可我家老爺被困于臨海，如何能與大人商談？”
那人很是為難。
若能從臨海出來(lái)，何必還來(lái)求沈大人。
沈逾白道：“本官可送你回臨海，若秦大人愿意，可燃煙三段示警。”
那人如何震驚自不必說(shuō)，沈逾白既說(shuō)了送他回臨海，必然是要做到的。
沈逾白剛來(lái)通城州時(shí)，謝知府與臨海圍剿阻攔。
后來(lái)懷逸遠(yuǎn)等人以為他是借了錦衣衛(wèi)將奏章送去京城，實(shí)際并非如此。
周顯來(lái)保護(hù)他，也因著相處的情分愿意幫他，可臨海那些錦衣衛(wèi)卻不會(huì)為他所用。
當(dāng)日他的奏章實(shí)際是夾在私鹽里，被湖河鎮(zhèn)鎮(zhèn)長(zhǎng)的兒子帶出去的。
販賣私鹽干的是殺頭的生意，一旦被抓，就是殞命之日，因此通府的百姓練就了躲避官兵的本事。
哪里有小道，如何從山川河流繞道，他們都了然于胸。
想要從臨海出去，只需繞過(guò)臨海城，從荒原山村繞行便是。
同樣，想入臨海城也有法子。
臨海城墻修建已有四十多年，雖時(shí)有修繕，然城墻實(shí)在太遠(yuǎn)，販賣私鹽的人從地下挖一個(gè)洞去城內(nèi)并不算難。
秦家的人就被蒙眼帶著從那小洞里鉆了進(jìn)去，再揭開(kāi)蒙眼的布時(shí)，人已經(jīng)到了驛站附近。
那人還未來(lái)得及驚奇，都指揮使司巡邏的隊(duì)伍遠(yuǎn)遠(yuǎn)行來(lái)，那人只得趕忙躲藏。
萬(wàn)分艱難地找到驛站外一處私宅去見(jiàn)秦詔。
秦詔瞧見(jiàn)他時(shí)，臉色就變得極為難看：“你還未離開(kāi)臨海城？”
那人趕忙跪下來(lái)，將自己見(jiàn)到沈逾白之后的事敘說(shuō)了一遍。
秦詔便是再有城府，此時(shí)也惱怒不已：“他竟貪婪至此！”
三十萬(wàn)兩紋銀，怎的不撐死他！
與沈逾白商議那人叫秦忠，乃是秦管家的長(zhǎng)子，從小跟在秦詔身邊，對(duì)秦詔忠心耿耿。
此時(shí)，秦忠小心道：“老爺，那沈六元既能將小的送進(jìn)臨海，就能將老爺您安然接走。如今整個(gè)臨海，只有沈六元能救老爺您了。秦家不能少了老爺，您只要在，秦家便不會(huì)垮。”
若秦家的頂梁柱不在了，秦家再有家產(chǎn)又如何能保得住？
現(xiàn)今就是用錢(qián)買命。
更是買秦家的立錐之本。
秦詔背著手在房間來(lái)回踱步。
秦忠能想到的，他又如何能想不到？
三十萬(wàn)兩不是小數(shù)目，若掏出這些錢(qián)，秦家就徹底空了。
此前秦家就為了保住他，主動(dòng)捐獻(xiàn)了不少田地，已傷了元?dú)猓€未恢復(fù)，就又要掏出這許多銀錢(qián)。
他實(shí)在不甘心。
此次來(lái)臨海，他做了許多脫身的準(zhǔn)備，誰(shuí)知只一個(gè)案子，就讓他的那些準(zhǔn)備都沒(méi)了用處。
照著形勢(shì)，他還要搭上整個(gè)秦家，這讓他如何能忍。
到底還是老家那些人無(wú)用，在安陽(yáng)竟還讓沈逾白給沖了出來(lái)。
對(duì)方既已冒了頭，明知壓制不住，就該主動(dòng)示好，老家那些無(wú)能之輩倒好，逼得沈逾白終身不娶。
這就是斷了沈逾白的香火，秦家自是與其結(jié)了死仇。
沈逾白要這么多銀子，為的就是讓秦家徹底沒(méi)落。
秦詔心里很清楚，又無(wú)能為力，所以更難受。
“他就不怕自己也被報(bào)復(fù)？”
秦詔終究還是掙扎著問(wèn)了一句。
