然而。
這樣的奏折并不是一個。
戶科給事中石天柱廢話連篇中提到，前星未耀，儲位久虛，陛下既不常御宮中，又不預選宗室，何以潛消禍本？
話里話外，就是逼他預選宗室來作為太廟司香。
陸行簡太清楚這里頭的門道了。
他自幼就是太子。
每年太廟祭祀祖先，都是他這個太子司香。
現在朝臣們大力勸諫他選個親王來司香，所謂幾何？
戶部主事馮馴也上奏折，這回說得更直白，“擇宗室以攝皇儲”。
我親兒子在皇宮里都差點被燒死，皇帝居住的乾清宮都被燒掉。
我一旦答應擇親王司香，我們這一家子還有命在？
只有千日做賊的，哪有千日防賊的？
乾清宮那場大火，燒了整整兩日兩夜才在漫天灰燼與刺骨的焦糊氣味中，不甘地熄滅。
曾經象征大梁皇權至高無上的宏偉殿宇，如今只剩下幾堵黢黑、搖搖欲墜的殘垣斷壁。
曉園的書房內，窗扉緊閉，卻依然擋不住那股無處不在的焦糊氣息絲絲縷縷地滲入。
陸行簡負手立在窗前。
脊背挺得筆直，像一柄插在鞘中的利劍，沉靜之下蘊著隨時可能爆發的鋒銳。
“陛下，”一個低沉而恭敬的聲音打破了沉寂。
錦衣衛指揮使錢檸奉上最近查案的線索。
“查。”
陸行簡將密件隨手丟在案上，發出輕微的一聲響，卻如同重錘擊打在錢檸心頭。
“查清楚，這宗室是誰。誰在背后推波助瀾。他們想把這香，插在誰家的爐子里?！?/p>
“是！”
錢檸心頭一凜，躬身領命。
“還有，”
陸行簡的目光落在錢檸臉上，那審視的目光仿佛能穿透皮囊直抵人心。
“放個口子出去?！?/p>
“就說朕憂心國本，連日不寧，對朝中某些諫言，亦非全然無動于衷?！?/p>
“朕的錦衣衛指揮使也是人，也要為前程、為子孫計?！?/p>
錢檸猛地抬頭，對上皇帝那雙深不見底的眸子，瞬間明白了這“口子”的深意。
他臉上沒有任何多余的表情，只是再次深深一躬：“臣明白?！?/p>
錦衣衛的暗網如同最精密的機器，在無聲無息間高速運轉起來。
錢檸親自挑選的精干緹騎，化身商賈、游醫、江湖術士，甚至是最不起眼的仆役，悄然潛入了京城那些看似平靜、實則暗流洶涌的府邸和會館。
風聲，被刻意地放了出去。
宮里的皇帝陛下，似乎真的被那場大火和洶涌的勸諫奏折擾亂了心神，對“擇賢”一事，流露出了一絲不易察覺的松動。
而手握重權的錦衣衛指揮使錢檸，也仿佛在權力的天平前，顯出了一點“審時度勢”的猶疑。
這微妙的“松動”，如同一滴滾油落入了看似平靜的沸水鍋底。
暗中的試探，開始變得大膽起來。
幾日后，一個尋常的午后。
錢檸在衙門后堂處理公務，一名心腹千戶快步進來，附耳低語了幾句。
錢檸眼神一凝，隨即恢復如常，只淡淡點了點頭。
他換上了一身便服，只帶了兩個親隨，悄然匯入喧鬧的街市。
他們的目的地，是城南棋盤街深處一家不起眼的“聚賢茶樓”。
茶樓臨河，二層雅座視野頗佳。
錢檸被引到臨河的一間僻靜雅室，推開門，里面已有一人等候。
此人四十上下年紀，穿著考究的杭綢直裰，面皮白凈，一雙眼睛透著商人特有的精明與不易察覺的審慎。
他見錢檸進來，立刻堆起滿臉熱絡的笑容，起身拱手：
“錢指揮使大駕光臨，小店蓬蓽生輝，快請上座！鄙人姓王，單名一個瑞字，做些南北雜貨的小營生?！?/p>
“王掌柜客氣?！?/p>
錢檸臉上也掛起一絲恰到好處的的笑意，在主位坐下。
“聽聞貴處新到的廬山云霧乃是一絕，特來叨擾?！?/p>
“大人消息靈通。”
王瑞親自執壺，動作利落地為錢檸沏茶。
“這是前幾日才從江西那邊快馬加鞭送來的明前頭采，統共也就得了那么幾斤，尋常人可喝不到?！?/p>
他放下茶壺，看似不經意地笑道。
“說起來，江西那邊自從寧王爺坐鎮，這些年真是太平多了。前幾年鬧得那么兇的流寇，如今都銷聲匿跡了?！?/p>
“寧王爺賢名遠播，治下清明，連帶著我們這些行商走販的也沾光不少?！?/p>
錢檸端起青瓷茶盞，輕輕吹開浮沫，啜了一口，贊道：
“好茶。”
放下茶盞，語氣也帶著幾分隨意的感慨：
“寧王殿下確是我宗室藩屏之望?！?/p>
“只是殿下深居簡出，我等外臣卻也難得窺見殿下風采?！?/p>
王瑞察言觀色，見錢檸語氣中似有向往之意，眼底閃過一絲不易察覺的喜色。
他身體微微前傾，聲音壓低了幾分：
“大人此言差矣。”
“寧王殿下雖在藩地，對京中大事也是時時關切?！?/p>
“尤其此番乾清宮突遭火災，天象示警，殿下聞之亦是夜夜難安，深恐動搖國本啊?！?/p>
他頓了頓，觀察著錢檸的神色，見其若有所思，便繼續道：
“殿下常說，陛下春秋正盛，可儲位關乎國脈，不可不慎?！?/p>