能通過(guò)縣試的考生多是對(duì)自己才學(xué)甚為自信，落榜的捶胸頓足也就罷了，中了的人心中更有傲氣。
自己如何勤學(xué)苦讀不說(shuō)，單單是府試時(shí)他們傾盡全力，若沈逾白因?yàn)榕c知州大人相熟便能得案首，他們定是不服的。
在眾多考生的期盼中，衙役終于將呈文貼了出來(lái)。
府試錄取百人，百?gòu)埑饰膶⒁欢聣N滿。
最上方第一排中間只有一張呈文，那便是案首。
從第二排開(kāi)始，一排九張呈文，順勢(shì)排下來(lái)，取天地之至數(shù)，始于一，終于九焉”。
待衙役離去，眾考生一窩蜂涌上來(lái)，細(xì)細(xì)研讀案首沈逾白的文章。
看完后便是一人一個(gè)不吱聲。
文人對(duì)文章終有個(gè)人喜好，可有些文章即便自己再不喜也知是好文章。
沈逾白這篇便是如此。
一人冷哼一聲：“也不過(guò)如此，不過(guò)投了知州大人的喜好罷了。”
這等酸話一出，立時(shí)有人反唇相譏：“不知兄臺(tái)文章排在第幾行第幾列，讓大家一同與案首文章比拼一番。”
那人雖對(duì)自己才學(xué)很有自信，此時(shí)若拿出來(lái)讓人挑刺也是落個(gè)沒(méi)臉，便說(shuō)了些“文章該有心而發(fā)”“一位琢磨上峰喜好實(shí)在有失風(fēng)骨”之類(lèi)的話。
其他考生紛紛嗤之以鼻。
科考本就是為了被取中，你如此清高，待在家中專(zhuān)心做學(xué)問(wèn)也就是了，何必要來(lái)參加科考。
雙方你來(lái)我往爭(zhēng)執(zhí)不休，無(wú)人注意到人群中一個(gè)小廝偷偷遛走，鉆進(jìn)了知州大人家的后門(mén)。
崔明啟一早便在家中等消息，等小廝稟告完，將其打發(fā)出去后，崔明啟便雙手背在身后，在屋子里快速踱步。
讓那些人懷疑他有私心，文章貼出來(lái)都老實(shí)了吧！
他們抓耳撓腮，耗費(fèi)整整一日做出來(lái)的文章，還不如沈逾白個(gè)把時(shí)辰做好的，有什么臉面懷疑沈逾白是靠著他的關(guān)系才考出來(lái)？
崔知州只覺(jué)心中暢快，想要仰頭大笑，又想起沈逾白當(dāng)著他的面吃燕窩的場(chǎng)景，笑容便戛然而止。
這小子分明是不將他放在眼里，案首就不該給他。
可想到其他人的文章，崔明啟又暗恨起來(lái)。
這么多考生竟沒(méi)一個(gè)寫(xiě)出的文章能與沈逾白比，讓他想壓沈逾白一壓都不行。
倒不是他真如此小氣，見(jiàn)不得沈逾白在考場(chǎng)吃燕窩。
而是他此等作風(fēng)太過(guò)隨意，到底年紀(jì)小，又渾身的才學(xué)，必然傲氣，此時(shí)壓一壓磨了他的性子，對(duì)他往后大有裨益。
崔明啟摩挲著胡須，已然思索待沈逾白來(lái)拜見(jiàn)時(shí)該如何敲打?yàn)殡y一番了。
思及此，他又喊來(lái)下人：“去買(mǎi)些上好的燕窩燉好，給老夫人送去。”
下人應(yīng)了聲，立刻去買(mǎi)，等崔明啟瞧見(jiàn)兒子吃的燕窩時(shí)，不禁沉默了。
下人買(mǎi)的府城最好的燕窩，竟連沈逾白隨手拿出燕窩的一半大小都不到，又讓崔明啟憋悶起來(lái)。
到底是他磨沈逾白性子，還是沈逾白磨他的性子？
實(shí)在是倒反天罡！