可秦忠的話讓他心沉入谷底：“小的也是如此問(wèn)了沈六元，他說(shuō)按察使司的人對(duì)他動(dòng)手了，所以老爺來(lái)了。”
按察使司動(dòng)手了，反被沈逾白逼得要對(duì)欽差動(dòng)手。
此一局，他與臨海官員就是鷸蚌相爭(zhēng)，那得利的漁夫就是沈逾白。
當(dāng)天夜晚，私宅里的燭火燃了一夜，待到蠟燭淚干，天終于亮了。
翌日，無(wú)風(fēng)。
城墻附近燃起煙，期間停了一次，又燃了起來(lái)，巡邏隊(duì)伍趕到時(shí)，發(fā)現(xiàn)是一名五六十歲的老漢正燒火煮魚(yú)湯。
瞧見(jiàn)他們來(lái)了，嚇得趕忙將火撲滅，原本已經(jīng)消停的煙又飄了起來(lái)。
三段煙就這般飄了出去。
是夜，周顯等人出現(xiàn)在飄煙的地方，而秦詔等人已經(jīng)在那處等候了。
待看到那小洞，秦詔臉色鐵青：“你們要本官鉆狗洞？”
他乃是堂堂三品大員，若鉆狗洞的事傳揚(yáng)出去，必定被士林嗤笑。
“秦大人要是想繼續(xù)在此跟臨海官員比比誰(shuí)的脖子更硬，本官也不介意將你留下。”
周顯將刀抱在胸前，很不客氣道。
都到這種時(shí)候了，竟然還挑三揀四。
這就是他不喜這些文官的緣由，屁事真多。
領(lǐng)著他們過(guò)來(lái)的湖河鎮(zhèn)鎮(zhèn)長(zhǎng)兒子趕忙解釋：“這不是狗洞，是我們自己挖的，平時(shí)我們都往這兒爬進(jìn)爬出，大人要不要試試？”
秦詔臉色更是難看。
周顯推了把鎮(zhèn)長(zhǎng)兒子，道：“莫要管他，你先走。”
鎮(zhèn)長(zhǎng)兒子不敢推辭，趴在地上，縮著手腳蠕動(dòng)著從那小洞鉆了出去。
秦詔憤怒不已。
沈逾白竟如此羞辱他！
今日便是死，他也不會(huì)鉆這狗洞！
“什么人？”
遠(yuǎn)處傳來(lái)一聲怒吼，秦詔回頭看去，就見(jiàn)一長(zhǎng)串火把朝著這邊移動(dòng)，速度極快。
秦忠大驚：“是巡邏隊(duì)來(lái)了，老爺快走。”
不等秦詔反應(yīng)過(guò)來(lái)，秦忠一把將他拽到洞口，大手壓著秦詔的后背，再用力往前一推，秦詔的頭就鉆進(jìn)了狗洞里。
奇恥大辱！
秦詔悲憤。
身后的人又是一聲大喊：“站住！”
秦詔再顧不得什么氣節(jié)臉面，手腳并用，從那狗洞就鉆了出去。
只是如此一來(lái)，他渾身沾滿了灰土。
秦忠一出來(lái)，就催促他：“老爺快走。”
秦詔已然顧不得其他，跟著秦忠一路狂奔。
周顯是最后一個(gè)鉆出來(lái)的，待他爬出，巡邏隊(duì)的人已經(jīng)趕了過(guò)來(lái)，正往狗洞外鉆。
若真讓他們鉆出來(lái)，必然會(huì)追上秦詔將其斬殺。
今日所做的努力就會(huì)盡數(shù)化為灰燼。
周顯就領(lǐng)著一錦衣衛(wèi)站在洞口，來(lái)一人他就斬殺一個(gè)。
那些人在鉆洞時(shí)根本沒(méi)有還手之力，只能任其宰割。
周顯守在洞口，生生將整個(gè)巡邏隊(duì)給擋在了城墻內(nèi)，大有一夫當(dāng)關(guān)萬(wàn)夫莫開(kāi)的氣勢(shì)。
“快去稟告，此處有人逃離。”
周顯就知此處不能久留，估摸著秦詔走遠(yuǎn)了，這才帶著下屬悄無(wú)聲息地離開(kāi)。
連著三日的奔波，秦詔見(jiàn)到沈逾白時(shí)，衣衫破損，渾身臟污，頗為狼狽。
彼時(shí)，沈逾白一身月白長(zhǎng)衫立于屋中，清朗的聲音在屋中響起：“秦大人，別來(lái)無(wú)恙。”