老麻離開侯府的第七天，支狩真的傷勢已經痊愈，傷口結痂脫落，肌膚晶瑩如玉，未曾留下一絲斑痕。
向晚時分，烏云密布，不久下起暴雨，滂滂沛沛撲下，天地黑壓壓一片，屋瓦騰騰作響，宛如千萬馬蹄紛至沓來。
支狩真盤膝坐在窗前，虛極釘胎魂魄禁法運過七十二個周天，數十顆星辰閃爍識海，以玄妙的軌跡徐徐轉動。進入侯府月余，在無數奇珍寶藥的輔助下，他的精、氣、神、體不斷純化，三殺種機劍炁凝煉到了極限，不得不全力壓制，只待悟出見獨之境，便可順利突破，成就煉氣還神。
他的劍法同樣大進，不論何等深奧晦澀的劍譜，一看即通，一通即會，實戰起來火候十足，全無滯礙。他開始博采各家劍術之長，與三殺種機劍炁相融，嘗試新的變化。對這門源自王子喬的無上劍典，他始終心存戒備。
進步最神速的還屬虛極釘胎魂魄禁法。星空夜景屏風內的星辰已有三十六顆投入識海，形成一方微縮的星系，不斷推動虛極釘胎魂魄禁法突破極限。支狩真的識海也由此受益，隱隱生出變象，連八翅金蟬也變得愈發靈動。
“啪”的一聲輕響，幾案上的水晶沙漏倒轉過來，銀色的細沙簌簌流下，正是三更時分。
支狩真站起身，往窗外望去。夜雨洶洶似鞭，房檐水流如瀑，天地間回蕩著大雨急促的鼓點聲。
支狩真脫去外袍，露出里面的一襲連帽夜蜥漱絲衣。這種珍貴的織料又輕又薄，緊貼身線，不僅水火難侵，還能隨著四周的光線不斷變幻色澤，與環境融為一體。
換上輕云靴，配好切玉劍，重新檢查了一遍魚皮封裹的親筆信箋，支狩真悄然走出聽珠閣。濕漉漉的雨汽迎面撲來，水池上激起無數白花花的箭頭，遠近的庭臺樓閣隱沒在煙雨中，茫茫一片，輪廓難辨。
他貼著濃密的樹蔭潛行，繞開守衛，直至出了侯府，方才加速疾掠。
街道被龐大的雨幕籠罩，空空蕩蕩，闃無一人。支狩真拉起兜帽，只露出雙眼，躍上屋頂，一路高縱低伏，直奔城郊的崇玄署而去。
雨線沿著他的夜蜥漱絲衣紛紛淌落，衣料滴水不沾，干爽如舊。出了街市，神識內的八翅金蟬忽而低鳴示警，支狩真心頭一凜，裝作毫不知情，繼續原速奔掠。途徑玄武湖畔的一片翠洲時，他陡然加速，沖入樹林，同時識海向內收斂，一道道精神波浪隱入深處，收縮合攏，猶如噴泉的水流倒退回了泉眼，靜默隱去。
這是支狩真從文淵閣藏書中尋到的識海秘技，名曰“神鎖訣”，分為藏鎖、幻鎖、掛鎖、解鎖四部分，皆是運用精神力的巧妙法門。此刻他施展藏鎖之法，隔絕了精神力的外放，令外敵無法以此窺測他的動向。
一道若有若無的黑影遙遙綴著，潛入密林，忽地停下步伐，隱在竹笠陰影下的雙目一掃，閃過一絲疑色。
四周風搖雨打枝晃，白色水霧蒸蒸彌漫，支狩真竟似不知所蹤。即便運轉神識，也難以探出少年的精神波動。黑影默默立了一會兒，身形一閃，消失不見。
隔了片刻，黑影倏然出現在密林中，精神力如同一張大網猛地灑出，覆蓋了大半個玄武湖畔。默察半晌，黑影直穿林子，疾追而去。
過了半注香的功夫，支狩真從一棵老樹樹冠里冒出頭，望了一眼黑影離去的方向，跳下樹，從另一處繞行。
崇玄署位于城北的白石山翠蘿峰，飛閣流丹，玉砌雕闌，松竹環抱，背倚長江。總計道觀十座，分別由大晉十大道門各自遣人坐鎮，顯揚道門威儀。峰頂建有正式官署一座，設有知宮觀事一人、執事百人，表面上執掌京都大小道觀及帳籍、齋醮事宜，暗地里督導朝堂政事，監測皇室動向。
紫云觀坐落在翠蘿峰東首，隸屬太上神霄宗。觀主原景伯敞襟袒胸，懶洋洋地躺在溫玉榻上，從邊上的金斛里抓起一把灰白色的珍珠，瞇眼瞧了瞧：“這是永寧侯府今日里送來的？”
“嗯，是王夷甫親自送來的。”一名美貌女冠跪在在原景伯的膝前，十指彈動，為他松骨拿捏，“這些珍珠成色不好，個頭又小，出手也太寒酸了點。”
“你懂什么？此乃液茗珠，產于大燕極西的星宿海底，泡茶飲用可以滋生精氣，修調根基，一顆至少價值千金，何況是一斛？這是大手筆！”原景伯松開手，珍珠紛亂滾落榻上。“可惜啊，永寧侯府注定是竹籃子打水——一場空。”原景伯嘿嘿一笑，一把將女冠拖入懷里，上下其手。他修道數十年，全無進展，至今停留在煉氣還神的高階，索性放縱聲色，盡情享受。崇玄署的道官大抵如此，在山門道途無望，遂被派放到紅塵之中。名為歷練，實則被道門放棄，自生自滅。
“為什么？都是原家的人……我曉得了，是你二弟原景仲的意思，啊！”女冠媚眼如絲，扭動如蛇。
“我二弟算哪根蔥？當年要不是被他排擠，我才是本房之首，哪用得著離開博陵？”原景伯重重掐了一把女冠雪白豐腴的大腿，哼道，“是族長的意思。”
女冠嬌喘一聲，原景伯自覺失言，不再多說，撩開道袍便要劍及履及。
“篤——篤——篤。”
室外忽地傳來一陣敲門聲。