“眼下侯爺和沈將軍眼下都平安，只是……”
信使皺眉抬起臉，臉上無奈之余更多的是氣惱。
“不少將士們和軍馬嚴重腹瀉，將士們臥倒在床，軍馬也折損大半。”
“怎么會這樣？”君潛一把將對方從地上拉起來，“可是有人下毒？”
“不是下毒啊，殿下？”信使紅著眼睛，急得都快要哭出來，“是糧草里摻雜著發毒的糧食。”
“什么！”沈蘊文眉頭重重一跳，“怎么會這樣？”
“您問小人，小人又去問誰啊？”信使無奈地搖搖頭，“如狼如虎的沈家軍，現在都成了病號，這杖可怎么打啊？”
君潛眉頭皺緊，“匈奴情況如何？”
“小人出來送信的時候，匈奴大軍已兵臨我嘯天關關外……”
說到這里，信使紅著眼睛垂下臉。
“要是這場仗真打起來，大家……肯定扛不住。”
“秦北城這個渾蛋！”君潛氣罵出聲，“本王真該將他碎尸萬段。”
此次送往西北的糧草，全部都是由戶部安排。
君潛不用想也知道，秦北城這個新上任的戶部中書郎，肯定是從中做了手腳。
要不然，發霉的糧食怎么可能運往西北做軍糧？
兵馬未動，糧草先行。
西北原本就不是產糧大地，軍糧全靠朝廷提供。
士兵們提著腦袋，為大鄴守護西北大門。
這些渾蛋東西，竟然給他們送去發霉的糧食。
沈家軍可是大鄴最出色的騎兵，沒了馬他們騎什么，怎么打仗？
拉肚子拉到虛脫的將士們，怎么守城？
“你馬上前往京城傳信，我們去盡快趕赴西北，支援沈侯。”
用力推一把信使，君潛厲聲低喝。
“快去啊！”
“是！”
兩個信使迅速行個禮，重新跳下馬背，繼續打馬向著京城的方向急奔而去。
“傳令。”君潛轉過身，大聲下令，“所有人即刻上馬，從現在起，除換馬之外不得停留，全速支援西北。”
“是！”
趙池等眾將軍齊應。
一把將歲歲抱到懷里，君潛飛身沖過去，跳上自己的馬背。
將小家伙在懷中抱緊，他伸手拉緊馬韁。
“走！”
歲歲嘟起小嘴，吹一聲口哨。
聽到她的聲音，林中的老虎和黑熊紛紛沖過來。
原本停在樹枝上休息的金雕，也展翼掠過來，飛到二人頭頂。
沈蘊文、趙池、長祿等人也紛紛奔過來。
沈蘊文用最快的速度，收拾起歲歲的食物，提過裝著熱水的水壺。
趙池一把將小金絲猴抱到懷里，跳到自己的馬上。
幾個人迅速追到君潛身后。
在眾人身后，兩萬將士如影隨形地跟過來，一個個都是面色肅然。
飯吃到一半直接將干糧塞到身上，水也顧不得多喝。
不住地催動著自己的戰馬，向著西北的方向急奔過去。
歲歲縮在君潛懷里，小手緊緊拉住他的衣袍。
“神仙哥哥，爹爹他們會不會有事？”
“不會，只要咱們夠快，就一定能及時趕到。”
換一只胳膊將小家伙摟緊，君潛扯過自己的披風，裹到她身上，替她擋住迎面的風塵。
“駕——”
起初，歲歲還努力堅持著，睜著眼睛。
后來就漸漸扛不住，靠在少年人的胸口睡著。
在小家伙的睡夢中，君潛兩次換馬。
兩萬增援騎兵，風塵仆仆地穿過大鄴中原腹地，進入西北境內。
……
……
西北門戶。
嘯天關。
太陽再一次在西邊天際沉沒。
白天還有些燥熱的西北，很快就染上涼意。
從大漠上吹過來的風，鉆進鐵甲的縫隙，厚重的軍裝也擋不住的冷。
接過副將陳宵遞過來的藥湯，沈懷瑾抬起右手，將一大碗苦澀的湯汁灌進喉嚨。
抬起手背，抹一把唇角，他順手將空碗放到陳宵手中的托盤上。
“將士們情況如何？”
“軍醫的藥已經發下去，不過……”陳宵語氣無奈，“有些將士腹瀉的實在太過嚴重，眼下又沒有糧草可用，大家站都站不起來。”
沈懷瑾眉頭皺緊：“我們現在能用的人有多少？”
“大概只有三成。”副將道。
加上沈懷瑾帶來的五萬人，整個西北也不過只有十萬軍馬。
沈家長子沈蘊川，率領著一萬斥侯軍，分守在關外幾處營地。
留給嘯天關和臨風城的就只剩下九萬人手。
臨風城不能空無一人，也要有人守護。
眼下，他手下能用的最多也就兩萬人。
沈懷瑾皺著眉，注視著關外那一片黑壓壓的匈奴大軍。
這一次，對方的人馬至少在十萬以上。
