒱賭錢(qián)的，不拘男女，個(gè)個(gè)自得其樂(lè)，縱情歡娛。
牡丹剛一露頭，就見(jiàn)一個(gè)穿綠線鞋，著湖綠半臂，儀態(tài)端莊的年輕婢女尋過(guò)來(lái)向她行禮，卻是白夫人安排了來(lái)尋她的。
牡丹跟著那婢女一道去了那丁香花叢后的草亭，只見(jiàn)白夫人與一個(gè)梳烏蠻髻，攢金雀釵，系八幅海棠紅羅裙，披金色薄紗披帛，鵝蛋臉，長(zhǎng)眉俊眼，瓊鼻檀口，神情倨傲的少女坐在亭中，正輕聲交談。
白夫人見(jiàn)牡丹進(jìn)去，笑著起身道：“剛才一轉(zhuǎn)身就不見(jiàn)了你，我還以為你不告而別了呢?！?/p>
牡丹推道：“適才有點(diǎn)事情，不得不去處理，不敢打擾夫人雅興，故而沒(méi)有知會(huì)，倒是妾身失禮了?！?/p>
白夫人將牡丹拉到身邊坐下，笑道：“和你開(kāi)玩笑的，你是主人家，瑣事極多，哪里比得我們只管吃喝玩樂(lè)？”
二人笑了一回，白夫人便介紹那女子給牡丹認(rèn)識(shí)：“這是清河的吳氏十七娘，小字惜蓮，我們平時(shí)都叫她阿蓮?！?/p>
吳惜蓮只略抬了抬身，淡淡地朝牡丹笑了笑，并不多語(yǔ)。
牡丹見(jiàn)白夫人未曾向吳惜蓮介紹自己的身份，便知她是知道自己是誰(shuí)的，對(duì)于她這種不以為然的態(tài)度，牡丹并不放在心上。這清河吳氏，乃是本國(guó)有名的世家大族之一，就是皇室也喜歡同他們結(jié)親的，久而久之，他們都形成了目中無(wú)人之態(tài)。就算是清華郡主在她們的眼里，也不見(jiàn)得就有多高貴。
白夫人笑道：“五月端午，又是皇后壽誕，自興慶宮勤政樓到金光門(mén)以東春明門(mén)，至以西金光門(mén)為戲場(chǎng)，有百地獻(xiàn)藝，你們到時(shí)候可要去？”
吳惜蓮笑道：“家父前些日子還說(shuō)要去搭個(gè)看棚，想來(lái)是一定要去的?！?/p>
牡丹連劉家去不去搭看棚都不知道，更不要說(shuō)知道自己那個(gè)時(shí)候是否能夠出門(mén)，便道：“我卻是不知?！?/p>
白夫人道：“不妨，你若是想去，到時(shí)候我便派車來(lái)接你?！?/p>
吳惜蓮掃了牡丹一眼，道：“說(shuō)句不客氣的話，也難為你過(guò)得下這樣的日子去！若是我，早就出夫了?！?/p>
牡丹淡淡一笑：“我若是阿蓮，又怎會(huì)遭此待遇？”
吳惜蓮一滯，尖刻地道：“就算我是你，我也不會(huì)活得這般憋屈，這樣活著，還不如死了！”
白夫人不高興地道：“阿蓮，我曾同你說(shuō)過(guò)，人的際遇不同，性格不同，處理問(wèn)題的方法也不同。你姐姐難道又過(guò)得好么？我難道又過(guò)得好么？”
吳惜蓮拂袖起身：“阿馨，你是我姐姐的好朋友，她遭遇不幸，你不但不同情她，反倒把她的痛苦拿出來(lái)做談資，實(shí)在是讓人齒寒！”
白夫人道：“我好意介紹友人給你認(rèn)識(shí)，你卻當(dāng)眾給她難堪，不也是給我難堪么？我本想著你和旁人不同，是個(gè)有見(jiàn)識(shí)的，又有我和你姐姐的事情在前頭，你不會(huì)如同旁人一般膚淺無(wú)聊。誰(shuí)知是我錯(cuò)看了你！”
“我膚淺無(wú)聊？”吳惜蓮氣得鼻孔一張一翕的，眼圈都紅了：“阿馨，你才剛認(rèn)識(shí)她，就為了她欺負(fù)我？”
白夫人道：“我不是欺負(fù)誰(shuí)，也不是護(hù)著誰(shuí)，我就事論事而已！這其中許多事，你嫁了人后就知道了?！?/p>
吳惜蓮撅嘴道：“我才不會(huì)嫁給這種人！”
牡丹起身朝二人施了一禮：“為了我引得二位生氣，實(shí)在是我的不是。我那邊還有事情，就先告退了。”所謂話不投機(jī)半句多，又何必讓白夫人為了自己的緣故得罪她的朋友至交呢？
白夫人要留牡丹，但見(jiàn)牡丹神色淡淡的，眼里無(wú)悲無(wú)喜，一派的平靜自然，心想若是強(qiáng)留下來(lái)，鬧得不愉快，也是平白給牡丹添堵，遂起身送牡丹到亭子口，輕輕握了握她的手，低聲道：“改日又會(huì)?！?/p>
牡丹點(diǎn)點(diǎn)頭，才行幾步路遠(yuǎn)，就見(jiàn)潘蓉與李荇二人步履匆匆地趕來(lái)，唬了一跳，趕緊閃身躲開(kāi)。
潘蓉大聲道：“弟妹，你莫跑，聽(tīng)我說(shuō)兩句，這算不得什么……”他聲音極大，引得眾人側(cè)目。
牡丹見(jiàn)狀，越發(fā)躲得遠(yuǎn)了。
