第二日清晨，天色初明，坤寧宮門前已聚集了眾多宮妃。
她們身著華服，妝容精致，按照宮中規矩，今日乃是向新皇后請安的日子。
那些宮中的老人心中復雜，她們怎么也沒想到這位曾經的寡婦如今卻已登上后位。
而那些初入宮闈的新人則各懷心思：有人暗自嫉妒，眼中閃爍著不甘；有人則盤算著如何攀附上這位新皇后，以期在宮中為自己謀得一席之地，多掙得幾分寵幸。
正當眾人思緒紛飛之際，坤寧宮的大門緩緩開啟，一名宮女聲音清脆地宣布：“皇后娘娘已醒，請各位娘娘前去覲見。”
這話語瞬間將眾人從思緒中拉回現實，她們整理儀容，帶著各自的心思，緩緩步入坤寧宮。
眾嬪妃來到大殿，抬眼便見惜顏端然坐于鳳椅之上，渾身散發著皇后的威嚴與端莊。
淑妃輕啟朱唇，嘴角勾起一抹笑意，隨即款款下拜，聲音清脆悅耳：“妾身恭賀皇后娘娘，娘娘千歲千歲千千歲！”
見淑妃率先拜倒，那些心中尚存不服之念的資深嬪妃，也只得無奈地隨之下跪，不敢有絲毫怠慢。
安貴人跪伏在地，目光偷偷溜向身著華麗皇后服飾的惜顏，心中不禁生出無限艷羨，那份氣派與風華，著實令人神往。
當她得知叢貴人單獨來給惜顏請安，安貴人心中也曾閃過一絲念頭，欲效仿之。
然而，她深知自己囊中羞澀，并無珍貴之物可贈。思忖再三，她勉強挑了幾朵還算嬌艷的絨花，卻遲遲不敢呈上。
她暗自盤算，待到惜顏正式冊封為后，再將這絨花混在眾多姐妹的禮物中一并獻上，如此一來，即便禮物微薄，皇后娘娘也未必會單獨留意到自己。
“諸位妹妹免禮。”惜顏輕輕抬手。
淑妃聞言，第一個站起身來，臉上洋溢著燦爛的笑容，恭敬地說道：“皇后娘娘，此乃妾身等為您精心籌備的禮物。”
她一邊說著，一邊將禮單恭恭敬敬地送與惜顏。惜顏笑著接過，細細地一路看了下去。
安貴人跪在那里，心中越發忐忑。
她沒想到淑妃竟會將大家送的禮都寫成禮單呈上，這樣一來，自己那幾朵不起眼的絨花豈不是更加顯眼？
正當安貴人心中忐忑之際，她身后突然傳來一陣細語。
一位美人輕聲向身后的小儀問道：“你給皇后娘娘送了什么？”
這話語如同鉤子一般，瞬間勾起了安貴人全部的注意力，她的耳朵不由自主地豎了起來。
小儀的聲音雖低，卻清晰地傳入了安貴人的耳中：“妾身給娘娘送了副八寶如意的手鐲，只是這份禮不值什么錢，不知道娘娘會不會覺得禮輕了。”
那位美人輕笑一聲，安慰道：“我送了金絲繡屏，妹妹不用擔心。我瞧著有些人還送了絨花呢，反正有人墊底，咱們的禮物就算輕一些，想必娘娘也不會太過在意。”
這話如同晴天霹靂，讓安貴人的心頭猛地一震。她緊緊咬住下唇，幾乎要咬出血來，才勉強抑制住即將溢出的嗚咽。
絨花……墊底？
這二字如同利刃，深深刺入安貴人的心房，她臉色瞬間蒼白卻仍極力維持著表面的平靜。
為了掩飾失態，她勉強擠出一絲笑容，轉向身旁的叢貴人，聲音中帶著一絲不易察覺的顫抖：“姐姐送了什么？讓妹妹也參考一下。”
叢貴人淡然一笑，語氣平和：“我送了一對夜光杯，雖不算貴重，卻也難得一見，想來能入娘娘的眼。”
叢貴人的坦誠讓安貴人心中越發不是滋味。
她嘴唇翕動，幾番欲言又止，最終只是默默垂下眼簾，將那份不甘與自卑深深埋藏。
她只覺心如刀絞，似聽見了心碎之音。自入宮以來，她全心全意地照料著叢貴人，那份情意比親姐妹還要親上幾分。
叢貴人既已能贈出一對價值連城的夜光杯作為禮物，為何在那禮單之上，卻不肯添上自己的名字？說到底，終究還是瞧不起自己這出身卑微之人！
什么姐姐妹妹，到頭來，不過是哄騙自己的虛情假意罷了。
在那些大門大戶的眼中，自己怕是連個丫鬟都不如，只配在這宮中，仰人鼻息，茍延殘喘。
一想到這，她心中的悲哀更是如潮水般涌來。
娘家無力相助，自己又無花容月貌，在這宮中，又能倚靠何人？本欲投靠皇后娘娘，卻又被叢貴人搶了先，真是叫天天不應，叫地地不靈。
正當她滿心悲苦，無計可施之時，忽聞叢貴人輕咳一聲，將她從思緒中喚醒，原來是皇后娘娘正在賞賜禮物。
惜顏早已讓清霜姑姑備下了回禮，此刻清霜姑姑正按照禮物輕重與嬪妃們的品級，一一回贈。
此時，正輪到叢貴人上前，她領了惜顏賞賜的匣子，就到了安貴人。
安貴人勉強提起精神，走上前去接過了皇后賞賜的匣子。
她謝恩的聲音細微如蚊蠅，幾乎被周圍的聲音所淹沒。
就在這時，她隱約聽到身后傳來一陣輕蔑的笑聲，這笑聲如同鋒利的刀刃，刺痛了她的心。
她只覺雙腿發軟，幾乎站不穩，此刻的她已無暇顧及什么儀態，只是急匆匆地想要回到隊伍中，逃離這個讓她窒息的地方。
然而，命運似乎并不打算輕易放過她。
就在她快步前行時，腳下突然一絆，身體不由自主地向前跌去。
走在前頭的叢貴人聽到聲音，想要躲閃卻已來不及，兩人就這樣一同摔倒在了地上，手中的匣子也重重地摔落在地。
匣子摔開，里面的東西散落一地。
安貴人清楚地看到，叢貴人的匣子里是一對金光閃閃的金手鐲和一支精致的金步搖，而自己的匣子里卻只有一對金手鐲和一對絹花。
她再也控制不住自己心中翻涌的情緒，眼眶一下子紅了起來，聲音顫抖地說：“妾身斗膽一問，娘娘為何厚此薄彼，莫非是臣妾福薄么？”