兩萬對十萬。
哪怕是他能拒關而守，這一仗也不樂觀。
“讓能動的士兵們，用那些還能動的戰馬，將病倒的將士送回臨風城。”
沈懷瑾抬起手掌，正了正身上鐵甲。
“若嘯天關失守，緊閉城門，誓死守城。”
“侯爺。”陳宵一抱拳，“您和他們一起退守臨風城，這里……就交給末將吧！”
陳宵很明白，這一仗勝算不大。
留下來的人，十有八九是一死。
沈懷瑾是主帥，當然不能死。
“由你來護送病倒的將士們回城。”沈懷瑾抬起右手，扶住陳宵的肩膀，“若本侯有事，你就接替本侯為帥。”
“不行！”陳宵皺眉，“末將哪有這個本事，再說……”
“住口。”沈懷瑾臉一沉，“你要抗令嗎？”
“末將不敢。”陳宵咬咬后牙，“末將只是不明白，為什么侯爺非要留下。”
“這一仗拼的不是實力，而是斗志。”沈懷瑾環視一眼四周，“本侯留下，大家的心才不會散，你懂嗎？”
陳宵垂著臉，沒出聲。
哪怕是城墻上的守兵，也都已經兩天沒吃飯。
這種情況下打仗，對于每個人都是嚴峻的考驗。
沈懷瑾留下，與眾人同生共死。
拼死一搏，說不定還能守住嘯天關。
若是當主帥的逃了，大家會怎么想？
到那個時候，這一仗必敗無疑。
“若是本侯回不去，你記得告訴我家歲歲，就說……爹爹失言了，讓她別生爹爹的氣。還等什么，快去！”
推開陳宵，沈懷瑾伸過手掌，拿過架子上自己的長槍。
上前一步，站到關墻的箭垛前。
“所有守關的將士聽著，在我們身后就是我們的家園，如果讓這些西北虎狼入關，他們會一路燒殺搶掠，我們的妻兒家人都會成為他們的口中食。”
用力將長槍重重擊在城墻上，沈懷瑾沙著嗓子，沉喝出聲。
“今晚就是只剩下一個人，也不能讓這些西北虎狼，踏入我嘯天關一步！誓死守住嘯天關！”
立刻有人大聲回應。
那聲音漸漸匯聚起來，變成一個整齊的怒吼。
“誓死守住嘯天關！”
副將陳宵抹一把眼睛，轉身奔下關墻。
關墻下。
因為吃過發霉的糧草，又拉又肚都已經站不起來的將士們。
東一個，西一個或躲或靠，一個個都是面色蒼白。
嚴重的躺在地上，眼睛都要睜不開。
“侯爺有令。”陳宵大聲開口，“將能動的戰馬牽來，將病重的將士們送回臨風城。”
陳宵并沒有多說什么，可是大家都已經猜到沈懷瑾的用意。
“我不走。”一個副將吃力地撐著劍站起身，“末將與沈侯共存亡！”
“我也是！”一個親兵也吃力地爬起來，“侯爺在哪兒，沈家軍就在哪兒。”
受到二人感染，那些原本東倒西歪的傷病號們。
或是撐著刀劍，或是互相攙扶著站起身。
一個個臉色蒼白，有氣無力，眼神卻依舊寫著堅定。
“咱們沈家軍沒有孬種，就是死也能死在沙場上。”
“老子也不走，他奶奶的，老子殺一個不賠，殺兩個賺一個。”
“咱們就在這里守著，他們進來一個，咱們殺……殺一個。”
……
“陳將軍。”親兵紅著眼睛看向陳宵，“現在怎么辦？”
陳宵吸吸鼻子，一把拔出腰上的大劍。
“還能爬得動的，都跟我上關墻，爬不動的就留在下面，一個人拉不動弓就兩個人拉，兩個人拉不動弓就三個，要是那群狗娘養的真的沖進來，你們就是用牙咬也要把他們咬死。”
轉身，他大步奔上關墻。
還有力氣的病號們，也紛紛掙扎著跟著他重新回到關墻上。
沈懷瑾聽到聲音，皺眉轉過臉。
“怎么回事？”
“啟稟侯爺。”陳宵一梗脖子，“傷病號沒有一人愿意離開，您要是覺得末將抗令，你就把末將砍了，要不然……末將就留下殺敵。”
“還有我們，也要留下殺敵。”
在他身后，病號們攙扶著爬上關墻。
關墻下，那些實在沒力氣的，或是兩三個合作，準備好弓和箭。
或是拔出劍，或是握緊匕首……
個個都是一副準備和敵人同歸于盡的樣子。
沒有一個人想要逃走活命。
注意到沈懷瑾的目光，一個靠在營帳上的百人長抬起右手，重重擊在胸口。
“沈家軍上下，誓與侯爺共存亡。”
……
關墻上下，無數聲音匯成一個。
“沈家軍上下，誓與侯爺共存亡。”
一向冷心冷肺的沈懷瑾，此刻也是眼眶發熱。