聽到主子的命令，清霜姑姑恭敬地點了點頭，應道：“是。”
隨即，她轉身走出屋外，不多時便帶著春錦閣一名負責灑掃的宮女，以及香妃身邊的貼身侍女柳葉走了進來。
柳葉一見到皇上也在場，臉色瞬間變得慘白，雙腿一軟直接跪倒在了地上。
她顫抖著聲音，對香妃哭喊道：“娘娘，都是她們逼迫奴婢的，求娘娘為奴婢做主，救救奴婢啊！”
清霜姑姑見狀，眉頭一皺，立刻示意身旁的人用破布堵住了柳葉的嘴。
她轉身向惜顏和皇上稟報道：“皇上、貴妃娘娘，奴婢已經查明，是柳葉買通了這名小宮女，讓她半夜時分將滾燙的熱水澆到了大麗花上，這才導致花兒都被活活燙死了?！?/p>
那名小宮女聽了清霜姑姑的話，嚇得渾身哆嗦，連頭都不敢抬。
她跪在地上，牙齒打著顫，帶著哭腔說道：“貴妃娘娘，奴婢知錯了，奴婢不該一時貪心，收了鐘秀宮的賞賜，做出這等糊涂事。求娘娘大發慈悲，饒了奴婢這一次吧，嗚嗚嗚……”
清霜姑姑把物證呈給惜顏：“娘娘，這是在她住處搜出來的，里邊有件首飾在內務府有過記錄，是前些日子皇上賞賜給香妃的。”
惜顏拿起那只發簪，直接摔在了香妃面前：“人證物證俱在，你還有什么話可說，還覺得自己委屈么？”
香妃眼見惜顏迅速查明真相，情急之下，她眼珠一轉，對皇上說道：“陛下，妾身這支發釵前些日子不慎丟失，定是這奴婢起了貪念偷走的。妾身真的未曾派人澆死那些花呀！”
皇上冷眼旁觀，心中早已洞悉一切。
他冷冷地回應：“既然香兒不是你做的，那這奴婢竟敢誣陷主子，那便是死罪難逃！凌遲處死！”
柳葉一聽，臉色慘白，幾乎要暈倒在地。她雖知事情敗露難逃懲罰，但萬萬沒想到會面臨如此殘酷的結局。
原本以為或許只是挨幾個板子就能了事，若香妃為自己求情，或許還能保住一命。可如今香妃如此絕情，竟讓自己要被凌遲處死。
到了這個地步，柳葉對香妃的忠心已蕩然無存。
她心中暗想，既然香妃如此絕情，就別怪自己不義！
柳葉撲通一聲跪倒在地，額頭磕得砰砰作響。
她對香妃哭訴道：“主子啊，奴婢不過是遵照您的吩咐行事罷了。
您賞賜給奴婢的那玉鐲子，還好好地放在奴婢屋中呢。若無您的示下，奴婢又怎敢將那些個御賜的東西輕易給了春錦閣的人。您的私庫里，不是都清清楚楚地記錄著這些首飾的去向嘛！”
面對柳葉的突然反咬，香妃心中一驚，但表面仍強作鎮定。
她揚起手，怒斥道：“你這個賤婢，竟敢誣陷于我，看我不打死你！”
這時，琥珀及時按住了她。
皇上開口道：“愛妃，不要沖動，等讓人去看看就一清二楚了。”
香妃心中一緊，她哪敢讓人去查？若真查了，一切可就都要露餡了。
她看著皇上，最后一咬牙，只能認栽：“那些大麗花……是哥哥送給我的，卻被您賞賜給了旁人，我這才想毀了這些花?！?/p>
她本以為說完這些，皇上會寬慰她幾句，卻沒想到皇上臉色驟變：“賞給你的？朕還不知道，燕國敬獻的貢品不是給朕這個大夏皇帝，反而是給朕的一個妃子！”
香妃這才猛然意識到自己言辭不當，她跪伏在地上，淚水如斷線珍珠般滾落。
然而，皇上并未因此動容，他沉聲對香妃說道：“你如今已非燕國的郡主，而是我大夏王朝的妃子，理應恪守宮規，謹言慎行。你竟敢如此放肆，恃寵而驕。從今日起，褫奪你香妃的封號，降為香嬪！”
香妃怎么也沒想到，自己只不過毀了些花，皇上竟狠心將自己降為了嬪妃。
她跪在地上，想要向皇上求饒，可皇上連看都沒看她一眼，就命人將她送回了鐘秀宮。
回到鐘秀宮，香嬪再也壓抑不住心中的怒火，把皇上賞賜給自己的珍玩全都摔了個稀爛。
此刻，她才深刻意識到，所謂皇上的寵愛，都如同水中泡沫，輕輕一戳就破了。
就在這時，一個眼生的宮女悄然走進，對她說：“娘娘在后宮之中，若只是一味善良，是成不了事的。若是娘娘有意，我家主子愿意與您合作?！?/p>
香嬪聞言，抬頭看向那宮女，眼中閃過一絲疑惑。
宮女見狀，繼續說道：“娘娘可曾想過，若是您不是燕國的郡主，發生這種小事，皇上怎會對您如此重的懲罰？這事兒換成任何一個朝中大臣的女兒，不過是小懲大戒罷了。說到底，還是因為沒有人為娘娘撐腰。”
甄嬛聽到宮女這些話，香嬪咬緊嘴唇，心中已然認同。
她想，如果有強硬的后盾撐腰，皇上怎么會因為這幾盆花就如此狠狠地打自己的臉？
想到這兒，她抬眼看向那宮女，沉聲問道：“你家主子到底是誰？想如何與我合作？”
那宮女見她動了心，嘴角勾起一抹笑意，從袖子里緩緩掏出一封信，遞到香嬪面前。
輕聲說道：“娘娘一看便知?！?/p>
香嬪接過信展開一看，繼而眉頭緊鎖，看完后有些疑惑地看向宮女，問道：“你家主子都已經被送到了寺廟，如何還能幫我重獲寵愛？”
那宮女神秘一笑，對香嬪說道：“只要娘娘答應合作，首先一條就是不能讓大夏得到燕國的麥草。”
香嬪聞言，嘴角勾起一抹冷笑，心道皇上如此對她，她本就對這事心生不滿，如今這宮女這么說，正合她意。
于是她笑著對那宮女說道：“皇上如此對我，我本就不想將這事再進行下去。你如此說，我自是愿意合作?！?/p>
那宮女聽了點點頭：“娘娘能這么想，再好不過。等主子那邊再有消息，我會再來看娘娘的?！?/p>
春錦閣里，等到香妃被帶走之后，惜顏有些擔心地看向皇上。
“皇上如此懲罰了她，那您下一步的計劃該怎么進行？”