待沈逾白等人登門(mén)拜訪時(shí)，崔明啟便板著臉。
這讓一同來(lái)的沈知行和沈秀清慌亂，紛紛猜想是不是知州大人聽(tīng)了外面流言對(duì)他們不滿。
沈逾白一如往昔，面色沉靜地對(duì)崔明啟行了學(xué)生禮。
崔明啟高高坐在太師椅上，語(yǔ)氣帶了一絲怒意：“案首可是高興了？”
沈知行渾身汗毛全豎了起來(lái)。
頭更低了些，卻忍不住用眼角余光去打量沈逾白。
知州大人這是聽(tīng)信外面的言語(yǔ)，對(duì)逾白有了芥蒂！
知州大人可是正四品大員，不是他們小小童生能得罪的人物。
建康府原本只是一個(gè)州，前些年才被升為府，原本的知州一職應(yīng)該也升為知府，卻不知為何朝廷一直沒(méi)改職位名稱(chēng)。
因此崔知州雖名義上是知州，卻比其他知州高一個(gè)品階，位同知府。
得罪這樣的大人物，逾白還能有出頭之日嗎？
沈知行正想著如何幫沈逾白，卻聽(tīng)沈逾白道：“學(xué)生寒窗十?dāng)?shù)載，能得案首自是高興。”
沈知行眼前一黑，若不是當(dāng)著知州大人的面，他非要去捂住逾白的嘴。
知州大人已然惱怒，你怎能真的說(shuō)自己高興？這不是讓知州大人怒火更旺嗎。
“你莫不是以為案首非你莫屬，才有閑情雅致在考場(chǎng)燉燕窩吃。”
已是不辨喜怒。
沈知行額頭冒出細(xì)密的汗珠，一時(shí)間連手都不知往何處放。
府考結(jié)束，他們?nèi)齻€(gè)被知州大人點(diǎn)中的童生需得來(lái)拜謝座師。
來(lái)之前他就在擔(dān)心外頭的流言，果然一見(jiàn)面，知州大人連座位都為讓他們坐便對(duì)著逾白發(fā)難。
可惜逾白尚且年輕，雖才華橫溢，終究缺少閱歷，哪里知道知州大人已在對(duì)他發(fā)難，竟真就老老實(shí)實(shí)順著知州大人的話答。
這般下去要出事的。
需得幫逾白一番。
沈知行拱手作揖，恭敬道：“回知州大人，沈逾白身子弱，不可勞累，需得用燕窩滋補(bǔ)身子方能撐過(guò)繁重的科考，并非刻意冒犯大人，還望大人贖罪。”
沈秀清不明所以，只得跟著行禮。
“原是身子不適，倒也情有可原，也不必站著應(yīng)話了，坐下吧。”
知州的語(yǔ)氣和緩了些，讓沈知行大大松了口氣，謝過(guò)知州后，就給沈逾白和沈秀清兩個(gè)小的使眼色，讓他們跟隨自己一同坐下。
沈逾白倒也不拒絕，跟著沈知行坐在側(cè)邊。
立刻有侍女端來(lái)茶水與各種果脯點(diǎn)心。
崔知州狀似無(wú)意道：“你們?nèi)伺c縣試相比，文風(fēng)大變，這是為何？”
沈知行自認(rèn)是大哥，此時(shí)必要沖在前面，總不能說(shuō)是為了迎合知州大人的口味，只得說(shuō)些場(chǎng)面話。
崔知州不置可否，又簡(jiǎn)單問(wèn)了些讀書(shū)的事，便將話題再次移到沈逾白身上：“燕窩好吃嗎？”
沈知行差點(diǎn)要哭出來(lái)。
怎么繞了一圈，話題又繞回來(lái)了。
而且這話是知州大人特意問(wèn)逾白的，便是他想替逾白遮掩也不行了。
只希望逾白能領(lǐng)悟知州大人的話語(yǔ)，小心應(yīng)對(duì)……
“還可以。”
沈逾白的回答讓沈知行差點(diǎn)暈過(guò)去。
什么叫還可以？
難不成真以為知州大人只是在問(wèn)詢燕窩的滋味？
這是接著燕窩敲打啊！