7G一晃三年過去。
初夏悄然來臨，陽光透過樹葉的縫隙灑下，斑駁地落在地上。
淑妃望著一身素色衣裙的彤彤，眼中滿是疼惜，輕聲說道：“彤彤，都已經(jīng)過了三年，你也該好好打扮打扮自己了，別總是這般素凈。”
彤彤的手中穩(wěn)穩(wěn)地端著藥碗，她輕輕地用手試了試碗的溫度，而后才將碗遞給淑妃，聲音輕柔卻堅定：“娘，我已經(jīng)習慣這樣了。”
時光回溯到三年前，在云安出殯的那一日，彤彤身著一身喪服，毅然決然地表示要為云安守望門寡。
淑妃和惜顏哪里舍得她在大好的年華就這樣蹉跎歲月，所以在出殯百日過后，就開始輪番勸說她。
和她說別的事情，彤彤都表現(xiàn)得很乖巧聽話，然而一旦提及此事，彤彤的情緒就會瞬間變得激動起來，甚至還會威脅兩人。
她聲稱若是她們不同意，自己就絞了頭發(fā)去當姑子。無奈之下，惜顏只得點頭應允。
自那時起，彤彤就對淑妃改變了稱呼，管她叫娘，并且如同兒媳一般無微不至地照料著她。
云安離世后，淑妃大病了一場，幸虧有彤彤的悉心照料以及惜顏尋來的良藥，她才得以撐過來。
她望著彤彤，情不自禁又開口道：“彤彤，你已然為安兒守了整整三年，娘不愿你往后余生孤苦伶仃……”
她話未說完，便被彤彤打斷：“娘，我心意已決，您莫要再勸了。”
“唉——”淑妃深深嘆了口氣，看著彤彤出落得如花朵般嬌艷動人，卻偏偏不施粉黛，整日里除了照料自己便是念佛，她心中著實涌起幾分悔意，悔不該當初捅破那層窗戶紙。
然而，如今說這些已然太遲，她所能做的，便是對彤彤更好一些，再好一些。
御書房內，氣氛凝重。
皇上端坐在書桌后，那原本烏黑的發(fā)絲中，竟已悄然多出了幾根刺眼的銀絲。
他緊皺著眉頭，目光如炬地看向兵部尚書，語氣中滿是憤怒與威嚴：“哼，小小一個樓蘭，就算是有那個逆賊相助，三年了，你們竟然到現(xiàn)在還沒有將其拿下？！”
皇上邊說邊不自覺地用手指輕輕敲擊著桌面，每一下都仿佛敲在兵部尚書的心上。
兵部尚書一聽，腦門上頓時冒出了細密的汗珠，他趕忙跪地說道：“陛下息怒啊。此事……此事著實并非臣等不盡力，自從三皇子死后，皇上您調動了大量兵力去攻打樓蘭，可誰能想到，大軍一走，那匈奴就開始派兵不斷騷擾起大夏的邊境。
而北方本來已經(jīng)臣服的燕國，又聯(lián)合鮮卑一起出兵，微臣這兵部尚書每日都愁得夜不能寐啊，實在是分身乏術，難以兼顧啊，陛下。”
兵部尚書邊解釋邊暗暗擦拭著額頭上的汗珠，心中滿是無奈。
就在這時，就見皇上狠狠地將手中的杯子摔向地面，“啪”的一聲，杯子瞬間四分五裂，碎片飛濺。
“廢物！足足三十萬軍隊，你們到現(xiàn)在還沒有拿下樓蘭，還有什么可說的！”皇上憤怒的聲音在御書房中回蕩，仿佛要將房頂都沖破。
聽到皇上這話，兵部尚書心中叫苦不迭。
哪是他不想拿下樓蘭啊，呂大將軍在大夏軍中本就頗有威望，不少武將都曾跟著他一起出生入死、并肩作戰(zhàn)。呂家被斬首后，更有不少人同情他，覺得皇上的處罰過于嚴重。
為了防止這些人在陣前倒戈，兵部尚書無奈之下，也只能大膽啟用這幾年新任的小將。
這些小將年紀輕輕，倒是有股闖勁，然而經(jīng)驗終究不足。能在戰(zhàn)場上和樓蘭大軍打得有來有回，已經(jīng)是目前所能取得的最好結果了。
可是，三年過去了，國庫中的銀子越來越少。這次的軍餉聽說還是皇上和皇后娘娘都打開了私庫才勉強湊出來的。若是這樣下去，那下一次又該如何是好呢？
想到這，兵部尚書斗膽提議：“陛下，兩軍交戰(zhàn)三年，彼此都疲乏不堪，樓蘭使節(jié)給咱們送信，說是想商議停戰(zhàn)，不若咱們先抽回兵力將鮮卑與匈奴的野心壓下，然后再做打算？”
他見皇上沒有發(fā)火，接著說道，“若是皇上能同意的話，大夏的軍隊也能有個休養(yǎng)生息的機會，否則又要再次征兵，聽說戶部那邊也要提高稅額，百姓苦啊！”
皇上聽后，陷入了沉思，臉色依舊陰沉，一時之間，御書房內安靜得連根針掉在地上都能聽見。
過了一會兒，皇上緩緩開口：“朕要想想，你先下去吧。”
聽了皇上這話，兵部尚書見好就收，趕忙恭恭敬敬地對皇上行禮，然后小心翼翼地退出了御書房。
此時，御書房里，只剩下了段公公與皇上兩人。
過了大概半盞茶的時間，皇上那略顯疲憊的聲音突然打破了寂靜。
“段德，朕是不是有些自私了？”
段公公一時之間怔住了，不知該如何回答。
在他的眼中，皇上向來都是威嚴無比、睿智非凡的，他還從來沒有看到過皇上流露出這般軟弱的一面。
段公公嘴巴微微張了張，卻又一時語塞，不知該如何回應。
他的眼神中透露出些許為難，似乎在斟酌著合適的措辭。
見他這般模樣，皇上輕輕搖了搖頭，略帶失落道：“你也不贊同朕的做法，對么？”
“奴才不是這個意思，奴才只是覺得兵部尚書的話也有些道理。而且您這三年太累了，奴才私心里也想讓您好好歇歇。”段公公趕忙解釋道。
別人或許不知，可段公公卻清楚皇上這三年是如何熬過來的。
在前朝，那些老臣們位高權重，陛下費了好大的力氣才將自己選定的新人替換了一部分，然而剩下的老臣們卻抱團排擠新人。
那些新人在朝堂上毫無根基，即便想要嶄露頭角，也得皇上費盡心思為他們創(chuàng)造機會。
而樓蘭那邊久攻不下，更是讓皇上憂心忡忡，夜里都難以安睡，只有去到皇后娘娘那里才能稍稍安寢。在這么下去，皇上的身子就要熬垮了！
“朕是一個父親，就讓朕再順著自己的心意堅持一個月吧。”皇上看向窗外，自言自語道。