“臣當初既接了先帝的遺詔，便不會在意什么后果。”時君棠面上最后一絲禮節性的溫和也消散殆盡，神情冷淡了下來。
身為一族之長，什么樣的威脅沒有過？太后的身份若放在從前，或許還能讓她顧忌幾分，如今對她來說，沒必要伏低做小，顯得好欺負。
殿內氣氛驟然冷凝，寂靜中只余炭火細微的噼啪聲。
時君棠再度開口，聲音平穩地打破沉寂：“太后娘娘，郁家主，近兩月來流民頻頻生亂，乃至沖擊城防，皆系姒家暗中煽動所致。想來，曾赫曾大人已將查得的情報，據實稟報過了。”
郁太后眼中厲色一閃：“時君棠，你何時收買的曾赫？”
時君棠愣了下：“臣從未收買曾大人。”
“你若沒做什么，他為何處處替你說話？”郁太后鳳眸如刃，“還有周舒揚周大人，他身陷囹圄最終暴斃，可是你與章洵聯手構陷？”
“太后娘娘這話是什么意思？”
“什么意思？”郁太后冷笑一聲，聲音在空曠的大殿內回蕩，“你借姒家之手，除去所有礙事之人，再將污水潑回姒家，令其與郁家相斗。自已卻坐收漁利，暗中積蓄力量。時君棠，你這盤棋，布得可真夠深啊。”
時君棠眸中掠過一絲難以置信的銳光：“太后娘娘，臣交付曾大人的每一份證據皆可查證，絕無半分私心摻假。當務之急，國安民穩方為根本！”
“你要讓哀家信你所說，那便把金羽衛交還給哀家。”
時君棠轉而望向郁靖風，目光清冽：“郁家主，也是如此作想？”
郁靖風默然一瞬：“太后娘娘既已言明，只要時族長交出金羽衛，前事便可一筆勾銷。”
時君棠唇角浮起一絲極淡的冷笑，真當她是三歲稚兒不成？
一旦交出金羽衛，時家便是俎上魚肉，覆滅不過朝夕之事：“沒想到太后娘娘和郁家主對臣忌憚至此，臣能做的已經做了，其余的但憑太后裁奪。臣告退。”說罷斂衽一禮，轉身離去。
既然忌憚，那就忌憚得更為徹底吧。
郁太后氣得手指都在顫抖：“你看看她，竟然如此囂張。”
郁靖風沉默片刻，方道：“太后，無論如何，時君棠有句話說得在理——當務之急，國安民穩方為根本。曾赫所呈證據，我相信她沒有私心。”
“她連金羽衛都不肯交還，還敢說無私心？”
“一碼事歸一碼事。”
“兄長。”郁太后氣息難平，“事到如今，你若仍這般想法，正中她下懷。你自當了族長處處為郁家籌謀，但現在這樣，分明是在長他人志氣，滅自已威風。”
郁靖風正欲開口，一名內侍匆匆入殿，一揖：“太后娘娘，族長，卑職接報，時君棠自青州南返，沿途所過州縣，時家鋪戶皆大開粥棚、賑濟災民。如今百姓感念，皆道是‘時家仁善’，朝廷賑撫之功，反倒成了為她鋪路的墊腳石。”
“兄長，這就是你所說的時君棠沒有私心。”郁太后厲聲道：“她瞞著我們南下，要不是曾赫給了那么多證據，我們都不知道她離了京。”
郁靖風看向那內侍：“可還查到她做了些什么？”
“時君棠從青州出來后，沿路一直在停留，指揮時家的鋪子在賑災和收留難民，至于她暗中是否另有動作，我們的人，還在查。”
郁家主長嘆了口氣：“天災面前，我郁家卻只是在京都與各臣子周旋，就連在城外布粥亦只有那么幾日。”
“兄長，這個時候了，你竟然想的只是這些？”郁太后滿面失望，“從前我覺得你剛決果斷，如今怎變得這般優柔寡斷？”
“太后娘娘，我們郁家是從庶民一路而生，祖訓便是不忘根本，如今你居太后之位，為了護你穩坐，自皇上登基以來，一直在朝中與各臣子周旋，如今也算穩了下來。”
“穩？金羽衛還在時君棠手中，你覺得我這個太后的位置還穩嗎？”
“我們不該一直把重心放在爭權奪利上而忘了立族根本。”
“忘？兄長，你糊涂了。若哀家地位不保，郁家的權柄與財富，被人蠶食鯨吞不過是遲早之事。先帝分明是用時家來牽制郁家！幸而皇帝年幼，尚能掌控。若有一日被時家拉攏過去，這大叢朝堂，哪里還有我郁氏立錐之地？！”
這話，郁靖風反駁不了，或許會是如此：“可人活著，不該被權柄牽著鼻子走。”
“兄長大義，”郁太后冷笑，“但總得先護住自已，護住全族，若哀家護不住太后之位，郁家護不住滿門親眷，你的大義，便只是可笑空談！”
郁靖風沉默。
“給哀家去查。”郁太后轉向那內侍，一字一頓，寒意森森，“時君棠一舉一動，哪怕她何時更衣、何時用膳，都給哀家查得清清楚楚。”
“是。”內侍退下。
“兄長，從今往后，郁家最大的敵人就是時家。”
“那姒家呢？他們可是端木一族的后代。”郁靖風道。
“證據呢？沒有，那便是時家誣陷忠良，不過是想借刀殺人，除盡郁家勢力，好獨掌幼帝罷了！”
郁靖風閉眸，只覺得自已在此時似乎失去了所有的判斷，他不能拿太后、拿整個郁氏一族的命運去賭。
即便他內心深處覺得，時君棠不至于拿國本兒戲，但時家的崛起與野心，確確實實已對郁家構成致命威脅。
此時的時君棠在走出后宮，正要登上宮內備好的馬車前往宮門時，一道身影自一側月洞門內轉出，正是三輔之一的曾赫。
曾赫身量不高，約莫四十出頭年紀，生得劍眉方臉，因是出了名的“古板剛直”，常年神色肅穆。
二十余載官場沉浮，浸得他通身上下，自頭發絲兒到腳底官靴，都透著一股沉甸甸的、極具壓迫感的威儀。
“曾大人。”時君棠略一頷首，作為先帝親賜的宣正，她這二品和輔政大臣平級，禮貌性的行禮就行了。