燭火搖曳中，秦九微身姿挺拔如竹，眉宇間一派清冷從容。
她環視著面前跪在地上的婆子們，唇角微抿，眼神平靜中含著審視。
舉手投足間自有一股不動聲色的氣度。
讓人心頭一緊，不敢多言，更不敢抬頭去觸她的視線。
謝硯禮站在不遠處，一瞬不瞬地看著她。
心底涌上一股不可言說的感觸，一時竟舍不得移開目光。
鮮少看到她這般模樣。
舉止間自帶威儀，仿佛生來就是掌控全局的人。
他不由想起之前秦九微同他講的。
上一世，她最后是當上皇后。
她那時，也是這般主持大局的嗎？
“怎么了？怎么就中毒了？”一道蒼老的聲音急慌慌地響起。
謝老夫人急匆匆地趕來。
剛進門，便看見謝侯爺與侯夫人昏倒在床榻上，臉色慘白，氣息微弱。
“這是怎么回事？到底發生了什么？”
一旁的侍女連忙跪下回稟。
“回老夫人，是羹湯出了問題，兩位主子是中毒了……”
侍女把今天的事情如數講了一遍。
謝老夫人聽說謝思源也在，臉色頓時難看起來。
連忙拉過謝思源問道：“好孩子，你怎么樣？沒有喝那湯吧！”
謝思源搖搖頭，低聲道：“曾祖母，我沒喝。”
謝老夫人聞言，懸著的心頓時一松。
她緊緊抱住謝思源，顫聲道：“好孩子，好孩子，你沒事就好，曾祖母剛才可是嚇死了……”
謝思源窩在謝老夫人懷里，面無表情。
院外。
涼風徐徐吹過院中，空氣中多了幾分寒意。
秦九微單薄的衣衫被風掀起一角，她縮了縮肩膀。
就在這時，身后傳來沉穩的腳步聲。
還未回頭，一件披風便穩穩落在她的肩頭。
肩膀上的披風還留著一點熟悉的檀香味。
秦九微回過頭，正撞上謝硯禮的眸子。
他沒有開口，秦九微也沒有說話。
兩人在一起這么久，好多話已經不需要開口，對方就能明白。
謝硯禮站在她的身后，安靜地支撐著她。
做她的后盾。
秦九微也提起些精神，開始繼續吩咐。
她命人把小廚房，以及小廚房所有婆子侍女的住處全都仔細搜查了一遍。
每個角落、每只器皿都翻了個遍。
但忙了一晚上。
依舊一無所獲，沒有任何毒藥的蹤跡。
皇宮，御書房。
“都殺干凈了嗎？”高顯問道，語調平靜得令人發寒。
“回皇上，都殺干凈了。”
他身前，一個小太監恭敬回道。
高顯點了點頭。
剛剛他下令，把那晚養心殿所有的侍從全都殺了。
包括跟隨他快十年的李公公。
跟著他做事，卻不聽他的，反而聽母后的，留不得。
高顯目光一轉，看著面前的小太監。
出聲問道：“你叫什么名字？”
“回皇上，奴才名叫元喜。”
高顯沉默片刻，隨后說道：“以后你就跟著朕，近身伺候，頂了李公公的缺。”
元喜立刻低頭行禮，“奴才遵旨。”
高顯沒再說什么，抬手示意他退下。
元喜趕忙叩頭，轉身后退。
很快，御書房就安靜下來。
高顯一個人坐在陰影里。
秦九微不要他，莫青葵被廢，李公公被殺。
他身邊，還剩什么……
壽安宮。
太后聽完宮人稟報的消息，唇角浮現出一抹冷笑。
“他這是在敲打哀家呢。”
魏嬤嬤站在一旁，低聲問道：“太后，我們要不要……”
“不用。”太后將手中茶盞擱回桌上，出聲打斷。
“他現在正在怨哀家，哀家也不想母子二人真的鬧到翻臉的地步。”
隨后她轉而問道：“孟婉清的情況如何？太醫怎么說？”
魏嬤嬤垂首，“回太后，太醫說時間太短，尚看不出是否有孕。”
太后點了點頭，“好生照顧著她。”
翌日。
“母親——！”
一道凄厲的喊聲劃破清晨的寂靜。
聲音中充滿了絕望和痛苦，震得整個侯府一片死寂。
主院內，謝婉寧跪在侯夫人床前，雙手顫抖地握著她的手，眼淚奪眶而出。
侯夫人躺在床上，臉上沒有絲毫血色。
呼吸停了。
侯夫人死了。
太醫院的太醫救了一晚上，沒有救回來。
謝婉寧俯身抱住侯夫人的身軀，雙肩劇烈顫抖。
“母親……”
哥哥死了……
現在母親也死了……
就剩她一個人，就剩下她一個了！
謝思源站在不遠處，裝模作樣地低垂著頭。
眸子深處卻滿是笑意。
聽到消息后，秦九微和謝硯禮急步趕到主院。
只看到侯夫人尸體，和跪在床榻前泣不成聲的謝婉寧。
秦九微眉頭微蹙，心中一陣震動。
沒想到竟會如此突然。
謝硯禮站在一旁，目光也沉重起來。
他緊抿著唇，轉頭看向太醫，聲音低沉：“我父親的情況如何？”