支狩真走出一家草藥鋪子，抬起頭，注視著煙花繽紛的夜空，一雙雙燦艷華美的羽翼不停閃過瞳孔。
路上行人紛紛駐足，觀望議論。這是羽族的八荒巡狩團即將抵達大晉疆域，通知朝堂準備的訊號。及時，各州各郡的官府都要大開城門，擺案迎接，恭請羽族四處察視。
每一年，羽族都會派出數支使團，巡視八荒諸地諸族，以此昭示威儀，律令天下。即便強如云荒的人族四國，也要對羽族尊崇禮敬，納貢示弱。
支狩真摸了摸懷里購得的蓍草，走進另一家花木坊。他如今改換頭面，等于斷了百靈山一事的最后線索，再也不懼羽族追查。
建康的夜市十分熱鬧，許多鋪子尚未關門。支狩真一路逛去，重金收購了不少巫術需要的草藥、木料。巫靈即成，他的肉身又氣血充沛，許多祖傳的祝由禁咒術已可順利施法，包括最兇詭叵測的魂魄術。
走到街尾的雜料鋪，支狩真突地心生戒意，回頭望去，拐角處一個模糊的人影一晃而逝。
他疑念頓生，故意多轉了幾條街，多買了些無用的草藥，始終感知有人暗中尾隨。他想以識海探查，對方卻滑不留手，難以捕捉影像，似乎也是擅長精神力量的高手。直到走進青花巷，被人盯梢的感覺才消失了。
支狩真懷里的白玉骰子又開始發熱，他稍一躊躇，未再理會。巷子里人來車往，行事不便，他若是丟開辟邪符，未必承受得住數千獸魂的沖擊。一旦鬧出大動靜，反會惹麻煩。
等日后在建康混熟了，自能找到購買獸魂的途徑。
入了侯府，用過晚膳，支狩真屏退了四名侍女，將十莖蓍草、百年桃木、河底陰泥、冥貝粉末、黑犬胎血、枯葉蛾絲從一堆材料里分揀挑選，繼而從袖子里摸出了數縷頭發。
劍光繞身之際，他已悄無聲息地削斷了陸凌云、周處、白堅與衛蘭四人的發絲，正好試一試祝由魂魄術的威效。
魂魄術可以細分為上、中、下三法，總計七十二術，借助施術目標的生辰八字、精血、毛發、皮屑、貼身衣飾等作為媒引，念咒做法。通常而言，媒引越是齊全，咒法的威效就越強大。
魂魄術的三法中，上法直擊魂魄，咒人生死，施咒者自身也要遭受極大的反噬。對方實力越高，反噬越大，有時甚至與敵同歸于盡。中法傷神摧體，致人瘋殘，施咒者同樣會有一定損傷。下法迷亂心智，使人生出種種匪夷所思的疾病或幻象。雖然時效不長，病勢不重，但對施咒者無危無害，最為穩妥。
支狩真沉吟了一會兒，抽出白堅的一縷頭發，開始施展下法。白堅有氣無膽，意志薄弱，最適合作為施咒對象。況且此人曾當場嚇暈，之后染恙也不致引人疑心。
他先挑了一塊品相上佳的百年桃木，雕出白堅的人形木偶，約有巴掌大小，再將頭發粘附其上，以河底陰泥層層包裹木偶，接著生了火盆，燃燒蓍草，將偶人全身的陰泥烘干，用枯葉蛾絲纏滿偶人，細細捆綁，又用指尖蘸了黑犬胎血，在偶人空白的面目上抹出五官，隨后意守識海，調息片刻，一指徐徐點向偶人眉心。
指尖觸及偶人的剎那間，白金色的毫芒一閃，神識內的八翅金蟬發出低鳴，翅翼齊齊振動，一絲荒古而詭秘的氣息脫體射出，與指尖合一，正中偶人。
偶人猛地一顫，五官與眉心同時綻出鮮艷的紅芒，仿佛變活了一般。它竭力抖動，像是要掙脫捆綁的蛾絲。支狩真抓起一把把冥貝粉末，不停頓地灑在偶人身上。過了好一會兒，偶人才停止掙扎，僵硬不動，面上的紅芒慢慢隱去，恢復了呆板的神情。
支狩真合上蚌珠，室內陷入了一片黑暗。他將偶人朝南置立，以黑犬胎血在周遭畫出一個紅圈，以古老的巫語默念出一篇秘咒，腳踩奇異巫步，繞著偶人忽疾忽緩而踏。
四周忽地起了一道陰詭的柔風，無聲游走，像是在肌膚上緩慢移動的手。綠色、藍色、紫色、橙色……的火星一閃一閃，在偶人全身接連濺開，如同一只只張合的微小眼珠。
一盞茶之后，施咒完畢，支狩真腦中微覺暈眩，這是精神力匱乏之兆。他盤膝坐下，運轉虛極釘胎魂魄禁法，恢復消耗的精神力量。
這一次運行到了第四十三個周天，方覺刺痛，正要收功，一點星光倏然浮出識海，渺渺亮起。星光仿佛一縷清涼妙化的氣流，滲透全身，刺痛迅即消失。自然而然地，虛極釘胎魂魄禁法運行到了第四十四個周天，才慢慢停止。
支狩真吃了一驚，這是從未有過的異變，虛極釘胎魂魄禁法中也未嘗記載。他思前想后，快步走到閣門前，仔細端量起那幅星空夜景屏風。
這一次，屏風并未出現異象。支狩真想了片刻，索性盤坐在屏風前，再一次運起虛極釘胎魂魄禁法。
如以往一樣，當他強行催動虛極釘胎魂魄禁法時，渾身驟生刺痛，冷汗淋漓。緊接著，支狩真驀然一震，眼前大放光明，漫天星辰亮輝流轉，映照蒼穹，在四周沉浮繞轉。
他又一次進入了浩瀚無垠的星空夜景。
星光燦照，千萬條虛妙的氣流猶如甘霖天降，紛紛灑落在支狩真身上。不待催動，虛極釘胎魂魄禁法自行運轉，直至四十九個周天，才到極限。
支狩真默察識海，赫然又多了三顆星辰，緩緩起伏，搖爍著微渺的星光。
這幅星空夜景屏風，竟能輔助虛極釘胎魂魄禁法的修行！支狩真驚疑交加，難以置信。祝由術與道術本質相異，從未聽說二者可以相輔相成。他反復察看屏風，發現圖中有四個象征星辰的墨點稍顯暗沉，相比周遭的星點，仿佛失去了一絲靈動之氣。
恰是出現在識海里的星辰之數！
支狩真苦思良久，始終不解其中奧妙，目光不自禁地落到屏風底部的款跋上：“如蝶如夢，亦真亦幻，有緣自能一見——莊夢。”
“有緣自能一見。”少年喃喃自語，這話多念了幾遍，竟似覺得莫名熟悉。恍如很近，近似回響在魂魄的最深處；又恍如隔了無數個年頭，渺遠得像亙古飄過的一縷云煙。