李荇沉了臉一把扯住潘蓉：“你是來(lái)幫忙的，還是來(lái)添堵的？你是故意的吧？你再搗亂我們先前說(shuō)的話就作廢?！?/p>
潘蓉眨了眨眼：“你休想抵賴！本來(lái)就算不得什么。她若是不盡早適應(yīng)下來(lái)，豈不是白白受罪？”話雖如此說(shuō)，還是探手將白夫人喚了出來(lái)。
白夫人聽(tīng)他三言兩語(yǔ)說(shuō)完，奇道：“我適才也不見(jiàn)她有多難過(guò)的樣子?！?/p>
潘蓉道：“壞了，壞了！哀莫大于心死，她不但重新回到這里來(lái)，還能對(duì)著你談笑自若，一定是心存死志了！你趕緊去，叫她千萬(wàn)不要想不開(kāi)！”
話音未落，就被李荇“呸”了一聲，白夫人淡淡地掃了他一眼，也不和他多話，也不和亭子里的吳惜蓮打招呼，自尋牡丹去了。
牡丹躲開(kāi)潘蓉等人，迎面遇到玉兒與個(gè)年輕女子玩樗蒱，玉兒已是輸了許多，便極力邀請(qǐng)牡丹坐下一起玩。牡丹笑道：“我不會(huì)玩?！?/p>
玉兒笑道：“簡(jiǎn)單得很，少夫人玩過(guò)一次就會(huì)了。”說(shuō)著便教牡丹：“擲出五枚全黑為盧，彩16……”一語(yǔ)未了，忽聽(tīng)有人在旁道：“二雉三黑為雉，彩14；二犢三白為犢，彩10；五枚全白為白，彩8；這四種彩稱貴彩?！?/p>
接話的竟然是劉暢。
玉兒嚇得趕緊起身行禮，劉暢很自然地就坐到了牡丹身邊，牡丹聞到他身上傳來(lái)的熏華香味道，想到彼時(shí)的情形，幾欲作嘔。不是她對(duì)他有什么多的情緒，而是想到自己和一個(gè)公共廁所坐得這么近，實(shí)在是件惡心人的事。
劉暢見(jiàn)牡丹不語(yǔ)，只垂眸看著面前的棋盤(pán)，便紆尊降貴地道：“我教你玩。”語(yǔ)氣是肯定的而非探詢的。
好詭異。牡丹抬了抬眼，狐疑地看了他一眼，渣男要做什么？叫她不要聲張？不要哭鬧？她有半點(diǎn)要聲張哭鬧的樣子嗎？他還不如去尋他那狐朋狗友潘蓉說(shuō)說(shuō)還要好一些。他為什么不找她算賬？清華郡主呢？
白夫人走過(guò)來(lái)時(shí)，就看到劉暢和牡丹二人面對(duì)面地坐在樗蒲棋盤(pán)前，劉暢沉著臉，將五枚矢拋過(guò)來(lái)拋過(guò)去，牡丹則像一根木頭一樣，直直地杵在哪里不動(dòng)，臉上無(wú)悲無(wú)喜，不知在想些什么。白夫人想了想，便上前同劉暢打了個(gè)招呼，看向牡丹：“弟妹，我有事尋你?！?/p>
牡丹“哦”了一聲，起身道：“玉兒你陪公子爺玩?！?/p>
玉兒早覺(jué)著情形有些不對(duì)勁，也不敢說(shuō)好，也不敢說(shuō)不好，只干笑著應(yīng)下，伺立在劉暢身邊，并不敢多話。劉暢見(jiàn)牡丹與白氏越行越遠(yuǎn)，將手里的矢一扔，起身加入到一群賭得熱火朝天的男人中去，須臾便賭得眉開(kāi)眼笑，高聲呼盧。
白夫人拉了牡丹到僻靜處，屏退左右，嚴(yán)肅地看著她道：“你是怎么想的？”
牡丹心知她已經(jīng)知道了剛才的事情，淡淡一笑：“沒(méi)什么想法?！?/p>
白夫人嚴(yán)厲地道：“是無(wú)計(jì)可施，所以干脆不去想？還是已經(jīng)絕望，所以什么都想到了？我和你說(shuō)，這算不得什么！”她一把抓住牡丹的手腕，將牡丹的手腕抓得生疼，“為了這種人尋死，不值得！他們?cè)绞沁@樣對(duì)你，你越要好好地活著！”
原來(lái)是生怕自己去尋死，牡丹笑道：“我才不會(huì)去尋死。沒(méi)什么想法的原因，不過(guò)是因?yàn)椴辉谝舛?。就好像，我此刻正在很舒服的曬太?yáng)，有人和我說(shuō)，別處在下雨，那又與我有何干系呢？”
白夫人沉默片刻，似乎相信了她的說(shuō)法，便道：“這樣最好。你還是小心些吧，當(dāng)心她一計(jì)不成又生一計(jì)，臉面事小，性命事大。”
牡丹一凜，忙行禮稱謝。
忽聽(tīng)遠(yuǎn)處一陣嘈雜，眾人如潮水一般朝某處涌了過(guò)去。白夫人招手叫了那穿綠線鞋的侍女過(guò)來(lái)：“去看看是怎么回事？”
少頃，那侍女去而復(fù)返，看了牡丹一眼，道：“是劉奉議郎和李公子因瑣事?tīng)?zhēng)執(zhí)，動(dòng)了手。”
白夫人和牡丹心知肚明，必然是為了剛才的事情，紙里包不住火，沒(méi)多久這樁丑事便會(huì)通過(guò)在座的眾人傳遍京城。白夫人皺了皺眉：“你幫誰(shuí)都不是，不如先回去吧?！?/p>
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